江南士大夫对朱元璋的一次试探。
洪武三十年二月，公元1397年2月，洪武朝的丁丑科会试如期展开，朱元璋任命翰林学士刘三吾、白信蹈主持会试，刘三吾、白信蹈都是当世大儒，让他们主持会试是应当应分。
会试结束后，刘三吾上报了会试结果，此次会试共录取进士52人，其中江西18人，浙江17人，福建9人，四川2人，云南2人，广东1人，湖广1人，南直隶1人，北方士子无一人入选。
结果出来后，引起了轩然大波，落第的北方举人质疑考官偏私，他们联名上书，指控主考官刘三吾（湖南茶陵人）、白信蹈（江西人）等人“私其乡”，搞地域歧视只录取同乡人。
但刘三吾是湖南人，属于湖广省，湖广省只有1人上榜，貌似“私其乡”的指控不实，但副主考白信蹈是江西人，这个指控就成立了。有可能刘三吾和白信蹈有利益输送，他为了避嫌，这才先少录取湖广学子，等到下一期再多录取些湖广学子。
明太祖朱元璋闻奏，下诏书要求复查试卷，并且命侍读学士张信（浙江人，洪武二十七年状元）等12人复核落榜试卷，张信复查后称北方士子答卷“文理不佳”，甚至有“犯禁之语”，维持原榜。
这一下子北方举人不干了，再次抗议，弹劾张信与刘三吾串通，故意以劣卷呈阅。
这下朱元璋警觉了，在第一次得知会试结果时他只是犹疑了一下，但没有当回事，等到复核结果呈上来后，他知道事情不简单。
很明显，这是有人在背后支持刘三吾、白信蹈、张信等人，让他们多录取江西、浙江、福建等省的学子，好为未来把持朝政做准备。
到底谁是幕后主使，这不难猜，谁是江西福建浙江的，谁就是幕后主使。
这一年，朱元璋已经69岁，自打朱标死后，他的身体一天不如一天，已经减少了上朝次数。
南方士大夫们就想趁着朱元璋病重之际，把北方学子不如南方学子、南方学子不如浙赣闽的结论做成铁案，这样他们就可以垄断明朝的科举，从而把控朝政。
朱元璋回过味来后，震怒不已，这帮子所谓的读书清流，是把他当猴耍，想从他手里夺权，他们还嫩了点。
朱元璋指称刘三吾、白信蹈、张信等人“为胡蓝党逆”，将白信蹈、张信等人处死，刘三吾因年老免死，流放边疆。
随后，朱元璋亲自阅卷，钦定韩克忠（山东人）、王恕（山东人）、焦胜（山西人）等61名北方士子登榜，该榜遂称“北榜”。
刘三吾等人确定的52名进士并未被取消，而是被称为“南榜”，故而洪武三十年共录取了113名进士。
南方因为经济水平发达，读书条件好，南方士子普遍好于北方士子，但绝不至于全都超过北方士子，八股文不只是学习条件好就能学好，更多的还是靠天赋，而天赋是不分地域的，刘三吾这么公然的搞歧视就是结党营私，趁机挑战朱元璋的权威。
只可惜他们挑错了对象，朱元璋可不是软柿子，他是遇强则强的人物，刘三吾等人跟他玩心眼，他则用大刀砍他们的脑袋。
南北榜案最倒霉的不是北方士子，而是南方广东、四川、湖广、南直隶等地的士子，他们被录取的人数也很可怜，事后朱元璋也没有增加他们的名额。
到了洪熙年间，为了避免南北榜案再次发生，也为了避免考官偏私，明仁宗搞出来了南北中三卷，分别命题出卷，然后分别录取士子，这样就能保证地域平衡。
南卷是南方各省，北卷是北方各省，中卷是凤阳加上西南各省，这么一搞，科举就相对公平了，不会出现被某一个地方垄断的情况，也不会出现某一个地方的人把控朝政的情况，可以说是个超前创举。
但是终明一代，南方的文官士大夫还是占了上风，这也是没办法的事，钱、学问、权力三者是互相绑定的，有钱的士大夫总能在科举中占优势从而掌握权力，到了明末所谓的东林党就是江南士大夫们的杰作。
老朱当年下手还是太轻了。
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