番茄这东西本来在南美洲那边，阿兹特克人早就当饭吃了，好几百年了。他们管它叫tomatl，意思是那种圆圆的果子，通过种子到处传。西班牙人16世纪初打下阿兹特克帝国，顺手就把种子带回欧洲，当宝贝似的。欧洲人头一次见这玩意儿，红色那么鲜艳，总觉得不对劲儿，因为红色在他们眼里常跟危险挂钩。植物学家们没啥科学依据，就开始瞎猜。
1544年，意大利的植物家伙皮埃特罗·安德烈亚·马蒂奥利写书里头第一次提番茄，把它扔到茄科里头，还跟曼德拉草扯上关系，那草药当时被当成催情的东西。这下子番茄就叫“爱情苹果”了，可人们更觉得它可疑，不敢碰。欧洲贵族开始在花园里种，但就是看热闹，不吃。红色外表让他们联想到宗教里的坏象征，躲得远远的。
1597年，英国的约翰·杰拉德出书《草药》，直说番茄品质烂，味道刺鼻。这话一出，在英国知识圈传开了，还波及欧洲其他地方。杰拉德说番茄是夜影科的，跟已知毒草颠茄差不多，这让大家更怕了。殖民者把这偏见带到美洲去，新大陆上番茄起初就当花草种，不上桌。
18世纪，番茄得了“毒苹果”的外号，因为贵族吃完老出事儿，中毒甚至挂掉。真相是他们用锡铅盘子吃饭，铅含量高得离谱，番茄酸性强，一反应就把铅溶出来，吃的人就铅中毒了，肚子疼，吐，还死人。可当时没人想通这事儿，都赖番茄头上。医生记下这些案子，番茄名声更臭了。
美洲殖民地，番茄最早写进书是18世纪末，弗吉尼亚和马里兰农场主试着种，但就摆花园里。殖民者从欧洲带过来的怕心，认为番茄叶子有毒，可能果子也带毒。有些农场主说动物吃叶子不舒服，这话传开更糟。19世纪初，番茄还没进主流饭桌，市场上看不见，大家吃玉米南瓜那些。
欧洲移民19世纪中叶开始多起来，意大利人带披萨文化，里面少不了番茄酱。这移民潮80年代加速，东海岸城市意大利人多，他们做饭习惯慢慢影响本地人。番茄从看转吃，但慢腾腾的，大家还小心。报纸有时说番茄可能生皮肤病或消化坏，这些谣言拖后腿。
铅中毒高峰在18世纪，伦敦巴黎贵族家常出这事儿。医生查出来番茄汁跟铅盘反应生出溶性东西，进身体毒性堆积。19世纪初，陶瓷玻璃盘子换上，铅中毒少多了，可番茄名声要好转还得等。农场主小范围试吃番茄，记下没事儿，但消息传不广。
美洲番茄怕从欧洲书来，杰拉德的书殖民图书馆到处有。19世纪20年代，有些南方州农场主试着给奴隶吃番茄，但自己不碰。番茄酸味多汁被当不干净，好多宗教组联想到诱惑。直到19世纪30年代，番茄菜谱书出来，才慢慢改观。
番茄在欧洲传得弯弯绕，葡萄牙人16世纪末带到非洲亚洲，但本土慢。法国德国植物园19世纪初摆番茄样品，参观的人多半观望。铅中毒误会到19世纪中叶，科学杂志才说清，推动番茄脱毒标签。
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