石邦智小时候在湘西花垣县茶园坪村长大,家里穷得叮当响,从小就帮着干农活,放牛砍柴啥的都干。家里没多少田地,日子过得紧巴巴的。有一年夏天,他去茶峒街卖柴火,听到人们议论贺胡子带着队伍打白军,队伍规矩好,不欺负穷人。他觉得自家日子太苦了,给地主放牛还老挨打,就想去找队伍当兵。找了几次没找到,之后有一天放牛时不小心让牛吃掉地主家麦子,地主上门要赔钱,不然就抓人。他没法子,连夜跑出家门,到龙山县里耶一带躲着。
正好那时候贺龙带着红三军到里耶一带打匪兵,顺带扩充队伍。石邦智听说后就去报名,想加入红军。队伍的人见他年纪小,不肯收,让他再长几年再说。他不死心,队伍走他就跟在后头,坚持跟了好几天。贺龙巡视队伍时注意到了他,问清情况,知道他回家也没好日子过,就让队伍收下他。从那起,石邦智进了红军,贺龙还记住了这个小战士,管他叫小苗子。
进了队伍后,石邦智打仗卖力,参加过不少战斗。在永顺县桃子溪那场仗里,他跟战友一起缴获敌人一门炮,送到贺龙军部。贺龙表扬了他们,说干得不错。从红军时期到抗日战争,石邦智一步步从战士干到班长排长连长,参加过长征、抗日,还在西北打仗。解放战争时,他调到东北,跟着四野部队打仗,一直升到团长。部队打回湘西,解放家乡后,他按组织安排转到地方工作。
转业后,石邦智参与湘西苗族自治区筹备。1952年8月,自治区成立,他当了领导,负责地方事务。1955年改成湘西苗族自治州,他继续干州长。1954年,他到北京开会,顺道去贺龙家看望老领导,带了几块自家熏的腊肉当礼物。贺龙刚调到北京当副总理不久,看到他先没认出来,之后想起来了,叫出小苗子。两人聊了这些年的事,贺龙知道他当了州长,夸他干得好。
贺龙看到腊肉,就说现在石邦智管着湘西,是地方父母官,级别上算上级,还带东西来,不合适。石邦智说就是带点家乡味尝尝。贺龙严肃起来,说不知道带啥就别带,好好管家乡才是本事。石邦智明白这是提醒,不要搞那些人情往来。新中国刚成立,湘西穷地方,生活苦,得把精力放带领群众过好日子上。石邦智道歉,说下不为例。贺龙缓和了点,说湘西刚解放,百废待兴,别学旧习气,带着老百姓吃饱穿暖才对。
这件事后,石邦智回湘西,继续干州长工作,抓生产建设,帮群众改善生活。贺龙在北京干副总理,管全国大事。石邦智从放牛娃到红军战士,再到地方领导,这路走得踏实,全靠组织培养和自家努力。贺龙从两把菜刀起家,到带大部队,打江山守江山,两人这份老战友情谊,就在这样小事里体现出来。腊肉虽小,情谊重,贺龙那话听着像玩笑,其实是教导后辈怎么当好官。
石邦智参军那年是1933年7月,当时红军在湘鄂边活动,他加入后随队打仗。红三军后来并入红二军团,他一直在贺龙手下干。长征路上,他跟着队伍过草地翻雪山,吃苦头不少,但咬牙坚持下来。到陕北后,参加抗日,部队改编成八路军120师,他继续在前线冲锋。南泥湾大生产时,他劳动积极,还练成神枪手。辽沈战役、平津战役,他带团打硬仗,解放东北后南下,回湘西。
湘西解放后,石邦智转地方,帮着清匪反霸,分田地,稳定秩序。自治区筹备时,他跑基层,访群众,收集意见,确保自治政策落地。成立后,他抓经济,修路建校,改善苗族群众生活。去北京看贺龙那次,是开会间隙去的,腊肉是自家熏的,没啥贵重,就是心意。贺龙的话让他警醒,从那以后更注重实干,不搞形式。
贺龙对老部下一直记挂着,当年收留小苗子,就因为看他有决心,不怕苦。两人见面,贺龙问湘西情况,夸他进步大,但看到礼物就点出问题。新社会不兴老一套,得讲原则。石邦智听进去了,回地方后干劲更大,带头下乡,帮农民解决实际难处。
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