本月早些时候，美国总统特朗普向抗议伊朗政权的伊朗民众传递了一个信息：“援助即将到来”。
自那时起，美国在该地区的军事力量一直在缓慢、稳步且显著地增强。
作为全球最强大的军事力量，美国已经展示过其打击伊朗的能力。去年六月的“午夜铁锤”行动就瞄准了伊朗的核设施。
该行动涉及超过100架飞机，B-2隐形轰炸机从美国本土长途飞行，投下了“掩体粉碎”精确制导炸弹。
现在的问题是：美国是否准备再次打击伊朗？
特朗普最新的社交媒体帖子暗示他可能会这样做，他警告伊朗，除非达成协议限制其核计划，否则“下一次攻击将严重得多！”
这位美国总统表示，一支“庞大的舰队”正驶向伊朗，并且——就像美国在委内瑞拉对付尼古拉斯·马杜罗那样——它“已准备就绪、愿意且能够在必要时迅速、猛烈地完成任务”。他呼吁伊朗回到谈判桌前，但补充说时间“正在耗尽”。
美国在中东已有显著的军事存在，在该地区有多达5万名军事人员。
其中约1万人驻扎在卡塔尔的乌代德空军基地。但美国在约旦、沙特阿拉伯、阿曼、巴林和阿拉伯联合酋长国也设有基地。
过去几周，开源情报报告追踪到数十架额外的美国军用飞机抵达该地区。
周日拍摄的乌代德空军基地——美国在中东最大的军事设施——照片显示，其外围区域出现了一些新建筑。
去年美国袭击伊朗核设施后，德黑兰向乌代德基地发射了导弹。看过卫星图像的专家表示，现在那里似乎正在安装新的防空系统。
美国国防部并未提供这些调动的详细清单。但媒体已追踪到F-15战斗机和空中加油机的抵达。
在FlightRadar24航班追踪网站上，可以看到无人机和P-8“波塞冬”侦察机在伊朗领空附近活动。
运输机也已抵达，其中一些据信运载了更多的防空系统。这可能表明，如果特朗普下令攻击伊朗，美国正在采取措施保护自己及其海湾盟友免受可能的报复性打击。
英国也向该地区派遣了一个“台风”战斗机中队，“以加强地区安全”。
美国空军宣布正在该地区进行一项名为“敏捷斯巴达人”的大型演习，“以展示在美国中央司令部责任区内部署、分散和维持空中作战力量的能力”。
追踪舰船并在社交媒体上分享其发现的斯特凡·沃特金斯最近也追踪到多架美国预警机和侦察机的抵达，这些飞机在“午夜铁锤”行动期间也曾出现——包括RC-135、E-11A战场机载通信节点机和E-3G“哨兵”预警机。
他表示，这“可能暗示”打击行动“即将到来，而非遥遥无期”。
同样重要的是，一个美国航母打击群已抵达该地区。
“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰在接到命令调头驶向海湾时，正在印度洋-太平洋地区。
尽管该航母已有一周多未公开其位置，但周一在FlightRadar24上看到一架“鱼鹰”倾转旋翼机的追踪信号在离开海湾一处近海位置后降落在阿曼。这表明“林肯”号可能在阿曼附近某处活动。
航母打击群是美国军事实力最有力的象征之一，拥有约70架飞机的航空联队。
在“亚伯拉罕·林肯”号上，这包括最新的F-35隐形战斗机，能够躲避敌方雷达。
该打击群还拥有三艘装载“战斧”对地攻击巡航导弹的驱逐舰，通常还伴有一艘核动力潜艇，后者也能发射同款导弹。
这还不包括该地区已有的两艘美国驱逐舰。用特朗普总统的话说：“我们有一支庞大的舰队正前往该地区，我们拭目以待”。
潜在目标
英国皇家联合军种研究所军事科学主任马修·萨维尔表示，凭借其目前在该地区的军事态势，美国“几乎可以打击伊朗境内任何地方、任何目标，除了那些最深埋地下的设施”——后者可能需要B-2轰炸机。
那么，如果特朗普下达命令，美国可能打击哪些目标？
曾与英国政府合作处理伊朗政策的萨维尔表示，美国有多种选择。
第一种可能是伊朗的军事能力，“比如其弹道导弹威胁或沿海导弹阵地”。至少这会让伊朗政权更难进行其威胁要实施的报复。
伊朗仍拥有大量短程弹道导弹和远程无人机库存。这让美国的一些海湾盟友感到紧张。一些盟友已明确表示不会支持美国发动更多打击。
另一种选择是直接针对伊朗政权本身。
萨维尔说：“他们可以打击军事权力中心，包括伊朗伊斯兰革命卫队，或许还有那些镇压抗议者的民兵组织。”
然而，试图斩首伊朗领导层可能被证明更加困难和危险。
以色列在去年的12天战争中确实以伊朗高级官员为目标。这包括通过追踪保镖来定位目标。但伊朗此后很可能加强了安保并分散了人员。
萨维尔表示，美国“或许能找到并杀死高级人物，但尚不清楚累积效应会是什么”。
“我们可能正在目睹当前政权的最后垂死挣扎，但问题在于，这可能需要数月甚至数年时间才能见分晓，”萨维尔补充道。
尽管特朗普总统已证明他愿意使用军事力量，但他过去也明确表示无意卷入一场漫长、持久的冲突。
他迄今为止的军事干预都是短暂、猛烈且有限的。
他也并未排除外交解决方案的可能性，该方案需要伊朗同意限制其核计划。
据萨维尔分析，特朗普现在不得不“权衡展现果断形象的愿望与真正产生决定性影响的可能性”。
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