2026年1月，欧洲专利局（EPO）发布关于加速审查计划（PACE）的最新通知，宣布自2026年2月1日起，PACE计划的适用范围将发生重大调整——加速机制将仅限于实质审查阶段，不再覆盖检索阶段。这一规定将直接影响所有欧洲专利申请人的流程规划与时间成本控制。
本文将基于欧专局官方信息，客观拆解新规核心要点、修订背景及实操注意事项，为跨境申请人提供清晰指引。
一、修订背景
PACE（Programme for Accelerated Prosecution of European patent applications）是欧洲专利局（EPO）提供的官方加速审查程序，也是目前欧洲最主流的加速方法。此前，PACE允许申请人在检索和审查阶段各提出一次请求，以争取最快的审查速度。
但随着EPO效率的不断提高，其检索过程已有明显加快。数据显示，EPO自2015年起已能稳定在6个月内为欧洲专利申请出具扩展或部分欧洲检索报告，2024年该周期进一步缩短至平均5.5个月，已履行其“6个月内完成检索”的承诺。在此背景下，继续在检索阶段提供加速服务已无必要，将有限的审查资源集中用于对授权周期影响更大的审查阶段，能够更有效地满足申请人的实际需求。
二、核心修订内容
1. 自2026年2月1日起，PACE计划的加速机制将仅适用于实质审查阶段，不再覆盖检索阶段。需要特别说明的是，新规仅适用于2026年2月1日及之后提交的PACE请求，此前已提交的检索阶段加速请求仍将正常处理，不受影响。
2. 必须在线提交官方指定的 EPO Form 1005 表格（2026年将更新为仅含审查阶段加速选项的版本），纸质提交或未使用专用表格的非正式请求将不予处理。
3. PACE项目参与请求（简称 “PACE 请求”）仅可在程序的审查阶段提交一次，且每次仅针对一项申请。加速审查的PACE请求可在审查部门开始负责该欧洲专利申请的审查工作后提交。
4. 当请求加速审查时，欧洲专利局将尽一切努力，在审查部门收到申请、申请人根据《欧洲专利公约》细则70a或161(1)作出的答复或加速审查请求（以时间最晚者为准）后的三个月内发出下一次审查意见。
5. 出现以下任一情况时，申请将从PACE项目中移除：
- PACE请求已被撤回；
- 申请人已请求延长期限；
- 申请已被驳回；
- 申请已被撤回；
- 申请已被视为撤回。
无论《欧洲专利公约》是否有规定的法律救济途径，PACE项目将无法恢复，即第二次请求将不被处理。
6. 欧专局强调，PACE计划下的加速审查仅在实际可行的前提下提供，取决于审查部门的实时工作量。在AI、新能源等热门技术领域，因PACE请求数量较多，可能会对加速案件数量进行限制；对于为全部或大部分申请均提交PACE请求的申请人，欧专局通常会要求其筛选并限制请求数量，以保障资源公平分配。
7. 根据欧专局2007年7月12日的局长决定，PACE请求被排除在可公开查询的案卷范围之外，欧专局也不会主动对外公开该类请求信息，申请人无需担心请求内容泄露。
三、影响与建议
对于正在布局或计划布局欧洲专利的中国企业而言，此次调整意味着申请策略需要相应调整。过去，部分申请人习惯在检索阶段即提交PACE请求，以“提前占位”的方式争取整体周期缩短。新规实施后，这种策略将不再可行，申请人需将加速资源集中用于审查阶段。
另外，针对具体案件情况，申请人可考虑与PPH（专利审查高速路）等其他加速机制配合使用，有效规划欧洲专利申请，缩短审查周期。
建议相关企业及代理人密切关注2026年2月1日的生效节点，及时调整专利申请策略，确保在合规前提下最大化利用欧专局的加速服务，提升欧洲专利布局的效率与质量。如果您有相关需求，可以联系高沃知识产权为您定制欧洲专利布局方案。
来源 | 高沃综合欧洲专利局信息
编辑 | 北京高沃知识产权（ID: gaowoip-com)
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