大清有个首富，一辈子娶了13房老婆。
可奇怪得很，这些女人刚进门没几天，就被他以“八字相冲”为由休了。
更让人看不懂的是，休掉之后，他还会“顺手”把这些女人，送给上门拜访的官员。
外人提起他，都骂他荒淫无度、喜新厌旧。
直到1885年他被抄家，清廷官员查清这些女人的去向，才恍然大悟——这位红顶商人，远比所有人想象的都精明。
这套藏在“美人”背后的算计，让他从一个钱庄跑腿的，一路做到富可敌国。
可也正是这套算计，让他在人生顶峰时，轰然倒塌，摔得粉身碎骨。
01
1823年，安徽绩溪的一个穷村子里，一个叫胡光墉的孩子出生了。
家里穷得叮当响，吃了上顿没下顿，日子过得紧巴巴的。
胡光墉八岁那年，一场洪水冲了村子，本就破败的家，彻底成了一片烂摊子。
没办法，他只能退学，去给村里有钱人家放牛，换口饭吃。
祸不单行，十二岁那年，二哥病死了。
父亲本来就身体不好，经此打击，没多久也跟着走了。
十三岁的胡光墉，一下子成了家里的顶梁柱。
他带着母亲和弟弟妹妹，从安徽一路逃难，硬生生走到了杭州。
一个半大孩子，在陌生的杭州城里，想活下去太难了。
他先在杂粮行当学徒，脏活累活全干，只求能混口饱饭。
后来又去了金华火腿商行，还是干最底层的活计。
兜兜转转，最后进了一家叫“信和”的钱庄，才算有了个相对稳定的营生。
钱庄里的学徒，地位最低，扫地、倒尿壶、端茶倒水，什么杂活都得包。
胡光墉从不抱怨，手脚麻利，做人也老实，三年学徒期满，顺利被提拔成了正式伙计。
后来，这个叫胡光墉的年轻人，给自己起了个字——雪岩。
往后几十年，“胡雪岩”这三个字，会响彻整个大清。
02
钱庄伙计这份工作，说穿了就是个跑腿的。
东家让你去要债，你就得登门；让你去拉存款，你就得四处求人。
别的伙计干这活，要么硬邦邦地催债，要么低三下四地拉存款，往往吃力不讨好。
胡雪岩却不一样，他有自己的一套法子。
去要债的时候，他不着急提钱，先跟人家拉家常、套近乎。
谁家有难处，他能帮着出出主意；谁家办喜事，他能凑上去说几句吉祥话。
时间一长，杭州城里不少人都认识了这个实在的年轻人，都说胡雪岩靠谱。
钱庄老板看出这小伙子不一般，脑子活、会做人，就想把他提拔成主管。
没想到，胡雪岩却拒绝了，说自己年纪轻，还是在外面跑业务更合适。
这一下，老板更觉得他有格局、不贪权，对他越发信任。
后来，老板病重，膝下又没有儿子，思来想去，干脆把整个钱庄都传给了胡雪岩。
1849年，26岁的胡雪岩，正式接手钱庄，改名叫“阜康钱庄”，成了名副其实的老板。
这时候的他，终于摆脱了穷日子，可他心里清楚，这只是开始。
03
有了自己的钱庄，可生意却一直惨淡。
胡雪岩心里跟明镜似的：在大清朝做生意，没有官场的人脉，根本走不远、做不大。
从那以后，他就格外留意那些来钱庄借钱的人。
大多数伙计见了穿得破破烂烂、穷酸落魄的人，都爱搭不理。
胡雪岩却反其道而行之，他专门盯着那些衣服打补丁，但眼神里有光、透着一股韧劲的人。
1848年前后，他就注意到了一个叫王有龄的人。
王有龄祖籍福建，父亲以前是个县令，后来死在任上，家里一下子就败落了。
他自己考不上科举，只能花钱捐了个“候补盐大使”的虚职。
可捐官容易，想补上实缺难上加难——没钱疏通关系，这“候补”二字，就跟钉死的标签一样，遥遥无期。
胡雪岩跟王有龄聊过几次，觉得这人有见识、有抱负，就是缺了点银子周转。
他心里盘算着，这或许是个值得押注的机会。
04
有一天，胡雪岩做了个震惊所有人的决定：把钱庄里的500两银子，全都借给王有龄，让他去京城疏通关系、补上实缺。
要知道，这500两银子，在当时可不是小数目，几乎是胡雪岩的全部家当。
这笔钱借出去，要是王有龄补不上缺，或者补上了之后翻脸不认人，胡雪岩就彻底血本无归了。
这就是一场豪赌，赌的是王有龄的人品，更是赌自己的眼光。
王有龄拿着这笔救命钱，千恩万谢地去了京城。
在同乡何桂清的帮助下，他顺利补上了实缺，从一个不起眼的小官做起。
几年时间里，他一路升迁，从知县做到知府，最后竟成了浙江巡抚，成了一方大员。
王有龄没忘记胡雪岩的恩情，发达之后做的第一件事，就是把浙江省的公库业务，交给了阜康钱庄打理。
这下，胡雪岩手里有了官银周转，生意一下子就活了。
他用公库的银子，扶持农民养蚕，再把收购来的生丝运到上海出售，中间不用付一分钱利息。
一进一出之间，白花花的银子就源源不断地流进了他的口袋。
不过要说明的是，这件事正史里没有明确记载，大多是后世小说家的说法，主要是为了凸显胡雪岩的投资眼光和魄力。
05
胡雪岩越来越有钱，可他心里清楚，只靠王有龄一个靠山，还是不够稳。
官场上的关系，就跟织网一样，得不断维护、不断拓展。
可怎么维护关系，却成了个难题。
送银子太俗气，而且容易落下行贿的把柄；送礼物，那些官员什么贵重东西没见过，根本入不了眼。
琢磨来琢磨去，胡雪岩想出了一条谁也挑不出毛病的“妙计”——送美人。
他的做法，可不是随便找个女人送过去，那样太低级，也容易引人怀疑。
他的操作流程，堪称“高明”：先把美人娶进门，当成自己的姨太太，养上几天，然后以“八字不合”为由休掉，再“顺手”把这个女人，送给登门拜访的官员。
这样一来，表面上是胡雪岩自己不要的女人，官员收下也名正言顺，双方都有台阶下，谁也说不出闲话。
既送了人情，又不会落下行贿的把柄，可谓一举两得。
06
胡雪岩送出去的第一个女人，名叫芸香。
芸香本来是官宦人家的小姐，家道中落后，被卖进了烟花之地。
胡雪岩见她容貌出众，而且琴棋书画样样精通，就花大价钱把她赎了出来。
按照他当时的说法，是对芸香“一见倾心”，所以才纳她为姨太太。
可没过几天，他就对外宣称，发现芸香跟自己八字相冲，只能忍痛休掉。
紧接着，他就把芸香送给了自己的最大靠山——王有龄。
送芸香给王有龄，一方面是表忠心，感谢对方的扶持；另一方面，他还有个更深的算计。
芸香在王有龄身边，就能随时掌握王有龄的动向，不管是官场消息，还是个人喜好，都能第一时间传回胡雪岩这里。
一个女人，既是送出去的人情，也是安插在靠山身边的眼线。
尝到甜头之后，胡雪岩就越发频繁地用这招。
他专门在苏杭一带物色美貌女子，专挑那些家道中落、走投无路的姑娘。
把人赎回来之后，先安排人教她们琴棋书画、仪态规矩，把她们培养得落落大方，然后正式纳为姨太太。
过不了几天，他就会“发现”这个姨太太跟自己八字相冲，必须休掉。
巧的是，这时候总会有某位官员登门拜访。
酒过三巡、气氛正好的时候，胡雪岩就会“忍痛割爱”，把这位“八字不合”的美人，送给对方做妾。
官员们得了美人，心里高兴，对胡雪岩自然更加关照。
07
这些被胡雪岩休掉的女人，最后都去了哪里？
答案是：遍布浙江、江苏、福建各省的官员府上。
胡雪岩的关系网，就是这样靠着一个个“美人”，一点一点织起来的。
官员得了好处，胡雪岩得了人情和人脉，双方心照不宣，皆大欢喜。
这套“纳妾赠官”的手法，在清代的一些笔记里多有记载，成了胡雪岩传奇人生的一部分，只不过具体的细节和规模，现在已经很难考证清楚了。
好景不长，1861年，太平军攻破了杭州城。
王有龄兵败自尽，胡雪岩一下子失去了最大的靠山，生意和前途，瞬间陷入了风雨飘摇之中。
换作别人，恐怕早就慌了神，可胡雪岩没有。
他很快冷静下来，带着粮草，主动去找了新任的闽浙总督左宗棠，表明自己愿意为朝廷效力，全力支持左宗棠的工作。
当时左宗棠正缺人手，尤其是缺有钱、有门路的人帮他打理后勤。
见胡雪岩有钱、有能力，还这么识时务，左宗棠当即就把他留下了。
此后十几年，胡雪岩成了左宗棠的“钱袋子”和“左膀右臂”。
他帮左宗棠筹措军饷、采办军火，还创办了船政局，帮着建立起了大清的新式海军。
尤其是左宗棠西征新疆的时候，军饷短缺，是胡雪岩六次向洋人借款，总计借了近两千万两白银，硬生生解决了军费难题。
08
为了表彰胡雪岩的功劳，朝廷授予他二品顶戴，还赏他穿黄马褂。
要知道，在大清朝，商人的地位很低，能获得这样的殊荣，胡雪岩是独一份，他也成了大清唯一的“红顶商人”。
此时的胡雪岩，达到了人生的顶峰。
他的个人资产，超过了四千万两白银，相当于当时清朝国库一年收入的一大半。
富可敌国，说的就是他这样的人。
巅峰时期，胡雪岩在杭州元宝街，建了一座堪称江南第一的豪宅，取名“芝园”。
这座宅子，前后花了两百万两白银，里面有十六个院落，亭台楼阁、假山流水，一应俱全。
豪宅的主楼叫“百狮楼”，门口摆着一百个紫檀木雕刻的狮子，每个狮子的眼睛，都是用黄金做的，一到阳光下，金光闪闪，气派十足。
当时的胡雪岩，府上住着十三房妻妾，正房一位，姨太太十二位，号称“东楼十二钗”。
他给每位姨太太都单独建了一栋楼，楼里还装了当时最新式的电话机，想找谁说话，随时就能叫到。
有一次，宰相文煜来拜访他，在芝园里转了一圈之后，半天说不出话，最后只说了四个字：奢华至极。
可胡雪岩怎么也没想到，越是奢华，越是风光，就越容易引火烧身。
09
树大招风，这句话从来都不是空穴来风。
胡雪岩站得越高，就越容易成为别人的眼中钉、肉中刺。
1882年，胡雪岩做了一个大胆的决定：耗资两千万两白银，囤积生丝。
他的目的很简单，就是想垄断国内的生丝市场，跟洋商打一场商战。
他高价收购国内所有的生丝，让洋商无丝可用，只能高价从他手里买。
刚开始的时候，一切都很顺利，洋商们急得团团转，曾经主动加价一千万两，想从他手里进货。
这时候，只要胡雪岩见好就收，卖掉手里的生丝，就能赚得盆满钵满。
可他太自信了，也太贪心了，觉得洋商还会继续加价，就一直拖着不卖。
他怎么也没想到，一场突如其来的变故，彻底打乱了他的计划。
第二年，欧洲意大利的生丝大丰收，国际丝价一下子暴跌。
紧接着，中法战争爆发，国内市场动荡不安，生丝的价格更是一落千丈。
胡雪岩囤积的大量生丝，瞬间砸在了手里，亏损惨重，一下子就亏掉了好几百万两白银。
更要命的是，他的死对头李鸿章，早就盯上了他，一直在找机会扳倒他。
10
李鸿章和左宗棠，是大清朝官场的死对头，两人因为“海防”和“塞防”的争论，早就撕破了脸，势同水火。
李鸿章心里清楚，左宗棠之所以能屡立战功，背后全靠胡雪岩的支持——胡雪岩就是左宗棠的钱袋子。
要想扳倒左宗棠，第一步，就是拿掉他的钱袋子，也就是搞垮胡雪岩。
胡雪岩在跟洋商打生丝大战的时候，经常用电报联络各地的商业伙伴，商量对策。
可他不知道的是，他的一举一动，都被李鸿章的亲信盛宣怀，掌握得一清二楚。
盛宣怀盯着胡雪岩的动静，就等他露出破绽，好一击致命。
终于，胡雪岩在生丝上栽了大跟头，资金链变得异常紧张，银根短缺。
李鸿章觉得时机到了，开始出手了。
他查到，胡雪岩有一笔80万两的银行贷款，马上就要到还款期了。
按照以前的惯例，朝廷会提前把钱拨给胡雪岩，让他用来偿还贷款。
可这一次，李鸿章特意打招呼，让经管此事的官员，故意把这笔钱扣了二十天。
这二十天，成了压垮胡雪岩的第一根稻草。
11
胡雪岩左等右等，就是等不到朝廷拨下来的钱。
贷款到期的日子越来越近，没办法，他只能从自己的阜康钱庄里，调银子垫付。
可他万万没想到，“胡雪岩钱庄缺钱”的消息，很快就传了出去。
紧接着，市面上就开始流传“胡雪岩要破产”的谣言，越传越凶。
存户们听到谣言，都慌了神，生怕自己存在钱庄里的银子取不出来。
一时间，无数存户涌到阜康钱庄门口，排队挤兑。
人山人海的挤兑大军，把钱庄的大门都快挤破了。
胡雪岩辛辛苦苦三十年积累下来的家业，在这场挤兑风波中，仅仅三天时间，就彻底崩盘了。
阜康钱庄倒闭，连锁反应随之而来，他名下的其他商铺、产业，也纷纷破产。
李鸿章没有给胡雪岩任何喘息的机会，紧接着又向朝廷举报，说胡雪岩当年帮左宗棠借洋债的时候，私吞了巨额回扣。
慈禧太后得知消息后，勃然大怒，当即下令，将胡雪岩革职抄家，追缴他的所有家产。
很快，杭州知府就带着兵勇，浩浩荡荡地来到了芝园，查封了他的所有房产和店铺。
可官兵们进去一看，才发现胡雪岩早就把家里值钱的东西，全都变卖了，用来偿还债务。
12
抄家的官员们，不甘心一无所获，就仔细翻查胡雪岩的往来书信和账目。
这一查，还真查出了不少线索。
他们发现，这些年从胡府出去的“休妾”，最终都流向了各地官员的府邸。
浙江、江苏、福建……几乎各省的重要官员府上，都有胡雪岩送过去的“礼物”。
这些线索，让朝廷官员们终于看清了胡雪岩真正的厉害之处——也看清了他的“罪证”。
当年那些被他以“八字相冲”名义休掉的女人，根本不是什么八字不合，全都是他编织关系网的工具。
送美人给官员，说白了就是变相行贿，只不过他的手法太高明，表面上看不出任何破绽。
可一旦失势，这些曾经让他风光无限的高明手法，就全都成了置他于死地的把柄。
慈禧太后看完这些记录之后，更加确信胡雪岩是个投机取巧的奸商。
之前对他的所有封赏，在她看来，都是被胡雪岩蒙骗了，这让她更加愤怒。
胡雪岩的罪名，又多了一条“行贿官员、结党营私”。
13
1885年十一月初一，62岁的胡雪岩，在贫病交加中，死在了杭州的一间破屋里。
临死之前，他把府上剩下的姨太太们，都叫到了身边。
他给每个姨太太，都发了五百两银子的安家费，让她们拿着钱，各奔前程，找个好人家过日子。
十二房姨太太，十一个人拿到钱之后，都毫不犹豫地走了，没有一个人愿意留下来陪他走完最后一程。
只有一个人，留了下来，她就是罗四太太。
罗四太太是胡雪岩晚年最器重的女人，她头脑精明，曾经帮胡雪岩打理过不少生意，是个难得的贤内助。
在胡雪岩弥留之际，罗四太太一直守在他的床前，端茶倒水、悉心照料，从未离开过。
胡雪岩死后，罗四太太亲手安葬了他。
处理完后事，罗四太太回到空荡荡的屋子里，上吊自杀，追随胡雪岩而去。
从大清首富，到一无所有、家破人亡，前后不过三年时间。
三十年河东，三十年河西，世事的无常，在胡雪岩身上，体现得淋漓尽致。
14
胡雪岩死后十一天，户部尚书阎敬铭上奏朝廷，要求把胡雪岩的家属抓起来，追缴剩下的欠款。
杭州知府又带着人，去了一趟芝园。
可这一次，他们还是一无所获，最后只能上报朝廷：“所有家产，前已变抵公私各款，人亡财尽，无产可封”。
胡雪岩一辈子跟银子打交道，临死之前，对儿子说过一句话：白老虎（指白银）可怕。
这句话，胡家的后人听进去了。
胡家后代两百多人，后来分布在七个国家，几乎没有人再经商，也没有人再入仕。
他们大多选择了从文、从教，或者从事自然科学研究，安安稳稳地过普通人的日子。
62岁那年冬天，胡雪岩死在杭州的破屋里，死后只能埋在乱石丛中。
想当年，他风光无限的时候，路过胡府门口的官员，都要下轿下马，恭敬行礼。
可他死的时候，那些曾经受过他恩惠、收过他“礼物”的官员们，没有一个人来送他最后一程。
他的坟前，冷冷清清，无人问津。
这样的冷清，一持续就是整整四十年。
直到四十年后，才有好心人出面，为他重修坟墓，让他不至于一直埋在乱石堆里。
胡雪岩的一生，是传奇的一生，也是悲剧的一生。
他靠着精明和算计，从放牛娃做到红顶商人；可最后，也因为贪心和官场争斗，落得个家破人亡的下场。
或许，他到死都明白，那些靠利益编织的关系网，终究是靠不住的；那些用银子和美人换来的风光，也终究是镜花水月。
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