公元前260年，秦赵长平之战以赵国惨败、四十余万降卒被坑杀告终。赵国元气大伤，濒临崩溃。次年，秦昭襄王命大将王陵、后换王龁率大军乘胜围攻赵国都城邯郸，意图一举灭赵。 赵国到了生死存亡的关头，举国上下同仇敌忾，在名将廉颇的指挥下进行了异常顽强的抵抗。同时，赵国展开积极外交，向魏、楚两国求救。 魏王虽派大将晋鄙率十万大军北上，但慑于秦国威胁，命令晋鄙驻军于邺城（今河北临漳），持观望态度。信陵君屡次劝谏无效。他的门客侯嬴献计：通过魏王宠妃如姬盗取虎符。信陵君依计行事，成功窃得虎符。率八万精锐直扑邯郸。 在赵国和信陵君、平原君等人的游说下，楚考烈王最终决定出兵。任命春申君黄歇为将，率军北上救赵。 公元前257年，信陵君率领的魏国精锐、春申君率领的楚军，与邯郸城内久经困苦但斗志昂扬的赵军里应外合，对长期围城已显疲态的秦军发动了总攻。 秦军遭受沉重打击，主将王龁败退，副将郑安平率两万人被包围，最后投降赵国。秦国的东进势头遭遇了自商鞅变法以来一次罕见的重大挫折。 这是战国时代最后一次真正有效的、由多位公子主导的“合纵”抗秦行动。信、春、平“战国三公子”联手救赵，成为了合纵战略的绝响。骨香
邯郸城的秋天，空气里有种特别的味道。
起初人们以为是炊烟，后来发觉不是——炊烟是干燥的、轻飘的，而这种味道是湿重的，带着油脂的焦香，若有若无地钻进鼻腔深处，勾起一种远古的、令人不安的饥饿感。
直到有母亲在煮食时昏厥，邻人看见锅中浮起的指骨，全城才明白过来：那是人骨在沸水中熬煮时散发的气味。
那是公元前259年深秋。距离长平四十万赵卒被坑杀，不过一年光景。
秦将王龁的三十万大军围邯郸已经八个月。城外的护城河早已被尸体填平——先是战死的士兵，后来是夜间试图突围求援而被射杀的百姓。秦军的攻城塔像黑色的巨兽，每日向城墙逼近三丈。箭矢如蝗，日夜不停，城墙上的垛口被削平了七处，守军用门板、棺木、甚至阵亡同袍的铠甲临时填补。
廉颇站在女墙后，看着城外秦营连绵的火光。那老将的右手拇指没了指甲，是前日搬石堵缺口时被生生掀掉的。他不用裹伤，只将指头按在冰冷的城砖上，让痛楚清醒头脑。血结成暗褐的痂，像一块小小的、歪斜的符记。
“还能守多久？”副将的声音哑得像破风箱。
廉颇不答。他听见城下隐约的声响——不是攻城的号角，是更细微的、啃啮般的声音。有士卒报过，秦军开始挖地道了。那声音白日被厮杀掩盖，入夜便从地底传来，窸窸窣窣，仿佛整座邯郸正被巨大的蝼蚁蛀空。
他忽然想起长平。想起那些被坑杀的赵卒。他们的喉咙里，是否也塞满了这样的土？
同一片月光下，魏国都城大梁的宫殿深处，魏安釐王正对着一卷帛书发呆。
帛书是秦使傍晚送来的，措辞客气，意思冰冷：“魏若助赵，秦破赵之日，即移师大梁之时。”字是用朱砂写的，在烛光下像一道血痕。
“王弟还在府中与赵国使者密谈？”魏王问身旁的侍从。
“是……信陵君府的侧门，寅时还有人进出。”
魏王叹了口气。他这个弟弟，什么都好，就是太“重义”。在战国之世，“义”是最奢侈也最危险的东西。它像一袭华美的锦袍，看着荣耀，穿久了才发现内里爬满虱子——那些虱子叫“代价”。
三日前，魏王已命老将晋鄙率十万大军北上，驻于邺城。邺城距邯郸仅百余里，骑兵一日可至。但魏王的密令是：“筑垒固守，未得王命，寸步不得前移。”
他在等。等楚国表态，等秦国开价，等邯郸城破——或者出现奇迹。
等的时候，他抚摸着自己腰间的那半块虎符。青铜铸的虎形，冰凉的，沉甸甸的，脊背上的错金铭文在烛光下泛着暗金色的光。这是权力的形状，是十万大军的魂魄所在。另外半块，在晋鄙手中。
“你说，”魏王忽然对空荡荡的大殿说话，“若邯郸真破了，寡人那姐姐……会怪寡人吗？”
没有人回答。只有秋风吹动帷幕，发出类似叹息的声音。
虎符的重量
大梁城，信陵君府。
送信来的赵国密使嘴唇干裂，声音嘶哑：“平原君说……请公子想象，当一座城的绝望具象成气味，每日飘荡在每一条街巷，飘进每一个孩童的睡梦中——这便是今日的邯郸。”魏无忌第一次听到这个细节时，胃里猛然一紧。
“最可怕的是什么，公子知道吗？”密使的眼睛在油灯下异常明亮，那是濒死之人回光返照般的亮，“不是秦军的箭，不是饿。是静——当全城百姓都明白，下一顿饭可能需要用亲人的骨肉换来时，整座城安静得可怕。连婴儿哭，母亲都立刻捂住他的嘴。”
魏无忌的手指在几案下收紧，指甲陷进掌心。他感到掌心有湿意，松开一看，是四个新月形的血印。
他的姐姐——平原君夫人，就在那座城里。
邺城，魏军大营。
晋鄙抚摸着案上的虎符左半。铜铸的猛虎在烛火下泛着冷光，虎目镶嵌绿松石。符身被摩挲得极光滑，边缘处有几道细微的划痕——那是三十年前与楚军交战，盛符的木盒被流矢击中留下的。
他今年六十有二。掌兵四十年，只认两样东西：魏王的诏书，和这枚虎符。
帐外传来马蹄声，斥候归营。片刻，副将呈上竹简：“邯郸城已开始食死人。”
晋鄙闭眼。他想起年轻时第一次围城，城中粮尽，守将烹妻飨士。他那时吐了，被同袍嘲笑。后来见的多了，胃便成了石头。
“王有新的诏令吗？”
“没有。仍命驻守邺城，观望待变。”
“观望。”晋鄙重复这个词。他起身走到帐边，掀开帷幕。北方夜空被火光染成暗红，那是邯郸的方向。风从那边吹来，带着焦味和另一种气味——太多人挤在一起挨饿等死时，从皮肤里渗出的绝望。
他放下帷幕，回到案前，手指无意识地划过虎符的脊背。铜是凉的。
“备些粮秣，”他突然说，“挑老弱的马，磨碎的豆。制成饼，从漳水漂下去。”
副将一愣：“将军，这……”
“漳水穿邯郸而过。”晋鄙不看他，“能漂进去多少是多少。不必记录在军册。”
“若王问起……”
“战马吃不了陈豆，泻肚。”老将的声音像生锈的刀在石上磨。
副将退下后，晋鄙从怀中掏出一枚小印。那是他儿子晋邙的私印。三年前，晋邙作为使团随从前往邯郸，归途遇山洪，尸骨无存。
他将印按在虎符旁。玉印温润，铜符冰冷。
帐外传来马匹被宰杀前的嘶鸣。晋鄙的手微微颤抖。
信陵君决定盗符，是在一个清晨。
前一整夜他未眠，在庭院里踱步。秋天的露水打湿了他的衣襟下摆，沉甸甸地贴在脚踝上——这感觉让他想起小时候，姐姐牵着他的手在花园里走，裙摆扫过带露的草尖。
“公子真要行此险着？”门客侯嬴坐在廊下，已经看他踱了三个时辰。这老者七十有余，曾是看守大梁夷门的低微小吏，因见识卓绝被信陵君奉为上宾。他说话时总眯着眼，像是永远在打量阳光里浮动的尘埃。
“先生有更好的办法？”
“没有。”侯嬴答得干脆，“但偷盗兵符，矫诏杀将，是灭族之罪。公子想清楚了——这不只是救一座城，这是把自己、把魏氏宗庙、把追随您的三千门客，全都押上赌桌。”
“若不救，”魏无忌转过身，晨光第一次照清他眼里的血丝，“我余生每夜闭眼，都会闻到邯郸城里飘来的骨香。”
侯嬴沉默良久，忽然笑了：“那便偷吧。不过偷法有讲究——不能强取，只能智窃。能接近大王虎符的，只有日夜贴身侍奉之人。”
“如姬。”魏无忌吐出这个名字时，感到舌尖发苦。
如姬是魏王最宠爱的妃子。三年前，她的父亲在街头被恶少所杀，官府久久不能破案。是信陵君动用自己的势力，三日内将凶手头颅送到她面前。她曾跪在信陵君面前哭着说：“妾身虽一女流，此生必报公子大恩，虽死不辞。”
现在，到了兑现的时候。
见如姬是在午后。
魏王每日此时要在宣室殿小憩半个时辰，雷打不动。
如姬的寝宫有淡淡的木兰香。她听完信陵君的请求，手中的团扇停了。扇面上绣着鸳鸯，其中一只的头颈处丝线有些松脱，露出一小块空白的绢底。
“公子可知，”她的声音很轻，轻得像怕惊动什么，“若事发，妾会死得很难看？”
“知道。”
“那为何还来？”
“因为邯郸城里，已经有很多人死得很难看了。”魏无忌看着她，“而且他们死的时候，可能还在盼着魏国的援军。”
如姬站起身，走到窗边。窗外有一株桂树，花期已过，只剩墨绿的叶子。她看了很久，久到信陵君以为她会拒绝。
“今夜子时，”她最终说，没有回头，“我会让贴身侍女腹痛，遣她去太医署取药。寝宫西侧窗棂第三根木条是活动的，推开后有一暗格。虎符平日就在那里。”
“为何不直接给我？”
“因为公子今夜不能来。”如姬转过身，眼里有种奇异的光，“大王多疑，若今夜失窃，明日第一个被查的就是近日与公子有接触之人。我要公子有不在场的证明——证明到让所有人都相信，盗符者另有其人。”
她走到妆台前，打开一个漆盒，取出一枚玉簪：“三日后是家父忌辰，我已求得大王准许，明日出宫至城外紫云观祭拜三日。这玉簪是信物，公子可派人扮作盗贼，在我出宫路上劫掠车驾，夺走装有‘贵重首饰’的妆匣。虎符，我会提前放进妆匣底层。”
“然后呢？”
“然后我回宫哭诉，说丢了最心爱的玉簪和几件首饰。大王疼我，必不会深究。”如姬笑了，笑容惨淡，“只是那妆匣里，确实有妾最珍贵的东西——对公子的承诺。现在，该还了。”
信陵君接过玉簪。温润的玉石，却烫得他手心发疼。
“事成之后，”他说，“我安排你离开大梁……”
“不必。”如姬打断他，“妾是魏王的妃子，哪里也不去。若事发，便是命；若无事，余生便在这宫里，继续闻木兰香，看桂树落叶。”
她顿了顿，又说：“只是公子……日后若想起今日，莫要觉得欠我什么。这不是报恩，是选择。就像公子选择救邯郸，妾选择帮公子——我们都选了让自己夜里能睡得着的那条路。”
偷窃的过程异常平静。
三日后，如姬的车驾在出城十里处的松林遇“劫”。
三名蒙面骑手冲散卫队，夺走妆匣，消失在晨雾中。妆匣被扔在邺城通往大梁的官道旁，里面首饰散落一地，唯独少了底层暗格中的虎符——和如姬说的那枚玉簪。
虎符送到信陵君手中时，是傍晚。他独自在书房，关紧门窗，才敢把那半只青铜虎放在灯下细看。
它比他想象的小。
一只卧虎的形状，掌心可握。青铜铸就，表面是黑漆古的包浆，只有经常被抚摸的边缘露出黄铜的本色。虎背上的错金铭文：“甲兵之符，右在王，左在晋鄙。凡兴士披甲，用兵五十人以上，必会王符乃敢行之。”
五十人以上，就要合符。他现在要去调动十万人。
魏无忌忽然感到一阵荒谬：邯郸几十万人的生死，山东六国未来的命运，竟系于这么一小块冰凉的金属。它重不过一斤，此刻却压得他手腕发抖。
他想起小时候，第一次在宗庙见到虎符。父亲魏昭王拿着它，对年幼的他说：“无忌，这是世上最重的东西。因为它不是铜，是责任——对祖宗、对社稷、对每一个你把他们送上战场、可能再也回不来的士卒的责任。”
“那如果，”当时他仰头问，“如果责任和道义冲突呢？”
父亲没有回答，只是摸了摸他的头。
现在他明白了：父亲不回答，是因为没有答案。
邺城辕门
去邺城的路，魏无忌只带了八个人。
除了献计的侯嬴、力士朱亥，还有六名死士。没有仪仗，没有车驾，八人八骑，趁夜色出大梁北门，像一队寻常商旅。
侯嬴在城门外与他告别：“老夫年迈，不能随公子赴险。就此别过。”
魏无忌心中不悦，但未表现出来，只是拱手：“先生珍重。”
北上三日，秋雨绵绵。雨水浸透了皮甲下的衬衣，贴在皮肤上，又冷又黏。第四日黄昏，邺城在望。晋鄙的十万大军驻扎在城外，营帐连绵如白色的海浪，旌旗在雨中低垂。
辕门外，守卫验过信陵君的令牌，进去通报。等待的时间格外漫长。雨滴顺着兜鍪边缘滴落，在魏无忌的手背上碎开。他盯着手背上的水痕，忽然想：邯郸城里的雨，是不是也这么冷？姐姐住的地方，屋顶还漏雨吗？
晋鄙亲自出迎。这位老将须发已白，但腰背挺直如松，铠甲擦得锃亮。他行礼时，铠甲叶片相碰，发出清脆的金属声。
“公子冒雨前来，末将有失远迎。”晋鄙的声音浑厚，但带着谨慎的疏离，“不知公子所为何事？”
中军大帐内，火盆驱散了秋寒。魏无忌解下湿透的披风，从怀中取出一个锦囊——里面是魏王的“诏书”，还有那半块虎符。
“大王有令，”他的声音平稳得自己都惊讶，“邯郸危急，命将军即日拔营，驰援赵国。此乃王符，请将军勘验。”
晋鄙接过虎符，走到灯下。他从自己怀中取出另外半块，缓缓合上。
“咔嗒”。
一声极轻的脆响。两只青铜虎严丝合缝，背上的铭文连成一句完整的话。错金的纹路在火光下流动，仿佛那只沉睡的虎活了过来。
但晋鄙没有动。他保持着合符的姿势，低着头，看了很久。久到魏无忌能听见自己心跳的声音，咚，咚，咚，像战鼓。
“公子，”晋鄙终于开口，声音很轻，“这诏书……是大王何时所下？”
“三日前。”
“用印似乎有些模糊。”
“雨水浸湿了锦囊，或许有些晕染。”魏无忌面不改色，“将军若疑，可遣快马回大梁询问——只是邯郸等不起了。”
帐内只剩下火盆木炭轻微的噼啪声。晋鄙慢慢放下虎符，转过身。他的眼睛在阴影里，看不清神色。
“公子，”他说，“末将十七岁从军，今年六十有三。侍奉过三位魏王，打过四十七仗。虎符，我合过十九次。”
他走到帐壁悬挂的地图前，手指划过邺城到邯郸的短短距离：“从这里到邯郸，骑兵一日可至。若大王真决心救赵，一个月前就该让我进军，而不是筑垒固守。若大王改变了心意，也该有使者随公子同来，宣读正式诏命，而不是让公子一人持符夜至。”
魏无忌的手按上了剑柄。
“公子不必拔剑。”晋鄙没有回头，“末将只是想说——我大概知道这虎符是怎么来的。我也知道邯郸的情况。去年长平之战，我有个侄子就在赵军里，再没回来。”
老将转过身，烛光第一次照亮他的脸。那是一张被风霜和忠诚刻满沟壑的脸。
“但军法就是军法。”他说，“虎符要合，诏命要全，使者要明。公子今日带来的这三样，都不齐全。所以请恕末将——不能从命。”
晋鄙说完，并没有喊卫兵。他只是站在那里，看着信陵君，眼神复杂——有怜悯，有遗憾，有一种近乎慈悲的了然。
“公子可知，”他说，“即便你杀了我，接管大军，救了邯郸——事后会如何？”
“我知道。”
“大王不会容你。秦国不会罢休。你今日救了赵国，却可能毁了魏国，也毁了自己。”
魏无忌感到喉咙发干：“将军是在劝我回头？”
“不。”晋鄙笑了，笑容很苦，“我只是想确定，公子知道代价。因为接下来要付代价的，不只是公子，还有这十万儿郎——他们的命，今夜之后，就挂在公子的选择上了。”
他整理了一下铠甲，端正了头盔，然后转身，背对信陵君，面朝帐壁上悬挂的魏国旗帜。
“来吧。”他说，“对准后颈，一下就够了。我晋鄙一生忠于军法，死于军法，也算有始有终。”
话音落下的瞬间，魏无忌知道，没有退路了。
朱亥看向信陵君。魏无忌闭上眼睛，点了点头。
铁椎挥起时带着风声。不是尖锐的呼啸，是沉重的、闷钝的破空声，像秋天被风吹落的最后一片厚重树叶。
“咚”。
像是很远的地方，有人用木槌敲了一下鼓。很闷的一声。
晋鄙没有立刻倒下。他晃了晃，伸手扶住了摆放虎符的几案。虎符被碰落在地，发出清脆的青铜声响，在寂静的大帐里格外刺耳。
老将慢慢转过身。他的嘴角有血渗出来，但眼神依然清醒。他看着地上的虎符，看了很久，然后抬头，最后看了信陵君一眼。
那眼神里没有恨，只有一种深不见底的疲惫。
然后他才倒下。倒下的姿势很慢，先是膝盖着地，然后是身体侧倾，最后是头盔“哐当”一声撞在地面。血从他后颈流出来，不是喷溅，是缓慢地、源源不断地流淌，很快在地上积成暗红的一滩。
魏无忌站在原地，动弹不得。他盯着那滩血，盯着血泊边缘慢慢晕开，碰到掉落的虎符。青铜虎的一只爪子浸在血里，错金的纹路染成了暗红色。
朱亥蹲下身，试了试晋鄙的鼻息，然后抬头：“死了。”
两个字，像两把锤子，砸在魏无忌胸口。
帐外有卫兵听到动静：“将军？何事？”
魏无忌深吸一口气，弯腰，捡起地上的虎符。青铜被血染湿了，握在手里滑腻腻的，带着体温——不知是晋鄙的体温，还是他自己的。
他走出大帐。雨已经停了，夜空露出几颗星。辕门外，十万大军的营火连绵如星河。
“晋鄙将军抗命不遵，”他的声音不大，但异常清晰，在寂静的夜里传得很远，“已按军法处置。全军听令——”
他举起虎符。青铜在火把下反射着冷硬的光，上面血迹未干。
“父子俱在军中，父归！兄弟俱在军中，兄归！独子无兄弟，归养！”
命令像涟漪般传开。起初是寂静，然后营中响起低低的骚动，像春冰破裂的声音。有哭声，有笑声，有压抑的欢呼，有沉重的叹息。
那一夜，十万魏军走了两万。留下的八万人，在天亮前完成了整编。
黎明时分，魏无忌站在点将台上，看着下方黑压压的军队。晨雾弥漫，士兵们的脸在雾中模糊不清，只有兵刃的寒光若隐若现。
他举起剑。剑尖指向北方——邯郸的方向。
“进军！”
八万人齐声应诺。声音如雷，震散了晨雾，惊起林间栖息的群鸟。鸟群扑棱棱飞向天空，在初升的朝阳下，像一片移动的乌云。
魏无忌策马走在最前。他腰间的虎符随着马背起伏，一下，一下，撞击着他的髋骨。那感觉，像是一个小小的、冰凉的、永不停止的拷问。
萤火
邯郸城破的那一日，没有破。
是秦军自己裂开的。
王龁在黎明前接到急报：南面魏军旗号，西面尘烟大作。他登巢车远眺，看见晨雾中无数火把从两个方向汇来，像两条燃烧的巨蟒。
他下令收缩防线。但晚了。
邯郸城门洞开。
廉颇一马当先，身后是还能站着的赵军。他们瘦得脱形，眼窝深陷，但矛握得笔直。没有呐喊，没有战鼓——饿得喊不动了。
郑安平所部两万人被截断退路，围在漳水河湾。他三次突围，三次被击回。最后一次，他看见对面魏军阵中，一位白衣公子立马坡上，腰间铜符反光刺眼。
信陵君。郑安平认得。多年前咸阳夜宴，曾同席。
“降吧。”副将嘶声说。
郑安平看着四面合围的联军，看着那些赵人眼中疯狂的光。他想起长平坑杀赵卒时，有个少年临死前盯着他：“我做鬼也记住你的脸。”
他打了个寒颤。
“降。”
降旗举起时，邯郸城头爆发出嚎哭。不是欢呼，是嚎哭。守了三年，饿死七成，易子而食——终于等来了这一天。
平原君赵胜被人搀上城楼。他已瘦得只剩骨架，华服空荡荡挂着。他看见信陵君的旗帜，看见马上的胞妹之夫，张了张嘴，发不出声。
他推开搀扶的人，整理衣冠，朝着信陵君的方向，缓缓跪下，叩首。
一叩。再叩。三叩。
城下，信陵君看见这一幕。他勒住马，欲下马还礼。但腿刚动，眼前一黑，险些栽倒。
朱亥扶住他：“公子？”
“无妨。”无忌摆手，“只是……突然很累。”
心口某处绷了太久的弦，断了。
宴席摆在庭院里。
说是庆功，却无人举杯。平原君坐在主位，开始摩挲腰间玉玦——一圈，一圈，停不下来。
“楚军明日开拔回国。”春申君黄歇打破沉默，“秦军虽退，元气未伤。楚王的意思……见好就收。”
“魏军也是。”信陵君说。他面前酒杯满着，酒面映着天上初现的星。“大王有令，让我在赵国……多休养些时日。”
“休养”二字说得很轻，但在场的人都听懂了。
平原君摩挲玉玦的手指停了。他看向魏无忌，张了张嘴，最终什么也没说，只是举起酒杯，一饮而尽。酒太急，呛得他咳嗽，咳出了眼泪。
或许不是呛的。
侯嬴的死讯三天后传到。
信陵君在庭院里站了一下午，看叶子一片片落下。最后一片叶子打着旋落地时，他想起侯嬴告别那天的眼神——不是诀别，是了债的眼神。
老人用命清了一笔账：献计窃符的债。
现在轮到他自己了。他的债要怎么还？用余生的每一天，记住掌心的刺痛、虎符的重量、晋鄙倒下的闷响、邯郸街头的陶片声？
还是用每个闻到奇怪甜香的深夜，突然坐起，以为自己还在城墙上？
秋天彻底过去时，魏王的第二道口信来了，依然客气：“王弟既喜邯郸水土，可长居。”
没有“归”字。
信陵君在邯郸一住十年。
第十年，信陵君病重。
临终前，他召来门客：“我死之后，勿以魏礼葬，亦勿以赵礼葬。将我与这符同焚，灰撒漳水。”
他从枕下取出那枚虎符。铜虎已被摩挲得温润如玉，虎目绿松石脱落一颗，留下空洞。
“还有，”他喘了口气，“若他日秦灭魏……将这符的故事传下去。告诉后人，这天下曾有人，为救不相干之人，盗国器、杀大将、背家国。”
门客捧符的手在抖。
“这天下，”信陵君望着帐顶，眼神涣散，“终将是秦的天下。我们这些凭义气挣扎的人，不过是……萤火。”
他闭上眼，声音渐微：
“但萤火亮时……也曾照过路。”
当夜，信陵君薨。
赵人全城缟素，哭送百里。平原君亲自扶柩至漳水边，依嘱将虎符置于棺中，举火焚之。
烈焰腾空时，有人看见火光中似有猛虎跃出，长啸一声，投入漳水，顺流而下，朝大梁方向去了。
灰烬撒入江中，随波东去。
魏王终未追回虎符。那枚调走十万大军的铜兽，与信陵君一同化灰。他另铸新符，但将士们私下说：新符轻了，没有旧符那股沉甸甸的杀气。
十八年后，秦将王贲水灌大梁，魏亡。城破那日，魏王怀中揣着一枚仿制的旧符——他按记忆令人重铸的。但城破时，那符掉入泥水，寻不见了。
邺城旧址，漳水河畔，有老卒常来祭拜。他们不拜山不拜庙，只往江中洒一捧土，说：
“将军，公子，符还合着吗？”
风过水面，涟漪散开，无人应答。
只有江水滔滔，千年不息。
(作品声明：图片由AI生成，本文属个人观点，仅供参考）
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