声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
李淳风夜栖荒庙，遇一乞丐睡态如龙，头顶紫气，大惊断言:此人20年内不死，必颠覆王朝
贞观十九年，秋。长安西市，法场。监斩官高坐，朱笔在手，只待午时三刻的日影移过那条冰冷的石线。下方跪着的人，白衣赤足，发髻散乱，却是当朝太史令、紫极宫大学士李淳风。他因“妖言惑众，妄议龙脉”之罪，明日便要身首异处。满场死寂，百姓窃窃，无人敢信这位素以忠谨闻名的仙官，竟会落得如此下场。忽而，一直垂首不语的李淳风缓缓抬头，望向远处皇城高耸的承天门，嘴角竟勾起一抹诡谲而安然的笑意。那笑容里，不见赴死的恐惧，不见蒙冤的悲愤，反而，是一种大功告成般的释然。仿佛这场死亡，本就是他精心卜算的一卦，而他，正踏在卦象所示的最终结局之上。
01
暮春之雨，总是来得又急又烈。
官道上，李淳风的青布小轿被狂风吹得左右摇晃，豆大的雨点砸在油布上，噼啪作响，仿佛有千军万马在头顶奔腾。他奉太宗皇帝密旨，前往终南山寻访一位隐修的丹师，求取一味名为“镇元”的秘药。此事关系重大，不宜张扬，故而随从不过寥寥数人，车马亦是简陋。
风势愈发癫狂，前方的道路已然泥泞难行，豆大的雨点混着冰雹砸下，连拉车的健马也发出不安的嘶鸣。
“大人，前方风雨太大，路恐已断。”轿外，随行的校尉隔着雨帘高声喊道，“左近有座破庙，不如暂避一时？”
李淳风掀开轿帘一角，冷风裹挟着水汽扑面而来，让他精神一振。他眯眼望去，只见不远处的山坳里，确有一座残破的庙宇轮廓，在电闪雷鸣间若隐若现。他精通舆卜之术，此刻心头忽生一丝异样，仿佛此行此遇，皆在冥冥定数之中。
“可。”他只吐出一个字，声音沉稳，不带一丝波澜。
一行人深一脚浅一脚地赶到庙前。这庙宇早已废弃，山门倾颓，匾额上的字迹也已剥落殆尽，只余一个飞檐的轮廓，在风雨中如同一只沉默的怪兽。众人推开虚掩的庙门，一股霉腐潮湿的气息扑鼻而来。
庙内更是狼藉。神像倾倒，蛛网遍布，供桌上积着厚厚的尘土。正殿中央，一尊不知名的神像半边身子都已坍塌，脸上那悲悯的表情，在跳动的火光下显得格外诡异。
随从们寻了处相对干净的角落，生起一堆篝火，橘红色的火焰驱散了些许寒意，也让这阴森的破庙多了几分人气。李淳风脱下湿透的官袍，换上干爽的便服，盘膝坐于火堆旁，闭目养神。
雨，丝毫没有停歇的意思。
夜色渐深，风声在破庙的窗棂间呼啸，如同鬼哭。随从们早已疲惫不堪，各自寻了角落沉沉睡去。唯有李淳v风，依旧静坐，仿佛一尊入定的石像。
忽然，他耳朵微微一动，听到了一阵细微的、不属于风雨的声响。那声音来自大殿的另一侧，神像坍塌的阴影之后。
李淳风缓缓睁开眼，眸中精光一闪。他不动声色地拿起手边一根充作拨火棍的木枝，缓缓站起身，朝着声音的源头走去。火光将他的影子拉得极长，在斑驳的墙壁上摇曳。
绕过倒塌的半截神像，他看见了声音的来源。
那是一个人。一个乞丐。
那乞丐蜷缩在墙角，身上裹着些烂麻破布，头发结成一绺一绺的，脸上满是污垢，几乎看不清本来面貌。他似乎睡得极沉，方才的声响，不过是他翻身时带动的碎石声。
李淳风眉头微皱。这等荒山破庙，竟还有人栖身。他本想就此退回，不再打扰。可当他的目光落在乞丐的睡姿上时，却猛然顿住了。
那乞丐蜷缩着，看似寻常，但四肢舒展的弧度，脊背弯曲的形状，竟隐隐构成一个奇特的姿态。那姿态，不像常人，反倒如同一条蛰伏的……龙。
李淳风的心，猛地一跳。他身为太史令，上观天星，下察地理，对龙脉、龙形之说浸淫极深。寻常人绝不会有此睡姿。这是一种源于骨血的本能，是所谓“天生贵格”的无意识体现。
他的目光，不由自主地向上移去。
02
李淳风缓缓闭上双眼，再猛然睁开。这一次，他的瞳孔深处，仿佛有星河流转，周遭的一切嘈杂都已褪去，唯有天地间最本源的“气”在他眼中流淌。
此乃道家秘传，“望气之术”。
寻常人头顶之气，不过是些驳杂的白灰之色，或浓或淡，皆是凡俗。而此刻，在那乞丐的头顶三尺之处，李淳风所看到的景象，却让他浑身血液都几乎凝固。
那里，没有寻常的凡俗之气。
取而代之的，是一股氤氲流转的紫气。
那紫气初看时极淡，仿佛一缕轻烟，随时都会被风吹散。但定睛细看，便会发现它凝而不散，厚重如汞，其核心深处，隐隐有龙形盘旋，鳞爪若隐若现。紫气升腾，竟将破庙顶上那沉沉的黑夜都冲开了一道无形的缝隙，仿佛要与天上的星斗遥相呼应。
紫气东来，帝王之兆！
李淳风只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，让他四肢百骸都变得冰冷。他宦海沉浮多年，侍奉李世民这位雄猜之主，早已练就了泰山崩于前而色不变的本事。但眼前的景象，却彻底颠覆了他的认知，动摇了他身为大唐臣子的根本。
大唐国祚方兴未艾，太宗皇帝文治武功，威加海内，四夷宾服，正是一代盛世的开端。天下怎么可能，怎么可能在此时又出现一位身负“真龙之气”的人？
而且，此人还是一个衣衫褴褛、与泥尘为伍的乞丐！
李淳风的呼吸变得急促起来。他死死盯着那团紫气，以及紫气下那张污秽不堪的脸。荒谬，太荒谬了！这简直是对他毕生所学，乃至对整个大唐秩序的最大嘲讽。
一个念头，如毒蛇般从心底钻出：杀了他！
趁他还在沉睡，趁他还未成气候，只要一刀下去，便可永绝后患。这是最简单，也是最直接的方法。为了大唐的江山，为了陛下的社稷，任何手段都不过分。
他的手，不自觉地摸向了藏在袖中的一柄短匕。那是他防身之用，削铁如泥，此刻却散发着冰冷的杀意。
篝火的火光在他脸上明明灭灭，映出他内心的挣扎。理智告诉他，这是身为臣子的唯一选择。天机已泄，若不作为，便是对陛监下的不忠。
他缓缓抽出短匕，锋利的刃口在火光下闪过一道寒芒。他一步一步，悄无声息地走向那个沉睡的乞丐，每一步都像是踩在自己信念的碎片上。
道法自然，顺天而行。这是他修道的准则。可如今，“天”所昭示的，却是要颠覆他所效忠的“人”。
天道与人道，在他心中展开了惨烈的搏杀。
他站在乞丐面前，高高举起了手中的短匕。那乞丐依旧睡得香甜，对逼近的死亡毫无察觉。只需手腕一沉，一切都将终结。
然而，就在匕首即将刺下的瞬间，李淳风的目光，无意中扫过乞丐那双虽布满污泥、却骨节分明的手。那双手，此刻正无意识地蜷缩着，护在胸前，像一个缺乏安全感的孩子。
李淳风高举的手，在空中微微一颤。
他，杀不下去。
杀一个手无寸铁的沉睡之人，违背了他的道心。若今日以如此手段抹杀天机，他日自己的道行，必将毁于一旦，永无寸进。
匕首的寒光，映着他额头渗出的冷汗。
0e3
匕首的锋芒在空中凝滞了片刻，最终，李淳风还是缓缓垂下了手臂，将那柄淬毒的杀意重新纳入袖中。他长长地吐出一口浊气，仿佛要将心中的惊涛骇浪一并吐出。
道心终究战胜了臣道。他可以为了大唐的安危卜算吉凶，献计献策，却无法以一个刺客的身份，去扼杀一个尚未发生的“可能”。
就在他心神激荡之际，那蜷缩在墙角的乞丐忽然动了一下，发出一声含糊的呓语。紧接着，他缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛？
在污垢和乱发的遮掩下，那双眼睛显得格外明亮。没有久处底层的浑浊与麻木，反而清澈得像一汪深潭，潭底，却藏着与他年龄不符的沧桑和锐利。当他的目光与李淳风对上时，李淳风甚至产生了一种错觉，仿佛自己才是那个被审视的人。
“你……想杀我？”
乞丐开口了，声音沙哑，却字字清晰，带着一种奇特的、仿佛来自古老年代的腔调。他并没有惊慌失措，只是平静地陈述着一个事实。
李淳风心中一凛。他自问方才的举动悄无声息，杀气也已尽力内敛，竟还是被对方察觉了？此人绝非寻常乞丐。
他定了定神，收敛起所有外露的情绪，恢复了太史令的威仪与从容，淡淡地说道：“阁下深夜不寐，惊扰了贫道，贫道只是过来看看。”
他自称“贫道”，巧妙地隐去了自己的官身。
乞丐慢慢坐起身，背靠着冰冷的墙壁，火光勾勒出他瘦削却挺直的脊梁。他扯了扯嘴角，露出一丝似笑非笑的表情：“看？是看我这身破烂，还是看我这条贱命？”
他的言语中带着一股尖锐的自嘲，像一根根刺，扎向李淳风故作镇定的伪装。
李淳风沉默不语，只是静静地看着他。他想从这人的言谈举止中，找出更多关于他身份的蛛丝马迹。
“道长，”乞丐忽然换了个称呼，目光灼灼地盯着李淳风，“我看你气度不凡，不像是个寻常的出家人。这荒山野岭的，你又是从何而来，要往何处去？”
他竟然反客为主，开始盘问起李淳风的来历。
“云游四方，随缘而至。”李淳风言简意赅，不愿多谈。
“随缘？”乞丐低声重复了一遍，随即发出一阵干涩的笑声，“这世上，哪有什么随缘。不过是些身不由己的线，牵着你我这样的木偶，走到该走的地方罢了。”
这番话，充满了宿命的悲凉与不甘，让李淳风心中又是一震。一个乞丐，竟有如此见识？
他越发觉得眼前之人深不可测。
天色将明，雨势渐歇。第一缕晨光透过破庙的窟窿照了进来，驱散了满室的阴晦。
乞丐站起身，拍了拍身上的尘土，这个动作在他那身破烂的行头下显得有些滑稽，却又透着一股说不出的庄重。他深深地看了李淳风一眼，说道：“道长，萍水相逢，就此别过。今日不杀之恩，不知是善缘，还是孽缘。”
说完，他转身便向庙门走去，步履虽慢，却异常稳健。
“等等！”李淳风鬼使神差地喊住了他。
乞丐停下脚步，却没有回头。
“阁下……可有姓名？”李淳淳风问道。
半晌，风中传来他飘忽的声音：“无名无姓，一个等死的人罢了。”
话音未落，他已踏出庙门，身影很快消失在山间的晨雾之中。
李淳风快步走到乞丐方才躺卧的地方，希望能发现些什么。角落里空空如也，只有一堆凌乱的茅草。然而，在茅草之下，他发现了一件东西。
那是一块小小的木牌，不知是什么木料所制，质地坚硬，颜色暗沉。木牌上，用最简单的刀法，刻着一个奇特的符号。
那符号，像一朵盛开的九瓣莲花。
李淳风将木牌握在手中，指尖传来冰凉的触感。他盯着那个莲花符号，脑中飞速地搜索着。这个符号，他似乎在哪里见过，却又一时想不起来。它仿佛来自一个被历史尘埃掩埋的角落，牵动着一段禁忌的记忆。
这，究竟代表了什么？
04
回到长安，李淳风便一头扎进了太史局的浩瀚书海之中。他将自己关在藏书阁里，三天三夜，不眠不休。那块刻着九瓣莲花符号的木牌，如同一个烙印，深深地刻在了他的脑海里。
他查遍了前朝的所有图志、宗卷，甚至是一些被列为禁书的野史秘闻。随从们只当他是为了校订历法而废寝忘食，却不知他心中正掀起何等惊涛骇浪。
终于，在一部名为《隋末遗事》的残卷中，他找到了答案。
书页早已泛黄发脆，上面记载着隋炀帝杨广在位时，曾秘设了一个名为“影莲卫”的组织。这支卫队直属于皇帝本人，负责监察百官、刺探情报，权力极大。而他们的信物，正是一枚九瓣黑莲木牌。九瓣莲花，象征着九五之尊。
更让李淳风手脚冰凉的是，书卷最后提到，隋朝覆灭之际，末代皇帝杨侑的幼子，被一位影莲卫的统领拼死带出长安，从此下落不明。那位皇子，据闻身上便带有一枚代表其身份的九瓣黑莲牌。
乞丐……杨氏遗孤……真龙紫气……
所有的线索，在李淳风的脑中串联成一个完整而恐怖的图景。那个破庙中遇到的乞丐，极有可能就是前朝大隋的最后一点血脉！
难怪他有那般与生俱来的贵气，难怪他言谈间有那般不甘与沧桑。一个本该锦衣玉食的皇子，却沦为乞丐，在泥尘中苟活，其心中的怨恨与抱负，可想而知。
而他头顶的紫气，便是这股复国的执念与皇室血脉交织而成的结果。
李淳风瘫坐在书堆里，冷汗浸透了内衫。他发现了一个足以颠覆整个大唐的秘密。
这个秘密，他该如何处置？
瞒下来？这无异于欺君，更是将一颗随时可能引爆的炸弹埋在了大唐的根基之下。那个自称“等死”的人，眼中分明燃烧着复仇的火焰。二十年，李淳风的脑中回响起自己当初的断言，二十年之内，此人若是不死，凭他的气运和心智，必成燎原之势。
报上去？
李淳风的眼前，浮现出太宗皇帝李世民那双深邃而锐利的眼睛。那位马上得天下的君主，最忌惮的，便是皇权受到挑战。玄武门之变的血腥，至今尚未完全散去。若将此事告知陛下，以陛下的雄猜与果决，必会掀起一场遍及全国的血腥大索。届时，不知多少无辜之人会被牵连，天下安稳的局面也可能因此动荡。
更重要的是，他李淳风，作为这个秘密的揭示者，将彻底被卷入这场风暴的中心。是功是过，全在帝王一念之间。
他枯坐了一夜，直到窗外传来鸡鸣。
最终，他还是做出了决定。
他穿上整齐的朝服，将那枚黑莲木牌贴身藏好，神色凝重地走出了太史局，向着皇城太极宫的方向行去。
甘露殿内，香炉里燃着上好的龙涎香，烟气袅袅。唐太宗李世民正在批阅奏折，朱笔在纸上行云流水。
“臣，太史令李淳风，有紧急要事启奏陛下。”
李淳风跪在殿下，声音沉稳。
李世民放下笔，抬起头，目光如电，直刺李淳风内心：“讲。”
李淳风深吸一口气，将破庙奇遇、紫气龙形、黑莲木牌的来历，一五一十，原原本本地说了出来。他没有丝毫隐瞒，也没有半分添油加醋。他知道，在这样一位洞察人心的君主面前，任何小聪明都是自取其辱。
随着他的讲述，甘露殿内的空气仿佛一点点凝固。李世民脸上的表情没有丝毫变化，但那双眼睛，却变得越来越深，越来越冷。
当李淳风讲完，磕头在地，整个大殿陷入了死一般的寂静。只有香炉里的烟，还在无声地飘散。
许久，李世民才缓缓开口，声音听不出喜怒：“李淳风。”
“臣在。”
“你可知，你今日所言，若是虚妄，是何罪过？”
“臣知。妖言惑众，当斩。但臣以项上人头担保，句句属实，绝无半字虚言。”李淳风斩钉截铁地回答。
李世民沉默了。他起身，踱到窗边，负手而立，望着殿外的万里江山。他的背影，如同一座山，沉重得让人喘不过气。
李淳风跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，他能听见自己擂鼓般的心跳。他的人生，大唐的国运，似乎都悬于皇帝接下来的一句话。
终于，李世민转过身，脸上却出人意料地露出了一丝微笑，那笑容意味深长。
“好一个李淳风，不愧是朕的太史令。”他缓缓走回龙椅坐下，看着李淳风，说道，“此事，朕知道了。”
没有雷霆之怒，没有奖赏，只有一句平淡的“朕知道了”。
李淳风心中一沉，他知道，事情绝不会这么简单。
果然，李世民接下来的话，让他如坠冰窟。
“李淳风，朕现在给你一道密旨。”
05
李世民的声音在空旷的甘露殿中回响，每个字都像一块巨石，砸在李淳风的心上。
“朕命你，动用你所有的方术与智慧，去找到这个人。”
李淳风心中一紧，叩首道：“臣遵旨。找到之后，是否……”他做了一个无声的斩首手势。
“不。”李世民的回答，再次出乎他的意料，“不要杀他。”
李淳风猛地抬头，脸上满是错愕。不杀？放任一个身怀真龙之气的前朝余孽活在世上，这不符合他所认识的太宗皇帝的行事风格。
李世民看着他惊疑不定的神情，嘴角那丝莫测的笑意更深了：“杀了他，太简单了。朕要的，不是一个死人，而是一个结果。”
他顿了顿，一字一句地说道：“你曾断言，此人二十年内不死，必颠覆王朝。朕现在就要你，亲自去验证你这个预言。朕要你跟着他，看着他，用你的双眼，去见证他是否真有这个逆天改命的本事。”
李淳风彻底愣住了。他完全无法理解皇帝的意图。这哪里是下旨，这分明是一场豪赌！一场以大唐江山为赌注的惊天豪赌！
“陛下，这……这万万不可！”李淳风急声道，“此人乃心腹大患，一日不除，社稷一日不宁。请陛下三思！”
“朕意已决。”李世民的语气不容置疑，他站起身，走到李淳风面前，亲自将他扶起，双眼直视着他的眼睛，“淳风，你可知朕为何信你？”
李淳风茫然地摇了摇头。
“因为朕信的不是你的预言，而是你的忠诚。”李世民的声音压得极低，充满了威严与压迫感，“朕也信天命，但朕更信人定胜天！当年朕在玄武门，若信天命，如今这龙椅上坐的，便不是我李世民！”
这番话，让李淳风浑身剧震。他明白了，皇帝这是要与“天”斗一场！他要亲眼看着这个所谓的“真龙天子”是如何在自己的盛世之下，化为泡影。他要用事实，来证明他李世民的“人治”，胜过冥冥中的“天命”。
这是一种何等的自信，又是何等的霸道！
“所以，”李世民拍了拍李淳风的肩膀，力道很重，“这个任务，只能交给你。你是第一个发现他的人，也是唯一能理解‘天命’为何物的人。朕要你成为朕的眼睛，替朕盯着这颗所谓的‘紫微星’，看看他究竟能亮到几时。”
李淳风只觉得口干舌燥，他想说什么，却一个字也说不出来。
“但你也要记住，”李世民的语气陡然转冷，如同寒冬的冰凌，“从今日起，这个秘密，只有你知，我知。若有第三人知晓，不论是谁，从何处泄露，朕都会算在你的头上。届时，不只是你，你李氏一族，满门上下，鸡犬不留。”
这番话，轻描淡写，却比任何酷刑都来得残忍。
李淳风的身体，不可抑制地颤抖起来。他终于明白了自己所处的绝境。
皇帝给了他一个看似荣耀的秘密任务，实际上，却是给他套上了一道无法挣脱的枷索。他成了皇帝与“天命”赌局中的一枚棋子，一枚关键，却又随时可以被牺牲的棋子。
他不能让那乞丐死得太早，因为皇帝要“看”。他也不能让那乞丐真正成事，因为那意味着他和他全族的灭亡。他必须像一个悬丝的木偶师，在暗中操控着这一切，让事情的发展，精准地落在皇帝想要的那个“结果”上。
他不能违抗天命，因为他亲眼见过紫气。他也不能不忠于人皇，因为他的身后是整个家族的性命。
忠与不忠，生与毁灭，天道与人道，再一次，将他推入了万劫不复的深渊。
他缓缓跪下，双手颤抖地接过那份并无一字的空白密旨，重重叩首：“臣……领旨。”
从甘露殿出来，外面的阳光刺得他睁不开眼。他握着那份空白圣旨，手心全是冷汗。他抬头望天，天空湛蓝，万里无云，可在他眼中，却仿佛有一张无形的大网，从天而降，将他自己，将那个乞丐，将整个大唐，都笼罩其中。
他下意识地摸了摸怀中的那块黑莲木牌，冰凉的触感让他打了个寒噤。他忽然意识到，这木牌的来历，那个乞丐的身份，或许就是他唯一的突破口。
他必须找到他，不是为了杀他，也不是为了监视他，而是为了……弄清楚这盘棋的真相。
此后的数年，李淳风以寻仙访道为名，走遍了大江南北。他动用了太史局所有暗藏的力量，追寻着那个乞丐的踪迹。然而，那人就像是人间蒸发了一般，杳无音信。
直到贞观二十二年，一则来自北境的消息，让他再次看到了希望。消息称，在突厥与大唐的边境，出现了一个神秘的部族领袖，他自称“杨政道”，收拢了大量流民与战败的突厥散兵，以“九莲”为旗，声势渐起。
李淳风的心，狂跳不止。杨政道……九莲旗……就是他！
他立刻收拾行装，以勘察北地形势为由，星夜兼程，向着那片风雪弥漫的草原赶去。这一次，他必须亲自去见他，去揭开这盘棋局的最后秘密。
他循着蛛丝马迹，最终将杨政道的藏身之所，锁定在了燕山深处的一座废弃的前朝军事要塞中。
当他孤身一人，手持火把，站在那座地宫的沉重石门前时，他的内心反倒平静了下来。多年的追寻，终于要在今日画上句号。
他深吸一口气，用尽全力，推开了那扇尘封已久的石门。
石门发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓向内打开。一股混杂着尘土与硝石味道的冷风，从门缝里扑面而来，吹得他手中的火把猎猎作响。
门后的黑暗，仿佛一头择人而噬的巨兽，张开了它的血盆大口。
李淳风举着火把，迈步而入。火光有限，只能照亮脚下三尺之地。他沿着一条深邃的甬道前行，两壁的石雕在火光下扭曲成狰狞的鬼影。甬道的尽头，是一座宏大的地下殿堂。
殿堂中央，设有一座高台，台上，赫然摆着一张以黑铁铸就的王座。
一个身影，正端坐于王座之上，在黑暗中静静地等待着他。
李淳风的心提到了嗓子眼。他举高火把，让光芒照亮那人的脸。
然而，当火光驱散黑暗，将王座上那人的面容清晰地映入他眼帘的那一刻，李淳风脸上的血色瞬间褪尽，如遭雷击，僵立当场。他手中的火把“啪”地一声掉在地上，溅起一串火星。
王座之上，端坐的人，根本不是他追寻多年的那个乞丐杨政道。
那个人，头戴紫金冠，身着九龙袍，面容虽显青涩，却透着一股天潢贵胄的威仪。
那个人，他认得。
那是大唐当朝太子，李承乾！
06
火把落在地上，挣扎着跳动了几下，最终被黑暗彻底吞噬。地宫之内，瞬间陷入了伸手不见五指的死寂。
李淳风感觉自己的心脏似乎都停止了跳动。他站在原地，一动不动，仿佛一尊石像，脑中却已是翻江倒海。
太子李承乾？他怎么会在这里？他为什么会坐在这张象征着叛逆的黑铁王座上？那个乞丐，那个身负前朝血脉的杨政道，又在哪里？
无数个疑问，像无数条毒蛇，疯狂地啃噬着他的理智。一个恐怖的、他从未敢去设想的念头，渐渐浮出水面。
“李太史，别来无恙。”
黑暗中，李承乾的声音响起。没有了往日在朝堂上的温文尔雅，此刻他的声音，带着一种与年龄不符的冷酷与戏谑。
随着他的话音，殿堂四周的墙壁上，一盏盏油灯被次第点亮。昏黄的光线重新照亮了这片空间，也照亮了李承淳风那张苍白如纸的脸。
李淳风这才看清，王座之下，分列着十几名身披黑甲的武士，他们手按刀柄，目光如狼，死死地盯着他。而太子李承乾，依旧稳坐于王座之上，好整以暇地看着他，眼神如同在欣赏一只掉入陷阱的猎物。
“殿下……为何会在此地？”李淳风的声音干涩而沙哑，他强迫自己镇定下来，但微微颤抖的指尖却出卖了他内心的惊骇。
李承乾笑了，他从王座上站起身，缓步走下高台，来到李淳风面前。他比几年前长高了不少，身形也愈发挺拔，但眉宇间那股挥之不去的阴郁之气，却比以往更浓了。
“李太史果然聪慧过人，竟然能找到这里。”他没有回答李淳风的问题，反而赞叹了一句，随即话锋一转，“不过，你是不是在想，本宫为何会在此，而那个叫杨政道的乞丐，又去了哪里？”
李淳风的瞳孔猛地一缩。太子竟然直呼杨政道的姓名！这证明，他不仅知道杨政道的存在，甚至……
“看来你已经猜到了。”李承乾脸上的笑容愈发玩味，“没错，根本没有什么神秘的部族领袖，也没有什么‘九莲旗’。从始至终，那都只是本宫布下的一个局，一个专门为你李太史布下的局。”
“局？”李淳风喃喃自语，只觉得一阵天旋地转。
“对，一个局。”李承乾的眼中闪烁着兴奋与怨毒交织的复杂光芒，“父皇是天子，是真龙。他光芒万丈，将所有人都压得喘不过气来。他喜欢看人挣扎，喜欢看人与所谓的‘天命’相斗。你以为，当年你在甘露殿的奏报，他真的全然相信吗？”
李承乾凑到李淳风耳边，用只有两人能听到的声音说道：“他信的，只是你的忠诚。他留下那个乞丐的性命，不过是想欣赏一出‘人定胜天’的好戏。他想看看，你李淳风，如何替他抹掉这天命的痕迹。同时，他也想看看，我这个太子，在他眼中那个‘不够果决’的儿子，面对这种潜在的威胁，会作何反应。”
李淳风的身体开始发冷，一种彻骨的寒意。他终于明白，自己从一开始，就陷入了一个局中之局。皇帝在考验他，同时也在考验太子。
“所以……”李淳风艰难地开口，“杨政道，从一开始就是殿下您的人？”
“人？”李承乾发出一声嗤笑，“他不过是本宫豢养的一条狗。一个前朝的余孽，一个空有血脉却一无所有的废物。本宫给了他钱粮，给了他兵马，让他去北境闹出些声势。目的，就是为了把他这颗棋子，送到你这位‘天命观察者’的面前。”
“你果然上当了，李淳风。你千里迢ρό地赶来，以为自己即将揭开天命的谜底。却不知，你只是踩进了本宫为你挖好的另一个陷阱。”
李淳风彻底明白了。杨政道的紫气是真的，血脉也是真的。但李承乾，却巧妙地利用了这一点。他暗中扶持杨政道，故意制造出一个“前朝余孽即将作乱”的假象，引诱自己前来。
而他真正的目的，不是为了帮助杨政道复国，而是为了将计就计，借着处理杨政道这桩“大功”，向他那位猜疑的父皇证明自己的能力与手段。同时，也借此机会，将李淳风这个知晓“天命”秘密、又深得皇帝信任的太史令，牢牢地攥在自己手里。
好一招“借刀杀人”，好一招“一石二鸟”！这位看似仁弱的太子，其心机之深沉，手段之狠辣，竟丝毫不亚于他的父亲！
“现在，李太史，”李承乾退后一步，重新坐回那张黑铁王座，居高临下地看着他，“你已经知道了本宫的秘密。那么，你是选择将这个秘密带进坟墓，还是……选择成为本宫的人？”
07
地宫内的空气，仿佛凝固成了实质。每一盏油灯的火苗，都像是恶魔的眼睛，在黑暗中窥伺着李淳风的每一个反应。
成为太子的人？
这意味着，他将从皇帝的“眼睛”，变成太子的“爪牙”。他将从一个被动入局的棋子，彻底沦为一个主动谋逆的同党。他的忠诚，他的道义，他的家族，将在这一刻被彻底粉碎。
拒绝？
王座之下那十几名黑甲武士的冰冷刀锋，已经给出了答案。他会立刻死在这里，然后被安上一个“勾结前朝余孽，意图谋反”的罪名。太子李承乾则会以“平叛”的功臣身份，将他的尸体和他背后的秘密，一并献给皇帝，以换取更大的信任与权力。
这是一个死局。一个无论如何选择，都必将万劫不复的死局。
李淳风闭上眼睛，脑中飞速地运转。他想起了皇帝那双深不可测的眼睛，想起了那道空白的圣旨，想起了自己全族的性命。他不能死，至少现在不能。他若是死了，太子李承乾的阴谋将再无人知晓，那个真正的威胁——杨政道，将彻底脱离掌控。届时，预言成真，大唐危矣。
他必须活下去。
“殿下，”李淳风缓缓睁开眼，目光已经恢复了平静，他对着王座上的李承乾，深深一拜，“罪臣李淳风，愿为殿下效犬马之劳。”
没有慷慨激昂的陈词，没有宁死不屈的挣扎，只有最平静，也最现实的屈服。
李承乾显然对这个结果非常满意，他抚掌大笑起来：“好！识时务者为俊杰！李太史果然是聪明人。有你相助，本宫何愁大事不成！”
他从怀中取出一只小巧的瓷瓶，扔给李淳淳风：“这是‘三日断魂散’的解药，你每隔七日，需来我这里取一次。否则，神仙难救。”
李淳风接过瓷瓶，毫不犹豫地倒出里面的药丸，一口吞下。他知道，这是太子控制他的手段，也是他换取信任的第一步。他表现得越是顺从，就越能麻痹对方。
“很好。”李承乾点点头，随即脸色一沉，下达了第一个命令，“杨政道那条狗，最近有些不听话了。他似乎察觉到了什么，竟带着本宫给他的人马，脱离了掌控，不知所踪。本宫要你，在十日之内，把他给本宫找出来。活要见人，死要见尸！”
李淳风心中一动。杨政道脱离了掌控？这既是危机，也是转机！
他立刻叩首领命：“罪臣遵命。只是，茫茫北境，要寻一人如大海捞针。罪臣需要调用太史局的星象舆图与地方志，方能根据其可能的动向，推算出他的藏身之处。”
这是他为自己争取离开此地的唯一借口。
李承乾沉吟片刻，似乎在权衡利弊。他盯着李淳风的眼睛，想从中看出些什么。但李淳风的眼神坦然无比，只有一片认命般的死寂。
“可以。”最终，李承乾同意了，“本宫会派人‘护送’你回长安。记住，你只有十天时间。十天之后，若本宫见不到杨政道，也见不到你，那么，你在京中的族人……”
他没有把话说完，但那威胁的意味，已经不言而喻。
在两名黑甲武士的“护送”下，李淳风离开了这座阴森的地宫。当他重新呼吸到外面冰冷而新鲜的空气时，他有一种恍如隔世的感觉。
他知道，自己已经没有退路了。皇帝、太子、杨政道，三方势力将他夹在中间，任何一步走错，都是粉身碎骨的下场。
但他没有绝望。相反，一种前所未有的斗志，在他的心中燃起。
既然天要我身处这局中，那我便来做这个执棋之人！
回到长安的太史局，李淳风立刻以闭关推演星象为由，将所有人隔绝在外。那两名黑甲武士，如影子般守在他的门外，监视着他的一举一动。
他摊开巨大的星野图，将北境的山川河流、关隘要塞一一标注。但他寻找的，并非杨政道。
他要找的，是一条生路。一条能让他从这三方绞杀中，撕开一道口子的生路。
他的目光，最终落在了地图上一个不起眼的地方——马邑。
那是前朝隋炀帝北巡，被突厥始毕可汗围困之地。对于杨氏后人来说，那是一个充满了屈辱与象征意义的地方。
李淳风的嘴角，露出一丝不易察觉的微笑。他似乎已经找到了破局的关键。
他取来笔墨，写了两封信。
一封，是给太子李承乾的。信中，他详尽地分析了杨政道的性格与可能的去向，最终“推断”出，杨政道极有可能前往马邑，凭吊先祖，以慰心中不平之气。
另一封，则被他用秘法，藏在了一只信鸽的脚环之内。这只信鸽，飞向的不是太子的东宫，也不是任何人的府邸。
它飞向的，是皇城深处，那座名为“百骑司”的神秘衙门。那是只听命于皇帝一人的直属特务机构。
做完这一切，李淳风将所有的图纸付之一炬，然后推开房门，对门外的黑甲武士平静地说道：“可以回复太子殿下了。杨政道，就在马邑。”
08
北风如刀，卷起漫天风雪。
马邑古城，早已不复隋炀帝北巡时的繁华。城墙残破，街道萧索，一片破败景象。
一座废弃的烽火台下，杨政道正迎着风雪，遥望南方的中原大地。他身上依旧穿着那身洗得发白的粗布衣衫，但身形却比几年前在破庙时挺拔了许多。他的身后，站着数百名沉默的汉子，他们衣甲不全，兵器杂乱，但每个人的眼中，都燃烧着一股不甘的火焰。
他们是杨政道这几年收拢的流民、逃兵，还有一些不愿臣服于大唐的隋室旧部后人。这是他复国的全部家底。
“首领，我们真的要在这里等吗？”一名心腹上前，忧心忡忡地说道，“太子李承乾心狠手辣，他发现我们脱离掌控，必定会派大军前来围剿。此地易攻难守，不是久留之地。”
杨政道没有回头，声音平静地说道：“他会的。但他找不到我们。”
“可是……”
“你以为，我们能悄无声息地从他的眼皮底下溜走，靠的是运气吗？”杨政道转过身，看着他的心腹，眼中闪过一丝精光，“从我踏出长安的那一刻起，我就知道，李承乾只是在利用我。他想把我当成他向李世民邀功的投名状，一条可以随时宰杀的狗。”
“但我杨政道，是大隋的皇脉，是杨家的子孙！我宁可站着死，也绝不跪着生！”他的声音不大，却充满了斩钉截铁的力量，让周围的汉子们无不动容。
“那我们为何还要来这马邑自投罗网？”心腹不解地问。
杨政道嘴角勾起一抹复杂的笑容：“因为，有人会来救我们。或者说，有人需要我们活着。”
他的目光，投向了远处风雪中的官道。他仿佛在等待着什么。
他想起几日前，一只信鸽落在了他的营地。信鸽脚上，带来了一张小小的纸条，上面只有四个字：“马邑，待时。”
没有落款，没有来由。但他知道，写信的人是谁。
是那个在破庙中，举起匕首，却最终没有刺下的道士。那个看穿了他“天命”的男人。
杨政道不相信天命，但他相信，那个叫李淳风的道士，和他一样，都是这盘棋局上，不甘心做棋子的人。李淳风需要他活着，来打破太子和皇帝之间的平衡。而他，也需要借助李淳风的力量，来为自己争取一线生机。
这是一种无言的默契，一场跨越数年的豪赌。
风雪中，一队骑兵的身影出现了。他们甲胄鲜明，旗帜招展，为首的，正是太子李承乾手下的心腹大将，纥干承基。
“来了。”杨政道眼中寒光一闪，“传令下去，按计划行事！”
烽火台下的众人，立刻井然有序地散开，隐入周围的废墟与沟壑之中，仿佛从未出现过。
纥干承基率领着东宫的卫率，气势汹汹地包围了马邑城。根据李淳风提供的情报，杨政道就藏身于此。他要做的，就是将这群叛逆一网打尽，提着杨政道的人头回去向太子复命。
然而，当他们冲入城中，看到的却是一座空城。
“人呢？！”纥干承基勒住战马，怒吼道。
就在此时，城外忽然响起了震天的喊杀声。
一支装备精良的骑兵，不知从何处杀出，如同一柄黑色的利剑，狠狠地刺入了东宫卫率的后阵。那支骑兵的旗帜上，绣着一个狰狞的“百”字。
是百骑司！皇帝的亲军！
hat干承基大惊失色。百骑司怎么会出现在这里？难道……计划泄露了？
他来不及细想，因为另一侧，又一支人马杀了过来。为首的，正是本应在城中束手就擒的杨政道！
杨政道的人马虽然装备简陋，但士气高昂，他们呐喊着，用最原始的血勇，与惊慌失措的东宫卫率战作一团。
三方人马，在这小小的马邑古城，展开了一场混乱的厮杀。
而这一切的始作俑者，李淳风，此刻正站在远处的一座山丘上，冷冷地看着山下发生的一切。他的身边，站着一个身穿黑色斗篷，气息如渊的男人。
“李太史，好手段。”黑衣人开口，声音嘶哑，“一封信，就搅动了三方势力。太子的人马，杨政道的叛军，还有我们百骑司，都被你玩弄于股掌之间。”
李淳风面无表情地说道：“我只是做了我该做的事。太子豢养私兵，意图不轨，百骑司职责所在，理应清剿。杨政道乃前朝余孽，威胁社稷，更该铲除。如今他们狗咬狗，岂不是一举两得？”
黑衣人冷笑一声：“说得好听。你真正的目的，是想让太子和杨政道两败俱伤，你好从中脱身吧？”
李淳风不置可否，只是淡淡地说道：“我只为陛下办事，为大唐的江山计。至于其他的，我不知道，也不想知道。”
他看着山下那片混乱的战场，知道自己的计划已经成功了一半。太子和杨政道的力量都将在这次混战中被大大削弱。而他，则成功地将皇帝的视线，引到了太子的身上。
接下来，他要做的，就是去见那个棋局中，最关键，也最危险的一颗棋子。
09
马邑之战，最终以一个谁也预料不到的结局收场。
太子李承乾的东宫卫率，在百骑司和杨政道势力的两面夹击下，几乎全军覆没，主将纥干承基仅以身免，狼狈逃回。
而杨政道的部队，也在与精锐的百骑司交战中损失惨重，被迫化整为零，再次消失在茫茫的北境荒原。
百骑司虽然获胜，却也没能抓住李承乾谋逆的直接证据，更没能擒获杨政道这个心腹大患，只能带着一堆东宫卫率的尸体，悻悻而归。
一场混战，三方皆输。
唯一的赢家，似乎只有那个身在局外，却牵动了所有棋线的李淳风。
他摆脱了太子的控制，也暂时消除了杨政道立刻坐大的威胁，更重要的是，他成功地让皇帝李世民的疑心，从自己身上，转移到了太子李承乾的身上。
然而，李淳风知道，这只是暂时的。棋局并未结束，只要杨政道这个身负“真龙之气”的人还活着一天，他头上的那道催命符，就永远不会消失。
他必须找到杨政道，与他做个了断。这一次，不是为了杀他，也不是为了利用他，而是为了彻底终结这个纠缠了他们数年的“天命”。
凭借着对星象地理的精通，以及从百骑司那里得到的零星情报，李淳风再一次踏上了追寻之路。他没有带任何随从，一袭青衫，一顶斗笠，如同一位真正的云游道人。
这一次，他没有花费太久。仿佛冥冥之中自有指引，他在黄河拐角处的一片荒芜滩涂上，找到了杨政道的踪迹。
那是一个只有十几户人家的小渔村。杨政道和他的残部，就藏身于此。昔日那个意气风发的“九莲”首领，此刻正和普通渔夫一样，撒网，捕鱼，脸上被风霜刻下了更深的痕迹。
李淳风没有惊动任何人，只是在一个黄昏，独自走到了杨政道所在的茅屋前。
杨政道似乎早就料到他会来。他没有丝毫惊讶，只是默默地将一张破旧的木桌搬到屋外，摆上两只粗瓷碗，和一壶劣质的浊酒。
两人相对而坐，谁也没有先开口。只有呼啸的河风，在两人之间盘旋。
许久，杨政道才端起酒碗，一饮而尽，沙哑地说道：“我该谢你，还是该恨你？”
马邑之战，李淳风的设计让他免于被太子剿灭，却也让他苦心经营的势力毁于一旦。
李淳风也端起酒，缓缓喝下，辛辣的酒液灼烧着他的喉咙。他看着眼前这个男人，这个被命运推到风口浪尖的前朝皇子，平静地说道：“你我之间，无所谓谢恨。我们都只是被命运丝线牵引的木偶罢了。”
“命运？”杨政道发出一声冷笑，“我从不信命！若信命，我早该在二十年前，就饿死在长安的某个角落，而不是坐在这里，和你喝这碗酒！”
“不信命，为何又要举起复国的大旗？”李淳风的目光变得锐利，“你所依仗的，不正是你那点可怜的杨氏血脉，那个所谓的‘天命所归’吗？”
这句话，如同一根针，狠狠地刺中了杨政道内心最深处的痛。
他的脸色瞬间变得铁青，握着酒碗的手，青筋暴起：“我不是为了什么天命！我是为了我杨氏三百年的基业，为了那些惨死在李家屠刀下的冤魂！我是为了拿回本该属于我的一切！”
“属于你的一切？”李淳风摇了摇头，眼中露出一丝悲悯，“你以为，就算你推翻了李唐，坐上了那张龙椅，你就赢了吗？”
他看着杨政道，一字一句地说道：“你看看李承乾。他生来就是太子，是大唐未来的君主。可他活得快乐吗？他活在他父亲的猜忌和掌控之下，活在兄弟们的觊觎之中，他比你我，更像一个提线木偶。”
“你就算赢了李世民，你还要面对下一个李承乾，下一个李泰。你会为了保住皇位，去猜忌，去杀戮，去变成另一个李世民。到头来，你只是从一个木偶，变成了另一个牵线的人。这天下，还是那个血流成河的天下。这轮回，何时才是尽头？”
李淳风的这番话，如同一记记重锤，狠狠地砸在杨政道的心上。
杨政道愣住了。他想反驳，却发现自己一个字也说不出来。他只想着复仇，只想着夺回皇位，却从未想过，夺回之后，又将如何？他所憎恨的，究竟是李家，还是那个让他沦为乞丐，让天下人流离失所的皇权本身？
李淳风从怀中，取出了那枚他珍藏多年的九瓣黑莲木牌，轻轻地放在桌上。
“物归原主。”他平静地说道，“你的身份，你的过去，都在这里。是选择继续背负着它，在这条血海深仇的路上走到黑，还是选择放下它，去做一个真正的‘杨政道’，而不是‘隋室余孽’，路，在你自己的脚下。”
杨政道死死地盯着那枚木牌，那是他身份的唯一证明，也是他所有痛苦的根源。他的呼吸变得粗重，眼中血丝满布，内心正在进行着天人交战。
拿起它，他就是复国的皇子，是背负着血海深仇的复仇者。
放下它，他将一无所有，只是一个普通的渔夫。
屋外，风声更紧，河水滔滔，仿佛在催促着他，做出最后的抉择。
10
夜色，如浓墨般笼罩了整个河滩。茅屋内的油灯，是这片黑暗中唯一的星火。
杨政道的手，悬在木牌上方，微微颤抖。那块小小的木牌，此刻却仿佛有千钧之重。他的一生，他的仇恨，他的梦想，似乎都系于其上。
李淳风没有催促，只是静静地看着他，如同当年在破庙中，看着那个熟睡的乞丐。
许久，许久。
杨政道忽然长长地叹了一口气。那一声叹息，仿佛抽走了他全身所有的力气。他眼中的血丝和疯狂渐渐褪去，取而代之的，是一种前所未有的疲惫与释然。
他缓缓收回了手，没有去碰那块木牌。
“道长，”他抬起头，看着李淳风，声音沙哑却异常平静，“你说得对。就算我赢了，也不过是让这世间，多一个和我一样的孤家寡人，多一场无休止的杀戮轮回。”
“我累了。”
他说出这三个字时，仿佛卸下了压在身上二十多年的枷锁。
他站起身，走到屋外，望着奔腾不息的黄河，喃喃自语：“我叫杨政道……政通人和，道法自然。或许，我父亲给我取这个名字时，就不是希望我去复仇，而是希望我，能给这天下带来真正的安宁。”
他转过身，对着李淳风，深深地鞠了一躬。
“多谢道长，点醒梦中人。从今往后，世上再无大隋皇子，只有一个渔夫，杨政道。”
说完，他解散了身边最后几名追随者，给了他们盘缠，让他们各自归乡。而后，他登上一叶扁舟，没有回头，就那样顺着滔滔河水，漂向了未知的远方。
看着那叶孤舟消失在夜色中，李淳风知道，那个困扰了大唐君臣多年的“紫微星”，那个颠覆王朝的预言，终于，以一种谁也想不到的方式，画上了句号。
没有杀戮，没有阴谋，只有一个人的放下。
李淳风拿起桌上的那枚黑莲木牌，用力一捏，坚硬的木牌在他的内力下，化为齑粉，洒入风中。
贞观二十三年，太子李承乾因谋反罪被废为庶人，流放黔州。同年，太宗皇帝李世民驾崩于含风殿。
新皇登基，大赦天下。
李淳风回到了长安。他没有向任何人提及杨政道的最终去向，包括新任的皇帝。他只是递上了一份奏疏，奏疏中，他将所有的“罪责”都揽在了自己身上。
他写道，自己当年所见紫气，不过是方士的妄言；所谓前朝余孽，更是子虚乌有。一切，都是他为了博取圣心，而编造出的谎言。太子李承乾，正是因为听信了他的妖言，才误入歧途，生出不臣之心。
他将所有的祸乱之源，都归结于自己。
因为他知道，只有他这个“妖言”的源头消失了，这个秘密，才能被永远地埋葬。只有他死了，新皇才会彻底安心，大唐的江山，才能真正地稳固。
这，是他为这盘棋，下的最后一步。
于是，便有了引子里的那一幕。
西市法场，午时三刻已到。监斩官抓起朱笔，正要掷下令签。
承天门上，新皇李治凭栏而望，面色复杂。他的身边，站着新任的长孙无忌。
“陛下，真的要杀他吗？”长孙无忌轻声问道。
李治沉默不语。他知道李淳风的奏疏漏洞百出，也隐约猜到，这背后，必然隐藏着父皇在位时的一桩惊天秘案。但他更知道，一个稳固的皇权，不需要任何不确定的“天命”存在。李淳风必须死。他的死，是对前一个时代所有波澜的终结。
“时辰已到，行刑吧。”李治闭上眼，不忍再看。
法场上，李淳风听到了身后的脚步声。他没有回头，只是缓缓闭上了眼睛，脸上，依旧带着那抹安然而释然的微笑。
他用自己的性命，全了君臣之道，护了家族周全，更重要的是，他以一己之力，对抗了所谓的“天命”，将一场本可能血流成河的王朝更迭，消弭于无形。
他不是在赴死。
他是在践行他自己的“道”。
刀光，一闪而过。
【全文完】
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