德尔斐神庙的神谕：认识你自己，苏格拉底一生都致力于“认识自己”，那到底，认识自己的什么呢？以及如何认识自己呢？我们可能认为，认识自己就是认识自己的天赋、需求、情感、能力、兴趣爱好或者人生意义等等，如果是这样认识自己，那苏格拉底就是一个心理专家、一个情感专家，而不是一个哲学家。苏格拉底的认识自己并不是教你如何认识自己的天性禀赋或者兴趣爱好，而是认识人的本质，人的普遍性，进而让自己的灵魂更完善。
你看，苏格拉底跟人讨论的问题不是，我是一个怎样的人，我是有什么人生理想，我有什么天性禀赋和兴趣爱好，苏格拉底跟人讨论的问题是抽象意义上的“人”的问题，或者人类的问题，比如，什么是美德、什么是勇敢、什么是正义、什么是善良等等，这是苏格拉底所关注的问题，因为，在苏格拉底看来，只要搞清楚大写的“人”的本质的问题，我们才知道自己应该成为怎样的人。
有一天，苏格拉底问一个路人：“道德是什么？”
路人回答说：“忠诚老实不欺骗别人，就是有道德的人。”
苏格拉底反问：“为什么和敌人作战时，我们的将军却千方百计去欺骗敌人呢？”
路人改口说：“欺骗敌人是道德的，而欺骗自己人才不道德。”
苏格拉底又追问：“假如你的儿子生病了，又不肯吃药，你欺骗他说，这不是药，而是一种很好吃的东西，这也不道德吗？”
路人只好承认：“这种欺骗是道德的。”
于是，苏格拉底说：“道德不能用骗不骗人来说明，那究竟用什么来说明呢？”
最后，年轻人才恍然大悟说，要首先明白了“道德是什么”之后，你才有可能做一个道德的人，这就是苏格拉底说的：美德即知识。你要成为一个具有美德的人，首先你应该懂得关于美德的知识。
关于什么是美德，还有一个故事，在柏拉图的《美诺篇》里，苏格拉底与美诺讨论美德问题。苏格拉底一上来就请教美诺：什么是美德？美诺就说男人的美德就是精于国务，女人的美德就是勤于家务。苏格拉底反驳道，我问你什么是美德，你却给我端出了一堆美德，那么，什么是这些美德的“共同性质”呢？美诺回答说，这就是“统治人的能力”。苏格拉底马上反驳说：儿童和奴隶不能统治人，他们就没有美德了吗？于是美诺又进一步地把美德说成是正义、勇敢、节制、智慧、尊严等，但苏格拉底却表示，你说的都只是“一种美德”，而不是美德“本身”。这就好像我问你什么是图形，你却拿出来了一些三角形、圆形、长方形、正方形等，但是你并没有告诉我什么是图形。
于是，美诺陷入了困惑，他在苏格拉底的启发下，逐渐从具体的美德现象，走向了美德的一般定义，最终得出了“美德即知识”的结论。在讨论其他问题时，苏格拉底也是这样，不断地揭露对方观点中的矛盾，进而不断逼近真理。但在大多数情况下，苏格拉底所探讨的问题，并没有最终的结论。而这个思辨过程的意义不在于它的结果，而在于它可以不断破除我们的无知，不断地通过对话来揭露思维的谬误和矛盾，启发对方走出无知，这或许也是哲学就是爱智慧，而不是智慧本身的真正含义。
苏格拉底致力于认识自己，而认识自己首先是认识自己的德性。因为，苏格拉底认为，道德或者美德构成了人之为人的根本。因此，苏格拉底通过对“德性”的理性追问，认识人之为人的本质规定性，他的方法既不是内省式的自我剖析，也不是经验层面的自我观察，而是一种以对话诘问为载体、以破除无知为起点、以完善灵魂为目标的哲学实践。这种“认识自己”的路径，完全区别于心理学意义上的自我认知，而是扎根于古希腊“爱智慧”的哲学传统。
苏格拉底认识自己的目标是完善灵魂，追求人之为人的本质。他把人划分为身体和灵魂两个部分，其中灵魂才是人的本质所在，而灵魂的完善，就在于拥有德性的知识。因此，他的“认识自己”，最终目标是让灵魂趋向至善，成为真正意义上的“人”。
在苏格拉底之前，古希腊自然哲学关注的是万物的本原是什么，西方哲学之父泰勒斯提出了水本原论，毕达哥拉斯提出了数本原论，他们都是对自然世界的追问；而苏格拉底把哲学的目光从自然转向了人，提出“德性即知识”，开创了西方道德哲学的先河。他的认识自己本质上是一场哲学的转向：不再追问世界是什么，而是追问人应该是什么；不再探求外在的客观规律，而是探求内在的灵魂秩序。
这种对灵魂完善的追求，让苏格拉底的“认识自己”超越了个体层面的自我认知，上升到了对人类普遍本质的哲学思考。他不是要认识，苏格拉底这个具体的人，而是要认识“人”这个类的本质，当一个人懂得了正义、勇敢、善良的普遍定义，当他用理性的知识指导自己的行动，他的灵魂就达到了和谐与完善，他也就真正“认识了自己”。
最终，苏格拉底也用生命诠释了“认识自己”的真谛，在雅典法庭上，他慷慨陈词：“未经审视的人生是不值得过的”，这里的“审视”不是审视自己的欲望、天赋或兴趣，而是审视自己的灵魂，审视自己是否践行了人之为人的本质。这正是苏格拉底留给后世最珍贵的启示：认识自己，让灵魂趋向至善，就是过一种经过理性审视的、有尊严的人生。而相反，未经审视的人生是不值得过的。好了，今天的内容就是这些，更多经常内容，我们下一期内容见。
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