哲学中，有一句话，叫"适可而止"。是说做人做事，要掌握分寸和度，该进则进，该退则退，有所为，有所不为，切勿画蛇添足。"物极必反","过犹不及"，讲的都是这个道理。这叫生存的智慧。
流勇退，适可而止，这不是一般人所能容易做到的，因为它是对人生的一种超越，是一种理智的选择，是发展充分的人凭经验才能获得。
——题记
一
史书记载，帮助刘邦打天下的有三个人物：一是刘邦封功臣时排列第一的萧何，他主要坐镇北方，保证前方的供应：一个是韩信，以勇猛善战声震天下，军功显赫；第三个是张良，他足智多谋，以智能为刘邦谋化天下。三人之中，萧何受到刘邦猜忌，曾身陷囹圄；韩信工于打天下，汲汲于权位，最终被吕后所杀；唯张良审时度势，知进知退，既能事君，又能独善其身，成为古代知机识变的典型人物。
汉六年三月，封功臣。高帝曰："运筹帷帐中，决胜于千里外，子房功也。自择三万户。"张良虽未带兵打仗，刘邦却认为他运筹军帐之中，才使战场上得胜，让他自择三万户，可见刘邦对张良之厚。然而，张良却说："始臣起下邳，与上会留，此天以臣援陛下。陛下用臣计，幸而时中，臣愿封留侯足矣，不敢当三万户。"张良虽受汉王之封"留侯"，实则是一次拒封。
一个人功成名就之后，最难得的品质就是居功不傲，居功不奢，居功不淫，保持晚节。张良面对皇上巨厚封禄却言："家世相韩，及韩灭，不爱万金之资，以韩报仇强秦，天下震动。今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之报，于良足矣。愿弃人间事，欲从赤松子游耳。"张良功成之后，回拜恩师，寻黄石老人于谷城，并礼让谦逊，恬淡引退，行"道引","辟谷"之术，在与世无争之中了却一生。这既是他高风亮节的体现，也是他深谙于政治斗争，深知刘邦多疑猜忌秉性所行高明之处。正如"留侯庙"庙联所云：
报韩仇椎博浪知难而进，穷一时；
兴汉业筹帷幄功成身退，垂千古。
二
急流勇退，适可而止，这不是一般人所能容易做到的，因为它是对人生的一种超越，是一种理智的选择，是发展充分的人凭经验才能获得。张良刺秦失败，隐匿下邳，于是发生了"圮桥进履，黄石三期"的故事。由于黄石老人的指教，才使张良有了忍辱负重的精神，成为天下最勇敢的人。
清朝湘军名将彭玉麟，也是一个视名利富贵如浮云的人。彭玉麟曾三次辞安徽巡抚，三辞漕运总督，一辞兵部右侍郎，一辞两江总督并南洋通商大臣，两辞兵部尚书。每次辞官，他都情真意切，绝非借此鸣高，沽名钓誉。他在诗中咏叹："黄粱已熟前番梦，白发新添昨夜霜。布袜青鞋容我懒，金豹紫绶任人忙。""纵使平生遭际盛，须防末路保全难。登场端赖收场早，进步何如退步安。"他还似乎针对"笑骂由人笑骂，好官我自为之"的李鸿章，写诗笑之："我笑世人心太热，男儿抵死觅封侯";"底常老僧最辛苦，利心热透道心微".由此看出，彭玉麟能在名利场中陡然收住脚步，成为半人半仙，是有深刻的思想基础的。
三
在众多值得景仰的名人中，还有一位伟人不可忘记，他就是美国第一任总统华盛顿。1775年4月19日，列克星敦的枪声揭开了美国独立战争的序幕。作为大陆军司令的华盛顿，整整6年没有见到过他的妻子和孩子。战争一结束，他就回到他的美丽的家乡弗农山庄。他在给好朋友的信中这样写道："我终于成了波托马克河畔一个普通的百姓，在自己的葡萄架和无花果树下休闲纳凉，看不到军营的喧闹和公务的繁忙。我此时所享受的这种宁静幸福是那些贪婪地追逐功名的军人们，那些日夜出谋划策，不惜灭他国以谋私利(仿佛整个地球都不能满足他们的贪欲)的政客们，那些时时察言观色以博君王一笑的弄臣们所无法理解的。我不仅辞去了所有的公务，而且内心也得到了彻底的解脱。我期盼能独自漫步，心满意足地走我自己的生活道路。我将知足常乐。亲爱的朋友，这就是我对未来的安排。我将随着生命的溪流缓缓流淌，直到与我的父辈共寝九泉。"
然而，国家的需要，人民的意愿，不允许华盛顿"永远地退出历史舞台".1789年4月，华盛顿当选为美国第一任总统，1793年又连任一届。在第一个任期的最后一年，华盛顿决议告别政界。他恳切地说："......年事日增，使我越来越认为退休是必要的，而且是会受到欢迎的。"但是，这一次，历史又选择了他，美国人民又选择了他。华盛顿担任总统8年，勤勤恳恳，尽职尽责，政绩卓著。
当历史的车轮行驶到公元1796年5月的时候，深受国民爱戴的华盛顿，深感体力和精力不足，为了国家的长远和根本利益，他认为自己该是引退和完善自我的时候了。他的告别演说极短："各位朋友和同胞：我们重新选举一位公民来主持美国政府的行政工作，已为期不远。此时此刻，大家必须运用思想来考虑把这一重任托付给谁。因此，我觉得，我现在应当向大家声明，尤其因为这样做有助于使公众意见获得更为明确的表达，那就是我已下定决心，谢绝将我列为候选人......"于是，1796年9月17日，华盛顿的告别演说在《每日新闻报》上正式发表。1797年3月4日，华盛顿以平民的身份参加了新总统约翰。亚当斯的就职典礼。
华盛顿连任两届总统后即自行引退，开创了总统任期不超过两届的先例，为后来的总统所仿效。这一惯例弥补了《联邦宪法》的严重缺陷，消除了产生终身制和独裁政治的隐患。仅此一点，就足以使华盛顿流芳百世。
2006年6月20日
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