想必许多玩家有这样一种感觉，似乎任天堂在过去的两三年里，优秀的作品虽然不少，但整体来说大多都只是到了「任天堂作品合格线」，却没有一款特别突出、特别创新的作品。
NS末期可以理解，但到了NS2新机发售之后，《马车世界》和《咚奇刚》也是类似的感觉——它们的品质足够好，但很难让人说有多么惊艳。
而在这些游戏的背后，其实是任天堂作为电子游戏业界最老牌的厂商，所不得不面对的一个困境。
前些天，任天堂的资深开发者 田边贤辅 在访谈中明确表示，《密特罗德 究极4》将是“自己在任天堂参与开发的最后一款游戏”，他要退休了。
同一周里，另一位大佬 绀野秀树 也被发现，他在去年7月就已经“从任天堂离开”了。个人页面上是这么写的，但实际上他在任天堂已经工作了近40年，算下来的话应该也是退休了。
任天堂正在面临一个严峻的考验——核心开发人员的接班。
年初我们曾整理过一篇专题文章，今年有许多任天堂的经典系列都迎来了30甚至40周年。
这也意味着，开发了无数经典作品、甚至一手缔造了陪伴玩家们长大的游戏系列的开发者们，都已经来到要退休的年龄。
作为玩家们最熟悉的“游戏之神”，如今的宫本茂已经73岁了，他也是任天堂目前最老牌的高层，甚至可以说没有之一。
但宫本茂也早就不直接影响游戏的具体开发工作了，现在的猫叔基本都在负责「任天堂乐园」这种线下设施，以及电影制作等IP周边扩展的工作。当然，有些系列的开发团队，也偶尔会找上宫本茂，让他评一评开发中的作品、给系列的发展把把关。
猫叔一手创造的几个系列，包括《马力欧》《塞尔达》等虽然都已经有非常成功的接班人，但他们同样也都不年轻了。
《马力欧》系列的小泉欢晃，看着好像很年轻，但也已经57岁了，过完NS2世代差不多就是退休的年纪了。
大家最想在直面会上见到的“胡子大叔”青沼英二，很快就要63岁了，下一款《塞尔达》正作甚至可能是他的最后一款作品。而被视作《塞尔达》接班人的藤林秀麿，如今也已经53岁，虽然看起来好像还有十几年才到退休年龄，但想想《塞尔达》正作多少年才出一部啊，藤林也同样是急需找到和培养自己的接班人。
即便是IP本身非常年轻的《斯普拉遁》系列，主导其开发的野上恒也已经55岁。
同样是55岁的樱井政博更是早就不是任天堂的人了，虽然眼下他才刚刚制作NS2的《卡比的驭天飞行者》，未来的《大乱斗》也依然可能由他负责，但若是任天堂想要延续这个系列，肯定也是会找相应的接班人。
作为任天堂子公司的Monolith，高桥哲哉目前正在开发一款「RPG新作」，但现年59岁的他，在退休之前可能也就剩下最后两款作品了。事实上《异度神剑3》中「传承」的主题，可能正是来自高桥对时间的感叹，「异度」这个自己一手创造的系列，终究是要交给别人来延续下去的。
还有包括坂本贺勇、手冢卓志等任天堂神级大佬，同样也都已经到退休年龄了，可能今年就要宣布退休了。
有的系列则暂时不用担心，例如《动物森友会》有京极彩这位大姐姐，《马车》和《ARMS》有矢吹光佑这位光头大佬，还有负责挖掘并展现任天堂硬件特殊玩法、同时也主导了NS2硬件设计的河本浩一...
他们如今都是四十多岁的年纪，随着那些神级大佬退居幕后，这些三四十岁的开发者很快将成为任天堂的中流砥柱。
其实任天堂算是很幸运的，如此大规模的系列主导人交接，正好发生在任天堂最顺风顺水的这几年里。
这也是为何大家会感觉NS末期两年和NS2这大半年里，任天堂的许多作品似乎都差口气，因为团队里有相当大比例的新人、年轻人。
甚至很可能，整个NS2世代都将是任天堂的过渡期，这些三四十岁的开发者，需要这一整个世代的时间，去撑起任天堂的未来。
除了这些老IP的交接，新IP的创造同样很重要。
越是老IP，它在一次次推出新作的过程中，就越有可能慢慢变得臃肿、乏味、甚至偏离玩家的期待。即便是《马力欧》《塞尔达》，推出“平庸新作”的风险也是在不断递增的，2D马力欧在《惊奇》之前选择停滞的十多年就是很好的例子。
正如之前古川在接受采访时说的，虽然是打太极的措辞，但他把玩家们期待的经典系列新作，和全新原创IP放在一样的位置，就说明任天堂确实是很重视这一方面的。
NS2整个世代，第一方游戏的质量肯定不会差，但可能很难再有“让某个类型甚至整个业界迈进一大步”的里程碑式的作品。
同时，任天堂也一定会在创造新IP这条路上大步迈进。谁能创造任天堂的下一个成功大IP，谁就是任天堂新时代里最强的新星。
相信任天堂不会让我们失望，也希望这些陪伴我们长大的老游戏人们，能顺利把自己手中的系列传递下去，安享晚年生活。
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