比赛当天，迪拜的湿热空气似乎也在酝酿一场意外。中国男足与乌兹别克国家队约定进行一场特殊的热身赛：三节、每节35分钟，这在国际赛场并不常见，源于中方队员伤病困扰、可用球员不足，以及对伤情进一步加剧的隐忧。乌兹别克带来了超过30人阵容，教练卡纳瓦罗期待让所有球员都有机会上场。中国队则只能从26人中撑起一队，主教练邵佳一权衡后同意减少每节时长，让赛程不至于成为负担。

比赛伊始，中国队以4231阵型登场，林良铭、谢文能分任两翼，朱鹏宇顶在最前，无球的张玉宁则因伤缺阵。开场后中国队表现得异常积极，主动对抗，强势逼抢。第9分钟，林良铭突破禁区，被乌队三人围堵，最终倒地造点后亲自命中。随后朱鹏宇机敏传球，谢文能接应形成单刀，再次洞穿乌兹别克门将。20分钟，中国队已领先两球。

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短暂休息后，双方大幅轮换阵容。第二节进行十余分钟，中国队后卫魏震在边路拼抢时因两黄变一红被罚下，主裁判的判罚令场上球员一时愕然，因为此前约定两黄可以不直接罚下。边线上的李扬准备替补，却因场上没死球迟迟无法入场。队友间一阵错愕，教练邵佳一及时稳定队伍情绪。这种特殊赛制和裁判规则，除了在此次热身赛出现外，曾在2022年亚冠预选赛菲律宾队与新加坡队的比赛中有所体现。

进入第三节，中国队更换了绝大多数球员，阵容以试阵为主。一些伤病球员也获得了短暂登场机会，乌兹别克同样进行了轮换。此时，中方收缩防守，不再主动进攻。乌队趁势加强反扑，先由吉约索夫突袭右肋助攻库萨诺夫破门，后又在任意球机会中由卡里莫夫补射扳平。终场哨声响起时，比分定格在2-2。

这种在热身赛中试阵、人员全部换上的做法，曾在西班牙与法国的青年队对抗赛中也有尝试——教练更看重球员广泛的实战体验，而非比分高低。然而，有观点质疑“让全部球员上场是以输掉比赛为代价，是否影响团队士气？”对比来看，曾有瑞士国家队主帅在2016年欧洲杯小组赛阶段坚持只用主力11人，结果顺利晋级，但替补球员的长期不满却导致更衣室闹剧。

对中国队而言，这场2-2未能取胜，为所有球员创造了表现机会。也许，比分并不是热身赛的唯一目标，在试阵和队伍磨合中收获经验，远比一场胜利来得重要。