第一则 晷影烛
乾隆年间，扬州盐商汪世昌富甲一方，宅第连绵数里，仆役成群。汪世昌为人精明，却生性多疑，总怕家中仆役监守自盗，亏空财物。这年秋日，一位西域商人辗转来扬，献上一对奇烛，说是从漠北古墓中所得，烛芯以长明灯灯花搓制而成，名曰“晷影烛”。
西域商人当场演示：点燃烛火，只见烛焰呈青白色，烛烟不升反沉，如同流水般淌落地面，渐渐凝成一圈日晷模样的影纹，刻度分明，与真晷无异。更奇的是，若有人站在影纹中央，便能看见自己昨日的言行举止，如同倒带一般，历历在目。汪世昌见之大喜，当即以千两纹银买下这对奇烛。
自此，汪世昌每日夜里都会点燃晷影烛，叫来得力仆役，让他们站在影中，审察其昨日行踪。有个管家，平日看似忠厚，影中却显现他昨日趁汪世昌外出，偷偷潜入库房，盗取了一锭黄金。汪世昌当即喝令拿下，重打四十板，逐出家门。又有个丫鬟，影中显示她私藏了主子赏下的珠花，也被按家法处置。短短半月，汪世昌便靠这晷影烛揪出了五起监守自盗之事，宅中仆役无不心惊胆战，不敢有半分欺瞒。
可这奇烛虽好用，却有一桩怪事：每使用一次，烛身便会渗出一层黑色油脂，黏腻如胶。有一回，汪世昌不慎被油脂沾到手指，顿时眼前一花，竟看见幼年时的自己穿着开裆裤，从庭院中跑过，口中还喊着“爹爹抱”。他惊得后退半步，片刻后幻象才消失。又有一次，账房先生站在影中时，汪世昌无意间沾到了烛油，耳畔竟传来一个苍老的咳嗽声，与自己晚年的嗓音一模一样。
汪世昌非但不惧，反倒愈发沉迷此烛。他觉得这时间错位的异象甚是新奇，便昼夜点燃晷影烛，不仅审察仆役，还时常自己站在影中，回看往日的得意之事。可久而久之，宅中竟渐渐形成了时空乱流。
厨娘在厨房忙活时，忽然看见未来的自己被绑在柱子上，正被衙役用刑，口中喊着“我再也不敢下毒了”，吓得她手中的菜刀都掉落在地。账房先生在核算账目时，耳畔突然响起过去的自己被杖打的惨叫声，原来他三年前曾算错一笔巨款，当时被汪世昌杖责五十，此事他早已淡忘，却被烛烟重新勾起。更有甚者，仆役们时常在庭院中撞见不同时期的自己，或是看见早已离世的亲人，宅中人心惶惶，白日里也透着一股阴森。
妻子劝汪世昌道：“这烛乃不祥之物，再用下去恐生祸端，不如弃了吧。”汪世昌却不以为然，道：“此烛能帮我守住家业，些许异象何足惧哉？”他依旧我行我素，将剩余的一支烛也点燃，日夜不休。
半年后，那支晷影烛终于燃尽，烛烟消散，可汪世昌的神智却彻底混乱了。他每日对着铜镜更衣，镜中的人影时而年轻力壮，时而白发苍苍，年龄变幻不定，连自己的真实模样都记不清了。他时常对着空气说话，时而斥责幼年的自己顽皮，时而叮嘱晚年的自己保重身体，整个人如同疯癫一般。
这年盛夏，天降雷雨，一道闪电劈中了汪家宅院，大火熊熊燃烧，整座府邸化为一片废墟。事后，有人在废墟中掘出一块焦黑的物体，状如烛泪，坚硬如石，散发着淡淡的腥气，世人称之为“时垢”。
有好事者将时垢研磨成粉，混入墨中写字，竟发现写下的书信能寄给过去的自己。有个落魄书生不信邪，写下一封书信，告知过去的自己科举考题，果然高中。可没过多久，书生便暴病而亡，年仅二十五岁，正是少了一年阳寿。自此之后，再也无人敢轻易触碰时垢，只将其视为不祥之物，深埋地下。
如今，扬州城仍有老人记得汪家的旧事，每逢雷雨天气，便会告诫孩童：“莫要窥探过去未来，时序自有定数，强行逆之，必遭天谴。”
第二则 地耳婴
嘉庆年间，徽州府有个富户，姓程名德安，世代经商，家财万贯，却有一桩心病：成婚多年，妻子柳氏一直未能生育。程德安四处求医问药，耗费了无数钱财，却始终未能得偿所愿。
这年秋，程德安决定修葺祖宅，一则为了改善居住环境，二则也盼着祖宅焕然一新，能带来子嗣的福气。施工之时，工匠们在庭院中央掘地三尺，忽然挖到一个肉色的菌团。这菌团约莫拳头大小，形如蜷缩的婴儿，四肢俱全，五官依稀可辨，触之温软，还带着一丝人体的温度，散发着淡淡的土腥气。
工匠们从未见过这般奇异之物，连忙禀报程德安。程德安带着妻子柳氏前来查看，也觉得惊奇不已。他请来城中有名的老郎中，郎中仔细端详了许久，又上前摸了摸菌团的温度，说道：“此乃‘地耳芝’，是祖辈葬地风水精华所聚，百年难遇。切片服食，可治不孕之症，乃是祥瑞之物。”
程德安夫妇大喜过望，连忙将地耳芝小心翼翼地取回房中。按照郎中的嘱咐，柳氏每日服食一小块地耳芝，连服半月。说来也怪，一个月后，柳氏果然有了身孕，程德安欣喜若狂，对这地耳芝愈发珍视，将剩余的部分妥善保管起来。
十月怀胎，一朝分娩。柳氏顺利生下一个男婴，程德安为其取名“程小宝”。可这孩子自出生起，便与寻常婴儿不同：身上总带着一股淡淡的土腥气，洗之不去；啼哭之时，宅中墙壁的砖缝里竟会渗出褐色的汁液，如同泪水一般。程德安虽觉得奇怪，却因中年得子，对小宝宠爱有加，并未放在心上。
小宝长到周岁时，开始学说话。更奇特的事情发生了：他每学会一个词，庭院中某处便会生出一簇同音的菌菇。第一次学会喊“娘”，庭院中靠近正房的地方便长出一片羊肚菌；学会说“书”，书房窗外便生出几株竹荪；学会叫“饭”，厨房门口便冒出一簇香菇。程德安夫妇又惊又奇，只当是孩子天生异禀，与这地耳芝的灵气相通。
随着年龄增长，小宝的异能愈发明显。他到七岁时，已能凭心意催生各种菌菇，只要他心中一想，庭院中便会冒出对应的菌类，有的可食用，有的则是罕见的毒菇。可与此同时，小宝的模样也渐渐发生了变化：他的皮肤变得苍白如雪，毫无血色，如同晒干的口蘑；头发也变得稀疏发黄，失去了光泽；眼神呆滞，很少露出孩童应有的活泼与笑容。
柳氏看着儿子的变化，心中忧虑不已，时常暗自垂泪，劝程德安再请郎中来看。程德安却道：“孩子只是体质特殊，并无大碍，不必过分担忧。”他依旧对小宝百般溺爱，任由他催生菌菇。
这年端午，天降雷雨，电闪雷鸣，狂风大作。小宝忽然哭闹不止，挣脱柳氏的怀抱，跑到庭院中央，身形竟渐渐变大，皮肤裂开，露出里面白色的菌肉，最终化作一朵巨大的伞状蘑菇，高达丈余。一声惊雷过后，巨菇猛然迸裂，无数白色的孢粉弥漫开来，如同浓雾一般，笼罩了整个村庄。
孢粉散去后，庭院中只剩下一滩褐色的汁液，小宝早已不见踪影。程德安夫妇悲痛欲绝，却也无可奈何。
自那以后，庄中的妇人竟大多开始生双胎，可奇怪的是，每对孪生子中，必有一人终生沉默，不会说话，也很少露出笑容，眼神如同当年的小宝一般呆滞。老人们说，这些沉默的孩子，其魂灵已被孢粉摄去，成了宅基下新一团地耳芝的养料，以此循环往复，汲取祖宅的风水精华。
如今，程家祖宅早已荒废，庭院中长满了各种菌菇，密密麻麻，终年不散。每逢阴雨天气，还能闻到淡淡的土腥气。庄中的人路过此地，都会远远避开，生怕被孢粉沾染，累及后代。而那些沉默的孪生子，也成了村庄中一道特殊的风景，提醒着世人：逆天改命，往往要付出沉重的代价。
第三则 丹青狱
道光年间，绍兴府有个画师，姓苏名玉棠，祖籍苏州，擅长绘制仕女图。苏玉棠的画作，笔法细腻，色彩艳丽，画中的女子个个容貌绝美，栩栩如生，深受世人追捧，不少达官贵人都争相重金求购他的作品。
苏玉棠中年时游历四方，晚年回到绍兴，隐居在城郊的一座小院中，潜心作画。不知从何时起，他竟忽然开了天眼，再看世间美人，眼中所见不再是娇艳的容貌，而是皮下的骷髅骨骼，狰狞可怖。苏玉棠心中惊骇，却也渐渐习惯了这种异状。他觉得世人皆被表象迷惑，贪图美色，终会招致祸患，便决心以画警示世人。
自此，苏玉棠作画时，不再用寻常颜料，而是以朱砂混合自己的指血，调和成特殊的颜料。他所绘的仕女图，初看之下依旧明媚动人，可细细观赏，便会发现女子的肌理之间，隐隐浮现出各种刑具的纹路，有枷锁、有烙铁、有锁链，令人不寒而栗。
更诡异的是，若是有人对着他的画作心生邪念，当夜必会梦入画中，被画中的女子以无形的枷锁困在绢帛之上，动弹不得，只能眼睁睁看着刑具纹路渐渐清晰，感受着莫名的痛苦。直到天亮，才能从梦中惊醒，浑身冷汗淋漓。
绍兴城中有个纨绔子弟，姓王名子轩，是个出了名的好色之徒。他听闻苏玉棠的仕女图极为绝美，便一心想要得到一幅。可苏玉棠素来不与纨绔子弟交往，无论王子轩出多少银子，都不肯卖画给他。王子轩恼羞成怒，竟在一个深夜，带着几个恶仆，潜入苏玉棠的小院，盗取了一幅名为《红袖图》的仕女图。
回到家中，王子轩将《红袖图》悬挂在密室之中，整日闭门不出，对着画作欣赏，心中邪念丛生。可仅仅过了三日，家人便发现王子轩暴毙在密室之中。他的尸身毫无伤痕，面色平静，仿佛只是睡着了一般，唯有后背的皮肤之上，浮现出一幅工笔楼阁图，楼阁的窗格之内，有无数小如蚊蚁的人影，正在挣扎蠕动，栩栩如生。
官府接到报案，前来查案，一番调查后，怀疑此事与苏玉棠的画作有关，便派人查抄了他的画室。进入画室后，官兵们无不惊骇：满墙的仕女图都在微微蠕动，画中的女子眉眼转动，刑具纹路愈发清晰，仿佛下一刻就要从画中走出来。官府下令将所有画作焚烧，大火燃起时，画室中竟传出阵阵凄厉的哀嚎之声，如同无数女子在哭诉，令人毛骨悚然。
在焚烧画作的过程中，有官兵发现墙角还放着一幅未竟的《观音像》，便一并报给了县令。这幅《观音像》只画了一半，半边面容慈悲温婉，如同救苦救难的菩萨；另一半面容却露出骷髅相，狰狞可怖，与苏玉棠平日所绘仕女图中的肌理纹路如出一辙。县令见此画太过诡异，不敢私自处置，便将其送往城郊的兰若寺，交由寺中僧人保管。
兰若寺的僧人将这幅《观音像》藏于藏经阁中，告诫弟子不可轻易观看。可还是有好奇的僧人，趁无人之时，偷偷打开藏经阁，凝视画作。久而久之，这些僧人都发现了一桩怪事：凝视画作过久，便会看见自己前世的罪业，如同墨渍一般，在皮肤上渐渐晕开，清晰可见。有个年轻僧人，前世曾害过人，凝视画作后，手臂上竟浮现出一个淡淡的刀痕，与当年他害人所用的凶器形状一致，吓得他从此潜心修行，再也不敢窥探画作。
如今，这幅《观音像》仍藏在兰若寺的藏经阁中，很少有人见过。寺中僧人说，这幅画是苏玉棠一生心血所凝，既含慈悲之心，又藏警示之意，能照见世人的罪业，劝人向善。而苏玉棠本人，在画作被焚烧后，便不知所踪，有人说他得道成仙，有人说他化作了画中一缕魂魄，永远守护着那幅《观音像》。
列位看官，这三则志怪奇事，今日便说到这里。晷影烛逆时，见人心之贪；地耳婴化菌，显欲望之祸；丹青狱现形，警邪念之险。世间万物，皆有灵性；人心善恶，皆有报应。愿列位听罢，能有所感悟：不逆时序，不贪天功，不生邪念，方能平安顺遂。正所谓：“天道轮回，报应不爽；善恶之念，一念之间；心存敬畏，方能长久。”今日暂且告辞，他日若有新的奇闻异事，再与列位细细道来。
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