编者按：即日起，本报开始连载中国作协副主席、著名作家邱华栋的长篇小说《空城纪》。《空城纪》是作家邱华栋构思了30年、写了6年的长篇小说。小说以龟兹双阕、高昌三书、尼雅四锦、楼兰五叠、于阗六部、敦煌七窟六章结构成一个浑然的整体。《空城纪》以诗意语言和绚烂想象回到渺远的西部世界，重寻龟兹、尼雅、楼兰、敦煌等西域古城的历史传奇。在《空城纪》中，六座西域古城得以复活，一座座废墟还原成宫殿城池，一个个人物从此有了鲜活的生命。
我正在祈愿，忽然听到噗嗤一声笑。我抬头一看，正面主龛上，是阿难的尊像在冲我笑。原来，张护把自己装束打扮成阿难的塑像，正站在佛龛上佛陀像的边上。他这是故意调笑我，还是乔装成阿难躲避那些乱兵的劫掠呢？
我又羞又怒，爬起来就跑出了洞窟。我回到那个我曾经自杀的洞窟。这个洞窟在高处，我躲在里面比较安全。我喝水吃饼，今天乱兵带来的惊吓总算是过去了，我困了，躺在草席上睡着了。
晚上，这里还有狼嚎。我住在二层的洞窟中，即使有佛祖像、弟子像和菩萨像保佑我，我也感到害怕。我心里渐渐对张护产生了好感。这些天，他那如同阿难一样纯朴、俊朗的笑容总是在我的眼前晃动，我内心里荡漾着热情，这是对他的热情。这对于我这样一个心死过、身也死过的女人来说，并不轻易。
我爬出洞窟，走到崖壁下面。我要去找张护。今晚的月亮特别好，把远处的三危山涂抹得发亮，不再是黑黢黢的影子。白杨树林唰唰响着，鸣沙山那边传来野狼群对月的嚎叫，声音凄凉而忧伤。在月牙泉边，肯定有野狐狸在喝水。虫子都在鸣叫，蛾子在飞动，附近是生灵的世界。我沿着洞壁走，也能听到开窟人在一些窑洞里说话，他们点着油灯和蜡火，能隐约看到一些光亮。
我来到北区，找到张护的那个生活窟，我走进去，看到洞壁上有一盏灯，把洞窟照耀。他躺在长形的台子上，盖着被子在睡觉，我凑近他，看到他那俊美的脸庞，有着阿难的明朗和清秀。他正在熟睡，我就掀开被子，钻进去，盖好。我躺在了他的身边，他的臂弯下。
后来，我们早晚都在一起，在一个生活窟里出出进进了。别的开窑人问张护，喂，她到底是你的姐姐还是你的女人啊？张护羞涩地笑一笑，是我的姐姐，也是我的女人呀。
我也笑而不答。他继续带着开窟人在开窟。那个洞窟要在月底完工，供养人是沙州的一个大户家族，这个家族出了官吏、军将、商贾和高僧，因此这个洞窟是一座大型功德窟。洞窟开凿出来，画师和塑像匠人紧接着进驻，在洞窟顶画藻井，在四披画壁画，同时在四壁也开小龛，画壁画塑像。在主龛塑佛像，照例要塑一佛二弟子二菩萨像。整个洞窟的修造完成，张护都是一个领工匠作，他要对洞窟的完工负责。
有时候，我们还会在我去自杀的那个洞窟里待着，现在，我再看《微妙比丘尼经变》壁画，心里的感受就不一样了。微妙比丘尼的故事，已经是别人的故事了。我的故事已经有了不同，因为，我遇到了张护，我的阿难。
我携着他的胳膊，他给我讲解开凿这个洞窟时，他的一些工作。我就问他，也许我的前世修得了福报，所以，我今世才遇到了你。这是佛陀的度化。
他看着我，笑得依旧那么明亮，就像是阿难的笑。他说，其实，我根本就不相信什么前世和来世。我们就只有这一辈子，梅朵。我就相信现世报，你的现世太苦了，我也是，我生来就是苦命人，我们两个苦命人在一起，就能好一点。
我有些惊讶，你是个开窑的大匠作，你竟然并不虔信？
张护的眼睛里都是悲戚。我家一辈子都是务农的穷苦人。你看，在瓜州、沙州，在甘州、肃州、凉州，在整个河西，除了那十几家大户和几十座寺院有大量田产物产外，其他都是穷苦人。穷苦人吃不上饭，可能会造反。平时安慰自己，就是来佛龛面前祈求佛祖保佑。这壁画、塑像都是我找人画的，哪里有什么神迹。我开的窑，我组织画工和塑像匠人做的这些事，我怎能不知道。人就是这一辈子，死了，就什么都没有了。这些都是安慰我们的，更多的就是一种美好的安慰，安慰我们自己，前世有孽缘，今世遭罪受，来世有福报，这不是自我安慰又是什么？这么多的壁画上，我当然最喜欢弥勒佛，希望弥勒下世，普度众生。但弥勒佛在哪里呢？我不知道，我只知道我遇见了你，梅朵。我们都是苦命人，我们要回到故乡去……
我们都沉默了。壁画是安静的，佛像也都是安静的。他们都是人画的，人塑的，他们此刻是安静的，我多少明白了。
秋天里的一天，天气寒凉。我跟着张护回到瓜州去。在那里，我要和他过生活，生儿育女。他是我的阿难，我的张护。我们离开了千佛洞的崖壁，走啊走，走到了高处，我们回头望去，看到那面红色崖壁上的洞窟越来越多，就像是一双双张望着远方的眼睛，寄托着人们的祈愿。
我也信张护说的话，我们只有现世这一辈子。回头看，千佛洞已经变得遥远。我的故乡我不想回去，张护的故乡就是我的故乡。我要跟他走，无论他在哪里，我都去到哪里，他就是我的阿难、我的故乡。
（未完待续）
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责 编 | 王艺航
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
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