前生当药官，看到千年参王。重生回到发现参王那天，此番我拔出药锄，瞄准其根须刨下去（完结）
那只带着山参清苦气息的小手抚上我额头时，我正咳得厉害，血沫子溅在被面上。窗外下着今年第一场雪，我知道自己熬不过这个冬天。
“楚药官，脸色好差。”参童蹲在病榻前，眼睛清澈如雪水。
我艰难抬手，想碰碰他发间的参须：“去……请沈医师来……”
参童没动，轻轻笑了：“楚药官，沈医师昨日升了首席药官，宫里夸他进献千年参童有功。”
我喉咙里的血涌上来，参童替我擦嘴角，动作轻柔：“你总说我是你从山里捡的，可那日沈医师就在你身后三十步。是我自己选的他。”
我用最后力气攥住他手腕：“为什么……我用了心头血……三年养护……”
“因为你不配。”参童抽回手，锦缎小袄在昏暗茅屋里格外刺眼，“一个九品药官，凭什么做我的恩主？”
他推门出去，雪光涌进来，我胸腔里有什么彻底碎了。
意识沉进黑暗前，我听见报晓钟声。不对，我已病了三旬，每日该是暮鼓……
“楚砚！还窝在铺上挺尸？”破木板门被踹开，寒风灌进来。
我猛地睁眼，看见青灰帐顶，闻到草席和霉土的气味。这是药官学徒通铺？
一只手掀开我的被子，赵三那张满是痘疤的圆脸出现在眼前：“寅时三刻了！今日轮到你采药，误了时辰，仔细你的皮！”
我僵硬转头，赵三，前世克扣我三年例份药材的管事学徒。
“看什么看？”赵三啐了一口，“还真当自己是什么人物了？要不是林药官心善，你这病痨鬼早被撵出太医院了！”
我慢慢坐起身，低头看自己的手——十七岁的手，掌心的茧子还不厚，指节未变形，手腕上没有取心头血留下的疤。我摸向胸口，心跳平稳有力。
我重生了，回到景和十七年十月初九，发现千年参王的日子。
“磨蹭什么！”赵三扔来一套粗布药官服，“赶紧换了上去，辰时前要到西山脚。今日采不满三十斤黄芪，晚饭就别想了！”
我攥住衣服，布料粗糙扎手。前世我顶着高烧进山，在雪地里爬三个时辰，才在崖缝里看见那抹暗金色。
“听见没有？”赵三又踹了一脚床柱。
“听见了。”我声音平静，“这就去。”
太医院药官分九品，我是最低等的九品，无背景无钱财，靠五年学徒熬上来。我们的院子在西偏角，挨着煎药房，整日浸在苦涩雾气里。通铺睡六人，我的铺位最靠门，冬天漏风，夏天闷热。
前世我总安慰自己，等攒够资历，等做出成绩……
“楚砚，你脸色还是不好。”同铺的秦川凑过来，递给我半个冷馒头。他圆脸眯眼笑，前世在我病重时偷偷塞过两次药，后来被赵三发现，罚去洗了三个月恭桶。
“没事。”我接过馒头，就着冷水咽下去。
“今日要上山，你多穿些。”秦川压低声音，“我听说西山那边……不太平。”
“不太平？”
“前几日猎户说看见黑影，像人又不是人。”秦川打个寒颤，“药库让结伴而行，申时前必须下山。”
我点头，心里却清明。那不是黑影，是山灵感应到参王将现，聚拢而来的精怪前兆。前世我懵懂无知，用一滴心头血，把参王拱手送了出去。
“楚砚！”院门外传来吆喝，“走了！”
我系好药篓，插好药锄。走出院门时，天还是墨蓝色。十几个九品药官聚在空场上，大多穿着洗得发白的官服，缩着脖子呵白气。
领头的是八品周药官，分管采药：“三十斤黄芪是底线，多采有赏。西山北坡是禁区，谁也不许去，听明白了？”
众人稀稀拉拉应声。我知道为什么禁区，前世三年后北坡塌方，露出前朝药师埋骨洞，里面有珍稀药材种子。太医院圈起来秘密培育，功劳全记在沈青衡头上，而我上报塌方迹象，只赏了二两银子。
“楚砚。”周药官点名，“你上次交上来的柴胡有三成次品，按规矩这个月例份药材减半。有意见吗？”
周围传来幸灾乐祸的低笑。我垂眼：“没有。”
“那就好。”周药官捋捋胡子，“今日你单独去南麓那片谷地，那边黄芪多，补上亏空。”
秦川猛地看向我，眼神担忧。我知道南麓谷地地势险，毒蛇多，且根本没有黄芪。
前世有药官被罚至南麓，采一日仅得野草，回来便被降为杂役，如今周药官此举，是要彻底断我生路。
“是。”我顺从应下，周药官多看两眼，挥手示意众人出发。
队伍在山脚散开，秦川偷偷塞给我一个小纸包，里面是雄黄粉，他叮嘱我南麓蛇多，撒在裤脚，还提醒我申时前一定要下山。我攥紧纸包，独自走进南麓山谷。
天色泛白，寒气从地底渗出，缠绕脚踝。这里树木茂密，枝叶遮蔽天光，虽是清晨却昏暗如傍晚。我走得缓慢，一来这具身体虚弱，十七岁的楚砚因长期营养不良和过度劳累埋下病根；二来我在观察，观察树木朝向、地面湿度、石头上苔藓厚度。千年参王不会长在阴湿之地，它需要向阳且不过分曝晒的地方，需要肥沃且排水良好的土壤，更需要地脉灵气汇聚的节点。前世我追药蝶误入北坡禁区，在崖缝发现受伤的参王，一时冲动划开胸口，如今想来愚蠢至极。
“沙沙……”左前方灌木丛响动，我停住脚步，手按药锄。钻出来的不是精怪，而是穿着九品药官服的柳成，他腰间药篓是上好的竹编。
“哟，这不是楚药官吗？”柳成露出夸张笑容。
“柳药官。”我点头示意，准备绕开。
“别急着走啊。”柳成横跨一步拦住我，“周药官罚你来采黄芪，这就放弃了？”
我未作声。
“哥哥我心善，给你指条明路。”柳成晃着一张粗糙草图，“北坡禁区边上有小路，没人把守，那边崖壁黄芪多得像野草。”
我看向草图，虽粗糙但关键地标都对，包括那处裂缝大致位置。前世似乎没有这一出，那时柳成根本没正眼看过我。
“怎么样？”柳成凑近压低声音，“你去采，分我四成黄芪，我帮你打掩护，周药官那边我也有办法交代。”
我明白他找替死鬼，私闯禁区罪名不轻，他让我去，出事推我头上，不出事则坐收渔利。
“我考虑考虑。”我说。
柳成脸色沉了沉：“别给脸不要脸，就你这处境，下个月例份不够就得卷铺盖走人，太医院不要废物。”他把图纸塞进我手里，“申时前，我在北坡东侧岔路口等你，带够三十斤黄芪来，咱们都好过，要是没来……”威胁之意不言而喻。
柳成转身离去，我展开图纸，墨迹很新，转弯标记仔细，纸角有葫芦形状戳记，是太医院正八品以上药官才能用的私印，我认出那是沈青衡的。原来这么早，他就已布下棋局。
我把图纸收进怀里，转身往山谷深处走去，不是去北坡，而是去南麓最高处的裸岩地。前世我在那里采过药，记得岩缝有少见的紫纹茯苓，且从那里能俯瞰北坡地形，我要看看沈青衡和柳成在搞什么鬼。
爬到裸岩地时，日头已升到中天，阳光倾泻，晒得皮肤发烫。我靠在巨石后喘气，汗水滴进眼睛，刺得生疼。十七岁的身体比记忆中更虚弱。
歇了一刻钟，我勉强站起身，扒着岩壁边缘往下看。北坡树林如墨绿色海洋，禁区边缘拉着不起眼的麻绳，挂着“禁”字木牌。在禁区东侧靠近裂缝处，有两个灰点移动，我眯起眼睛，是两个人，一个穿深青色官服，是正八品以上，另一个是灰白色九品。深青色那个站在凸起岩石上指挥，灰白色那个拿着工具在岩壁上敲敲打打。虽看不清脸，但深青色身影的姿态我认得，是沈青衡，他竟亲自监工。
我后背泛起寒意，前世我发现参王时它已受伤，如今看来，那伤或许并非意外，而是沈青衡等人有意为之，只为引我入局，夺走参王，成就他的升迁之路。
我一直以为是落石意外砸伤参王，可如今细想，若那是人为的呢？沈青衡若早知参王所在，又怕强行采摘损其灵气，便故意弄伤它，再安排一人“偶然”发现并以心头血救它。原本这计划中的“幸运儿”该是谁？柳成还是其他易掌控的药官？而我，一个本不该出现在那的倒霉鬼，却误打误撞成了计划外的棋子。
后来参童认主，沈青衡从容不迫，升迁顺遂，他步步利用我、利用参王爬上高位。指甲陷进掌心，疼痛让我清醒，我继续观察。
那九品药官在岩壁上忙活约半个时辰，向沈青衡比手势后，两人迅速收拾工具，沿隐蔽小路下山，那路不在任何地图上，显然是私下开辟。等他们身影消失，我拿出柳成给的图纸，对照位置找到小路入口标记，画得隐晦，不仔细看根本注意不到。
柳成让我申时去岔路口等他，此时未时初刻，我还有时间。我收起图纸，慢慢采集岩缝里的茯苓，脑子里却在飞快推算：沈青衡已布置好陷阱，裂缝附近必有“意外”等着采药人，可能是落石、毒蛇或更隐蔽手段。他要的是身负重伤、濒临死亡的药官，只有这样，药官才会毫不犹豫动用禁忌之术——心头血饲灵。而饲主不能是他自己人，因心头血献出后，饲主与灵物会有血脉感应，难以控制，所以他选我当替身。
申时钟声传来，我站起身看向北坡，暮色涌起，树林染黛，风凉，归鸟啼叫。该做决定了，是避开陷阱苟且偷生，还是……我低头看药锄，木柄发黑，锄刃反光。前世楚砚选慈悲路，却死在雪夜，连厚被都没有。这一世呢？
我解开药篓，倒掉茯苓，掏出图纸撕碎，碎纸片被山风卷走。我背起空药篓，握紧药锄，转身下山。不是去北坡岔路口，是回太医院。今天，我只是没完成任务的九品药官，或许会挨罚、被克扣例份、更难熬，但至少还活着，活着就有重新来过的机会。
山路陡，我走得慢，到山脚天已全黑。值守药吏举灯笼点名，见我空药篓嗤笑：“楚砚，今日采获？”“南麓阴湿，药材稀少，只采到半篓茯苓，途中跌倒，尽数倾覆。”药吏记了一笔，漠然道：“自去领罚。”我点头穿过院门。
通铺里点了油灯，赵三不在，秦川见我来，端来一碗凉透的稀粥。“怎么样？”他小声问。“没事。”我接过粥，糙米硌喉，胃里有了暖意。秦川看看门外凑近：“柳成傍晚回来脸色难看，在院里转好几圈，像在等人，你没碰见他吧？”“没有。”我说。“那就好。”秦川松口气，“我总觉得他今日怪怪的……哎，不说了，你快歇着，明日还要当值。”
我躺到铺上，全身骨头疼，脑子却异常清醒。今天躲过了，明天呢？沈青衡盯上参王，不会轻易放弃，他会换替身或换方式。我要做的不是躲避，是赶在他之前找到参王，然后……我闭上眼，参童最后看我的轻蔑眼神和沈青衡如出一辙。
窗外打更声传来，三更了。我翻身在黑暗里无声笑了，这一世，我不会再救参王，要在它最脆弱时，用这柄药锄刨出它的根。
腊月二十三祭灶，太医院西偏院飘出糖瓜甜腻味，却进不了我们通铺。赵三抱着半包灶糖从管事房出来，故意咬得咯嘣响：“有些人啊，天生没福分，连灶王爷都不稀罕吃他家的香。”我正蹲在井边洗药碾，冷水冻红手指，碾槽里黄连残渣苦味渗进皮肤，怎么搓都搓不掉。
秦川从后面碰我胳膊，塞来一小块麦芽糖：“家里捎来的，快吃，别让看见。”糖在嘴里化开，黏在牙上，我盯着水面倒影里十七岁的脸，想起前世死前参童喂的参汤，甜得发苦。
“楚砚！”药库方向有人喊。我站起身擦干手，来的是面生药吏，腰间挂着库房铜牌。“林药官让你去一趟。”通铺里静了一瞬，林药官是正七品，管药材分拣和学徒考绩，平日不会召见我们。秦川担忧看我，赵三咀嚼声停了。
我跟着药吏穿过三道月亮门，越走越僻静，这不是去药库的路。“这位大哥，我们这是往哪儿去？”药吏头也不回：“林药官在静思阁等你。”静思阁在西院最深处，挨着荒废药圃，前世我只来过一次，是沈青衡升任首席药官后，太医院为他设宴庆贺，我作为“参童的发现者”，被允许在偏厅吃剩席。推开吱呀作响的木门，霉味扑鼻而来，屋里没点灯。
暮色透过破纸窗，勉强照亮桌边一个清瘦背影，不是林药官，是沈青衡。他转过身，托着一盏刚点燃的油灯，火光照亮他温润眉眼与腰间羊脂白玉牌。
“楚药官，坐。”沈青衡声音平和。我未动，他也不在意，自顾自坐下，桌上摊着《西山本草辑录》。
“听说你上月采药误入南麓蛇谷，阴湿之地本应有蛇莓和七叶莲，你却只采到茯苓，为何？”沈青衡翻开册子，指尖停在一页。
“运气不好。”我答。
“是吗？可去年此时有药官被罚去南麓，采回不少药材，怎么到你这就什么都没有？”沈青衡抬眼。
油灯烟袅袅上升，我问：“沈药官想说什么？”
“要么南麓药材绝种，要么你根本没认真找。”沈青衡合上册子。屋里安静，能听见灯芯爆开的声响。
沈青衡走到窗边，窗外枯藤缠绕如干枯的手。“楚药官，我查过你的考绩，入太医院三年，识药辨性、制药手艺都拔尖，可每月采药任务总勉强完成甚至完不成，你在找什么？”
“下官不明白沈药官的意思。”我握紧袖口的手。
“那我换个说法，柳成给你的那张图纸，你为何撕了？”沈青衡笑容很淡。
“柳药官给过下官草图，但下官不认得去北坡的路，又怕触犯禁令，便还给他了，撕毁官图是大罪，下官不敢。”我声音平稳。
“还给他了？可柳成说申时在北坡岔路口等到天黑也没见到你。”沈青衡挑眉。
“下官当日在南麓采药，不知柳药官在等。”
“那南麓的茯苓呢？药库没收到。”
“采药时跌倒，药篓翻了，茯苓滚落山崖。”
一问一答似在暗道中周旋，沈青衡不再追问，从袖中取出油纸包摊开，里面是几片暗金色、边缘呈锯齿状、叶脉如蛛网的千年参王叶子——“金缕衣”。
“这是百年以上山参才生的异叶，上月有人在西山北坡拾得，院里老药官说可能是千年参王现世征兆。太医院已奏请圣上，开春后组织人手入山寻参，进献者连升三级、赏千金。你常年在西山采药，地形最熟，若愿意，我可向院判举荐你入寻参队。”沈青衡把叶片推到我面前。
前世，沈青衡以此为饵，说找到参王能让我脱离贱籍、进御药房，我信了。如今我知道，这叶子是他从受伤参王身上揪下的。
“下官资质愚钝，恐难当此任。”我垂下眼。
沈青衡笑容淡去：“太医院今年要裁撤三成九品药官，考绩末等者革职，你这月又是末等。”他走近，身上有御赐的沉香气，“而且，药库昨日清点，少了二两血竭、三钱龙涎香，看守说最后进出库房的是你。”
“我没偷。”我猛地抬头。
“看守有证词，入库记录有你昨日申时领药的画押。”沈青衡抽出一张纸放在叶片旁。我盯着纸，上面的字迹潦草，画押红印是官印格式，前世并无此事，沈青衡在逼我就范。
“沈药官想要我做什么？”我问。
“开春后，你带寻参队去西山，把队伍引到几个特定地方，剩下的我安排。”沈青衡重新坐下。
“若我不答应？”
“盗窃案明日就会呈报院判，人证物证俱在，你猜你会如何？”沈青衡微笑，窗外风大，破窗纸哗啦作响，油灯火苗摇晃，他的影子张牙舞爪。
我看向叶片：“好，但我有个条件，我要看盗窃案的详细记录、看守供词、入库簿副本，知道你们怎么把我框进去的。”
沈青衡盯着我许久，忽然笑了：“楚药官，你比我想的聪明。案卷我明日让人抄一份给你，不过记住，你我的约定，天知地知，若走漏风声……”他眼神寒意逼人。
我拿起油纸包，把叶片塞进怀里：“下官告退。”走到门口，沈青衡叫住我：“对了，你同铺的秦川前日给家里捎了包药材，太医院有规矩，官药不得私带出院，虽只是甘草当归，追究起来也要打板子。”我停下脚步，慢慢转过身。
沈青衡立于灯光边缘，半边脸隐于阴影，“你放心，这事我暂且压下，好好为我办事，你和你身边的人都会平安。”
回到通铺已过戌时，赵三和柳成不在，秦川正就着油灯缝补破褂子。见我进来，他忙放下针线询问：“怎么样？林药官没为难你吧？”我称没有，脱衣时发现袖口有静思阁桌上的灯油渍。秦川凑近压低声音说：“你出去时，柳成回来翻了你铺位，没翻到什么气哼哼走了。”还担忧地问我是不是惹上事了。
我想起前世，自己病重时秦川守在铺边，偷偷喂我泡水的馒头碎，我死后他在我坟前烧纸钱被罚洗半年恭桶。便说：“秦川，以后别往家里捎药材了。”他惊讶，我解释太医院有眼线，想平安就按规矩来。秦川沉默许久，声音发颤问我是不是被人威胁，我让他别管，随后吹灭油灯。黑暗中，我复盘对话，思索沈青衡为何提前行动，怀疑参王有状况。摸出油纸包，借雪光发现叶片太脆，是人工裁剪的仿制品，沈青衡在试探我，我冷汗直冒。
腊月二十四小年，太医院给药官发物资，九品药官的红糖被克扣，白面掺麸皮。我和秦川在院里支小炉子准备烙糖饼，面刚和好，赵三就来抢红糖，秦川阻拦，赵三以打碎药钵未赔为由威胁。我放下擀面杖拿回红糖，称药库有批五年前生虫的当归要处理，揽下这活儿有油水，赵三心动，我让他赶紧找周药官，不然差事被别人抢走，赵三犹豫后离开。秦川惊讶我的变化，我没多说。
糖饼烙好时，柳成在月亮门外朝我招手。我让秦川先吃，走过去后，柳成塞给我一个薄信封，说是沈青衡给的，眼神讥诮地让我别弄丢。信封里是盗窃案的假证据，编得滴水不漏。柳成说开春后沈青衡会帮我争取寻参队名额，但要我先纳投名状，正月十五太医院办药宴展示珍稀药材，让我替沈青衡调包其中一味，事成后盗窃案一笔勾销，说完便走。
我攥着假证据回到炉边，糖饼已凉，秦川给我留了两张，自己只吃了半张。他问柳成找我何事，我没回答，咬了口发苦的糖饼。秦川又说要帮我爹传话，他爹在漕帮做工认识江湖朋友，我摇头拒绝，让他从现在起，无论看到我做什么都别问别管，有人问就装不知道。秦川红着眼问我会不会死，我愣住了，前世没人问过我这句话。
我曾孤零零地病、孤零零地死，像墙角自生自灭的野草。“不会。”我告诉自己，“这次不会了。”
正月十五上元节，太医院张灯结彩，前院摆了二十桌药宴，三位江南药商身着锦缎袍子，由院判亲自作陪。九品药官没资格入席，只能在偏院领两个芝麻元宵，我和几人被挑去负责药材展示。
展示台设在前院回廊，红绒布长桌上摆着十二个琉璃罩子，罩着天山雪莲、南海珊瑚等珍稀贡品药材。我负责看守三号罩子里的“七心海棠”，据说三十年开一次花，花瓣入药可解百毒。
开宴前一刻，柳成找到我，塞给我一个锦囊，里面是一株晒干的海棠，外形与七心海棠相似但颜色略暗，让我戌时正调包，还威胁若失手后果严重。
戌时钟声敲响，宴席正酣，回廊下冷清，两个守卫被叫走。我走到三号罩子前，用钥匙打开铜锁，看到真七心海棠七片花瓣呈北斗状排列，色泽鲜红如血。正要调换时，我手停住，觉得太顺利。沈青衡费这么大周章，不会只为换一株药材。
我捏起真海棠花瓣对着灯笼细看，发现花瓣背面靠近花托处有个极小的“御”字印记，遇热显现，说明这是宫里的藏品。沈青衡让我换的是御药，盗窃御药罪名足以让我凌迟处死。
我又从怀里摸出秦川给的雄黄粉，撒在假海棠花瓣上，粉末沾处迅速泛起暗绿色，这假海棠被剧毒浸泡过。若在宴会上展示，毒性挥发，在场的人轻则昏迷重则毙命，而经手调包的我就是凶手。沈青衡不仅要我死，还想制造混乱。
药宴上有江南药商、太医院高层甚至可能有微服出宫的贵人，出事太医院难辞其咎，院判下台，沈青衡作为副院判亲信有机会上位，西山参王也没人寻，他可独占参王。
回廊传来脚步声，守卫要回来。我迅速将真海棠塞进怀里，放回假海棠锁好。柳成带守卫回来，问情况，我说换了，他满意点头，让我回偏院，说宴会结束沈药官会找我。
回到偏院，秦川正蹲墙角啃元宵，见我回来赶紧站起。我挨着他坐下，塞给他真海棠，让他藏好别让人看见，说这是救命筹码，若我明天没回来，就交给院判并亲手交。秦川脸色煞白问我去哪，我说就在这等，等毒海棠发作。
正月十六早晨，太医院静得吓人。昨夜药宴出事，江南两位药商宴后呕血昏迷未醒，御医忙了一夜，药炉火未熄。
我坐在通铺边磨朱砂，秦川溜进来，凑到我耳边说昨晚三号展台七心海棠被验出有毒。我问然后呢，他说院判震怒拘了所有经手药材的人，可奇怪的是毒海棠不见了，琉璃罩子锁得好好的，里面海棠却换成普通秋海棠，院判翻遍展台也没找到一片花瓣。
我明白沈青衡动作快，趁乱换走了毒海棠，死无对证，盗窃案成悬案，我这个“盗窃犯”因展台药材平安暂时安全。
秦川又摸出小布包塞给我，说把真海棠埋在西墙角第三块砖下没人看见。我捏了捏布包，说做得好。秦川盯着我的眼睛问昨晚到底怎么回事，毒海棠是不是我放的，我说不是，是有人想让我背锅，他张了张嘴最终没问，只是重重握了下我肩膀，转身收拾药篓去了。
辰时三刻，召集钟声敲响，所有九品药官被叫到前院。院判脸色铁青，身边站着沈青衡和几位御医。
“昨夜太医院出内鬼，在御用药材里下毒，这是诛九族之罪。”院判声音冰冷，“但圣上仁慈，给一个月时间揪出真凶、追回失窃的七心海棠，否则……”众人皆打了个寒颤。
沈青衡温声建议加强库房巡查，尤其药材库进出记录要严格核验。院判点头，让他全权负责药材库，出入记录都经他过目。沈青衡领命时，目光扫过人群，在我脸上停留一瞬，袖口下手指轻叩三下，是午时三刻老地方见的暗号。
静思阁愈发破败，冷风灌入，吹得油灯明灭不定。沈青衡背对着门看《采药图》，听到推门声未回头，说我比他想的机灵。我否认换走毒海棠，称昨夜一直在偏院。他盯着我许久后笑了，说谈正事，三日后西山寻参队出发，我是其中一员。
他摊开西山详细地形图纸，北坡禁区被朱笔圈出，标注着各种符号。此次寻参由陈副院判带队共十二人，我是九号，负责东侧山道探查，他推来的小图上，路线恰好经过前世我发现参王的那处裂缝。
我不解为何让自己这种九品药官参与，沈青衡称我对西山熟且够聪明，知道什么该说什么不该说。接着他拿出青玉小瓷瓶，说找到参王后把里面“引灵散”洒在周围土里，能让参王暂时昏迷方便采集。我想起前世他给的也是此物，当时信了他，结果参王陷入沉睡任他摆布。我问找不到参王怎么办，他说继续找，一个月内必须找到，否则盗窃御药的案子得有人顶罪，还暗示秦川可能遭殃。
寒风吹动图纸，朱笔圈出的禁区似干涸血渍。沈青衡告知三日后卯时正西山脚集合，别迟到。
回到通铺，我把瓷瓶塞进床铺底层草席下。秦川凑过来，眼睛红肿，说他爹押船落水失踪，今早漕帮捎信，上月他爹得罪了码头上沈青衡的一个远房表亲，他怀疑有人故意推他爹下水。
我明白沈青衡在警告我他能动我身边的人，秦川爹的事只是个开始。我让秦川信我，今天就跟赵三请假回乡寻父，离开京城越远越好，我留下处理事情。
秦川还想说什么，赵三推门进来，脸上带着笑，说陈副院判点名让我进寻参队，走运了。我问何时出发，赵三说三日后，还凑近说寻参立功最少能升到七品，让我别忘了他。我顺势提出秦川家里出事想请假回乡，赵三起初犹豫，说寻参队缺人手，我称秦川爹落水失踪漕帮已报官，若他不回去，会有人说太医院不通人情耽误尽孝，赵三最终同意，让秦川去账房支二两银子路费早点回来，秦川看我一眼后转身收拾包袱。
接下来两天，太医院为寻参队忙碌准备，药材、工具、干粮纷纷装上马车。我被分到第三组，组员有柳成和两个面生药官。柳成见到我格外热络，说进山要互相照应，我点头未语。
出发前夜，我前往药库。当值药吏在打瞌睡，我径直走到最里间药柜，那里存放着历年采药记录册，积满灰尘。我要找景和十四年的记录，那年西山山崩，北坡塌出一片，露出前朝药师埋骨洞，太医院派人清理，起出不少珍稀药材和古籍，其中一本记载了千年参王每隔三十年会顺着地脉移动一次的习性，前世沈青衡便是靠此提前锁定参王位置。
借着月光，我一册册翻找，灰尘呛人却不敢出声，终于找到。记录显示《参王考异录》被收录入藏经阁甲字库，那是正六品以上药官才能进的地方。我合上册子，心想沈青衡能提前知晓参王位置，要么有院判特批，要么是偷进甲字库，若是后者便有趣了。我把册子放回原处，悄悄退出药库。回到通铺，秦川已走，只留一包麦芽糖压在我枕头下，我拿起糖放入口中，甜得发苦。
三日后卯时，西山脚下聚集十二人。陈副院判干瘦，眼睛锐利如鹰，简单训话后将队伍分成四组，每组三人。我和柳成、孙佑一组，路线是东侧山道，要绕过三个山头在北坡禁区边缘汇合。柳成走在最前哼着小调，山路渐陡，午时我们在溪边歇脚。柳成掏出水囊喝了几口，突然说沈青衡非要我进山，是因为我倒霉又没靠山，死了残了没人在意，可当探路的石子。他指了指孙佑，说孙佑是周药官远房侄子，出事有人捞，而我不同，找到参王最好，找不到或出意外就得担责任。我未回应，继续嚼饼。
歇了一刻钟继续上路，越往深处树林越密，阳光被枝叶割碎，地上光斑诡异。柳成突然停下，说听到隐约呜咽声似婴儿哭，孙佑称是山风，柳成却脸色发白，说西山深处有专吃迷路人的精怪。话音未落，前方灌木丛剧烈摇晃，一个满脸是血、穿着破烂猎户衣服的人窜出来，跪地求救，说有妖怪抓走了他弟弟。他手上血迹指甲缝嵌着暗金色碎屑，是参王叶子，我心脏狂跳。
我让猎户带路，柳成害怕想撤退，孙佑拉住他，我称猎户弟弟或许还活着，现在去救来得及。猎户挣扎后点头，我们跟着他往回走。雾气渐浓，明明正午林子却暗如黄昏，脚下落叶黏腻。柳成越来越怕，几次想掉头都被孙佑拉住。
快到山谷时，猎户声音发抖说快到了。谷口被藤蔓遮蔽，缝隙里飘出浓郁药香，是我熟悉的千年参王气味。前世我在这里爬进裂缝见到暗金色参王，猎户停住脚步不敢再往前，柳成掏出沈青衡给的瓷瓶，手抖着问对妖怪是否管用。我拨开藤蔓钻进裂缝，里面比记忆中小，岩壁爬满青苔，地上散落碎石。最深处岩缝阴影里，一株暗金色植物静静生长，七片叶子叶脉如金线，微微发光，是千年参王，它比前世小些，叶片萎蔫，根须处有新鲜刀伤，像是有人猎杀它。
我蹲下身摸向腰间药锄，木柄冰凉，锄刃泛着寒光。前世我跪下划开胸口用心头血救它，这一世我握紧药锄对准根须刚要挥下，“住手！”一声厉喝传来，我猛地回头，看见沈青衡拨开藤蔓挤进裂缝。
沈青衡身后跟着四个黑衣护卫，手持弩箭，箭头齐刷刷对准我。他缓缓走近，脸上挂着温和笑意：“楚药官，我果然没看错，你真的找到了。现在，把药锄放下，退到一边，那株参王是我的。”
我未动分毫，沈青衡笑容淡去，威胁道：“听不懂吗？还是想试试弩箭的滋味？”护卫们弩弓拉满，箭尖寒光闪烁。
我忽然笑了：“沈药官，有件事我一直想问。那本《参王考异录》，你从藏经阁甲字库偷出来时，有没有看到最后一页批注？”沈青衡脸色骤变。我接着说：“批注上写，千年参王有灵，遇血则醒，遇煞则狂。若以邪术强取，必遭反噬。”
我站起身，药锄仍对准参王根须，左手掌心不知何时划开一道口子，血正滴落。沈青衡手僵在半空，护卫们的弩箭微微颤抖。裂缝里安静得可怕，只有血滴声。
沈青衡强撑道：“你不敢，毁了参王，你也活不成。”我晃了晃左手，血珠溅在参王叶片上，暗金色叶子猛地一颤。沈青衡瞳孔骤缩：“停下！”我盯着他：“凭什么？凭你设计害我？凭你拿秦川他爹的命威胁我？还是凭你前世骗我用心头血喂这东西，最后让它认你为主，害我病死雪夜？！”
空气瞬间凝固，沈青衡脸色煞白，嘴唇动了动却没出声。护卫们面面相觑，弩箭垂低。我掌心血积成小洼，正流向参王根须。
沈青衡喉结滚动：“你胡说……”我打断他：“景和二十年腊月初七，太医院西偏院，我死的那天。参童穿着你给的锦缎袄子，站在我床边说，沈医师昨日升了首席药官，因进献千年参童有功。”
沈青衡踉跄后退撞在岩壁上，嘶声道：“你重生了。”我没回答，药锄又压下半寸，参王根须开始蠕动。
沈青衡忽然笑起来：“就算你重活一次，也改变不了什么。这株参王注定是我的，前世是，今生也是！”他从怀中掏出玉盒，打开是一小撮暗红色粉末，腥气浓烈。“知道这是什么吗？你前世的心头血，我存了一部分。参王认得这个气味，只会认它为主！”
他扬手要撒粉末，这时裂缝外传来凄厉惨叫，是柳成。藤蔓被撕开，满脸是血的“猎户”冲进来，撕掉伪装露出年轻面容，眼神锐利。
“沈青衡，”年轻人冷笑，“偷盗《参王考异录》，私炼禁药‘引灵散’，谋杀药官未遂，这些罪状够你在刑部大牢住一辈子。”沈青衡手僵住：“你是刑部的人？”“缉查司，陆昭。”年轻人亮出腰牌，目光转向我，“楚药官，放下药锄，慢慢退开。这株参王是证物，必须完整带回。”
话未说完，我的血已滴在参王根须上。暗金色植株爆发出刺目光芒，裂缝开始震动，岩壁簌簌落土。根须暴长，像无数金色蛇扑向最近的沈青衡。
沈青衡手中玉盒被打飞，红色粉末漫天飞扬。根须缠上他的手腕、脖颈、腰腹，越缠越紧。他惨叫与陆昭喝令声混在一起，四个护卫弩箭齐齐对准我。
我俯身，在轰鸣和金光中，对准参王主根挥下药锄。砍下去的瞬间，时间拉长，我看见沈青衡眼中映出金色根须暴涨影子，听见陆昭吼声扭曲遥远，感受到虎口震麻，似砍中活物筋骨，发出沉闷“噗”声。
暗金色光炸开，刺得人睁不开眼。我本能闭眼后撤，左手腕被参王根须缠住，越缠越紧，血被贪婪吸收，根须每吸一口就膨大一分，光芒更盛。
“松手！”陆昭扑过来扯我，手指刚碰到根须就被弹开，撞在岩壁上。裂缝里全是光，众人脸惨白如鬼。沈青衡被缠成茧，只露半张扭曲脸，喉咙“嗬嗬”作响。四个护卫丢弩箭逃窜，却被藤蔓封住洞口，徒劳撕扯。
我的血不停流，意识开始模糊，前世临死冰冷感漫上来。参王如饿疯野兽，咬着我的手腕不放。陆昭拔出佩刀砍向根须，刀刃砍进半寸就砍不动，根须绞住刀身，猛一拽，刀脱手飞出，落在我脚边。我跪了下来。
我垂首而立，规矩地低着头，按照宫规，未得皇后应允，绝不能直视凤颜。然而，借着余光的缝隙，我仍能瞥见那抹明黄色的裙摆，其上金线绣制的百鸟朝凤图案，在烛光的映照下，仿佛活了过来，每一根羽毛都闪烁着华贵的光芒。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”那声音，既威严又不失女性的柔美，如同冬日里的一缕暖阳，却也带着不容置疑的权威。
我们缓缓抬头，目光不敢直视，只敢用余光偷偷打量。凤座之上，端坐着一位约莫三十五六岁的贵妇人，她的面容端庄而秀丽，眉宇间透露出母仪天下的雍容华贵。她身着明黄色凤袍，头戴九凤冠，额前那颗拇指大小的东珠，在灯光下熠熠生辉，更添几分尊贵。若非知晓她的某些行径，我几乎要被她的外表所迷惑，以为这是一位仁慈宽厚的国母。
皇后的目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过我们每一个人。她的眼睛，杏眼圆睁，眼尾微微上挑，本应是灵动有神的，但眼神深处却仿佛蒙上了一层薄雾，透露出一种难以言喻的空洞与冷漠。当她的目光落在我身上时，我的心猛地一颤，仿佛被一只无形的手紧紧攥住——那目光停留的时间，比其他人都长，让我感到一种莫名的压力。
“你叫什么名字？”她终于开口，声音中带着一丝不易察觉的审视。
“奴婢苏禾。”我早已改换了名字，将原本的“青”字隐去，以示对过去的告别。
“苏禾……”皇后重复了一遍，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“哪个苏？”
“是草木苏醒之苏，禾苗之禾。”我恭敬地回答，声音中带着一丝紧张。
“好名字。”皇后笑了笑，但那笑意并未真正到达眼底，仿佛只是出于礼貌的敷衍，“程太医令的女儿举荐你，说你精通儿科？”
“奴婢不敢妄言精通，只是在家中跟随长辈学过一些粗浅的医术。”我谦逊地回答，心中却暗自警惕，生怕说错一句话。
“谦虚了。”皇后端起茶盏，轻轻吹了吹，仿佛在思考着什么，“小皇子这几日吐奶不止，太医开了方子也不见好转。你们几个既然都懂医术，不妨说说看，该用何药？”
这显然是一个考题，一个检验我们医术与智慧的考题。我旁边的几个女子开始依次回话，有的建议用陈皮、半夏化痰，有的主张用山楂、神曲消食，还有的说要用艾灸穴位来调理。轮到我的时候，我沉吟片刻，才缓缓开口：
“回娘娘，小儿吐奶，病因复杂多样。若是哺乳姿势不当，需调整喂养方式；若是脾胃虚弱，则需健脾和胃；若是外感风寒，则需疏风散寒。未亲眼见到小皇子，未亲自诊脉，奴婢不敢妄断用药。但……奴婢听说，小皇子出生时便先天不足，若是脾胃本就虚弱，强行用药反而可能伤及根本，不如先用食疗调理，循序渐进。”
皇后喝茶的动作微微一顿，她抬眼看向我，这次眼神里的审视更加明显，仿佛要将我看穿一般：“食疗？你说说看。”
“可试山药粥。”我鼓起勇气，详细解释道，“取新鲜山药去皮捣烂，与粳米同煮，少加红糖调味。山药能健脾养胃，粳米能补中益气，红糖则能温中散寒。每日喂食少许，循序渐进，或许能有所改善。”
“倒是个稳妥的法子。”皇后放下茶盏，目光中闪过一丝赞许，“程云婉举荐你时，说你曾救治过不少小儿急症，可有此事？”
“是。奴婢在慈济堂帮忙时，曾遇一小儿高热惊厥，情况危急。奴婢用针刺其十宣穴放血，配合温水擦浴降温，最终得以缓解。”我如实回答，心中却暗自提防，生怕皇后对针刺之法有所忌讳。
“针刺？”皇后的眉头微微一蹙，眼神中闪过一丝不悦，“小儿皮肉娇嫩，你也敢下针？”
“病症危急，不得已而为之。”我挺直腰板，不卑不亢地回答，“医者父母心，当以救命为先，岂能因顾忌皮肉之痛而延误治疗？”
殿内一时安静下来，仿佛连空气都凝固了。我能感觉到其他医女投来的目光——有嫉妒、有不屑、也有好奇。这个回答确实大胆，甚至有些冒险，但我必须让皇后看到我的价值，只有有价值的人，才能在这深宫之中留下来，才能有机会接近真相。
“好一个医者父母心。”皇后终于开口，声音中带着一丝欣赏，“苏禾留下，其他人……带下去，另行安排。”
“是。”随着皇后的一声令下，其他五个女子被带走了。殿内只剩下我和皇后，还有侍立在旁的四个宫女、两个太监。其中一个太监，正是那日我在山洞里见过的、被萧景珩押走的高公公。
他的伤显然已经痊愈了，此刻正垂首站在皇后身侧，但那双细长的眼睛里，却射出如淬了毒的针般的目光，让我感到一阵寒意。
“苏禾，”皇后缓缓起身，走到我面前，“从今日起，你就留在凤仪宫，专职照料小皇子。本宫只有一个要求：让他健健康康地长大。你能做到吗？”
我跪下，郑重地磕了个头：“奴婢必当尽心竭力，不负娘娘所托。”
“起来吧。”皇后伸出手，亲自扶我起身。她的手很凉，像冬天的井水一般，让我打了个寒颤。手指细长如竹，指甲修剪得整整齐齐，涂着淡粉色的蔻丹，显得格外精致。扶我时，她的指尖有意无意地搭在我的腕脉上——原来她是在试探我的内力。
幸好，我从小练的是养生功，气息平和绵长，没有习武之人的刚猛之气，否则今日恐怕难以蒙混过关。
“你今年多大了？”皇后松开手，随口问道。
“十八。”我恭敬地回答。
“可曾许配人家？”皇后又问，眼神中带着一丝探究。
“奴婢家道中落，父母双亡，尚未许配。”我低声回答，心中涌起一股莫名的酸楚。
“可怜见的。”皇后叹了口气，语气中带着一丝同情，“以后就把凤仪宫当成自己家吧。只要照顾好小皇子，本宫不会亏待你的。”
“谢娘娘恩典。”我再次磕头致谢，心中却暗自警惕。这深宫之中，恩宠与危险并存，我必须时刻保持清醒的头脑。
她松开手，对旁边一个五十多岁的嬷嬷说：“冯嬷嬷，带苏禾去安置，再领她去小皇子那里看看。”
“是。”冯嬷嬷是个面容严肃的老妇人，脸上皱纹深深如刀刻，眼神锐利得像鹰一般。她领着我出了前殿，沿着回廊往东走。一路上，她一言不发，只是脚步很快，我要小跑着才能跟上她的步伐。
凤仪宫很大，比我想象的还要大得多。前殿是处理宫务的地方，中殿是皇后起居的正殿，后殿则是寝宫和偏殿。小皇子住在东偏殿，那里单独辟出一个院子，种着几株海棠树，此刻花开正盛，红艳艳的一片，却也掩盖不住那股淡淡的甜香。
但一进院子，我就闻到了那股甜香变得更加浓郁了，浓得发腻，几乎让人喘不过气来。混合着药味和一种难以形容的腥气，让我感到一阵恶心。
“小皇子在屋里。”冯嬷嬷终于开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦一般，“每日辰时、午时、酉时要喂药，药方在桌上。你需记录他的饮食、睡眠、大小便情况，每日呈报给娘娘。记住，除了太医开的药，不许擅自用药，更不许用针。”
“是。”我恭敬地回答，心中却暗自思量：这小皇子究竟得了什么病？为何会散发出如此诡异的气息？
“还有，”冯嬷嬷停下脚步，转过身盯着我，眼神中充满了警告，“东偏殿有三间房，你住最外间，小皇子在中间，里间……不许进。”
她的眼神太锐利了，仿佛能看穿我的内心一般。我几乎以为自己被看穿了，但我还是故作天真地问：“为什么？”
“那是娘娘供奉神佛的静室，闲人免进。”冯嬷嬷冷冷地说，“若敢擅闯，宫规处置。”
说完，她推开中间那扇门。屋里光线昏暗，窗户都蒙着厚厚的帘子，几乎透不进一丝光线。甜香和药味几乎让人窒息，我忍不住皱了皱鼻子。靠墙摆着一张紫檀木雕花大床，挂着素色纱帐，显得格外幽静而神秘。床前站着一个年轻的奶娘，怀里抱着一个襁褓中的婴儿。
那就是小皇子。或者说，是皇后宣称的“小皇子”。
我走近几步，看向那个孩子。他很小，小得不像足月的婴儿，脸色苍白得近乎透明，仿佛一张白纸一般。呼吸微弱而急促，偶尔发出小猫似的呜咽声，让人听了心生怜悯。最诡异的是他的眼睛——睁着，但眼神空洞而无神，没有焦距，仿佛没有灵魂一般。
“他每日都这样？”我问奶娘，声音中带着一丝担忧。
奶娘怯生生地点了点头：“是。吃得少，睡得也不安稳，经常哭。”
“让我看看。”我从奶娘手里接过孩子，他轻得像一片羽毛一般，浑身冰凉如铁。我掀开襁褓一角，检查他的手脚和腹部。肚脐处有些红肿发炎的迹象，再看他的舌头，舌苔厚腻而呈黄白色，显然是体内湿热过重所致。
这孩子究竟得了什么病？为何会如此虚弱？我心中充满了疑惑和担忧，但我知道，现在还不是追问的时候。我只能先尽力照顾好他，再慢慢寻找真相。
柳成趁乱跑了，陆昭的同伴守在洞口，见我们出来松了口气。
“大人，里面……”
“沈青衡还活着，带回去。其他人清理现场，今日之事不得外传。”陆昭下令，众人应“是”。
陆昭转向我，眼神复杂：“楚砚，你得跟我回缉查司，有些事需你配合调查。”我点头，将警惕看着外面的参童揣进怀里。
下山之路漫长，手腕伤口虽不再流血，可被寄生的感觉愈发明显，我能“感知”到参童恐惧、愧疚又依恋的情绪。
回到太医院，天已黑透。院判和一众御医在正厅等候，见陆昭押着昏死过去、衣衫褴褛且满是血痕的沈青衡进来，皆变了脸色。
“陆大人，这……”院判声音发颤。
“沈青衡私炼禁药‘引灵散’，谋害药官，盗取《参王考异录》，证据确凿。太医院需配合调查，与沈青衡有往来者，三日内到缉查司报备。”陆昭亮出腰牌说道。人群顿时哗然。
我从人群后走出，左手缠着绷带，怀里参童露出白发。无数目光射来，有惊疑、恐惧与贪婪。
“楚砚，”院判盯着我，“你……”
“弟子协助陆大人擒获要犯，身负轻伤，请院判准假休养。”我躬身道。院判张了张嘴，最终摆手让我离去。
我抱着参童穿过人群走向西偏院，背后窃窃私语不断。“那就是千年参童？”“听说饮了楚砚的血，结了血契……”“沈药官这下完了……”“可参童现世是大祥瑞，宫里要是知道……”我充耳不闻。
回到通铺，秦川铺位空着。我把参童放床上，它钻进被窝只露脑袋。我打水拆开绷带，手腕伤口结了金色痂，痂下根须状纹路蔓延至小臂。参童爬过来轻碰纹路，问我疼不疼，我说不疼，它又哭了，金色眼泪滴在手臂上，纹路微微发光。
我沉默片刻问它记得多少，它语无伦次，我明白它记忆混乱，分不清我和沈青衡。我指着胸口告诉它，用我心头血救它的是我，让它认沈青衡为主并看着我病死的是沈青衡。参童眼睛睁大，“哇”地哭着扑进我怀里。
不知过了多久，它哭累趴在我肩上抽噎，说会还我，这一世只认我。我没说话，轻轻拍着它的背。窗外更声响起，三更了，我吹灭油灯，把它塞进被窝，它很快睡着，我却睁着眼盯着屋顶。沈青衡倒了，可事情远未结束，缉查司能否查到他背后之人、太医院如何处理参童、宫里知晓祥瑞现世会有何反应、手臂纹路和血契意味着什么，诸多问题萦绕心头。参童动了动，咕哝“别走”，我收紧手臂闭上眼睛，这一局虽赢了第一步，但棋还长着呢。
我在西偏院躺了三天，手腕金痂开始脱落，新生皮肤淡金色，在阳光下泛光泽。参童说这是血契外显，我的身体正被它灵气滋养，会活得更久，但代价是不能离它太远。我问多远算远，它说现在不能超过这座院子，血契稳定后距离可增加，但永远不能彻底分开，这辈子我和它绑定了。我无所谓，前世它认沈青衡为主害我惨死，这一世认我为主也算因果轮回，只是这关系若被外人知晓，麻烦不小。
第四天早晨，麻烦来了。缉查司的陆昭带着两个文书模样的人来到西偏院，在院里摆了桌子让我出去问话。
“楚药官伤势如何？”陆昭公事公办地问。
“已无大碍。”
“那便好。关于西山裂缝中发生的事，有几个细节需核实。”接下来的一个时辰，我被反复盘问，我半真半假作答，突出沈青衡罪行，淡化参童化形细节。
但陆昭紧抓不放：“参童现在何处？”
“在我房中。”
“楚药官可知，灵物化形现世，按律需上报礼部，由钦天监勘验后呈报圣上？”
“知道。”
“那你为何隐瞒不报？”
我看着陆昭的眼睛：“陆大人，若我上报，参童此刻还会在我身边吗？”
陆昭沉默了。
陆昭自然清楚，一旦上报，参童便会成为皇家祥瑞被收归宫中。我这个“饲主”，运气好得些赏赐，运气不好，宫里为让血契失效，说不定会杀了我。
“沈青衡的供词里提到，”陆昭转换话题，“你曾对他说‘前世’‘重生’之类的话，作何解释？”
我早料到沈青衡会拉我垫背，面不改色道：“沈药官当时神志不清，胡言乱语，下官听不懂他在说什么。”
“是吗。”陆昭拿出太医院档案，“可记载显示，你自腊月以来行事作风大变，不仅屡次避过沈青衡算计，还提前预知秦川父亲落水、药宴毒海棠等事，作何解释？”
院子里风停，两个文书低头记录。我挽起左袖，露出淡金色手臂：“陆大人，被千年参灵结下血契的人，有些异常很难理解吗？”
陆昭盯着我的手臂，许久后合上档案：“此事暂且不论，但参童之事，你必须给我一个交代。”
“什么交代？”
“三日内，带参童到缉查司验明正身。若确是祥瑞，我会替你周旋，让你继续饲养；若不是……”他未说完，意思却很明显。
送走陆昭，参童钻出来一脸担忧：“那个人类想抓我吗？”
“他想确定你的身份。”我摸摸它的头，“必须去，否则他们会直接来抢。”
下午，院判派人来传话，让我养伤期间每日去药库帮忙整理药材，实则是监视。我带着参童去了药库，小家伙躲在我怀里好奇张望。当值药吏看见我，眼神躲闪。
整理当归时，我听见库房深处传来低语。透过货架缝隙，看到赵三和柳成蹲在角落，面前摊着一本泛黄古籍。
“……肯定是真的，我亲眼看见楚砚手上全是金色纹路……”
“参童啊，那可是千年祥瑞，饮其血可延寿百年……”
“沈药官就是贪这个才栽的吧……”
柳成居然还敢回来！我继续靠近，听到柳成指着书页说：“‘血契既成，主死灵灭’，只要楚砚死了，参童就会重新变回无主灵物，谁先得到就是谁的。”
赵三担心有缉查司护着不好下手，柳成冷笑：“缉查司护的是参童，不是楚砚，只要做得干净，谁能查到？院里多少人眼红，咱们不动手，也会有别人动手。”
说着，柳成从怀里掏出一个小纸包，塞给赵三，里面是剧毒乌头粉。
我慢慢退后，回到当归货架前继续整理，手指微微发抖。前世我病死无人问，这一世得参童便遭人觊觎。
傍晚回到通铺，参童气鼓鼓地说要去杀了赵三和柳成，我按住它：“他们现在不能死，是饵，背后还有人，我要等大鱼浮出来。”参童似懂非懂地点点头。
夜里子时，等西偏院睡熟，我悄悄摸向药库废料堆。那本《灵物杂谈》还在，我借着月光翻看，柳成白天指给赵三看的“血契既成，主死灵灭”那页被折了角。
我继续往后翻，看到破解血契的偏方：用饲主至亲之血为引，混合七毒，可污秽灵物灵识，使其与饲主分离，分离时灵物会陷入沉睡，三日不醒，此时可重新认主。
我手指顿住，秦川不在，我已无血亲，他们说的“至亲”是谁？
这时，外面传来极轻的脚步声，不是巡夜药吏。我立刻把古籍塞回原处，躲进旁边的空药柜。
透过柜门缝隙，我看到一个穿着夜行衣、蒙着面但身形熟悉的人走进来。他在废料堆前蹲下，抽出古籍，翻到折角那页仔细看了很久，然后从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出暗红色、带着浓烈腥气的液体在那页纸上。
做完这一切，他把瓷瓶收好，古籍放回原处，悄无声息地离开了。
等他走远，我从药柜出来，捡起古籍，被血浸透的那页纸正在腐蚀，最后化成一滩黑水。他在销毁证据。
我盯着黑水，脑子里闪过几个可能的人选，最后锁定周药官，那个分管采药的八品药官、沈青衡的得力下属。前世沈青衡升迁后他进了御药房，这一世沈青衡倒台，他肯定急了。
我把古籍扔回废料堆，回到通铺。参童已经醒了，正坐在床上等我。
“有坏人来了？”它问。
“嗯。”我脱掉外衣，“但暂时不会动手，他们在等时机。”
“什么时机？”
我没回答，看向窗外。夜色浓重，远处传来宫里报时的钟声，他们在等宫里来人的时机，祥瑞现世的消息瞒不了太久。
第二天中午，宫里来人了，是个面白无须、姓李的老太监，带着两个小太监和四个侍卫，径直进了太医院正厅。院判率七品以上药官跪迎，九品药官们则跪在院子里。
李太监宣旨，核心就两点：一是确认西山现世灵物为千年参童，乃天降祥瑞，着太医院好生养护；二是三日后宫中派仪仗来迎，参童需沐浴斋戒，准备入宫面圣。
院里瞬间死寂。参童入宫，便再难要回，我这个“饲主”，最好的结果是得些赏银，最坏则是因血契被宫里不容。
宣旨完毕，李太监走到我面前打量：“你就是楚砚？”“是。”“参童呢？”我从怀里掏出参童，它缩成一团，只露出半个脑袋，警惕地看着老太监。李太监伸手想摸，参童猛地张嘴“哈”了一声，露出细小尖锐的牙齿。李太监缩回手，脸色沉下：“畜牲不懂礼数。”“它只是怕生。”我把参童按回怀里。李太监冷冷道：“三日后，咱家再来，参童若有差池，太医院谁也担待不起。”说完拂袖而去。
院判送走宫里的人，回来脸色铁青，把我叫到偏厅，屏退左右。“楚砚，你老实说，你和参童到底怎么回事？”我垂下眼：“血契已成，无法可解。”“无法可解？”院判冷笑，“宫里能人异士多，破解血契的法子不少，你真以为圣上看重祥瑞就会留着你？”我没说话。
院判压低声音：“趁还有三天，你带参童离开京城，走得越远越好。太医院这边，我会说你突发恶疾暴毙。”我抬头看着他，这个干瘦老头前世从未正眼瞧我，这一世却要冒险放我走。“为什么帮我？”院判沉默许久：“沈青衡倒台前，交给我一本记录他用太医院药材和宫里交易的账册，其中一笔关于你。三年前，你入太医院考核成绩本是甲等第一，却被他降成最后一名，因那年宫里要选药童入内侍省，他需‘合适’人选顶缺。后来你没被选上，是因内侍总管暴毙，事就搁置了。沈青衡从你进太医院起就在算计你，参童的事只是他计划一环。”
原来如此，我前世憋屈并非运气不好，而是被人当棋子。“院判大人，那本账册现在何处？”“我烧了。有些事知道太多危险，你走吧，今晚就走，往南去江南，饿不死。”我躬身行礼：“谢大人。”但我不打算走，血契限制我离不开参童太远，逃出京城也会被找到，更何况凭什么要我逃，该逃的是害我的人。
回到通铺，参童急得团团转：“那个人类说要带我们走？去哪？我不走，这里有你的味道，有药的味道……”“我们不走，但得演一场戏。”“演戏？”“嗯，演一场金蝉脱壳，给宫里、太医院和觊觎参童的人看。”我要让所有人以为我们潜逃，然后换个身份揪出暗中之人，但首先得有具“尸体”。
子时三刻，西偏院起火，从通铺烧到隔壁药房，院里乱作一团。混乱中，通铺后水缸里浮着一具焦黑尸体，体型与我差不多，左臂有类似血契的金色纹路。那是我从义庄弄来的无名尸，用参童汁液画纹路、泼油后扔进火里，汁液遇火渗进皮肉，足以以假乱真。
我和参童躲在西墙根阴影里，看着火光照亮半边天。参童紧抓我衣领发抖，“那个人类……死了吗？”“死了很久了。”我捂住它的眼睛。
救火持续到天亮，院判在废墟找到“我”的尸骸，左臂金色纹路成铁证，仵作确认是“楚砚无疑”。消息传开，有人唏嘘，有人窃喜。
李太监当天下午就来，盯着焦黑残臂看了很久，脸色阴沉：“怎么死的？”“意外失火，楚药官前日受伤体虚，昨夜睡得沉没逃出来。”“参童呢？”“一同烧死了。”院判递上烧得变形的琉璃盒，里面是一小撮金色灰烬，“灵物畏火，没能保住。”李太监打开盒子，捻了捻灰烬，凑到鼻尖闻了闻，参童灰烬有独特苦香，我提前用参须烧好备下，他辨不出真假。“废物！”他把盒子摔在地上，“宫里等了三天，等来一堆灰！”院判和药官们跪地。李太监发泄完甩袖走了，临走前称会如实禀报圣上，太医院监管不力自有惩处。
等宫里的人走远，院判起身看向废墟，眼神复杂，叹了口气吩咐收拾残局。
我和参童已不在西偏院，躲在城南一处断香火的破庙里，这里供着药王爷，积满灰尘却偏僻少有人来。参童对陌生环境警惕，缩在我怀里，确认安全后才探出头，爬上神像肩膀，坐在药王爷臂弯里晃着小腿。
参童嗅了嗅，说：“这里也有药的味道。”我解释：“药王爷也是医家祖师。”它又问：“那我们以后就住这里吗？”我拿出干粮和水：“暂时住，等风头过去，再找更安全的地方。”包袱是院判给的，里面有碎银、旧衣服和一本我默写的医书，如今真派上了用场。
我们白天躲庙里，晚上我出去打探消息。城里的布告栏贴了缉拿令，画着我的画像，虽不太像，但名字和特征写得清楚，说携千年参童潜逃，提供线索赏银百两。看来宫里不信我死了，也好，让他们找去，真正的楚砚已“死”，活下来的是另一个人。
第七天夜里，我溜回太医院附近。西偏院废墟已清理干净，新通铺在搭建，赵三和柳成被调到城外药庄，是院判的手段。秦川回来了，他跪在废墟前烧纸钱，红肿着眼睛喃喃说着“楚砚我对不起你”“我没能帮你”之类的话，我心里有点堵，但没现身。
又过三天，我打听到沈青衡案子结了，他因私炼禁药、盗取典籍、谋害同僚等罪，被判流放三千里去北疆做苦役，流放路上意外多，他能否活着到北疆难说，我不关心，现在要对付的是周药官。
那个在药库销毁证据的人，我几乎确定是他，可他太谨慎，照常当值训人。直到那天下午，我看见他进城西“回春堂”药铺，换了常服戴斗笠从后门进去。
我翻墙进回春堂后院，躲在窗下，听见里面周药官和一个苍老沙哑声音的人说话。周药官说：“……这是最后一味，七毒凑齐了。”老药师问：“至亲之血呢？”周药官答：“已到手，秦川那小子重情义，听说楚砚死了哭昏几回，我让人取了他几滴血，他都没察觉。”我指甲掐进掌心，他们竟要用秦川的血破解我和参童的血契。老药师又问何时动手，周药官说三日后子时，那时阴气重，血契最弱，让老药师炼好七毒，他带血来，破了血契参童就是无主之物。
我悄无声息离开回春堂，回到破庙。参童正坐在神像肩上打盹，听见动静跳进我怀里。它感觉到我的情绪，问：“有坏人？”我说三日后他们要对它不利，参童龇牙：“我会咬死他们！”我摸摸它的头：“不用你咬，我将计就计。”我从包袱里取出医书，翻到最后几页偏方，那里有我改动过的破解血契法子，我凑到它耳边说了计划。
三日后，子时，回春堂后院灯火通明。周药官和驼背老药师在丹炉前忙碌，炉火熊熊，熬着一锅紫黑色粘稠液体，散发刺鼻腥臭，那是七毒：乌头、砒霜、鹤顶红、断肠草、曼陀罗、蛊虫粉、尸苔。周药官把盛有秦川血的玉瓶倒进丹炉，液体沸腾冒出紫红色烟雾，凝聚成扭曲鬼脸。
“成了！”老药师激动，让周药官把参童带出来。周药官从角落麻袋里拖出淡金色小人，那是参童用参须化的分身，只有本体十分之一灵气，但足以以假乱真。
“放在阵眼上！”老药师指着地上符阵。周药官把分身放上去，老药师念咒，丹炉里的毒液化作紫黑色蛇，钻进分身口鼻。分身颤抖，皮肤下金色暗淡，变成灰白色。
“血契破了！”周药官狂喜，“快，取我的血，重新认主！”他割破手指滴血在分身额头，血渗进去，分身却无反应，反而开始崩解成飞灰。
“不对……这不是参童本体！”老药师尖叫，“这是假的！”
话音未落，后院门被踹开，我站在门口，怀里抱着真正的参童，它精神抖擞，浅金色眼睛闪闪发亮。
“周药官，这么晚还炼丹？”我走进院子。周药官脸色煞白后退：“你……你不是死了？！”“让你失望了。”我看向丹炉，“七毒加至亲之血，手段不错，可惜你们算漏一点。”
“什么？”
“血契除非饲主自愿解除，否则外力无法破解。你们用的《灵物杂谈》是前朝半吊子方士写的，十句九句错。”周药官看向老药师，老药师慌了：“不可能！我祖传方子……”
“你祖上是不是姓胡？”我问。老药师愣住：“你、你怎么知道？”“胡不归，前朝御用丹师，因炼毒丹害死皇子被凌迟处死，他留下的方子你也敢信？”老药师双腿一软跪倒。
周药官眼神一狠，突然从袖中抽出匕首扑向我！
周药官刚踏出一步，脚下便窜出无数金色根须，是参童提前埋下的分身根须。根须缠住他的脚踝、手腕与脖子，越勒越紧。
“楚砚！你敢动我，太医院不会放过你！”周药官嘶吼。
我蹲在他面前：“太医院？院判大人已知你和沈青衡的勾当，调你去城外药庄，本就是给你跑路的机会，可惜你不珍惜。”
“你……你胡说！”周药官瞪大双眼。
“是不是胡说，你心里明白。”我起身，“对了，有个人想见你。”
我拍拍手，后院侧门打开，秦川走了进来，眼睛仍肿着，眼神却冷冷的，手里拿着一卷账本。
“周药官，你和我爹落水的事，有关吗？”秦川开口。
周药官瞳孔骤缩。
“我爹没死，被漕帮兄弟救了，在江南养伤，他让我转告你——当年你克扣药材、倒卖官药的事，他留了证据。”秦川说完，将账本摔在周药官脸上。
那是他多年肮脏交易的记录，有些连沈青衡都不知晓。周药官瘫软在地，面如死灰。
“院判大人说了，这人交给你处置。”秦川看向我。
我点头，问参童：“能让他永远说不了话吗？”参童眨眨眼，金色根须钻进周药官嘴巴，往喉咙深处探去。周药官“嗬嗬”叫着，眼珠暴突，很快昏死过去。老药师早已吓晕。
“这两个人，麻烦你送去缉查司，就说是院判大人查获的沈青衡同党。”我对秦川说。秦川点头，又复杂地看向我怀里的参童：“楚砚，你……真的没事？”
“没事。”我拍拍他的肩，“快走吧，天亮前要送到。”
秦川拖着两人离开后，院子里安静下来，只剩丹炉里的火在烧。我灭掉炉火，将毒药泼在地上，腐蚀出一个个坑洞。参童走到假的分身灰烬前，用小脚拨弄。
“他们好笨。”它说。
“不是他们笨，是他们太贪，贪心会蒙住人的眼睛。”我扫掉灰烬埋进坑里。
处理完现场，天边泛白。我抱着参童离开回春堂，走在空无一人的街道上。晨雾弥漫，远处宫墙若隐若现。
“参童，你想进宫吗？”我问。
参童用力摇头：“不去！那里有讨厌的味道！”
“什么味道？”
“很多人的贪念，还有……死亡的味道。”它把小脸埋在我颈窝，“我只想和你在一起，待在有很多药草的地方。”
我笑了：“好，那就不去。”
回到破庙，参童累得睡着。我把它放在干草上，盖上外衣，坐在门槛上看着天亮起来。第一缕阳光照进庙里时，我决定去北疆。那里人迹罕至，药材丰富，适合隐居，宫里也难以找寻。
但走之前，要给前世的我一个交代。我在京城又待了半个月。
这半个月，发生了三件事。其一，周药官和老药师被送进缉查司后，陆昭顺藤摸瓜，揪出一串沈青衡同党，有太医院、宫里的人，还有两个地方药商，这些人全下了大狱，沈青衡案成铁案。其二，宫里对祥瑞的执着渐淡，李太监来太医院闹过，院判拿出“灰烬”作证，加上北方边境不太平，圣上注意力被军务吸引，祥瑞之事不了了之。其三，秦川的父亲从江南回来，身体恢复不错，还带来消息，江南药商想请我去做供奉药师，待遇从优，我没答应，但收下他给的五十两银子，足够我和参童走到北疆。
谷雨那天，细雨绵绵，秦川来送我，眼睛又红了。“楚砚，你真要去北疆？那边冬天能冻死人……”“冻不死，我有参童。”我拍拍他的肩。参童从我怀里探出头，朝秦川做鬼脸。秦川破涕为笑，塞给我一堆东西：肉干、饼子、水囊，还有一包糖。“路上吃，到了那边，记得捎个信回来。”“嗯。”“还有……”秦川压低声音，“院判大人让我转告你，他在北疆有个故交，姓陈，在漠河城开药铺，你若遇到难处，可以去找他。”我点头记下。
雨渐大，我戴上斗笠，裹好参童，走进雨幕。秦川站在城门口挥手，直到我看不见他。
出城十里，雨停，天边出现彩虹，参童仰头看着，眼睛亮晶晶的。“好看。”“嗯，好看。”
我们沿官道往北走，白天赶路，晚上找破庙或山洞休息。参童对什么都好奇，看见野花要闻，看见蝴蝶要追，看见兔子还“嗷呜”一声吓跑人家，我随它闹。走了半个月，进入北境地界，天气变冷，草木稀疏，行人渐少，偶尔遇上商队，我都低头避让。参童依旧活泼，每天发现新奇草药叼回来给我看，我们一起翻医书补充内容。
快到漠河城时，出事了。傍晚，我们在荒废土地庙过夜，我刚生起火，就听见庙外马蹄声急，至少五六匹马。参童躲进我怀里，根须悄悄探出在泥地蔓延。“五个人，都有刀，不是官兵，是土匪。”它在我脑海里说。我熄灭篝火，躲到神像后面。刚藏好，庙门就被踹开，五个彪形大汉闯进来，满脸横肉，提着刀。为首的独眼龙扫了一眼庙内，啐了一口：“妈的，又是个穷鬼！”“老大，这儿有火堆，刚灭的，人肯定没走远！”一个小喽啰蹲下摸灰说。独眼龙眯起独眼：“搜！”我屏住呼吸，参童的根须缠上我手腕，随时准备暴起，可这几个土匪都是亡命徒，硬拼胜算不大。
一小喽啰快搜到神像后时，庙外忽传惨叫，是马匹嘶鸣夹杂人哀嚎。土匪们冲出去，只见庙外空地上五匹马倒了两匹，剩下三匹焦躁不安，地上躺着两个浑身抽搐、口吐白沫的土匪。
“怎么回事？！”独眼龙拔刀。无人应答，夜色中只有风吹荒草声。
“有、有鬼……”一小喽啰声音发颤，“我刚才看见地上有东西在动……”
“放屁！”独眼龙踹了他一脚，“肯定是有人搞鬼！给老子滚出来！”
依旧无人回应。剩下三个土匪背靠背，刀尖对外，冷汗直流。独眼龙独眼扫视，盯住土地庙屋顶：“在上面！”
话音未落，一个黑影从屋顶扑下，直取独眼龙面门。独眼龙挥刀砍去，黑影灵活避开，一脚踹在他手腕，刀脱手飞出。黑影落地，是个瘦小身影，穿着破旧羊皮袄，脸上抹泥灰，动作极快，三两下放倒另外两个小喽啰，只剩独眼龙。
“你、你是谁？！”独眼龙捂着手腕后退。
黑影不语，抽出短刀步步逼近。独眼龙转身往庙里跑，想抓人质。刚踏进庙门，脚下窜出无数金色根须缠住脚踝，他摔了个狗吃屎，短刀脱手被黑影踩住。
黑影蹲下，用短刀抵住他喉咙：“谁派你们来的？”少年声音清亮但冰冷。
独眼龙吓得尿裤子：“没、没人派……我们看庙有火光，想来捞点油水……”
“撒谎。”少年手腕一压，刀锋划破皮肤，“你们从漠河城就跟上我们了，跟了三十里。说，谁指使的？”
独眼龙瞳孔一缩。我心中一凛，自己竟没察觉被跟踪。
“是、是城里‘回春堂’的孙掌柜……”独眼龙说实话，“他说有个小子带宝贝往北走，让我们劫了，宝贝归他，钱财归我们……”
回春堂是周药官去过的药铺，孙掌柜是老药师儿子。
“孙掌柜怎么知道我们有宝贝？”少年问。
“他说他爹前些日子接了大活儿，没做成还折进去。他爹临死前留话，宝贝往北去了，是个十七八岁的小子，左臂有金色纹路……”
我下意识捂住左臂，赶路难免露出痕迹，被有心人看见。
“他还说了什么？”少年问。
“还说那宝贝是千年参童，得之可延寿百年，富贵无穷……”独眼龙哭嚎求饶。
少年沉默片刻，收刀起身：“滚。再让我看见你们，就没这么便宜了。”
独眼龙和喽啰们逃走，马蹄声远去，土地庙恢复寂静。少年转身看向神像方向：“出来吧。”
我抱着参童从神像后走出，火光照亮少年清秀却带着郁气的脸，看着十五六岁。
“多谢相救。”我说。
少年摆手，走到火堆边坐下啃干粮：“不用谢，我也不是专程救你。是那几个土匪不长眼，抢了我盯上的肥羊。”
“肥羊？”
“一队往北疆贩茶叶的商队，油水足。被这几个蠢货搅和，跑没影了。”
我失笑，在他对面坐下：“小兄弟怎么称呼？”
“陈七。”少年瞥我一眼，“你呢？”
“楚……燕。”我临时改姓，“楚燕。”
“楚燕？名字像个姑娘。”
我没接话，露出一点怀里的参童。陈七眼睛一亮，很快恢复正常。
“这是你弟弟？长得真小。”
“嗯，先天不足，长得慢。”
陈七没多问，继续啃干粮。沉默一会儿，他问：“你们要去哪？”
“漠河城。”
“找谁？”
“一个姓陈的药铺掌柜。”
陈七动作一顿：“陈掌柜？陈守仁？”
“院判大人只说姓陈，开药铺的。”
“那就是我爹。”陈七扔掉干粮，“走吧，我带你们去。”
我愣住，抱起参童跟上。路上陈七话多起来，说他爹陈守仁年轻时在京城太医院待过，和院判是故交，后来不知为何辞官到北疆开药铺，一开二十年。
“我爹脾气怪，但人不错。你们既然是院判介绍来的，他肯定会收留。”
“那你呢？”我问，“怎么一个人在外面？”
陈七沉默许久：“我娘死得早，我爹忙药铺，没空管我。我就自己混，帮商队押货，替人跑腿，偶尔也干点‘无本买卖’。”
漠河城热闹，是商路枢纽。陈七带我们穿过主街，拐进小巷，在“仁心堂”药铺前停下。
推门进去，药香扑鼻。柜台后陈守仁戴着眼镜看药方，抬头打量我，目光在我左臂和参童上停留。
“院判让你来的？”他声音沙哑。
“是。”我躬身，“晚辈楚燕，见过陈掌柜。”
陈守仁摆摆手，走出柜台，腿脚不利索但眼睛很亮：“这小东西，就是京城传的沸沸扬扬的千年参童？”
我没否认。
重生之药铺新篇
陈守仁嘴角微微上扬，那笑容却透着几分干涩，喉咙里挤出一阵低沉的笑声：“这老家伙，还真给我揽了个不小的麻烦事儿。”
“爹！”陈七眉头瞬间皱成了个“川”字，满脸的不满与焦急。
“罢了罢了，既然都来了，就先住下吧。”陈守仁缓缓转过身，脚步有些蹒跚地朝着后院走去，边走边说道，“后院有间空着的屋子，你们先在那儿好好歇着。七儿，去烧点热水来。”
陈七应了一声，便匆匆忙忙地朝着厨房跑去，脚步声在寂静的店里回荡。
我紧紧跟在陈守仁身后，穿过那摆满了各种药材的店面。店里弥漫着一股浓郁而独特的药香，那是岁月与草药交织的味道。阳光透过窗户的缝隙，洒在地上，形成一片片斑驳的光影，仿佛是时光留下的印记。
来到后院，这院子面积不大，却被收拾得井井有条。地面干净整洁，没有一丝杂物。墙角处，几株耐寒的草药在微风中轻轻摇曳，叶片翠绿欲滴，生机勃勃。其中一株草药上，还挂着几颗晶莹的露珠，在阳光的映照下，闪烁着五彩的光芒，宛如一颗颗璀璨的宝石。
“就是那间。”陈守仁抬起手，用那根有些陈旧却依旧结实的拐杖指了指西边的厢房，声音低沉而严肃，“里面的被褥都是新换的，干净得很。不过，在我这儿，有几条规矩你可得记好了。”
“您尽管吩咐。”我微微低头，态度恭敬。
“第一，关于参童的事情，一个字都不许对外人透露。这参童可不是寻常之物，一旦消息传出去，恐怕会引来无尽的麻烦。”陈守仁目光如炬，紧紧地盯着我，那眼神仿佛能看穿我的内心。
“第二，平时你得帮忙打理药铺的生意，这就算是你抵房钱和饭钱的报酬了。咱们这药铺虽然不大，但每天也有不少事情要做，你可不能偷懒。”他一边说着，一边用手轻轻捋了捋自己的胡须。
“第三——”他顿了顿，语气变得更加严厉，“不许打我儿子的主意。我儿子命格特殊，对那些灵物有着天然的吸引力，你若是心怀不轨，利用他做什么坏事，我绝对不会饶过你！”
我微微一怔，脸上露出惊讶的神情，赶忙说道：“陈掌柜，您这是从何说起啊？我怎么会有那样的想法呢？”
陈守仁依旧紧紧地盯着我，目光犹如两把锋利的剑，仿佛要将我刺穿：“你身上带着血契，明显就是参童的饲主。我观察你很久了，不得不防。你最好别有什么歪心思。”
我神色变得严肃起来，挺直了腰板，郑重地说道：“晚辈绝不敢有此等非分之想。”
“最好如此。”陈守仁说完，便拄着拐杖，一步一步慢慢地走了，只留下我和参童站在院子中央。
参童从我的怀里挣脱出来，像一只欢快的小兔子，在院子里蹦蹦跳跳地跑来跑去。它一会儿伸出小手摸摸这株草药，感受着叶片的柔软；一会儿又凑近那朵花，使劲儿地嗅着花香，小鼻子一耸一耸的，可爱极了。最后，它停在了一株雪莲前，眼睛直勾勾地盯着雪莲，一动也不动，仿佛被施了定身咒一般。
“这个，看起来好好吃哦。”参童突然转过头来，看着我，奶声奶气地说道。
“那可不行，这是陈掌柜辛辛苦苦种的，可不能吃。”我赶紧走上前去，把它抱了起来，轻轻拍了拍它的脑袋，“以后这里就是咱们的新家啦，咱们得守这儿的规矩，知道了吗？”
参童似懂非懂地点了点头，眼睛却还是恋恋不舍地盯着那株雪莲，那模样让人又好笑又心疼。
我笑着摇了摇头，抱着它走进了西厢房。房间虽然不大，但却十分整洁。一张古朴的木床摆放在墙边，床上铺着干净的被褥，散发着一股淡淡的阳光味道。一张简单的桌子靠在窗户旁边，上面摆放着一些基本的文具。一个有些陈旧的柜子立在角落里，柜门上的漆已经有些剥落，但却透着一种岁月的沧桑感。窗台上还摆着一盆不知名的绿植，叶片翠绿茂盛，给房间增添了一抹生机。
我把参童放在床上，打开随身携带的包袱，开始收拾东西。窗外传来陈七烧水的声音，那“咕噜咕噜”的声音仿佛是一首生活的交响曲。还有陈守仁捣药的声音，“咚咚咚”地有节奏地响着，仿佛在诉说着他对药材的执着与热爱。远处街上，商队的驼铃叮叮当当地响着，那清脆的声音在空气中回荡，仿佛在传递着远方的消息。
这里没有太医院里那些复杂的人际关系，没有宫里那种步步惊心的紧张氛围，没有那些贪婪而又阴险的眼神。这里只有淡淡的药香，袅袅的炊烟，还有这充满希望的新开始。
参童在床上欢快地打了个滚，发出满足的哼哼声，那声音就像一首动听的摇篮曲。
我坐在床边，静静地看着它，又把目光投向窗外那湛蓝如宝石般的天空。前世的我，死在那个寒冷的雪夜，四周一片死寂，孤独和绝望如同潮水一般将我淹没。
然而这一世，我奇迹般地活了下来。我有了新的身份，来到了这个新的地方，还有了新的家人。虽然陈守仁父子脾气有些古怪，但他们毕竟是院判大人托付的人，我相信他们一定是值得信任的。
至于未来……我下意识地摸了摸自己的左臂，那里有一道金色的纹路，在皮肤下隐隐约约地微微发热。血契还在，我和参童的命运紧紧地绑在了一起。但这不再是束缚我的枷锁，而是连接我们彼此的纽带。
我想，我们会在这里一直生活下去。开一间小小的药铺，每天为那些前来求医的人治病救人，去山上采摘新鲜的草药，回来炼制神奇的丹药。等参童再长大一些，或许它真的能化形成一个真正的孩童，到时候，我就可以带着它一起看诊，那画面该是多么温馨啊。
等到那时，秦川应该已经学有所成，在江南那片繁华的土地上开起了属于自己的药堂，凭借着他精湛的医术和高尚的医德，赢得人们的尊敬和赞誉。院判大人也该到了告老还乡的年纪，回到家乡，享受着儿孙绕膝的天伦之乐。而沈青衡，他在北疆那苦寒之地，不知道能不能熬过这个寒冷的冬天。北疆的风雪一定很大，那里的生活一定很艰苦，希望他能平安无事。
至于京城那些觊觎参童的人，那些明里暗里的算计，那些令人防不胜防的背叛，都随着我离开京城而渐渐远去。现在，我只想珍惜眼前的生活，和参童一起，在这个宁静的小院子里，开启属于我们的新篇章。
“参童。”我轻轻地呼唤着它。
小家伙听到我的声音，立刻从床上爬了起来，歪着头，用那双水汪汪的大眼睛看着我，模样十分可爱。
“以后我们就叫楚燕和楚参，好不好呀？”我温柔地看着它，轻声说道。
参童眨了眨眼睛，忽然咧开嘴笑了，那笑容如同春天里盛开的花朵，灿烂而又纯真。它笑起来的时候，眼睛弯弯的，就像两枚弯弯的月牙，让人看了心里暖暖的。
“好呀，哥哥。”参童奶声奶气地说道，那声音甜得就像蜜一样。
窗外的风轻轻吹了进来，带着北疆特有的气息，那气息清冽而又自由，仿佛是大自然对我们的馈赠。
我抱起参童，迈着轻快的步伐走出了房门。陈七正端着一盆热水，匆匆忙忙地朝着这边走来，看到我们，他咧开嘴，露出了一个大大的笑容，那笑容如同阳光一般灿烂：“洗把脸，饭马上就好啦。我爹今天炖了羊肉，那香味，隔着老远都能闻到，可香着呢。”
陈守仁在药炉前抬起头来，瞪了陈七一眼，那眼神虽然看似严厉，但却透着一丝宠溺：“就你话多，一天到晚叽叽喳喳的，像个麻雀似的。”
然而，他说话的语气却是柔和的，没有了之前的那种严肃和冷漠。
夕阳渐渐西下，金色的余晖洒在院子里，把整个院子都染成了金黄色。那光芒如同梦幻一般，给一切都披上了一层神秘的面纱。药香混合着肉香，在空气中飘散开来，那味道让人垂涎欲滴。
这是一个普通得不能再普通的傍晚，没有惊天动地的大事发生，没有波澜壮阔的场景。但对我来说，这却是一个崭新的开始，一个充满希望和美好的开始。我知道，未来的日子或许还会有困难和挑战，但只要我和参童在一起，只要我们心中有爱，有希望，就一定能够克服一切，过上我们想要的生活。
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