近日，华中科技大学同济医学院的王桂华教授与胡俊波教授团队，在国际顶级学术期刊《细胞·代谢》（Cell Metabolism）上发表了一项引人关注的研究。
该论文题为“孕烯醇酮通过阻断内源性逆转录病毒表达促进免疫逃逸”，揭示了性行为频率与癌症进展及免疫治疗效果之间的重要生物学关联。王桂华与胡俊波教授作为通讯作者，带领团队通过严谨的实验设计和多层次的数据分析，首次系统阐释了长期缺乏性行为可能通过神经内分泌机制影响肿瘤免疫微环境，从而加速癌症发展。这一发现不仅为理解生活方式与癌症之间的关系提供了全新视角，也为改善癌症患者预后、提升免疫疗法疗效指出了潜在的干预方向。
研究团队综合运用了多种小鼠肿瘤模型（包括结直肠癌、乳腺癌、肺癌等）和大规模人群队列数据，深入探讨了性行为缺失与肿瘤进展的内在联系。在动物实验中，研究人员观察到，在雌性小鼠模型中，长期缺乏性接触会显著加速肿瘤生长，具体表现为肿瘤增殖更快、肺转移灶增多、总体生存期缩短。更重要的是，这些小鼠对癌症免疫治疗（如PD-1抑制剂）的反应也明显减弱。相反，保持规律性行为的小鼠，其肿瘤生长得到更好控制，对免疫治疗也更为敏感。机制研究表明，长期缺乏性行为会激活下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴），导致体内一种名为孕烯醇酮的激素水平升高。这种激素并非直接促进肿瘤细胞增殖，而是通过抑制肿瘤细胞中内源性逆转录病毒的表达，进而减少干扰素等免疫刺激信号的产生，最终削弱了免疫系统识别和攻击肿瘤细胞的能力，形成“免疫逃逸”的微环境。这解释了为何性行为缺失的小鼠肿瘤进展更快且对免疫治疗抵抗。
为了验证这一发现在人类中的相关性，研究团队进一步分析了来自东风-同济研究（DFTJ）的超过4.1万名受试者以及同济医院（TJH）的4531名癌症患者的数据。人群分析结果与动物实验结论高度一致：在女性癌症患者中，性行为频率与生存时间呈正相关。
具体而言，在过去两年内保持规律性行为的女性患者，其总体生存期显著更长；而近两年内无性行为的患者，肿瘤进展风险则相对更高。这一跨越基础研究与临床流行病学的证据链，有力支持了“规律性行为可能通过维持适宜的神经内分泌状态，增强抗肿瘤免疫力，从而有益于癌症控制”的假说。
王桂华教授与胡俊波团队的研究，首次将社会行为、神经内分泌调节与肿瘤免疫微环境三者有机联系起来，揭示了生活方式影响癌症生物学进程的一条具体分子通路。它不仅提示在癌症患者的整体健康管理中，社会心理与行为因素值得更多关注，也为未来开发针对相关神经内分泌通路的新型辅助治疗策略奠定了科学基础。
当然，性行为作为一项涉及生理、心理及社会多层面的复杂活动，其对健康的影响需结合个体具体情况综合理解，但这项研究无疑为深入探索行为免疫学在肿瘤防治中的作用打开了新的大门。
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