按理说军长调离，应该给副军长转正。可是林彪用人，从来不按常规出牌。总是精益求精，棋高一着。
1949年4月，李天佑升任第十三兵团第一副司令员，不再兼任38军军长。说起来，虎将李天佑真正担任38军军长的时间很短。
1月份东北野战军第一纵队正式改编成第38军，李天佑担任首任军长，4月份他就调离了。前后只有3个多月时间，他执掌四野第一王牌军的时间实在太短了。
可是38军已经深深打上了李天佑的烙印，这支部队的战斗作风是他带出来的。38军的前身是东北野战军第一纵队，自从李天佑担任第一纵队司令员，一纵才成为真正的王牌。
如今李天佑升职了，由谁来接任军长呢？从常规分析，应该是曹里怀。他是副军长兼任参谋长，这个职务其实就是准军长的代名词。
曹里怀是湖南资兴人，参加过湘南起义，然后跟随朱德陈毅上了井冈山，当时林彪也在这支部队中。他们是老战友了。林彪的职务比较高，曹里怀还只是个文书。
（曹里怀中将）
从红军，八路军，再到解放军，曹里怀一路苦战，成长为一名高级将领，担任长春卫戍区司令员。然后是独立师师长，第六纵队副司令员兼参谋长，第一纵队副司令员兼参谋长。
他是李天佑的好助手，有资格，也有能力接任38军军长。可是林彪没有给他就地转正，曹里怀是名将，却不足以统领第38军。
38军是尖刀，是拳头，这个军长必须精益求精，优中选优。其实这个人选，林彪心中已经有数了。他就是梁兴初，当时正担任第47军军长。
梁兴初比曹里怀小4岁，论资历他比不过曹里怀。前面说了曹里怀参加过井冈山的斗争，梁兴初没有，他参加革命晚一些。为什么选中资历更浅的梁兴初？
可以从两个方面来考虑。
第一，梁兴初是绝对的虎将。将军身材高大，威风凛凛，战场上敢和敌人拼刺刀，常常是九死一生。组建东北野战军第十纵队，让他当副司令员。
梁兴初说宁为鸡头，不为牛后，要当就当正的，不当副的。林彪就把第十纵队交给了梁兴初。梁兴初果然是好样的，这个新组建的纵队在黑山阻击战中，死战不退，圆满完成任务。让林彪刮目相看。
一场大战检验了一位虎将。梁兴初经得住考验，只有这样的虎将才能统领38军，才能让尖刀磨得更加锋利，才能让王牌军的旗帜永远屹立不倒，才能产生1+1大于2的效果。
第二，38军其实是梁兴初的老部队。他是38军的老人了。梁兴初很早就到达东北战场，是第一师师长。东北野战军第一纵队就是以第一师为核心，组建的纵队。
一纵组建的时候，梁兴初就是副司令员兼第一师师长。苦战了一年多，1947年8月第十纵队组建，梁兴初才离开。所以让他接任38军军长，那是回老家了，好多将领都熟悉。
林彪用人，向来有一条原则，好钢用在刀刃上。历史证明这是对的。38军正是在梁兴初的带领下，鏖战朝鲜半岛，赢得了万岁军的荣誉称号。
军队有很多，万岁军只有一个。这是用鲜血换来的。梁兴初来当38军军长，曹里怀怎么办呢？不能让人家继续当副军长啊。
林彪让曹里怀到47军，接替梁兴初担任军长。这也是转正。等于说他们俩对换了一下。1955年，梁兴初和曹里怀都被授予开国中将军衔。再后来梁兴初当了大军区司令员，曹里怀也不差，当了空军副司令员。
（参考书籍：《万岁军长梁兴初》《李天佑传》）
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