开封城破那天，桑维翰披着半截没系好的朝服站在宣德楼残破的石阶上，手里攥着一枚被汗浸透的鱼符——不是兵符，是吴越使团当年北上时赠的“清白鱼”信物。他没逃，也没跪，只把那枚鱼符往张彦泽刀鞘上一磕，清脆一声响，像敲了下丧钟。后来人说他割燕云十六州是卖国，可没人提他临死前在开封府衙墙上用朱砂写的八个字：“社稷倾，则此身不立”。那字歪斜，血混着墨，往下淌得像一道旧伤。
冯道活得太久，久到连他自己都快记不清哪朝哪代该行哪套礼。耶律德光进汴梁那天，满朝文武跪成一片芦苇荡，他偏站在宫门阴影里，一揖到底，腰弯得极慢，像在给一个即将熄灭的炉子添最后一把柴。他不接契丹诏书，也不见北主；可等刘知远在太原称帝，他又连夜拆了自己在汴京的老宅木料，运去太原搭新朝的太庙梁柱。有人说他滑，可你翻翻史册——后晋亡了，他守着石重贵的灵位守了七日；后汉崩了，他把李三娘的旧衣一件件叠好，锁进东都旧库；郭荣伐北前夜，他攥着一卷《贞观政要》在宫外枯坐到天明，书页边角全是油渍——那不是宫里的灯油，是他袖口常年蹭上的药膏。
水丘昭全死在钱塘江边一个寻常雨天。胡进思的甲士把他从官邸拖出来时，他正捧着一叠没批完的台州赋税折子，纸页被雨水泡得发软，墨迹晕开成一片片蓝黑的云。他没喊冤，只低声问了一句：“六哥……还活着么？”没人答。后来有人在潮水退去的泥滩上捡到半枚玉珏，上面刻着“吴越水丘氏，武肃所聘”，断口齐整，像是被刀背硬生生磕碎的。
郭荣病倒前还在看地图。那张羊皮卷摊在幽州前线军帐里，他手指点着瓦桥关、益津关、淤口关三个红点，咳嗽着对左右说：“再给我四十天。”结果第四十二天清晨，帐外鼓声响起，报捷的骑卒滚鞍下马，高呼“三关已复”，帐中却只剩药炉里一缕青烟，和案头未干的朱批：“淮南十四州，今岁免秋税。”
钱弘俶纳土那日，汴京下着小雪。他亲手把吴越八十六州图籍交到赵匡胤手里，转身就去太庙拜了三拜——不是拜宋帝，是拜自己祖父钱镠的牌位。后来他被封为“淮海国王”，实职只有个“中书令”的空衔，每月领三万贯俸，够养活整个杭州城的孤老。有人笑他傻，他只笑笑，指着西湖边新修的六井碑说：“这井水，比龙椅凉快。”
对吧？真正扛鼎的人，从来不在金銮殿上。
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