看清朝史料或古装剧时，“太子少保”这个头衔出镜率极高，上至战功赫赫的将军，下到备受倚重的文臣，都常被皇帝加封这个名号。不少人会好奇，这到底是个多大的官，能让文武百官都引以为荣？

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其实答案很简单，在清朝，“太子少保”早就不是正经的实职官衔，而是一种荣誉性加衔。它的源头能追溯到商周时期，最初是实实在在的东宫官职，职责是辅佐、保护太子，和太子太师、太子太傅、太子太保并称“东宫三师三少”。其中太师、太傅、太保为“三师”，少师、少傅、少保为“三少”，太子少保就是“三少”里的末位，品级和实权都有限。

但到了清朝，情况发生了变化。清朝的太子册立制度本就特殊，康熙之后甚至很少明立太子，没有太子，东宫属官自然就没了实际差事。可“太子少保”这个名号并没有被废除，反而摇身一变成了皇帝赏赐功臣的“荣誉勋章”。它的品级被定为正二品，和各地总督、总兵平级，单看品级确实不低。

不过，这个正二品的头衔，没有对应的衙门，没有具体的管辖事务，更没有俸禄加成，说白了就是个“空名头”。

但别小瞧这个名头，在清朝官场，它的含金量高得很。能被加封太子少保的，要么是平定叛乱的武将，比如左宗棠、李鸿章在平定太平天国运动中，就因功被清廷加封太子少保，晚清名将邓世昌，在甲午海战壮烈殉国后，清廷为表彰其忠勇，追赠他太子少保衔。

除此之外，还有一些政绩斐然的文臣或皇帝心腹近臣也能得到这份恩赏，比如主持编纂《四库全书》的纪晓岚，虽以文臣身份立身，却也因功被加封太子少保。

对官员来说，获得这个头衔，不只是身份地位的象征，更代表着皇帝的信任和恩宠。有了这个加衔，在同僚里的声望会更高，后续的升迁也能更顺畅。而对皇帝来说，用一个“虚衔”就能笼络人心，激励百官为国效力，实在是一笔划算的买卖。