一、石头礼
邓州城东三十里，有个庞家庄。
庄里大半田地，都归庞财主家。这财主五十来岁，胖得眼睛眯成缝，看人时却透着精光。
那年腊月，庞财主老婆生第八胎，又是个儿子。
按当地老规矩，只有头胎才兴请客收礼。可庞财主捻着胡须，对管家说：“去，通知各佃户，十二天后摆酒，礼越重越好。”他顿了顿，“话说明白：不送礼的，明年地就别种了。”
管家挨家传话时，佃户们脸都灰了。
村西头的赵老六，蹲在门槛上抽旱烟，火星子明明灭灭：“前年老三满月，送了一担谷；去年老五生病，送了半扇猪……这回是第八个了！”
“可不，”对门的孙寡妇红着眼，“我娘俩就靠那两亩地活命……”
众人唉声叹气时，有个后生说了句：“找振坤哥去。”
庞振坤那时已是贡生，住在村东头小院里。听罢来龙去脉，他放下手中书卷，笑了笑：“礼要送，还得按他说的——越重越好。”
十二天后，庞财主家张灯结彩。
可来的佃户们，个个背着麻袋，压得腰都弯了。庞财主起初眉开眼笑，直到家丁打开麻袋——“哗啦”一声，倒出来的全是青石头！
庞财主脸霎时黑了：“庞振坤！你这是捣乱！”
庞振坤拍拍手上灰，笑眯眯地：“叔，不是您亲口说的‘礼越重越好’？”他指指满地石头，“这一块少说十来斤，够重了吧？”
说罢，领着佃户们径直入席，大碗喝酒，大块吃肉。
庞财主站在当院，牙咬得咯咯响。
二、灯笼案
庞振坤知道，这事没完。
正月十五那晚，月明星稀。他特意糊了盏白纸灯笼，用浓墨写上四个大字：“我是天子”。
夜深时，他提着灯笼，慢悠悠走过庞财主家高门楼前。
果然，门“吱呀”一声开了。庞财主带着三四个家丁冲出来，一把夺过灯笼，狂喜道：“好你个庞振坤！敢自称天子！绑了，送县衙！”
县官半夜被吵醒，满脸不耐。可一见灯笼上那四个字，瞌睡全醒了——这罪名够砍头！
“庞振坤，你好大胆子！”
庞振坤被按跪在地，却挺直脊背：“大人，请往下细看。”
县官凑近灯笼，这才发现“我是天子”下面，还有三个蝇头小楷：“一小民”。字太小，烛光下几乎看不见。
堂上一阵尴尬的安静。
庞财主急道：“大人！他这是故弄玄虚！”
县官也顺着话头：“对！为何‘天子’大字，‘小民’小字？该治罪！”
庞振坤抬头，目光清亮：“不是我的字小，是有些人眼里只看得见‘天子’，看不见‘小民’。”他顿了顿，“大人请想，我一个小民，怎敢和天子一般大呢？字的大小，正是尊卑有别啊。”
这话说得滴水不漏。县官瞪了庞财主一眼，只得挥手：“退堂！”
三、审假贼
庞财主两计不成，反落笑柄，气得病了三日。
病好后，他揣上两封银子进了城。回来时，眼里又有了光。
几天后，两个衙役来到庞振坤家，铁链子抖得哗啦响：“你养的贼偷了东西，县太爷传你过堂！”
庞振坤心知肚明，却不慌不忙。路过街市时，他向卖纸扎的王老汉要了个糊灯笼的纸盒，戴在头上，正好遮住整张脸，只露两只眼睛。
大堂上，县官一看他这模样，愣了：“你这是何意？”
纸盒里传出闷闷的声音：“家里养出贼来，没脸见人。”
一旁跪着的瘦汉子立马磕头：“老爷明鉴！小人在他家偷三年了，他都知道！”
县官问：“这真是你主人？”
“千真万确！”
庞振坤这时开口：“我庞振坤虽不出名，可我这张麻子脸，十里八乡都认得。”纸盒动了动，“你说在我家三年，那我问你——我是大麻子还是小麻子？是黑麻子还是白麻子？”
那贼愣住，眼珠子乱转，半晌才支吾：“你……你这麻子嘛，不大不小，不黑不白……”
庞振坤抬手，“唰”地扯下纸盒。
堂上所有人都看见——那张脸上干干净净，半个麻子也没有！
“县太爷，”庞振坤拱手，“这贼连我长什么样都不知道，怎会是我家的人？”
真相大白。那“贼”原是街头混混，收了庞财主十两银子来诬告。
庞财主在堂外听了，脚底抹油溜了。后来听说，他为这三场官司，前后打点花了上百两银子，心疼得半年没吃好睡好。
四、尾声
开春时，庞振坤要进京赶考。
临行那天，佃户们聚在村口送他。赵老六握着他的手：“坤哥儿，你这一走，庞财主怕又要抖起来了。”
庞振坤背着书箱，回头望了眼庞家庄青灰色的屋檐。
“石头压不住贪心，但理压得住。”他笑笑，“记着，他再逼你们送礼，就还送石头——话是他自己说的，‘越重越好’。”
众人笑了，笑着笑着，眼眶有些热。
驴车吱呀呀上路，扬起细细的尘土。
庞财主站在自家阁楼上，远远望着，手里的茶杯攥得紧紧的。可他终究没再做什么——那三场官司，就像三根刺，扎在他心里，也扎在全县人茶余饭后的笑谈里。
故事不大，却透着三个为人处世的道理
一、对付无理要求，最好的方式是“照做”——但按自己的理解。
庞财主说“礼越重越好”，本意是勒索钱财。庞振坤却领着佃户送石头——既符合“重”的要求，又让财主无话可说。
生活中难免遇到仗势欺人者，提出无理要求。硬顶可能吃亏，全盘接受又憋屈。
这时不妨学庞振坤：表面顺从，实则用对方话语中的漏洞，给出一个让对方哑口无言的“答案”。这需要冷静的头脑和敏锐的洞察，看出强权言语中的破绽。
二、真正的智慧，常藏在“字里行间”。
灯笼上“我是天子”大字醒目，“一小民”小字难辨。庞财主只见前者便急吼吼告状，反暴露自己巴结权势、漠视平民的心态。
庞振坤却用字的大小，巧妙地表达了“尊卑有别”的礼法，让县官都无法定罪。为人处世，看事不能只看表面，听话不能只听半句。
很多时候，真相和转机就藏在细节里。那些急着抓人把柄的人，往往自己先掉进思维的陷阱。
三、揭穿谎言，只需一个他无法回答的问题。
假贼声称在庞家三年，庞振坤不问偷窃细节，只问主人容貌特征——一个朝夕相处者必然知晓、而外人绝难编造的问题。这就像打蛇打七寸，直击要害。
生活中面对谣言或诬陷，愤怒辩解往往徒劳。不如冷静地找出对方谎言中最薄弱的环节，提出一个简单、具体、只有真相才能回答的问题。谎言在事实面前，常会不攻自破。
这三个道理，一层深似一层：第一层教人应对，第二层教人观察，第三层教人破局。庞振坤三斗庞财主，用的不仅是急智，更是对人心、语言和逻辑的深刻把握。
而庞财主三次失败，败在贪婪蒙眼、急躁失察、手段粗糙。这何尝不是一面镜子——照见那些总想算计他人者，终会算到自己头上。
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