谈到欧洲历史，必然要谈古罗马；谈到古罗马，必然要谈古罗马开疆拓土利器之一——短剑！
按照正常规则，一寸长一寸强，通常来说长剑肯定比短剑更具战斗力，那么古罗马为何偏偏使用短剑？同时，大刀更利于劈砍，在战场上往往具有更强的杀伤力，那么古罗马为何不用大刀？
对此，过去有不少解释，但都偏向于战术需要，比如短剑更为灵活，可更好的与盾牌协同作战等云云，总之这些解释给人的印象为不是造不出长剑或大刀、而是战术需要短剑。
但问题是：古罗马后，为何欧洲古代长期流行宽厚而长的重剑，而不是继续使用古罗马短剑呢？其实，古罗马装备短剑，不是仅仅因为战术需要，更重要的原因在于很难造出合适的长剑。中世纪前后，欧洲能造出长剑了，但因为技术不过关，于是只能造“重剑”。
罗马为何不造长剑
按照西方历史描述，古罗马帝国高度发达，修建了几千公里的高架水渠，甚至罗马城应该高楼林立（西方历史记载：罗马城20平方公里内人口超百万）等等。既然如此，那么古罗马帝国为何不造威力更大的长剑呢？
首先，青铜短剑
锡青铜由铜和锡组成，虽然硬度较高但比较脆，如果铸造成青铜长剑，那么会因应力集中导致断裂。即便铸造过程不断裂，在战场上也缺乏普遍的实用性，因为在使用时一旦碰到硬度较高的物体，青铜长剑依然容易断裂。
因此，中国春秋战国时期的青铜剑普遍较短，比如越王勾践剑全长仅55.6厘米。不过，秦国掌握复合铸造等独特铸造工艺，青铜技术已经达到巅峰，故而能够造出多在90cm以上的青铜长剑。或许，这是秦始皇能一统天下的兵器原因。
古罗马青铜技术不行，远达不到秦朝水平，至少说没有考古证据链证明其行（挖出一些孤零零的先进的青铜器，证明不了什么），因此古罗马只能造出青铜短剑，造不出青铜长剑。
况且，如果古罗马的青铜技术高到能造出青铜长剑，那么就不会造铁制短剑或长剑了，原因详见下文。
其次，铁制短剑
春秋时期，中国铁剑多为短制，因为工艺尚不成熟。战国之后，冶铁技术进步，燕下都铁剑采用折叠锻打与淬火工艺，开始呈现细长造型。汉代之后，炒钢与脱碳技术使铁剑量产成为可能，徐州出土汉剑最长超1.1米，兼具轻薄与锐利特性，于是西汉中期之后铁剑真正取代青铜剑。
这里有一问题：战国关东六国已有铁剑，为何还打不过秦国？不是装备不够，而是当时铁剑硬度普遍不如秦青铜剑。其实，欧洲中世纪出土的铁剑硬度，很多还不如秦青铜剑。因此，如果古罗马真能达到秦国青铜技术水平，那么理应继续装备相当部分青铜长剑。
回到古罗马短剑问题上，古罗马冶铁技术很落后，使用的是块炼铁，即冶炼出一种半融化的海绵铁，然后加以切割、捶打成器。因为缺乏切割海绵铁的工具，所以注定块炼铁炉窑不能太大，太大不好处理，所以导致每一炉产量几公斤-百公斤，且炉窑往往也是一次性的（扒掉炉窑取出海绵铁）。春秋时期中国很多地方采用块炼铁，当时普遍为短铁剑。当然块炼铁是能造长剑的，但需要后续技术升级。
有人说，古罗马掌握了“块炼铁渗碳法”技术，就是不惜成本将海绵铁反复加热，使碳元素渗入铁的表面（熟铁含碳量最低、生铁最高，钢介于两者之间），这种技术的确得到含碳量在0.2%–0.5%之间的“半钢”或低品质钢，部分达到或超过秦青铜剑的硬度。
因此，少部分武器可用“块炼铁渗碳法”，但因为成本原因，大部分武器做不到，由此导致强度严重不足，支撑不住长剑，于是只能造短剑。
所谓质量不行就用数量来凑，由于欧洲古代冶金技术长期不行，为了保证强度，确保不会一碰就裂或断，就给宝剑加重加厚，于是就出现了笨重的“欧洲重剑”。但当欧洲从中国学到冶金技术后，欧洲就不再流行重剑了，开始流行又细又长的细剑了，这也说明欧洲并非天生喜欢重剑。
罗马为何不造大刀
武侠小说中，剑是百兵之祖，但在真正的战场上，刀的杀伤力无疑更大。那么，古罗马为何不造大刀呢？原因很简单，造长剑都这么困难，更别说造刀了。
先谈中国两个常见误会：其一，东汉能造出关羽青龙偃月刀吗？其实不能，因为青龙偃月刀不像剑那样对称，且各处厚度不一，东汉时冶金工艺达不到，唐宋时才行；其二，为何宋朝时盛行炒菜？原因之一就在于宋朝时能大规模制造薄薄的铁锅，于是炒菜和筷子盛行，中国慢慢不再使用刀叉。
刀的制造，其实与之类似，因为钢铁的硬度和韧性才能支撑非中线对称兵器的劈砍攻击（非中线对称的刀进行劈砍，很容易变形），青铜的强度不够，单纯铁质也不行，在对抗更坚硬的物体时，容易出现卷刃、崩口甚至断裂。正常来说，需要折叠锻打，百炼成钢，然后才能造出合格的大刀。
因此，到了汉代之后，环首大刀登上历史舞台，并迅速取代剑在战场上的地位，背后根本原因在于冶金技术的进步。
当然，汉代士兵兵器主要还是长矛之类，毕竟大刀制造不易，成本较高，长矛成本相对较低，且对冶金要求较低，我们熟知的关羽兵器其实是长矛，即三国志中说“关公善骑射，善用长矛。”
总之，以古罗马冶铁技术来说，连合格的长剑都造不出时，就没有必要谈造出合格的大刀了，这是更高级别的武器。
最后，关于本文话题，还有以下三点值得一谈：
首先，人类每个历史阶段所使用的武器，必然与时代的生产力密切相关，必然符合冶金科学，中国刀剑史就表现的非常清晰，不会出现商朝大规模装备青铜长剑的情况。
其次，古罗马不用长剑、而用短剑，原因不是因为战术，而在于很难造出合格长剑，背后的根本原因在于冶金技术水平低。但古希腊古罗马的大师们有兴趣空想，却没兴趣改进实际需求。
第三，古罗马的冶金技术如此之低，必然带来金属生产工具稀少，那么“高度发达的古罗马”从何而来，亚历山大使用更差的武器如何东征，西方笔下的古罗马等可信度还有多高？
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