光宅元年（684年）十月，洛阳城东的都亭驿十分热闹，聚集了不少“吃瓜群众”。都亭驿本是接送官员、转运物品之所，可是今天这里却成为刑场，一位重量级的人物即将命丧此地。此人本是当朝宰相，不久前还帮助武则天废掉唐中宗李显，可是却落得如此下场！那么，这个人到底是谁，这又是怎么一回事呢？
一、唐朝宰相
此人名叫裴炎，字子隆，是绛州闻喜（今山西闻喜）人。虽说出身名门河东裴氏，但裴炎依然勤奋好学，“尤通《左氏春秋》”。后来，裴炎通过明经科考试入仕，历任濮州司仓参军、御史、起居舍人等职。
调露二年（680年），担任黄门侍郎的裴炎被加授同中书门下三品，成为唐朝的宰相。没过多久，深受唐高宗、武则天器重的术士明崇俨被刺杀。武则天怀疑是太子李贤所为，于是让裴炎、薛元超、高智周等人到东宫调查。
他们在东宫搜出铠甲数百具，之后李贤被废为庶人。此后，裴炎又得到晋升，官至侍中。永淳二年（683年），唐高宗李治病重，裴炎奉命辅佐太子监国。这年年底，唐高宗病死，裴炎受遗诏辅政，改任中书令，同时执掌政事笔。
二、参与废立
唐中宗李显虽然成为皇帝，但大权却掌握在母亲武则天的手中。为培植自己的势力，唐中宗决定安排一些亲信为官，于是他在嗣圣元年（684年）正月打算任命岳父韦玄贞为侍中，同时让乳母之子担任五品官。
此举遭到了裴炎的强烈反对，君臣之间发生了一场激烈的争论。被愤怒冲昏头脑的唐中宗说了一句气话，“我意让国与玄贞，岂不可？何惜侍中邪？”裴炎知道自己惹不起皇帝，于是将皇帝的这番话禀告给了武则天。
在得到裴炎的支持后，武则天决定动手。之后，裴炎、刘祎之率羽林将军程务挺、张虔勖领兵入宫，“宣太后令，扶帝下殿”。被废掉的李显还很不服，说道：“我何罪？”武则天回答道：“以天下与玄贞，安得无罪？”
三、身首异处
唐睿宗即位后，裴炎因定策之功，被封为永清县男。不过，裴炎很快发现自己处在一个非常尴尬的境地。当时，武承嗣请求为武氏立七庙，追封先祖为王。裴炎对此表示反对，“太后天下母，以盛德临朝，宜存至公，不容追王祖考，示自私。且独不见吕氏事乎！”
接着，武承嗣又建议诛杀韩王李元嘉、鲁王李灵夔等李唐宗室。对此，宰相刘祎之、韦思谦一言不发，只有裴炎坚决反对。光宅元年（684年）九月，徐敬业起兵反对武则天。裴炎认为，“今若复子明辟，贼不讨而解”。
裴炎的意思是武则天放弃权力，让唐睿宗亲政，以此消弭叛乱。这下彻底激怒了武则天，她当即下旨将裴炎逮捕下狱，并一口咬定裴炎谋反。最终，裴炎被杀，那些为他申辩过的官员相继获罪。景云元年（710年），第二次登基的唐睿宗为裴炎平反，并赐谥号为忠。
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