“婚期延后，让莜莜先过门。”我点头答应，隔日他遇上送亲的队伍【完结】
当朝最炙手可热的新科状元，竟成了我沈相府的上门女婿。
这本该是一段传为佳话的金玉良缘，然而，就在大婚前夜，在那满室红烛摇曳的喜庆之下，他却图穷匕见，竟提出要先纳一名孤苦无依的女子苏莜莜为贵妾。
理由冠冕堂皇，说是朝廷律令森严，女子年满二十未嫁，便要由官府强行婚配。
他一脸悲天悯人，声称怜惜那苏莜莜年方十九，唯恐她来年落入粗鄙之人的魔掌，落得一生凄凉。
阖府上下，无人不以为我这位丞相嫡女定会雷霆大怒，哪怕拼个鱼死网破也要阻拦这桩荒唐至极的纳妾之举。
谁知，我非但没有半分怒意，反而在此刻展现出了令人咋舌的“贤良淑德”。
我不光将自己早已备好的凤冠霞帔大度赠予那孤女，更亲自翻阅黄历，为他们择定了入门的黄道吉日。
旁人只道我痴傻，却不知我早已死过一回。
前世，我曾为了所谓的爱情，拼尽全力阻止这场婚事，最终却眼睁睁看着苏莜莜被强嫁给一个跛足的寒门书生。
她在夫家受尽非人的折磨与羞辱，终在一个风雨交加的凄冷夜晚，悬梁自尽，香消玉殒。
那时，季俊毅只是轻描淡写地揽着我的肩，抚慰道：“人各有命，生死皆由天定，照照，这不怪你。”
靠着我沈氏一族倾尽全力的扶持，他不过短短数载，便已青云直上，坐上了当朝宰辅的高位，权倾朝野。
可谁又能料到，这只被沈家养肥的狼，竟在金殿之上公然反咬一口，弹劾我父亲谋逆专权。
一夜之间，相府倾覆，满门抄斩，无一幸免。
更令人发指的是，季俊毅亲手将身怀六甲的我，推入了那令人闻风丧胆的万蛇坑中。
无数冰冷滑腻的毒蛇攀附在我的四肢百骸，尖锐的毒牙刺入皮肉，剧毒顺着血液蔓延，那钻心蚀骨的剧痛，让我在极度的恐惧与绝望中，被活活噬咬致死。
耳边似乎还回荡着他那扭曲至极的咆哮：
“若不是你当初从中作梗，莜莜怎会惨死！”他面目狰狞，双目赤红如血，宛如地狱爬出的恶鬼。
“不过是让她先进门做个妾室罢了，你为何非要阻拦！你那该死的嫉妒心，毁了一切！”
“你可知她腹中那时已有了我的骨血！是你！是你害死了我的孩儿，害死了我此生挚爱！今日，我要你血债血偿！”
那一刻我才明白，所谓的深情厚谊，不过是处心积虑的伪装。
当我再度睁开双眼，窗外秋风萧瑟，卷起庭院中枯黄的落叶，在石阶前打着旋儿，发出细微而凄凉的沙响，正如我此刻死寂的心。
我竟回到了他手持庚帖、一脸为难请求延婚的那一日。
屋内烛火跳跃不定，昏黄的光晕映照着周围一张张神色各异的脸庞——有惊愕，有惋惜，也有那些藏在阴影里隐秘的幸灾乐祸。
这一次，我要亲眼见证，倘若没了我沈家这座通天梯，他季俊毅是否还能爬上那万人之上的高位，是否还能将我沈家踩在脚下肆意践踏！
“娘亲，既然季公子情深义重，我答应推迟婚期便是。”
我声音平静如一潭死水，不起半分波澜，却暗藏着锋刃般的决绝。
话音刚落，母亲的脸色骤然苍白如雪，手中的茶盏都险些拿捏不住。
她自然明白这里面的利害关系，再过一月，我便将年满二十。
若婚事延期，哪怕我是丞相之女，朝廷也势必依照律法为我另择夫婿，届时我将彻底沦为任人摆布的棋子，命运再不由自主。
可季俊毅闻言，原本紧皱的眉头瞬间舒展，眼中迸发出难以掩饰的喜色，仿佛卸下了压在心头已久的巨石。
“我就知道照照你最是善解人意，并非那些庸脂俗粉可比。”
他满脸堆笑，语气极尽殷勤讨好，身子不由自主地向前倾了倾，“你放心，即便莜莜先入门，也不过是个妾室，你依旧是正室夫人，这正妻之位，无人可撼。”
我低垂眼帘，借着喝茶的动作，掩去眸底疯狂翻涌的恨意与讥讽。
前世亲人临死前撕心裂肺的哀嚎，犹在耳畔回荡；蛇毒侵蚀筋骨的灼痛，每一次呼吸都仿佛在提醒我那刻骨铭心的仇恨。
望着眼前这张道貌岸然、虚伪至极的面孔，我几欲冲上前将其连皮带肉撕碎，以祭奠我沈家满门冤魂。
但我死死掐住掌心，利用那尖锐的刺痛强忍住心底翻腾的恶心，猛然伸手，一把攥住他手中那方鲜红如血的庚帖。
“慢着。”
我缓缓抬眸，目光如炬，“既然婚事要延后，这张庚帖便该由我收回，这不仅是规矩，也是为了季公子的清誉。”
季俊毅浑身一僵，本能地将手往回一缩，指节因用力而泛白，似怕被人夺走了什么稀世珍宝。
“照照，你……可是恼了？”
他故作慌乱，言语间带着几分颤抖，眼中却极快地掠过一抹阴鸷与不甘，“若你不悦，我……我也可以先娶你过门，莜莜的事，我们再从长计议……”
呵，以退为进，这一招他倒是用得炉火纯青。
他心知肚明，我是当朝丞相唯一的嫡出千金，身份尊贵，门第显赫。
而他虽为新科状元，才名远播，可这大好的江山，科举三年一届，年年皆有状元诞生，如过江之鲫。
真正能跻身权力中枢、飞黄腾达者，又有几人？
他若想在朝堂之上施展抱负，尽快站稳脚跟，终究还得倚仗我父亲这棵大树的扶持。
可惜，不论是前世的过往，还是今生的重来，他始终执迷不悟，看不清局势的走向，也分不清何为轻重缓急。
在他眼里，沈家不过是他登天的踏脚石，用完即弃。
“季公子多虑了，我不过是想重新择一个更吉利的日子罢了。”
我嘴角勾起一抹浅笑，眼中却无半分笑意。
他微微一怔，似乎在审视我的神情，见我并无异样，这才眉眼舒展，笑意如春阳般绽开，眼中满是虚假的欣慰与喜悦。
“照照，你能体谅我的难处，当真是我的福分，也是莜莜的福气。你且安心，我也知晓你即将年满二十，迎娶你的诺言，海枯石烂，我绝不会忘。”
一番深情表白后，季俊毅语气忽然一转，带着几分恳切与试探，终于露出了狐狸尾巴：
“只是……如今莜莜比我更早提及婚事，此事仓促，她身世凄凉，不如你将备好的嫁衣先让予她，再从你的妆奁中分出一半作为她的嫁妆，如何？”
见我未语，他连忙补充道：“莜莜自幼孤苦，从未有过体面的婚服，嫁妆更是单薄可怜。若她就这样寒酸地嫁入季家，恐怕会遭人非议，徒惹闲话，届时丢的也是沈家的脸面啊。”
话音未落，坐在一旁的娘亲已是气得脸色煞白，胸口剧烈起伏，手已高高扬起，几乎要狠狠掴他一掌。
从未见过如此厚颜无耻之人！拿正妻的嫁妆去贴补小妾，简直是滑天下之大稽！
我却轻轻按住母亲的手，唇角微扬，勾起一抹似有若无的嘲弄，神情淡然地说道：
“嫁衣，不过是身外之物，我可让给她。可若连嫁妆都由我这个未过门的主母来承担，只怕苏莜莜依旧难逃外人的风言风语，说她是用手段上位。”
我顿了顿，目光直视季俊毅的眼睛，缓缓道：“我听闻季家在城郊尚有一处祖宅，位置颇佳。不如你将那宅子卖与我，所得银钱，便名正言顺地作为她的嫁妆，既全了你的情义，又保了她的名声，岂不更为妥当？”
季俊毅神色一滞，面露踌躇。
那祖宅是他先辈所留，是他在这世上最后的根基念想，长辈临终前还千叮万嘱，绝不可轻易变卖，故而他向来视若珍宝，寸步不让。
前世，我仅是提议将那破败的宅子修缮翻新，以便日后居住，他便指着我鼻子破口大骂，说我居心叵测，觊觎他的祖产，甚至逼迫已有三月身孕的我，在冰冷刺骨的祠堂中跪了一整夜，直至昏厥流产。
而如今，为了那个苏莜莜，他又会如何选择呢？
见他迟疑不决，我轻启朱唇，又缓缓加了一把火：
“季公子若是不愿也无妨，只是我爹膝下唯有我这一女，沈家的万贯家财，将来终归是归我所有。这点银钱对我而言不过九牛一毛，可对苏姑娘来说，却是一生的体面……”
“好，我卖！”
几乎没有半分犹豫，他脱口而出。
我静静凝望着他提笔签下卖契，那动作行云流水，丝毫不见对祖宗基业的愧疚。
接过银票后，他步履匆匆地离去，身影很快便隐没在庭院深处的回廊尽头，仿佛多待一刻都会耽误他去献殷勤。
此时，微风轻拂，院中杨柳依依，柔枝随风轻摆，如少女低语般沙沙作响。
不远处的海棠花开得正盛，粉红与深红交相辉映，如云似霞，铺满枝头。
空气中浮动着清甜的芬芳，绿意盎然的树影婆娑摇曳，生机盎然。
眼前这般美景，与记忆中那场大火过后，断壁残垣、焦土遍地的荒凉景象判若云泥。
我深深吸了一口气，将那股血腥气强压下去，转头看向母亲。
“娘，我听说父亲门下，还有一位极为出色的弟子？”
娘亲略显迟疑，眉头微蹙，似是不解我为何突然提及此人：“你是说莫子羡？那孩子确是才华横溢，可他出身寒门，家境清贫，甚至不如发迹前的季家……你怎的突然动了这般念头？”
我垂眸不语，手指轻轻摩挲着杯沿，思绪悄然飘回前世。
那时，莫子羡凭借过人才学与坚韧心性，在朝堂上步步高升，终成能与季俊毅分庭抗礼的重臣。
而当我在深陷囹圄、孤立无援之际，唯有他始终相信父亲的清白，不惜以身犯险，在朝堂上据理力争，甚至竭尽全力试图将我救出火海。
他既有经天纬地之才略，亦有肝胆相照之情义。
既是要嫁人，与其选那些金玉其外败絮其中的世家子弟，我自然要选一个能让父母安心托付、能撑起沈家门楣之人。
至于所谓的情爱，在经历过那般惨烈的背叛后，我早已不再奢求。
“他是父亲亲授的门生，我们对他品性最为了解。况且，他也是三年前的状元之才，当年若非那场变故，他的成就绝不逊于季俊毅。”
我语气坚定，目光灼灼地看着母亲。
母亲被我说动，虽仍有顾虑，但还是匆匆唤来父亲，一同商议我的婚事。
我独自静坐于花园之中，身影寂寥。
“小姐，您这是怎么了？为何哭得这般凄楚？”
小桃的声音在耳畔响起，带着几分惊慌。
春风拂过庭院，几片粉白的桃花瓣打着旋儿，轻轻飘落在青石小径上。
我这才发觉，脸上早已是一片冰凉。急忙抬起手，以袖角悄然拭去眼角滑落的泪珠，嘴角勉强扬起一丝笑意，轻声道：
“无碍，只是风大了些，吹了些尘沙进眼睛罢了。”
身旁的小桃眼中也泛起水光，神情满是心疼，想必她以为我是因情事难解，被季俊毅伤透了心而悲泣。
我轻轻握住她的手，柔声说道：“别担心，陪我去看看我的嫁衣吧，或许瞧上一眼，心绪便能舒展些。”
那是为我自己准备的嫁衣，不是给苏莜莜的。
刚迈出院门，前往绣楼取衣的路上，便觉街巷间无数目光齐刷刷投来。
邻里们三三两两聚在墙角屋檐下，窃窃私语，神情暧昧，指指点点。
“听说了吗？那新科状元要先迎个贵妾过门呢。”
“哪有正妻未入府，妾室反倒先进门的道理？更何况他还是入赘的，这不是明摆着不把沈家小姐放在眼里吗？”
“嗨，据说是那季公子根本不愿娶沈小姐，是沈相爷动用权势逼迫，他才勉强答应。这高门闺秀啊，为了嫁人什么下作手段都用得上，如今也只能忍气吞声。往后啊，还不知得多委屈自己，才能笼络住夫君的心……”
那些人咧着嘴，言语下流，讥讽如针，字字句句都扎得人心口发颤。
小桃听得怒不可遏，脸颊涨得通红，猛地高声反驳：“胡说八道！分明是季公子当初主动追求小姐的！他们凭什么这样污蔑？”
我拉住想要冲上去理论的小桃，心头一震，思绪不由飘远——是啊，事情怎会演变成今日这般模样？
初遇季俊毅，是在城南施粥棚前。
那日细雨蒙蒙，他衣衫褴褛，却身姿挺拔，眉宇间透着书生独有的清正之气。
细谈之下才知，他赴京赶考途中遭遇劫匪，盘缠尽失，困顿至此。
我敬他才学渊博，志向高远，便多次暗中接济，赠衣送食。
后来他金榜题名，状元及第，曾在相府门外徘徊数日，风雨无阻。
我见他踟蹰不前，便命人请他入府，方知他意在求亲。
“我出身寒门，身份卑微，若小姐不弃，愿入赘相府，与您白首不离，此生定不负相思意。”
昔日誓言言犹在耳，可谁曾想，不过半载光阴，那颗曾许诺只属于我的赤诚之心，竟已悄然移向他人，变得如此面目全非。
我强忍心中翻涌的苦涩，淡淡开口：“罢了，反正我要嫁的也不是他，由他们说去吧。”
话音未落，我蓦然一怔——
只见几步之外的绣楼门前，季俊毅双目通红，宛如一头被激怒的猛兽，死死地盯着我，仿佛听到了什么不可饶恕的背叛。
而在他身旁，苏莜莜一身素白衣裙，身姿单薄如纸，摇摇欲坠。
见我看来，她竟“扑通”一声双膝重重砸向青石板地面，发出沉闷的响声。
整个人五体投地，姿态卑微到了尘埃里。
她的声音颤抖着，夹杂着压抑不住的哭腔，满是绝望与乞求：
“只要能陪在季公子身边，哪怕没有名分，做奴做婢、任劳任怨，我也甘之如饴……只求沈小姐高抬贵手，不要再为难他了！千错万错都是莜莜的错，您要打要罚冲我来！”
她一边抽泣着诉说，话语断断续续，仿佛每一个字都从心口剜出血来，说得艰难而痛苦，引得周围百姓纷纷侧目，露出同情之色。
每吐出一句哀求，季俊毅的脸色便阴沉一分，眉宇间戾气翻涌，眉头紧紧拧成一个死结。
“沈瑜照，你为何如此不能容人？”
季俊毅猛地转身，怒目圆睁，厉声质问，声音如惊雷炸裂，在长街上回荡。
“像你这般嫉妒成性、心胸狭隘的女子，日后谁还敢娶你为妻！”
他的话语尖锐刻薄，字字带刺，毫不掩饰其中的讥讽与轻蔑，彻底撕下了往日温文尔雅的伪装。
此时正值午市，绣楼坐落于京城最喧嚣的街巷中央，车水马龙，人流如织。
两人激烈的争执瞬间吸引了无数目光，过往行人纷纷驻足，里三层外三层地围拢过来，窃窃私语，议论纷飞。
“这沈家小姐若真不愿夫君纳妾，大可直言拒绝，何必当街给人难堪，用这般手段逼人就范？这不是明摆着要把状元郎推入不仁不义的深渊吗？”
一名身穿粗布短褐的汉子双手叉腰，满脸不屑地冷哼道。
“男子三妻四妾本是常理，这沈瑜照如此善妒，将来若进了门，岂不是要闹得家宅不宁、鸡犬不宁？”
一位珠钗华服、脂粉浓艳的妇人摇着手中的团扇，嘴角含讥，语气轻佻地附和。
“依我看啊，她都快二十岁的人了，京中谁不知道她与状元郎早有婚约？如今若被退亲，这般年纪，怕是只能嫁给街头乞丐，沦为笑柄罢了。”
一个年轻后生嬉皮笑脸地插嘴，眼中尽是戏谑与幸灾乐祸。
那些闲言碎语如同利刃，密密麻麻地刺入耳中，又似毒针扎进心脏，让我呼吸滞涩，胸口闷痛得几乎窒息。
我脸色惨白如霜雪，唇无血色，指尖冰凉，仿佛全身的血液都被瞬间抽干。
季俊毅见状，鼻腔里轻哼一声，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，带着居高临下的怜悯：
“照照，我对你的感情并非全然虚假。只要你顺从些，哪怕是为了沈家的颜面，你依旧是我唯一的正妻。莜莜生性柔弱，断不会威胁到你的地位。”
可上一世，正是这“柔弱”的女子，与他联手，如修罗降世，冷酷无情地将我全家推入万丈深渊，连我腹中那个尚未成形、无辜稚嫩的小生命，也未能逃过他的屠刀！
我静静凝视着他，看着那副自以为是、施舍恩典般的神情，只觉荒谬绝伦，可笑至极。
或许是我久久未语，沉默得令人心慌，季俊毅的语气稍稍缓和，声音低了几分，多了几分伪装的温柔，试图再次掌控我：
“方才我说话重了些，你别放在心上。”
“照照，别使性子了。我会为你举办一场举城瞩目的盛大婚礼，你永远是我的元配正妻。成亲之后，我定不会亏待任何人，更不会让旁人越过你去。”
他言辞恳切，说得冠冕堂皇，仿佛真是个情深义重的良人。
可我的脑海中却不由自主浮现出前世的画面——
每逢花灯佳节，万家灯火映照夜空，本该是携手同游、共赏良辰的时刻，他却总是借口推脱，转身走入书房，彻夜抄写经文。
无论我如何低声下气地劝说，抑或撒娇耍赖地挽留，想邀他一同出游，他始终神色淡漠，毫不犹豫地将我拒之门外。
我曾天真地以为那是某种家族规矩，或是他心中藏着什么难言之隐。
直到临死那一刻，我才恍然大悟——那一夜夜焚香抄经的虔诚，原来全是为了苏莜莜祈福延寿。
这世间，何来真正的公平？
人心本就不平，犹如天平，总会悄然偏向所爱之人。在他心里，我从始至终都只是一个垫脚石，一个笑话。
“季俊毅，我不会嫁给你。”
我望着他，声音平静如古井无波，眼神却冷得能冻结空气，字字清晰。
季俊毅的脸色骤然铁青，如乌云压顶，杀气腾腾。
他一步步逼近，眸光阴鸷，声音低哑而冰冷，透着浓浓的威胁：
“你不嫁我，还能嫁给谁？你没听见这些人怎么说吗？全京城的人都知道我们的婚事。除了我，还有谁敢娶你？”
“沈瑜照，你难道真想沦为乞丐之妻，成为万人耻笑的对象？你就不怕你父亲被你活活气死吗？！”
我的瞳孔猛然收缩，心头翻涌起滔天恨意，如狂澜怒海，瞬间将我吞噬淹没。
他果然深知我的软肋，寥寥数语，便如淬毒的匕首，精准无比地刺入我心底最痛之处。
见我身体微颤，季俊毅冷笑一声，以为拿捏住了我，便牵起苏莜莜的手，头也不回地转身离去，步伐决绝，不曾有半分迟疑。
只留下我一人，孤零零伫立在寒风之中，衣袂飘摇，心如死灰。
良久，随行的丫鬟小心翼翼地捧着我的大红新嫁衣，缓缓地朝我走来，脚步轻盈却带着几分犹豫。
她轻启朱唇，声音带着一丝迟疑：“小姐，您……这嫁衣还要吗？”
我轻轻抬手，手指缓缓抚摸着嫁衣上那绣工精细的交颈鸳鸯。
鸳鸯的羽毛在阳光下闪烁着柔和的光泽，仿佛下一秒就要振翅高飞，那是绣娘耗费数月心血而成，如今看来，却讽刺得令人作呕。
我眼神一凛，轻声道：“不必了，烧了吧。”
随即，我话锋一转：“听爹说，再过几日，便要和陛下商议那些新晋学子的去留问题了？”
“正是如此。”丫鬟微微欠身，态度恭敬地回应道。
回想起上辈子，爹心疼我，不忍心让我跟着他离京去受那漂泊之苦，于是便费尽心思为季俊毅谋了一个京官的职位。
他呢，也正是借着这个机会，在官场中如鱼得水，一步一个脚印地步步高升，最终接替了爹的丞相之位，风光无限。
这辈子，没了沈家的托举，我倒要看看，他是否还能凭借自己的“真才实学”，再次在官场中平步青云！
等我回到丞相府，刚踏入大厅，就看见娘亲一脸兴奋地迎了上来。
她紧紧拉着我的手，脸上洋溢着喜悦的笑容，嘴里不停地和我说着那莫子羡如何如何的优秀。
“照照，今日你爹下朝之后会带他来家里坐坐。娘啊，总是想着，你们成亲之前怎么也得见上一面，要是你不喜欢，咱们还可以再商量商量，绝不委屈了你。”
我神色平淡，心中却有一股暖流涌动，语气从容地开口：“不用了，娘，我相信爹爹的眼光，我愿意……”
“你干什么！相府也是你能随便硬闯的吗！”
我的话还没说完，屋外突然传来了一阵喧闹声，那声音尖锐而刺耳，打破了原本的宁静。
我和母亲同时偏头望去，只见季俊毅带着三个男人大步流星地走了进来。
他的步伐急促而有力，脸上带着一种莫名的自信与狂傲，仿佛这相府仍是他的后花园。
我的目光不由自主地落在他身后的那三个男人身上。
只见那三个男人，模样实在是不敢恭维，各个都长得歪瓜裂枣，令人作呕。
其中一人，头顶生疮，那疮疤红红的流着脓水，看起来十分狰狞，一张嘴，龅牙歪眼，口水横流。穿着一身破破烂烂、散发着恶臭的衣服，头发凌乱地披散着，脸上满是污垢，一看便是个沿街乞讨多年的乞儿。
还有一人，长相虽说还算过得去，可走起路来却一瘸一拐的，每走一步都显得十分吃力，面色蜡黄，仿佛一阵风就能把他吹倒，是个名副其实的病秧子。
而最后那人，姿态扭捏作态，浑身散发着一股刺鼻的廉价脂粉气息。
我定睛一看，这才发现他竟然是一青楼小倌，那妆容画得浓妆艳抹，眼神轻浮，与这相府庄重肃穆的氛围格格不入。
娘微微一怔，脸上的笑容瞬间消失，她张了张嘴，带着一丝疑惑与愤怒问道：“季俊毅，这是闹的哪一出？”
季俊毅朝她拱了拱手，脸上带着一种虚伪至极的客气，皮笑肉不笑地说道：
“伯母，今日沈瑜照当街明确表示不愿意嫁给我，我也不想强求。只是毕竟我们有过一段姻缘，我知她年岁已经不小了，恐怕日后所托非人，所以特意为她寻来了几位‘知根知底’的人选。”
他的话音刚落，娘亲顿时脸色一沉，那原本和蔼的面容瞬间变得冰冷起来，眼神中透露出一股不可侵犯的威严。
“放肆！来人！把这些不知好歹的东西给我轰出去！”娘亲的声音提高了几分，带着不容置疑的命令。
季俊毅也不恼，脸上依旧挂着那虚伪的笑容，只继续说道，语气中充满了威胁：
“伯母，照照如今马上便二十了，到时候官府进行盲婚哑嫁，就算是丞相大人也不能插手干预。那是铁律！”
“你们现在选人，好歹能让对方当个赘婿，把人放在自己眼皮子底下看着，也放心些。”
他指了指身后那三个腌臜泼皮，故作大度：
“我知您气不过，可女子就是如此，一生只能依靠夫君过活。你若是看不上这三人，看在往日情分上，我也可以勉为其难娶她。”
“只是以后，她可不能在继续这么任性妄为了。若是她做个乖巧善解人意的好夫人，不再嫉妒莜莜，我亦会保她一生荣华富贵，衣食无忧。”
这季俊毅不愧是擅长玩弄权术之人，怪不得他上辈子能有如此大的作为，心机深沉令人胆寒。
带着三个歪瓜裂枣上门，这既是赤裸裸的羞辱，也是变相的威胁。
先打了一棒子，然后再给个甜枣，说若是我乖乖听话，也会保我一生无忧。
他必定是觉得我此刻无人愿意迎娶，害怕沦落到嫁给乞丐的地步，妄图逼迫我屈服，做小伏低。
这一会儿紧逼、一会儿松懈的态势，直把我娘气得脸色瞬间变得铁青，浑身发抖。
我赶忙快步上前，稳稳地挡在娘的身前，昂起头，目光如刀，坚定地说道：
“季俊毅，你还是回去吧。别在这里惺惺作态了。我沈瑜照早已选定了如意郎君，他才学人品，样样胜你百倍，可丝毫不比你逊色。”
季俊毅眉头紧紧皱起，满脸的不屑与怀疑，冷笑道：“除了我，你还能嫁给谁？这京城谁不知道你那点破事？沈瑜照，这可是我最后一次给你机会了，倘若你依旧这般不识时务……”
“谁不识时务了？”
他的话还没来得及说完，就被一道洪亮且充满威严的声音硬生生打断了。
只见父亲身着笔挺的朝服，迈着沉稳的步伐走进屋来，周身散发着不怒自威的气势。
而在他的身后，跟着一位俊秀超凡的男人。
那男人眉如剑锋，目若朗星，即便身着一件最为朴素的青衫，却依旧透着一股难以言喻的高贵气质，宛如松柏傲雪。
此人，正是我前世今生都亏欠良多的——莫子羡。
季俊毅听到父亲的声音，脸色瞬间变得煞白，犹如一张白纸。
我心中明白，他今日特意挑选这个时间前来，本就是想避开父亲，趁着只有妇道人家在家时逞威风。
却万万没想到，因为要商讨我的婚事，父亲竟提前回来了。
父亲那锐利的目光冷冷地扫过屋子里那几个不堪入目的男人，声音低沉而威严地问道：“这是在闹什么？这些污秽之人都是谁？”
还没等我开口说话，季俊毅便迫不及待地抢先说道，试图抢占先机。
“岳丈大人，这些人是我找来的。”
“照照她一时任性耍起了小脾气，不想嫁给我，我便先去府衙打听了可以婚配的人选。今日带这些人来，是想好好劝劝照照，莫要意气用事。”
好一张巧舌如簧、能言善辩的嘴啊！
他仅仅用短短两句话，就想把黑白是非彻底颠倒，把自己摘得干干净净！
季俊毅越说越得意，脸上洋溢着自以为是的神情，他傲然说道：
“我知道我先抬了一房小妾进门，让您面上有些挂不住，若是您看重这些，我愿意先迎娶照照。”
“照照，如今只有我能够让你幸福，我已经做出了让步，你还不赶紧哄哄岳丈大人？”
季俊毅的话音在厅堂里回荡，带着一种胜券在握的傲慢。
他以为父亲会被这番“让步”打动，以为我会像前世一样惊慌失措，在绝望中抓住他这棵最后的稻草。
可惜，一切都不同了。
父亲的目光冷冽如冰，缓缓扫过季俊毅身后那三个形容猥琐的男人，最后定格在季俊毅那张志得意满的脸上。
“谁是你岳丈？”
父亲的声音不高，却带着久居高位者特有的威严，每一个字都重若千钧，“沈家与你季家的婚约，今日起便作废了。”
季俊毅脸上的笑容瞬间僵住了，眼中闪过一抹错愕：“丞相大人，您……您在说什么？我与照照的婚事是早就定下的，庚帖都已经……”
“庚帖？”
我轻声开口，从袖中取出那张早已被揉皱的红纸。
当着所有人的面，我指尖用力，“嘶啦”一声，将它缓缓撕成两半。
“你不是要纳妾么？不是要延期么？既然如此，这庚帖便没有留着的必要了。”
纸屑如血色蝴蝶般从指间飘落，纷纷扬扬，季俊毅的脸色瞬间变得惨白，仿佛被抽去了脊梁。
他或许从未想过，我这个向来温顺、对他言听计从的沈家小姐，竟会有如此决绝的一面。
“照照，你疯了？”
他的声音带着难以置信的颤抖，“你知道你在做什么吗？没有我，你还能嫁给谁？难道真要从这三个废物里挑一个……”
他的目光瞥向身后那三个歪瓜裂枣的男人，意思再明显不过，企图用恐惧来压倒我。
“她不必嫁给任何人。”
一道清朗的声音响起，如珠玉落盘，掷地有声。
莫子羡上前一步，坚定地站到了我的身侧，挡住了季俊毅那咄咄逼人的视线。
他身姿挺拔如松，即便身着朴素的青衫，也掩不住那股浑然天成的书卷气与傲骨。
与季俊毅的急功近利、锋芒毕露不同，莫子羡的气质更为内敛沉静，却自有一种不容忽视的力量。
“在下莫子羡，三年前一甲第三名，蒙丞相大人不弃，收录门下。”
他朝季俊毅微微一礼，姿态从容，不卑不亢，“季兄若关心沈小姐婚事，不如先处理好自己的家务。听闻你为迎贵妾，变卖了祖宅，如今携女眷寄居客栈，这般境况，恐怕并非良配。”
季俊毅的脸色一阵青一阵白，如开了染坊。
卖祖宅的事，他自以为做得隐秘，却不想早已传开。
更令他难堪的是，莫子羡当众点破了他此刻的窘迫——一个连住处都要靠变卖祖产、如今只能栖身客栈的状元郎，有什么资格站在丞相府里大放厥词？
“你……”
季俊毅咬牙，额角青筋暴起，恼羞成怒，“莫子羡，你不过是个寒门出身，侥幸得了名次，也敢在这里置喙我的家事？”
“寒门出身，未必不能成器；状元及第，也未必就能永享富贵。”
莫子羡神色平静，话语却如刀锋般锐利，“季兄，官场之路漫长，靠的不仅是科场一时之名，更是品行与根基。你若真为那位苏姑娘好，就该先给她一个安稳的归宿，而不是让她与你一同漂泊，还要卷入这无谓的纷争。”
这番话，说得在场众人无不暗暗点头。
连我娘的脸色也缓和了许多，看向莫子羡的目光多了几分赞许与满意。
季俊毅被噎得说不出话，他身后的苏莜莜见状，突然又跪了下来，故技重施。
她泪眼婆娑地朝我磕头：“沈小姐，千错万错都是我的错，求您别怪季公子……是我命苦，是我拖累了他……只要您肯回心转意，我、我这就走，绝不碍您的眼……”
她哭得梨花带雨，楚楚可怜，仿佛受了天大的委屈，活脱脱一朵盛世白莲。
若是前世的我，或许会心软，会愧疚，会觉得是自己太过霸道。
可如今，我看着她的表演，心中只有一片冰冷。
前世她悬梁自尽时，留了一封绝笔信，信中字字泣血，控诉我如何阻挠她的姻缘，如何逼得她走投无路。那封信被季俊毅当作证据，在朝堂上呈给皇帝，成了沈家“仗势欺人、逼死良家女”的罪证之一。
如今想来，那封信或许从始至终，都是他们计划中的一环，是季俊毅早就布好的局。
“苏姑娘不必如此。”
我淡淡开口，声音里听不出情绪，却带着一股寒意，“我与你并无冤仇，季公子要纳你为妾，我也未曾阻拦。你们二人的事，与我无关。从今往后，你们走你们的阳关道，我过我的独木桥。”
我转身看向父亲，目光坚定：“爹，女儿已决定，愿嫁与莫公子为妻。”
父亲深深看了我一眼，那目光中有探究，有担忧，但最终化为了一声轻叹和一抹欣慰。
“好。”他点了点头，声音洪亮，“子羡的人品才学，为父信得过。这门亲事，为父准了。”
“岳丈大人！”季俊毅急了，冲上前来，面容扭曲，“您不能这样！照照与我早有婚约，全京城的人都知道！您这样随意毁约，将沈家的声誉置于何地？将照照的名节置于何地？”
他终于撕下了伪善的面具，露出了狰狞的底色，像一条被踩了尾巴的疯狗。
“声誉？名节？”
父亲冷笑一声，眼中满是鄙夷，“季俊毅，你带着这三个不堪之人上门，口口声声为我女儿‘挑选夫婿’时，可曾想过她的声誉与名节？你尚未娶妻便急着纳妾，闹得满城风雨时，可曾想过沈家的脸面？”
“我……”季俊毅语塞，满头冷汗。
“你不必多说。”父亲挥手打断他，如驱赶苍蝇一般，“婚事已定，庚帖已毁。你若再纠缠，休怪我不念旧情。来人，送客！”
家丁们应声上前，客气却强硬地将季俊毅一行人“请”了出去。
季俊毅被推搡着往外走，回头死死瞪着我，那眼神中的怨毒与不甘，几乎要凝成实质。
“沈瑜照，你会后悔的！”
他嘶吼道，声音凄厉，“除了我，这京城无人敢娶你！你就等着官府把你指配给乞丐吧！”
他的声音渐行渐远，最终消失在门外，只留下一地狼藉。
厅堂里恢复了安静，却弥漫着一种复杂的氛围。
娘亲走过来，握住我的手，低声道：“照照，你真的想好了？那莫子羡虽好，可毕竟家世单薄……”
我反握住娘亲的手，转头看向一旁安静伫立的莫子羡，他的眼中只有清澈与坚定。
“娘，家世单薄，未必是坏事。”
我轻声说道，嘴角勾起一抹释然的笑，“至少，他不会成为第二个季俊毅。”
前世，季俊毅靠着沈家的扶持平步青云，最终却反咬一口，将沈家置于死地。那样的滔天权势，成了刺向我们的利刃。
这一世，我只想寻一个品性端方、知恩图报之人，安稳度日。
至于那些欠我的血债，来日方长，我们慢慢算。
我与莫子羡的婚事，像是被一只无形的大手推着，匆匆便定了局。
因我年岁将满二十，在旁人眼中已是不可再拖的老姑娘，婚期便定得极急，不过就在一月之后。
那日午后，阳光有些发白，父亲将莫子羡唤进了书房。两人隔着那扇雕花的红木门，长谈了整整一个下午。
待到莫子羡推门而出时，我正巧路过回廊。只见他原本就沉静的面容，此刻更添了几分如山岳般的稳重。他抬眼望向我，那目光里少了往日的几分拘谨，多了几许力透纸背的郑重与承诺。
“沈小姐，”他避开旁人，在回廊转角处低声对我说道，“子羡自知才疏学浅，蒙丞相与小姐青眼，此后余生，必当竭尽全力，护小姐一世安稳，绝不让风雨沾身。”
他的眼神清澈见底，坦坦荡荡。那里没有季俊毅那种仿佛要将人吞吃入腹的灼热占有欲，也没有官场中人常见的虚伪殷勤，唯有一种近乎执拗的、平静的责任感。
我微微垂首，看着脚尖绣鞋上的珍珠，轻声道：“莫公子不必有如此压力。这桩婚事，原是我主动向父亲提起的。你若日后遇上真正心仪的女子，我绝不会做那拦路之人。”
这并非客套，而是发自肺腑的真心话。
经历过前世那般撕心裂肺的惨痛，所谓的男女情爱于我而言，早已化作镜花水月，是这世间最不可信之物。我嫁他，是为了让日渐年迈的父母安心，是为了给风雨飘摇中的沈家寻一个可靠的盟友，唯独不是为了那虚无缥缈的情意。
莫子羡闻言，却是缓缓摇了摇头。他神色肃然，字字铿锵：“既结为夫妻，便当一心一意。子羡虽出身寒微，但也读过圣贤书，懂‘结发为夫妻，恩爱两不疑’的道理。小姐既愿低就下嫁，子羡此生，绝不负你。”
他的话语极朴实，没有那些绮丽华贵的誓言，却不知为何，竟似一颗石子投入了我那早已冰封枯寂的心湖，泛起了一丝久违的涟漪。
或许，这世上并非所有的男子，都生着一副如季俊毅那般薄情寡义的心肠。
婚期压在眉睫，沈府上下如上了发条般忙碌起来。
这一世的婚事，比前世我嫁给季俊毅时，准备得更为精心宏大。母亲仿佛要补偿什么似的，将压箱底的那些珍宝首饰一股脑都拿了出来，填入我的嫁妆箱笼。父亲则在暗中动用了不少隐秘的人脉，为莫子羡在京城置办了一处极为清雅的三进宅院。那宅子虽不显奢华，却胜在清幽，足够我们夫妻二人安身立命。
一切似乎都在顺着好的方向流淌。
然而，树欲静而风不止。
季俊毅与苏莜莜的婚事，竟也如同宣战一般，定在了同一天。
消息传进府里时，我正捻着金线，与绣娘仔细核对嫁衣领口的最后一道纹样。贴身丫鬟小桃气喘吁吁地冲进来，一张小脸涨得通红，满是忿忿不平：“小姐！您听说了吗？那季公子简直欺人太甚！他竟也要在同一天成亲！这分明就是故意的！”
我捻着绣线的手指微微一顿，金光在指尖划过一道冷锐的弧度。
同一天成亲……这的确像是季俊毅那个睚眦必报的性子做得出来的事。
他这是要向全京城的人证明，哪怕没有沈家的扶持，他季俊毅照样能风风光光地娶妻纳妾；他更是要以此羞辱我，让我在两场婚礼的对比中，沦为京城茶余饭后的笑柄。
“随他去吧。”我神色未变，重新穿针引线，语气淡得像是在说别人的事，“各结各的亲，互不相干便是。”
话虽如此，但我心里比谁都清楚，以季俊毅的为人，他绝不会让我们真的“互不相干”。
果然，成婚前三天，京城的街头巷尾开始流传起各种不堪入耳的谣言。
有人信誓旦旦地说，莫子羡之所以愿意娶我这个被退过婚的女人，不过是看中了沈家的滔天权势，想借此攀附丞相，谋个青云直上的前程。
有人讥讽我因被季俊毅抛弃，心灰意冷之下自暴自弃，才随便在垃圾堆里找了个寒门子弟下嫁。
更有甚者，竟编排出莫子羡老家早有青梅竹马的心上人，与我成亲不过是权宜之计，待他利用完沈家站稳脚跟，便会将我一脚踢开，迎娶真爱。
流言如刀，刀刀见血，甚嚣尘上。
连一向沉稳的母亲都有些坐不住了，她拉着我的手，忧心忡忡地问：“照照，这莫子羡……当真可靠吗？娘在外头听说，他老家好像真有个什么表妹……”
“娘，市井传言，岂可尽信？”我反握住母亲冰凉的手，温声安抚，“若莫公子真是那等攀附权贵、背信弃义的小人，以父亲的眼光，又怎会同意这门亲事？”
嘴上虽这么说，我心里却并非毫无波澜。
前世血淋淋的教训太惨痛，让我对这世间的人心，有了近乎本能的戒备与怀疑。
我没有完全信任莫子羡，而是暗中派了心腹去查他的底细。回馈来的结果与父亲所说并无二致：他父母早亡，由叔父抚养成人，寒窗苦读十余载，终得金榜题名。家中确有一远房表妹，但早已嫁作人妇，生儿育女，与莫子羡之间清清白白，并无半点瓜葛。
只是，负责调查的人还带回了一个令我警觉的消息：季俊毅近日与几位朝中官员走动极为频繁，其中就有一位吏部的郎中，此人专司新科进士的任职分配。
我心中瞬间了然。
季俊毅这是要从莫子羡的前程入手，给他使绊子，断他的路。
前世，他便是用这般阴毒的手段，将几位才华横溢、可能威胁到他地位的同年排挤出了京城，或是贬到了鸟不拉屎的偏远之地，让他们永无出头之日。
这一世，他故技重施，将那把杀人不见血的软刀子，捅向了莫子羡。
成亲前夜，月色如水。莫子羡托人带了一封信给我。
信极简短，信纸上透着淡淡的墨香，只有寥寥数语：
“流言蜚语，如浮云遮日，不足为惧。前程仕途，自有天道酬勤。望小姐安心待嫁，子羡必如期而至，执子之手，共赴白首。”
那字迹清峻有力，透着一股宁折不弯的风骨，一如他这个人。
我握着那薄薄的信纸，指尖轻轻摩挲着那尚未干透的墨迹，久久无言。
小桃在一旁一边整理嫁妆，一边小声嘀咕：“这莫公子，倒真是个沉得住气的。外头都把他传成陈世美了，他还能如此淡定。”
“因为清者自清。”我将信纸仔细折好，郑重地收入贴身的妆匣之中，“而那些散布流言的人，终有一日，会自食其果。”
成亲当日，天刚蒙蒙亮，我便被喜娘唤醒，如同提线木偶般开始梳妆打扮。
凤冠霞帔加身，锦衣华服裹体，镜中的女子眉目如画，艳光四射，眼底却透着一种与年龄极不相符的沉静与苍凉。
前世穿上这身嫁衣时，我满心都是即将嫁给心上人的欢喜，以为自己正走向幸福的云端。
而这一世，我心中无悲无喜，只有一种尘埃落定的平静，仿佛即将奔赴的不是婚礼，而是一场漫长的战役。
“小姐真美。”小桃为我簪上最后一支金凤钗，眼眶微红，声音哽咽，“您一定会幸福的。”
我透过铜镜看着她，轻轻拍了拍她的手背，没有说话。
吉时已到。
花轿临门，外头传来了喧天震地的锣鼓声。
莫子羡果然如期而至。
透过门缝，我看到他骑着高头白马，身着大红喜服，清俊的面容在红绸的映衬下，少了几分往日的书卷气，多了几分英挺逼人的气概。即便在熙熙攘攘、人头攒动的迎亲队伍中，他依然是那个最醒目、最挺拔的存在。
父亲背我上轿时，在我耳边轻声说道，声音有些颤抖：“照照，爹看了一辈子的朝局人心，看人绝不会错。子羡是个靠得住的，你要收起性子，好好与他过日子。”
我伏在父亲宽厚的背上，鼻腔微酸，泪意上涌，重重地点了点头。
花轿起行，唢呐声声凄厉而喜庆。
队伍行至最繁华的长安街时，宿命般地，与另一支迎亲队伍不期而遇。
那是季俊毅的队伍。
他同样骑着高头大马，一身喜服，满面春风，意气风发。苏莜莜的花轿紧跟在他身后，虽不及我的轿子华贵宽大，却也装饰得颇为精致——想必是用卖掉季家祖宅的银钱置办的，透着一股子强撑门面的俗气。
两支队伍在街心相遇，狭路相逢，不得不停下。
围观的百姓们立刻像炸了锅一般骚动起来，指指点点，议论声如潮水般涌来。
“快看！是沈家小姐和季状元！冤家路窄，他们竟真在同一天成亲！”
“这下可有好戏看了！听说沈小姐赌气嫁了个寒门穷鬼，季状元却娶了个无权无势的孤女，这真是……”
“要我说，沈小姐这是打落牙齿和血吞呢！你看季状元那边多热闹，听说请了半个朝廷的官员去喝喜酒！沈家这边嘛，毕竟丞相大人余威尚在，场面也不差，可那新郎官……到底不如状元郎风光啊！”
那些窃窃私语声如苍蝇般钻入耳中，我端坐在轿中，双手交叠于膝，面不改色，心如止水。
倒是外头的莫子羡，忽然朗声开口，声音清越如玉石相击，竟盖过了周遭嘈杂的人声：
“季兄，今日同喜。这街巷狭窄，两轿难行，不如请季兄先行一步？”
他主动让路，姿态从容大度，不卑不亢。
季俊毅却并不领情，反而冷笑一声，那笑声中满是讥讽：“莫兄客气了。你我同日成亲，也是难得的缘分。不如一同前行，也好让京城百姓看看，究竟是谁家的排场更足，谁家的新娘更美？”
这话，已是极其赤裸的挑衅。
莫子羡尚未回应，季俊毅竟又策马上前几步，朝着我的花轿高声喊道，语气轻浮至极：“照照，你若此时后悔，还来得及！我的正妻之位，依然为你留着！”
此言一出，满街哗然。
成亲当日，当着新郎官的面，公然调戏别家新娘，说出这种混账话，这已不再是挑衅，而是将沈家和莫家的脸面踩在脚底摩擦，是赤裸裸的羞辱。
我指尖微颤，掀开轿帘一角，透过摇晃的珠帘看向外面。
莫子羡的脸色沉了下来，但他依旧极力克制着，只是握着缰绳的手，指节因用力而微微泛白。
季俊毅见状，越发得意洋洋：“怎么，莫兄不敢应话？也是，你不过一介寒门子弟，能娶到丞相千金，已是祖上积德冒了青烟，又怎敢与我这状元郎争锋？”
我深吸一口气，正准备掀帘开口，莫子羡却忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种洞悉一切的清明与高傲。
“季兄，”他缓缓开口，声音不大，却字字清晰，“娶妻娶贤，重在人品心性，而非排场面子。子羡虽贫，却知‘贫贱不能移，威武不能屈’的道理。季兄若以为，成亲的排场大小便能定婚姻幸福、人生成败，那子羡无话可说，只觉季兄格局太小。”
他顿了顿，目光如电，扫过周围围观的百姓，声音陡然提高了几分：
“至于季兄所言‘正妻之位’——子羡的妻子，是明媒正娶的沈家小姐，是子羡此生唯一珍重之人。她的地位，尊贵无双，无需他人‘留着’，也无人可以替代！”
这番话，掷地有声，不卑不亢，既狠狠回击了季俊毅的挑衅，又当众表明了对我的尊重与珍视。
人群中的风向瞬间变了。
“这莫公子看着斯文，骨头倒是硬气！”
“是啊，季状元这话也说得太难听了，成亲当日这般作为，实在有失读书人的风度。”
“我看沈小姐选的人没错，这莫公子比那狂妄的季状元靠谱多了！”
季俊毅的脸色一阵青一阵白，如开了染坊般精彩。他还想再说些什么，身后那顶小轿里却传来了苏莜莜低低的、怯弱的啜泣声。
“季公子，我们走吧……莜莜身份卑微，不值得您如此……别为了我，伤了您与沈小姐的和气……”
她这话，看似劝解，实则是火上浇油，暗指我还在纠缠季俊毅。
果然，季俊毅闻言，更是怒不可遏：“莜莜，你不必妄自菲薄！在我心里，你比任何人都高贵！”
他狠狠瞪了莫子羡一眼，终于策马转身，咬牙切齿道：“我们走！”
季家的队伍悻悻离去，背影显得有些狼狈。
莫子羡这才转向我的花轿，隔着珠帘，我似乎能看到他眼中一闪而过的歉意与宽慰。
“起轿。”他轻声吩咐。
锣鼓再起，花轿继续前行。我放下轿帘，靠在轿壁上，缓缓闭上了眼睛。
方才那一幕，让我更加确信了自己的选择。
季俊毅的狭隘、易怒、冲动，与莫子羡的沉稳、大度、睿智，形成了鲜明得有些刺眼的对比。
或许莫子羡给不了我季俊毅前世那般只手遮天的滔天权势，但他能给我最需要的——尊重、安稳，以及一个永远不会在背后捅我刀子的夫君。
这就够了。
拜堂，行礼，入洞房。
一切都按部就班，却比前世多了几分真实的温馨。
莫子羡在外头敬酒，我被送入新房。小桃陪着我，兴奋地小声说着外头的见闻。
“姑爷可真厉害！方才在前厅，好些刁钻的大人考他学问，想看他出丑，结果他应答如流，连老爷都频频点头呢！”
“季家那边也来了人送贺礼，不过被老爷婉拒了。听说季家今天的宴席，去的官员不少，但都是些五六品的小官，真正的大人物一个没去……”
我静静听着，心中并无波澜，仿佛在听一场与己无关的戏。
夜幕降临，莫子羡带着一身淡淡的酒气推门而入。
他挑开我的盖头时，动作很轻，很温柔，仿佛在触碰一件易碎的珍宝。
红烛高照，他的脸有些微红，眼神却依然清明如水。
“沈小姐，”他轻声唤我，顿了顿，有些生涩地改了口，“照照。今日让你受委屈了。”
我摇摇头，取下头上的金钗：“没什么。倒是你，应对得很好。”
他笑了笑，在我身侧坐下，却没有急着行夫妻之礼，而是神色凝重地看着我：“照照，有件事，我想与你商量。”
“你说。”
“吏部的任命下来了。”他缓缓道，语气中带着一丝愧疚，“我被派往江州任职，任通判，五日后便要启程。”
我闻言一怔。
江州，距京城千里之遥，虽不是什么穷山恶水，却也绝非富庶繁华之地。通判更只是个从六品的官职，对于一甲进士出身的他来说，这安排简直是流放，着实算不得好。
这背后，定然有季俊毅的手笔。
“你……愿意随我赴任吗？”莫子羡问得有些小心翼翼，手指不安地绞着衣袖，“江州偏远，条件艰苦，你若不愿受苦，可暂留京城娘家，待我安顿好后，再……”
“我随你去。”我打断他，语气坚定，没有半分犹豫。
他眼中闪过一丝巨大的惊喜，随即又化为浓浓的担忧：“可是……”
“夫妻本是一体，自然该同甘共苦。”我平静地看着他的眼睛，“况且，京城虽好，是非也多。季俊毅绝不会善罢甘休。远离此地，未必不是好事。”
这是真心话。留在京城，难免要与季俊毅那个疯狗纠缠不休。不如远走高飞，静观其变，积蓄力量。
莫子羡深深地看着我，眼中涌动着复杂的情绪，最终化为一声轻叹和一抹极尽温柔的笑意。
“得妻如此，夫复何求。”他紧紧握住我的手，掌心温热，“照照，我向你保证，终有一日，我会堂堂正正带你杀回来，让所有曾轻视你、非议你的人，都看到你的选择没有错。”
他的手很暖，话语很真诚。
在这一刻，我忽然觉得，这桩始于算计与权衡的婚姻，或许真的能在一片废墟中，开出不一样的花。
五日后，我们轻车简从，离开了是非之地的京城。
父亲母亲送到城外，母亲哭成了泪人，父亲也眼眶微红，却强撑着威严，反复叮嘱莫子羡好生待我。
马车驶出城门时，我掀开帘子，回头望了一眼那巍峨高耸的城墙。
这一去，不知何时能归。
但我知道，这一世的路，我要自己走。
而季俊毅，我们之间的账，来日方长，慢慢算。
江州的日子，比想象中平静，也比想象中充实。
莫子羡是个极务实能干的人，到任后便一头扎进公务，深入民间，了解民情，处理积案，整顿吏治。不过短短半年，原本乌烟瘴气的江州官场风气为之一清，百姓交口称赞“莫青天”。
我则帮他打理内宅，处理往来文书，偶尔也扮作寻常妇人，戴上帷帽，到市井中走走，听听百姓的议论，做他的耳目。
我们相敬如宾，日子过得平淡却踏实。
莫子羡待我极好，尊重我的意见，关心我的起居，虽无轰轰烈烈的激情，却有如涓涓细流般的温情，润物细无声。
偶尔，我会收到京城的家书。
母亲在信中说，季俊毅成亲后，果然凭借状元的身份和先前积累的人脉，以及那种长袖善舞的钻营手段，留在了京城，任翰林院编修，正七品。虽然官阶不高，却是清贵之职，最易接近权力中枢。
苏莜莜进门后，很快便有了身孕。
季俊毅对她宠爱有加，甚至为了她，高调拒绝了吏部侍郎想将女儿许给他做平妻的提议。
一时间，季俊毅“痴情专一”的美名传遍京城，连皇帝都有所耳闻，在一次朝会上当众夸奖他“品性高洁，不慕权贵”。
母亲信中的语气充满忧虑：“照照，如今那季俊毅风头正盛，怕是迟早要飞黄腾达。娘真担心他记恨当日之事，将来会对你不利……”
我回信安慰母亲，心中却是一片清明冷笑。
季俊毅的“痴情”人设，树立得太快，太完美，反而显得刻意虚假。
他拒绝吏部侍郎的联姻，表面看是重情重义，实则是因为他还没站稳脚跟，不敢轻易得罪其他势力，也是想借此博个好名声。在官场上，单打独斗，仅靠皇帝一时的欣赏，是走不远的。
更何况，他的软肋太明显——苏莜莜。
果然，又过了半年，京城传来消息：苏莜莜难产，虽然最终母子平安，但她身体受损严重，大夫断言日后恐难再孕。
季俊毅为此告假半月，日夜守在苏莜莜床前，衣不解带，朝野上下再次为他的“深情”感动涕零。
然而，私下里却有另一种声音悄悄流传：季俊毅为了子嗣香火，开始暗中接触几位家中有适龄女儿的低阶官员，似有纳妾之意。
这消息是父亲暗中派人送来的。
信末，父亲笔锋犀利地写道：“季俊毅此人，心机深沉，善于伪装。如今他羽翼未丰，尚需‘痴情’之名收拢人心。待他地位稳固，第一个抛弃的，恐怕就是那苏氏。照照，你当初能及时抽身，实乃天大之幸。”
我放下信，望向窗外。
江州的春天来了，院中那一树桃花开得正好，灼灼其华。
莫子羡从衙门回来，一身官服未换，见我独坐窗前，走过来轻声问：“京城来的信？可是家中有什么事？”
我将信递给他。
他看完，沉默片刻，将信纸放在桌上，淡淡道：“季俊毅这是自毁长城。官场之上，信誉与名声最是重要。他今日树立的‘痴情’人设有多高，来日崩塌时的反噬便有多重。”
我点点头，眼中闪过一丝冷意：“所以，我们只需静观其变，等他自己露出狐狸尾巴。”
莫子羡握住我的手，温声道：“照照，再给我一点时间。江州漕运弊案我已查得差不多了，证据链已闭环。等将此案上报朝廷，便是大功一件。届时，我们或许就能调回京城。”
我看着他眼中闪烁的锐利与抱负，忽然觉得，这个看似温润如玉、人畜无害的男人，体内其实蕴藏着不输季俊毅的能量与野心。
只是，他的野心是光明正大的，是要凭真才实学建功立业，而非靠阴谋算计攀附权贵。
“不急。”我反握住他的手，感受着那份令人安心的力量，“在江州，也挺好。”
至少，这里有真实的烟火气，有他踏踏实实的政绩，有我们平静相守的日子。
而不是京城那种，看似繁华锦绣，实则暗流汹涌，每一步都可能是万丈深渊的名利场。
两年后，惊雷炸响。
江州漕运弊案告破。
莫子羡将涉案的数十名官员、商贾的罪证整理成册，足足装了三大箱，连同改革漕运的详细方略，一并上奏朝廷。
此案震惊朝野。
牵涉之广、金额之巨，为本朝开国以来罕见。
皇帝震怒，下旨严惩，主犯一律问斩，从犯流放三千里，涉案官员全部革职查办，抄没家产。
而莫子羡，因查案有功，不畏强权，又提出了切实可行的改革方案，被皇帝破格提拔，调回京城，任户部郎中，正五品。
两年时间，从从六品通判到正五品郎中，连升三级，这在本朝极为罕见，堪称神速。
消息传来时，江州百姓夹道相送，万民伞送了十几 把，鞭炮声响彻全城。
回京的路上，马车摇晃。莫子羡神色凝重地对我说：“照照，此次回京，恐不会太平。季俊毅如今已是翰林院侍讲学士，从五品，虽只比我高半级，但他接近中枢，圣眷正隆。我此番回京，必会触及某些人的利益。”
我明白他的意思。
漕运弊案牵涉众多，虽然明面上的罪犯已伏法，但背后还有多少利益关联者，谁也不知道。莫子羡作为捅破这层窗户纸的人，回京后定然会成为某些人的眼中钉，肉中刺。
而季俊毅，很可能就是其中之一。
“你打算怎么办？”我问。
莫子羡目光沉静如水：“韬光养晦，稳扎稳打。户部掌管天下钱粮，是最能做实事的衙门。只要做出政绩，站稳脚跟，便无惧那些宵小之徒。”
他顿了顿，看向我，眼中闪过一丝深深的歉意：“只是，恐怕要连累你，与我一同应付京中的风风雨雨了。”
我摇摇头，微微一笑，替他理了理衣领：“既为夫妻，自当风雨同舟，何来连累一说。”
回到京城那日，父亲亲自到城门外迎接。
两年未见，父亲鬓边多了白发，腰背也不似从前那般挺拔，但精神尚好。见到我们，他眼中含泪，连连拍着莫子羡的肩膀说“回来就好”。
母亲更是抱着我哭成了泪人，仿佛我受了天大的委屈。
回家安顿好后，父亲将我们叫到书房，神色凝重地说起了朝中局势。
“子羡此次立下大功，圣上赏识，本是好事。但朝中已有人不满，说你年纪轻轻便居高位，是靠了沈家的关系走了后门。”父亲看向莫子羡，眉头紧锁，“尤其是季俊毅，他在翰林院多次公开质疑漕运案的审理，暗示你手段过激，牵连太广，有酷吏之嫌。”
莫子羡神色平静，仿佛早有预料：“岳父大人放心，小婿心中有数。漕运案证据确凿，铁证如山，经得起查验。至于那些非议，时间会证明一切。”
父亲点点头，又转头看向我，目光变得深沉：“照照，季俊毅那边，你需万分小心。他如今与三皇子走得很近，而三皇子……心思深沉，圣心难测啊。”
我心中凛然一惊。
前世，季俊毅就是搭上了三皇子这条线，最终在夺嫡之争中站对了队，才得以位极人臣，权倾朝野。
这一世，他果然还是走上了这条老路，甚至比前世更早。
“父亲，我明白。”我垂下眼帘，掩去眼底的寒芒，“女儿不会与他正面冲突。”
但有些账，总要算的。
回京半月后，宫中举办赏花宴，遍邀百官携家眷出席。
我与莫子羡自然在列。
宴会上，衣香鬓影，觥筹交错。我再次见到了季俊毅，还有他身边的苏莜莜。
两年不见，季俊毅官袍加身，气度更盛，眉宇间少了当年的浮躁，多了几分深沉阴鸷。苏莜莜则一身诰命夫人的装扮，珠翠环绕，依偎在他身边，脸上带着温婉的笑意，只是面色有些苍白，身形也单薄了许多，眼神中透着一股子掩饰不住的疲态。
她看到我时，眼神明显闪烁了一下，随即露出一个柔弱无害的笑容，朝我微微颔首。
季俊毅的目光落在我身上，复杂难辨。他张了张嘴，似乎想说什么，但看到我身边站着的莫子羡，又闭上了嘴，只是举杯示意，眼神晦暗。
莫子羡坦然回敬，姿态从容，不落下风。
宴会进行到一半，皇后提议女眷们到御花园赏那名贵的牡丹。
我与几位相熟的夫人边走边聊，不知不觉走到了园子深处僻静处。
忽然，苏莜莜从旁边的小径走了出来，似乎等候多时。见到我，她似是一怔，随即快步上前，朝我盈盈行了一礼。
“沈姐姐，好久不见。”她声音轻柔，带着怯意，一副小白兔的模样，“一直想找机会向姐姐道谢，当年若不是姐姐成全，莜莜也不会有今日的福分。”
我静静看着她演戏，没有接话。
她咬了咬唇，见我不语，继续道：“姐姐如今过得可好？莫大人他……待姐姐好吗？我听说，莫大人这两年一直在外任职，姐姐跟着他，怕是吃了不少苦吧？”
这话，听着像是关心，实则句句带刺，字字诛心。
暗示我嫁得不如她，暗示莫子羡无能让我受苦。
我笑了笑，云淡风轻地道：“劳苏夫人挂心。夫君待我极好，在外任职虽是清苦，但夫妻同心，便是甘甜。倒是苏夫人，听说前年生产时伤了身子，如今可大好了？”
苏莜莜的脸色瞬间白了白，强笑道：“多谢姐姐关心，已经好多了。”
“那就好。”我点点头，目光锐利，“子嗣是大事，季大人又是家中独子，苏夫人可要好好调理身子，早日为季家开枝散叶才是。”
这话精准地戳中了她的痛处。
她身子受损，难以再孕，这是全京城都知道的秘密。季俊毅虽然表面依然宠爱她，但私下里已纳了两房美妾，只是尚未有子嗣罢了。
苏莜莜眼圈一红，泪水在眼眶里打转，泫然欲泣：“姐姐是在嘲笑莜莜吗？莜莜知道自己福薄，不似姐姐好命，能得夫君一心一意……”
“苏夫人误会了。”我冷冷打断她，“我只是关心你而已。毕竟，当年季大人为了你，可是连祖宅都卖了，这般深情，世间罕见。你若有恙，季大人该多伤心啊。”
提到祖宅，苏莜莜的脸色更难看了，那是她心头的一根刺。
她还想说什么，忽然一阵风吹来，她身子晃了晃，竟直直地朝我这边倒来。
我下意识地后退一步，侧身避开。
她“哎呀”一声，重重地摔在了地上。
“莜莜！”季俊毅不知从何处冲了出来，一把扶起她，怒目瞪向我，“沈瑜照，你对莜莜做了什么？”
这边的动静瞬间吸引了众人的目光，皇后也带着人走了过来。
苏莜莜依在季俊毅怀中，泪如雨下，身子瑟瑟发抖：“不关沈姐姐的事，是莜莜自己没站稳……沈姐姐只是好心扶我，是我自己不小心……”
她越是这么说，越显得是我推了她，这便是她惯用的手段，以退为进。
周围的夫人小姐们窃窃私语，看我的眼神多了几分异样和指责。
季俊毅更是怒不可遏，仿佛抓住了我的把柄：“沈瑜照，莜莜身子弱，你明知如此，为何还要与她单独相处？你是不是还记恨当年之事，故意报复？”
我看着他这幅护花使者的模样，忽然觉得可笑至极。
前世，他就是用这样的姿态，一次次站在苏莜莜那边，不分青红皂白地指责我，冷落我，最终将我推向深渊。
这一世，还是同样的戏码，同样的拙劣。
“季大人，”我缓缓开口，声音平静得没有一丝起伏，“众目睽睽之下，我离苏夫人至少三步远，如何推她？倒是苏夫人自己走过来，说了几句话，忽然就倒下了。我倒想问问，苏夫人是身体不适，还是另有隐情？”
我看向苏莜莜，目光如刀，逼得她不敢直视：“御花园地面平整，无石无坎，苏夫人若是站不稳，按理也该往后倒，怎会违背常理，直直地往前倒向我这边？莫非，是故意要栽赃于我？”
苏莜莜的脸色瞬间惨白，嘴唇颤抖：“我、我没有……”
“有没有，大家心里有数。”我转向皇后，恭敬行礼道，“皇后娘娘，今日之事蹊跷，恳请娘娘派人查查，苏夫人究竟是真不适，还是别有用心，敢在宫中行这等诬陷之事。”
皇后眉头微蹙，看了看我，又看了看苏莜莜，最后目光落在季俊毅身上，带着几分审视。
“季夫人身子不适，就早些回去休息吧。”皇后淡淡道，语气中已有了几分不悦，“今日是赏花宴，莫要因为这些小事扫了兴致。”
这话，已是给了台阶，也是敲打。
但季俊毅却不肯下，还想争辩：“娘娘，莜莜她受了委屈……”
“季大人，”皇后打断他，语气骤冷，“本宫说了，小事而已。还是说，季大人觉得本宫处事不公？”
季俊毅身子一僵，背后的冷汗瞬间下来了，不敢再多言，只能悻悻地扶着苏莜莜退下。
经过我身边时，他压低声音，恶狠狠地道：“沈瑜照，我们走着瞧。”
我微微一笑，用只有我们两人能听到的声音，轻声回道：“季俊毅，你的好日子，快到头了。”
他浑身一震，不敢置信地看着我，仿佛第一次认识我。
我却不再看他，转身走向闻讯赶来、一脸焦急的莫子羡。
“没事吧？”莫子羡握住我的手，上下打量，眼中满是关切。
“没事。”我摇摇头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“跳梁小丑而已，不足挂齿。”
他看着我，忽然笑了，那笑容里带着几分宠溺与自豪：“我的夫人，真是越来越厉害了。”
我也笑了。
是啊，重生一次，若还如前世那般任人拿捏，岂不是辜负了老天给我的这番机缘？
季俊毅，好戏才刚刚开始。
你欠沈家的，欠我的，我会一笔一笔，连本带利地讨回来。
而这一次，我有足够的时间和耐心，看着你从高处跌落，摔得粉身碎骨，万劫不复。
就像你前世对我做的那样。
以眼还眼，以牙还牙。
这很公平。
【全文完】
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