我是个不安分的丫鬟，想爬老爷的床。
没有什么复仇，也不是恨谁。
纯粹就是不想一辈子当下人，给人端茶倒水，看人脸色。
眼前这张床，就是改命的天梯。
我知道这想法脏，见不得光。
但梯子就横在这儿了。
不爬，我咽不下这口气。
01
夫人和老爷又吵架了。
为了别院那位主儿，夫人已经不依不饶闹了一个月。
起先还能听见老爷压着嗓子解释，夫人哭着反驳。
到后来，便只剩下夫人哭嚎的质问。
老爷似乎倦了，不再回应。
房间里，只听得见夫人的哭声，被夜风送得老远。
廊下值夜的丫鬟早就被王嬷嬷打发远了，只剩我一个。
其实老爷养外室这件事，府里上下，从管事到粗使。
人人都晓得，人人又都装作不知。
只苦了我们这些近前伺候的，走路都得踮着脚尖，生怕触了霉头。
说实话，夫人是个好人，心肠软，待下人也不苛刻。
可也就是这好，让她把日子过成了一滩浑水。
她满心满眼，似乎就只剩下老爷两个字。
整日里琢磨情，琢磨爱，琢磨那点儿早已抓不住的恩宠。
府里人情往来、账目开支，仆役调度，她一概懒得用心管。
或者说，她那双被泪水泡得肿胀的眼睛，根本看不清这些。
她全部的力气和精明，都用来对付那个养在别院的女人。
以及，折磨她自己。
于是，这偌大的宅子，表面光鲜，内里却像失了主心骨。
渐渐生出许多看不见的不公。
老爷初时还哄，如今只剩下疲惫与不耐。
他回正院的次数，肉眼可见地稀了。
即便回来，也多是在书房独宿。
里头传来瓷器落地的脆响，夫人的哭声又拔高了。
房门摔响，老爷裹着一身怒意跨了出来。
老爷，夜深了，可要备些热水或醒酒汤？
我态度恭敬，微微弓着身子询问。
老爷脚步顿住，侧过的半边脸还留着未消的愠怒。
我都说了…话音戛然而止。
他看见了我低头时衣襟微敞的脖颈。
那下面，映着一朵若隐若现的紫色莲花。
是七年前惊马时，我扑过去挡在他身前，被山石豁开的。
后来我娘悄悄请了匠人，依照疤痕走势，晕染成了这朵莲花。
我平日总是穿得严严实实。
府里知道这事的人不多，见过的人更少。
我抬起眼，见他未散的怒意已转成了凝滞。
02
这眼神我熟。
夫人还没迎进门时，他看我便是这样的眼神。
只是那时，我还是老夫人跟前最得用的丫鬟。
识文断字，会看账目，懂调理药膳。
老夫人不止一次当着我的面，对来请安的老爷说。
涟芸这孩子心细，沉得住气，放在你屋里，我也放心。
连府里的扫地婆子都明白，我已是老夫人亲口承认的半个主子了。
小丫鬟们私下里，开始半真半假地唤我芸小姐。
连老爷看我的眼神，也渐渐不同。
可这一切，在老夫人过世，夫人掌家后，便戛然而止。
夫人没大张旗鼓地发落我，甚至没说过一句重话。
她只是眼圈红红地看着老爷。
我知母亲心意，可我心里实在难受。就让涟芸在我屋里伺候吧，我也安心些。
老爷与夫人恩爱正浓，想也不想便点了头。
于是，我从准姨娘，又变回了丫鬟。
给的是头一份的月例，活计也是最体面的。
她待我温和，甚至偶尔能拉着我的手说几句体己话。
我爹娘的事，是在一个晌午后听小丫鬟嚼舌根知道的。
纪管事两口子可是高升了！
夫人仁厚，打发去西山别院当总管享福呢。
小丫鬟的眼里说不出的羡慕。
我正给夫人熏衣裳的手顿了顿。
西山别苑冷清，一年里除了守门的老苍头，鬼影都不多一个。
我爹原是老夫人身边的得力管事。
我娘是内院有头有脸的陪房嬷嬷。
二人是老夫人的左膀右臂，做了一辈子体面人。
如今却要去管那几间空屋子和荒了的菜畦？
他们离府那日，我没能去送。
夫人那会儿正头疼，离不得人。
只恍惚听见角门处有车轮碾过的声音。
闷闷的，响了一会儿，就没了。
后来娘托人捎进来一小包自己腌的梅子，是我从小爱吃的酸口。
带话的人只说了句：你娘说，让你好好的。
夜里，我给夫人捶腿。
她闭着眼，忽然叹了口气：你爹娘不在跟前，你也冷清吧？往后多来我这儿说说话。
我手上力道均匀：伺候夫人是奴婢的本分。
她似乎很满意这回答，往后再也没说过试探的话。
03
我重新换了碗安神茶，由王嬷嬷端了进去。
夫人哭声渐歇，带着鼻音吩咐。
你出去告诉老爷，我头疼得紧，明日刘家寿宴的单子，让他自己定夺吧！横竖我操心与否，也没人在乎…
王嬷嬷叹着气出来，对我摇了摇头，便往书房方向去了。
这便是夫人的常态了。
一旦陷入自伤自怜的情绪里，莫说府中日常。
便是这类紧要的人情往来，她也一概撂开手。
她想借此让老爷知道，她伤得有多重。
最后这些琐事烦难，自然又落回老爷头上。
约莫过了一炷香，书房的小厮来了，没找王嬷嬷，径直寻到我面前。
涟芸姑娘，老爷让您过去一趟，看看刘府寿礼的单子。
老爷应该记起来了。
老夫人还在时，这类文书琐事，常由我经手第一道关。
后来到了夫人屋里，这本事便只用在替夫人登记妆奁。
或是给她读些伤春悲秋的话本上了。
我搁下手里正在整理的熏香，应了声。
推开书房门时，老爷正背着手站在窗前。
听见声响，他转过身，脸上已看不出先前在正房时的怒意。
你看看这些，刘家老太太是长斋居士，下头人呈上来的却净是些不合时宜的东西。
我上前，就着烛火细看桌上的红笺。
果然，血燕、鹿茸、狐皮…
尽是些贵重却犯忌的。
我思忖片刻，轻声开口：老爷，奴婢记得库房里记得还有一尊羊脂玉观音，是老夫人在时从普陀请回的，最是清净庄重。
另有一批上用的素色云锦，质地极佳，可做居士袍。
我并没有说这些东西不好，只是又添了两样更得心意的。
老爷看了我半晌：你倒记得清楚。
我答得恭顺：从前在老夫人跟前伺候，这些要紧事物，不敢忘。
他没再说什么，只将笔往我这边轻轻一推。
就按你说的，重新理一份干净的出来。
是。
我走到书案一侧，挽袖研墨，铺开新笺。
新单子很快写好。
物品、次序、备注，一目了然。
我吹干墨迹，双手呈上。
老爷接过，扫了一眼，脸色缓和了些许。
不错。
他将单子放在一旁，身子往后靠了靠，忽然问：夫人睡下了？
服了安神汤，歇下了。我答。
他点了点头，疲累地挥了挥手。
行了，你去吧。
我屈膝行礼，轻轻替他掩上门。
余光瞥见他靠在椅中，一手按着眉心，似乎是累极了。
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