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1975年冬天,安徽芜湖青弋江边的风跟刀子似的刮着。
62岁的王恩茂手里攥着张纸条,上面"暂时等候通知"六个字刺得眼睛生疼。
这位在新疆干了十六年的老革命,此刻连个正经的办公桌都摸不着,只能对着江面发呆。
谁能想到,当年带着部队修天山公路、引塔里木河水灌溉棉田的人,如今连个落脚的地方都这么憋屈。
王恩茂这辈子跟新疆的缘分太深。
1949年进疆后,他带着部队一边剿匪一边搞建设,修了八条穿越天山的公路,还领着老百姓把塔里木河的水引到棉田,那些年新疆的棉花产量往上蹿了一大截。
1954年新疆军区生产建设兵团成立,他跑前跑后协调资源,多少老兵现在提起他还竖大拇指。
1969年那阵子风向变了,有人翻出1947年他给林彪送过两箱弹药的旧事,一顶"林彪死党"的帽子就扣了下来。
那会儿打仗谁不给前线送弹药?可在当时,这就成了"站错队"的铁证。
他被调离新疆,先到湖北农场挑粪,后来又转到江西干校写检查。
白天累得直不起腰,晚上还得在煤油灯下写那些没完没了的材料。
老伴儿有哮喘病,犯起病来喘得像风箱,在那种地方连正经药都找不着,只能干挨着。
1975年邓小平同志复出后,王震老将军力保他重新出来工作。
本来以为能喘口气,结果一纸调令把他派到了芜湖地委当副书记。
听着是个官,实际上就是"控制使用"。
更憋屈的是,给他安排的宿舍在顶楼,夏天热得像蒸笼,冬天冷得像冰窖,老伴儿的哮喘更严重了。
就在王恩茂以为自己要在芜湖江边一直等下去的时候,千里之外的南京,一个人的怒火正在熊熊燃烧。
南京军区政委廖汉生接到老战友的信,气得把搪瓷缸子都摔了。
这俩人的交情得从长征说起,1936年红二方面军过草地,廖汉生闹痢疾拉得站不住,是王恩茂把自己最后半袋青稞面匀给他,背着他走了三天三夜。
这份情,廖汉生记了一辈子。
廖汉生在军区党委会上拍了桌子:"王恩茂是什么人?当年在新疆出生入死,现在让人家连张办公桌都没有?这不是对待老革命的态度!"
他当即派军区干部连夜过江到芜湖调查,回来的人汇报说,王恩茂每天就揣着个馒头在地委大院晃悠,办公室门锁着,钥匙在秘书那儿。
廖汉生听完直接给北京打电话,找到当时主持中央组织部工作的罗瑞卿大将,开口就说:"瑞卿同志,咱们不能让老革命流血流汗又流泪!"
那时候正好是1975年军队整顿期间,廖汉生作为南京军区政委说话有分量。
三天后,中央组织部的调令就到了芜湖:王恩茂调任南京军区副政委。
地委书记拿着调令脸都白了,赶紧找王恩茂道歉,说之前是"误会"。
王恩茂啥也没说,收拾行李的时候,发现枕头底下压着张纸条,是老伴儿写的:"廖汉生是好人,咱不能忘了人家。"
飞机降落在乌鲁木齐机场,他走下舷梯就看见人群里有个维吾尔族老汉举着个布包。
走近了才认出来,是当年跟他一起修水渠的艾买提。
老汉打开布包,里面是个干硬的馕,激动得说不出话:"王书记,我等了您六年,这是当年您帮我们村打井那天,我家新烤的第一个馕,一直给您留着。"
回到新疆的王恩茂没闲着,带着干部跑遍了南疆北疆。
有回在塔里木河边,他蹲在棉田埂上跟技术员说:"当年修的水渠还能用不?要让老百姓的棉田都浇上水。"
那些年新疆的棉花产量又上去了,各族群众见了他就喊"王书记亚克西"。
1988年他从领导岗位退下来,跟廖汉生约在玄武湖散步。
廖汉生问他:"这辈子这么折腾,后悔不?"
王恩茂指着湖边的柳树说:"你看这树,根扎得深,风再大也吹不倒,咱们当干部的,根就在老百姓心里。"
廖汉生笑着点头:"说得对,老革命不是抹布,用完就扔,只要心里装着老百姓,到哪儿都能站直了。"
现在翻开《王恩茂回忆录》,里面有张泛黄的纸条,就是当年芜湖地委那张"暂时等候通知"。
纸条旁边写着一行小字:"革命者的位置不在官阶大小,在民心向背。"
这话,大概就是那个特殊年代里,老辈共产党人用一辈子悟出来的道理。
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