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来源/豆包AI生成

“这家公司回收能成吗?关键技术是谁提供的?”当从事房地产营销的闺蜜开始关心火箭发动机,我第一次认识到:航天,真的“出圈”了。

伴随着国内外航天概念股空前沸腾,全球航天产业昂扬迈入2026年。资本市场热度隐约揭示了一个趋势:在阿波罗17号写下20世纪载人登月终章半世纪后的今天,航天这样一类曾经完全由国家意志驱动的宏大远征已然显露出“太空经济”的雏形,其形态、规模乃至与普通个体连接的方式已经有了重塑过程中的具象成果。

新年度一系列里程碑式任务将继续勾勒航天新轮廓:美国要实施载人绕月飞行,迈出“重返月球”的实质性一步;可重复使用运载火箭奋力挣脱SpaceX一家独舞的格局,降低成本的核心路径将于全球范围内被验证和扩散。

世事往往年初乐观憧憬、年末打折总结,航天也不例外。但期待与遗憾、前进与折返、突破与等待、凯旋与沉寂都是历史,每一份投向航天的凝视都是历史。

/挑战入轨与回收,

后来者勇

2025年全球轨道级航天发射330次,比2024年增加25%,几乎为10年前的4倍。其中,美国SpaceX公司完成170次任务,发射次数与上行质量均超过全球其他航天实体的总和。这一成绩单很大程度上归功于火箭回收与重复使用:猎鹰9号火箭一级至今已完成近600次回收,单枚一级的重复使用次数超过30次。

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新格伦,全球第二型成功回收的运载火箭。来源/蓝色起源

以SpaceX猎鹰火箭为代表的高频次、快速复用模式,成功地重新定义了全球商业发射市场的行业标准和竞争门槛。其他主要火箭团队——无论“国家队”还是新兴商业公司——均在加速推进各自的垂直起降、一子级回收、快速周转等关键技术,试图打破猎鹰在这一领域的事实性垄断与规模优势。

2025年 ,美国蓝色起源公司(Blue Origin)的新格伦(New Glenn)实现了回收,中国两型可复用设计火箭——蓝箭航天的朱雀三号和航天科技集团的长征十二号甲一级回收失败但均成功入轨。

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星舰“太空加油”概念图。来源/SpaceX

作为国家航天工业主力的该集团,在新年度工作会议上提出“全力突破重复使用火箭技术”。除了前述两型火箭,集团旗下的长征十二号乙、长征十号乙、长征十号甲以及商业公司星河动力的智神星一号、中科宇航的力箭二号、天兵科技的天龙三号、箭元航天的元行者一号、星际荣耀的双曲线三号、深蓝航天的星云一号、东方空间的引力二号、空间致航的致航一号等等一众瞄准太空往返的运载火箭可望在2026年内首飞,其中一些型号打算首飞即叩击轨道级回收之门。

基数足够大时,实际结果的平均值将稳定趋近于理论概率。那么,在多型号火箭相继尝试回收的2026年,中国突破火箭回收复用的可能性是较大的。面对持续旺盛的卫星发射需求,运力瓶颈将随技术进步逐步化解,未来低轨发射成本下降30%乃至更多是可以预期的行业前景。

国际同行们似乎更保守一些,2026年离开发射台的新火箭大多不打算首飞即尝试回收。西班牙载荷航天公司(Payload Aerospace)的缪拉5号(Miura 5)小型火箭如果如约于年初顺利首飞,欧洲将诞生第一枚入轨的可重复使用火箭。

以电子号(Electron)小火箭稳居美国年度发射次数第二的火箭实验室公司(Rocket Lab),计划今年第二季度首飞其新一代中型火箭中子号(Neutron)。

以3D打印部组件为特色的美国相对论公司(Relativity Space)宣布2026年年底首次发射大型火箭人族-R(Terran R),希望在运载能力上超越猎鹰9号。

美国萤火虫航天公司(Firefly Aerospace)和老牌军工企业诺斯罗普·格鲁曼(Northrop Grumman)联合开发的日蚀号(Eclipse)中型火箭与人族-R开发进度相似,安排在今年下半年首飞。

一群蓝色起源和SpaceX老员工另立门户成立的斯托克航天公司(Stoke Space),首型火箭新星号(Nova)也计划今年首飞。

这些火箭皆为部分可重复使用——新星号除外。这款入选美国太空军轨道服务项目的两级火箭,两级都被设计为可回收复用。由此,斯托克航天公司成为除SpaceX之外唯一一家实际开发测试完全可重复使用火箭的公司。

/不去火星了,

“巨无霸”星舰继续试飞

作为人类第一种完全可重复使用设计的运载系统,星舰(Starship)前两代产品在不到两年半的时间里开展了11次组合体试验任务,通过准轨道飞行达成了一级火箭塔架捕获与复用、模拟载荷部署、发动机在轨二次点火、二级飞船再入和精准溅落等核心目标。

即便如此,研制速度还是落后于任务规划了。

从最早今年2月份实施的第12次试飞开始,配备升级版猛禽发动机和更大推进剂储箱的第三代星舰将继续多次发射,力争实现二级飞船塔架捕获,逐步从飞行试验向工程应用过渡。一旦入轨,它还要在轨进行推进剂从一艘星舰转移到另一艘星舰的试验。

这又是一项前无古人的任务。两艘千吨级的庞然大物能否保持极其稳定的刚性连接以支持流体传输?传输的数百吨低温推进剂怎样克服蒸发损失?将流体力学、热物理、材料学、自主控制推向一个新高度的同时,SpaceX在尝试建立一个规模化、常态化、经济化的太空能源补给网络。

大规模的“太空加油”搞定了,星舰才能从近地轨道的超重型火箭进化为深空运载系统,在NASA两年后的阿尔特弥斯3号(Artemis III)任务中携航天员登月,进而承载起马斯克让人类移民红色星球的梦想。

这高度耦合的任务链,让星舰的新年度日程表毫不轻松。所幸它应该不用急着飞向火星了:马斯克在去年12月底录制的一档播客节目中表示,2026年SpaceX执行火星任务的话会“分心”。这意味着星舰原本要在今年以无人状态飞往火星的计划其实已经取消了,下一个窗口即2028年载人奔火的任务很可能也将随之后移。

与阿波罗时代的载人航天器相比,星舰无疑是划时代的技术产物,但随之而来的也有指数级增长的系统复杂度和风险。SpaceX选择了一条更难的路。批评者认为这是一个系统过于复杂、容易失败的“死循环”,支持者则认为它是通往未来太空文明的唯一桥梁。

/“下饺子”组网,

低轨互联网星座争雄

各国新型运载火箭的相继入场和可重复使用火箭技术的快速发展,很大程度上得益于卫星发射需求持续增长所带来的强劲牵引。

作为太阳系中质量最大的岩石行星,地球的尺度决定了高时空精度对地服务的难度。基于用低轨卫星增强高轨导航系统的思路,欧洲塞莱斯特(Celeste)星座计划2026年初发射前两颗卫星,中国火眼位置公司全年要部署11颗卫星。欧洲2026年重大遥感任务包括哨兵3号组群中的第3颗星、意大利第二代COSMO-SkyMed雷达卫星等,长光卫星的吉林一号、星众空间的微瞳等活跃的中国新老商业星座将通过多轨协同与高效组网进一步丰富全球天基数据供给生态。

遥感卫星的发射量基本保持匀速增长,而巨型低轨通信星座从2026年起可能进入陡峭的指数增长阶段。SpaceX的“星链”(Starlink)作为先行者,已率先演示了这条爆发式曲线的模型。

截至2025年12月31日,9393颗星链卫星在轨运行,网络覆盖150多个国家和地区,拥有900万用户。星链服务2025年收入超过100亿美元,占SpaceX全年营收的七成。

星链在轨卫星数量很快将突破一万颗,并且又拿到了更多星的发射许可。比猎鹰强大得多的星舰一旦开始发射全尺寸V2卫星,星座通信容量和手机直连能力的量级提升指日可待。在航空、海事等领域深化应用的同时,星链已经开始寻求独立运营移动服务——去年12月的消息表明,SpaceX提交了一项名为“Starlink Mobile”(星链移动)的商标申请,暗示马斯克已有建立一家移动通信运营商的计划。

值得一提的是,出于“空间安全”的考虑,SpaceX宣布要在2026年将大约4400颗卫星的轨道高度从550千米降至约480千米,让其远离“日益拥挤的轨道带”。但是,SpaceX实施单方面、大规模主动安全管理的本身,却给整个近地轨道环境带来新的、系统性的不确定风险,引发各方警惕与担忧。

星链是SpaceX战略闭环的核心:高频次低成本发射优势构建卫星互联网壁垒,星链创造的充沛现金流反过来又为SpaceX的火星终极目标输血。这一战略推动下,SpaceX的估值在两年里暴涨近3倍,2025年末已站上8000亿美元高点,剑指万亿市值。而且,作为有史以来最大规模的卫星星座,星链利用国际规则率先锁定稀缺的轨道与频谱资源,形成了难以撼动的结构性优势。

这种从战略到战术的压迫感,促使全球竞争者加速布局。一网(OneWeb)星座超过600颗卫星在大约1200千米的高度运行,是目前世界上两个全面运营的低轨宽带星座之一,也是欧洲“太空主权计划”的重要支撑。欧洲通信卫星公司(Eutelsat)近日宣布,已向空客公司(Airbus)订购340颗卫星用于升级和拓展该星座,最早一批卫星2026年底交付。

比马斯克更早当上世界首富的贝索斯麾下的柯伊伯星座(Project Kuiper),已在去年底更名为亚马逊低轨星座(Amazon Leo)。根据美国联邦通信委员会(FCC)的授权,卫星总数达3236颗的该星座必须在2026年7月30日前发射完一半。由于严重依赖尚未形成常态化发射能力的火箭,截至2025年底该项目仅上天182颗卫星,今年的部署工作时间紧任务重,首次发射2月12日执行。

GW和千帆,是中国的两大低轨互联网星座。前者计划发射12992颗卫星,目前在轨136颗;后者计划发射约1.5万颗,目前已发108颗。被称为“中国版星链”的它们实际部署数量与发射目标都尚存巨大差距,2026年将进入高频组网阶段,并在第二季度向用户开放低轨卫星通信服务。其中,已和空客等国际用户达成合作的千帆星座计划到今年年中达到324颗卫星在轨,年底增至648颗。

这些星座的差异化市场定位愈发清晰:星链凭借先发优势,巩固拓展消费市场;OneWeb主供政企、海事等B端专业市场;亚马逊星座背靠亚马逊云与电商生态,主打与地面网络融合服务;中国两大星座服务国内及“一带一路”地区,并支撑未来6G“空天地一体化”。

低轨互联网星座的驱动下,地球轨道正在经历人类历史上首次真正意义上的太空工业化开发。大规模、批量化、标准化的卫星发射与运营叠加人工智能,将全栈重构成本、技术与供应链生态,竞争焦点将从“谁卫星多”转向“谁的服务更好、更稳定”,进一步对全球航天产业产生深远影响。

/梦舟首飞,

天宫空间站迎新

随着新一代载人飞船“梦舟”开展首次无人飞行试验,中国载人航天将在2026年迎来新的里程碑。

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中国千帆星座卫星渲染图。来源/南华早报

从神舟到梦舟,我国载人飞船的设计理念、技术指标全面跃升,有了“更强的环境适应性、更大的内部空间和更高的任务弹 性”。也就是说,最大乘客人数从3人增加至7人,生活工作更舒展了,而且飞船还是地月两用的。

以全面验证各系统在轨工作状态为目标的首飞任务将在海南文昌航天发射场进行, 届时,梦舟一号飞船将由同样首次亮相的中国新一代运载火箭长征十号甲发射升空,入轨后对接至天宫空间站核心舱的径向端口。

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梦舟飞船零高度逃逸飞行试验。来源/中国载人航天

2026年里,中国空间站将先后迎来天舟十号货运飞船和神舟二十三号、二十四号载人飞船。神舟二十三号飞行乘组中的一名航天员将首次驻留一年以上,进一步验证我国载人航天长期在轨运行与保障的能力。据推测可能在年底登上神舟二十四号飞船的巴基斯坦航天员,将成为访问中国国家太空实验室的第一位外籍航天员。

与此同时,轻舟货运飞船和昊龙货运航天飞机均有望在2026年首飞,满足我国空间站便捷化、多样化、智能化补给需求。紫微科技等商业航天公司也在研制低成本中小型货运飞船。

/新船新站,

全球载人基础设施上新

名字与我国空间站现役货运飞船相同的印度加甘扬(Gaganyaan,梵语意为“天舟”)载人航天工程,将在2026年第一季度进行其载人飞船的首次无人轨道试飞。随后,印度计划2027年进入载人任务阶段,成为继苏联/俄罗斯、美国、中国之后第4个独立自主开展载人飞行活动的国家。当然,这一时间表历经修改,最早版本里印度航天员2021年就应该乘自家飞船进入太空了。

随本次试飞任务上天的还有一个以女性面貌出现的人形机器人。模拟假人/形体假人很常见,但未来还要伴飞载人任务的印度机器人Vyommitra(梵语“天上的朋友”)能说话能操作设备,构型上却没有下半身(画面有些惊悚)。

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印度加甘扬载人航天工程,将在2026年第一季度进行其载人飞船的首次无人轨道试飞。

美国方面的画风还是正常的。全球两个空间站在偶发小插曲中如常运营之际,NASA近地轨道商业化政策终于要收获新的基础设施了。瓦斯特公司(VAST)不是这一波鸟儿们中起得最早的,但它的避风港一号(Haven-1)可能今年5月即发射,遥遥领先。

避风港一号可使用空间约45立方米,相当于一辆标准单层巴士的容积,配有大床、现代化健身设施和暖色枫木内饰,呈现不同于传统载人航天器的酒店风格。猎鹰9号火箭把该模块送上太空后,后续将多次发射龙飞船和商业乘员进入空间站。

相较于国际空间站支持长期、多人地外常驻的模式,商业空间站设计容量4人、支持在轨生活10至30天的能力存在数量级差异,但它将首次验证由私营资本主导、以商业模式建设和运营近地轨道载人平台的可行性,具有开创性价值。

/阿尔忒弥斯2号启航,

人类重返月球轨道

执行阿尔忒弥斯2号(Artemis II)任务的太空发射系统(SLS)火箭和猎户座(Orion)飞船已完成船箭组装,将转运至发射工位开展最后的准备工作。如果一切顺利,它们将在2026年2月6日发射升空,开启大约10天的载人环月飞行。如再遇推迟,该任务据称也“完全有能力在春季或夏季成行”。

四人乘组包括三位美国航天员和一位加拿大航天员。一技傍身就是有话语权,加拿大的席位是其通过贡献关键技术——为阿尔忒弥斯计划下的门户(Gateway)月球轨道空间站提供新一代机械臂赢来的,延续了该国在空间机器人领域的传统优势。

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阿尔忒弥斯2号任务箭船运抵发射台。来源/NASA

这将是1972年阿波罗17号任务结束后人类首次超越近地轨道并重返月球附近,标志着美国重返月球计划迈出了从无人验证到载人实践的关键一步,为阿尔忒弥斯3号任务载人登月奠定基础。

美国总统特朗普去年底签发行政令《确保美国航天优势》,重申美国人要在2028年前再次登月。但是,承载这一目标的阿尔忒弥斯3号任务面临进度落后、预算超支等负面问题,SpaceX星舰衍生型号打造的载人登月着陆系统(HLS)和公理空间公司(Axiom Space)承研的月表航天服等工作都不太顺利。即将起飞的阿尔忒弥斯2号同样是一项姗姗迟来的任务,其发射日期曾因火箭研制、飞船关键系统开发、项目资金分配等环节遇阻而屡次延后。

根据当前进度,阿尔忒弥斯每次任务之间的平均间隔时长将超过两年。而上世纪的阿波罗计划大约每4到5个月就执行了一次任务。横向观照,中国宣布在2030年前首次登陆月球。“中国可能在此轮竞赛中先于美国把人送上月球”的风险性叙事不求可信,但求为NASA争取工程推进与预算拨款提供可信论据。

/无人系统探路,

商业登月扎推

虚虚实实压力之下,NASA表示要考虑“开放”阿尔忒弥斯3号登月任务合同,让其他公司——比如蓝色起源——与SpaceX竞争。马斯克愤怒抗议。

不过,蓝色起源此前已经拿到了“第二个载人登月着陆器”的开发合同,将用于阿尔忒弥斯5号载人任务。

该着陆器的无人版本“蓝月亮1号”(Blue Moon Mark 1)没能得到NASA资金支持。以向月面运送3吨载荷的能力,它既是蓝色起源为获得载人登月技术开发经验的探索系统,也构建了未来开展月球货物运输业务的独立平台。该系统第一次着陆月球的试验任务将在2026年进行,具体日期待定。

商业探测器再度扎堆登月的这一年,整装待发的队伍还有美国直觉机器公司(Intuitive Machines)的第三枚新星-C(Nova-C)着陆器、萤火虫航天公司的第二个蓝色幽灵(Blue Ghost)着陆器和航天机器人公司(Astrobotic)的格里芬一号(Griffin Mission One)任务。直觉机器两年前已经成为史上第一家成功软着陆月球的商业公司,尽管其先后完成着陆的两枚探测器最终均呈侧翻姿态。2025年成功登月的萤火虫航天则随即宣布自己是首家取得“完全成功”软着陆的商业公司,虽晚犹荣。

只要副词、形容词足够多,大家都可以拿第一。在“百舸争流不拘一格”的新航天时代,这样的“第一”都是美好的前行足迹。

/寻找水冰,

嫦娥七号瞄准月球南极

这一轮月球探测浪潮,有着与上世纪美苏太空竞赛时期截然不同的格局。

在任务目标上,聚焦月球南极水冰,验证原位资源利用;在任务模式上,探测器走向轨道器、着陆器、巡视器、飞跃器、中继星等多器组合的协同模式,且无人任务系统性筹备为未来载人登月服务;在参与主体上,政府与商业力量并举,私营公司或为政府载荷提供平台,或更深度地参与月面长期基础设施建设。

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嫦娥七号探测器构成。来源/央视新闻

预定于2026年8月发射升空的嫦娥七号探测器,将携带7个国家和国际组织的6套科学载荷着陆至月球南极沙克尔顿(Shackleto)陨石坑边缘,使用着陆器、月球车和跳跃机器人寻找水冰存在的直接证据。如果成功,中国有望成为首个在月球上确认发现水冰的国家。

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蓝月亮着陆月球渲染图。来源/蓝色起源

沙克尔顿陨石坑形成于约36亿年前,是月球上光与暗的极致交汇区:其边缘高地拥有近乎连续的日照条件,可为月球任务带来稳定能源;坑底深处的永久阴影区则是可能保存了水冰等挥发物质的“冷阱”。同时蕴含核心水冰资源和持续光照能源的独特环境,使其成为可持续月球探索的黄金地带。美国重返月球计划下的首次载人登月任务也将这一地区纳入候选着陆点,并不是巧合。

/更长期的长期主义,

科学任务在接力

预算一吃紧,科学任务往往岌岌可危。因为在资源有限的世界里,为未来投资的意愿总是最先受到当下压力的冲击。

不过,NASA新一代罗曼空间望远镜(Nancy Grace Roman)还是要在今年9月飞上太空了,将以100倍于哈勃望远镜的视场观测数十亿颗恒星并探寻暗物质暗能量。

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罗曼望远镜在轨工作渲染图。来源/GSFC/SVS

以古希腊哲学家命名的欧洲空间局柏拉图(Plato)空间望远镜计划年底发射,可能开启系外行星发现的新篇章。

欧空局和中国科学院联合探测太阳风与磁层相互作用的SMILE启动更早一些,目前的任务日期定在春季。

小行星采样领域颇有建树的日本,计划今年10月发射火星采样返回任务(MMX),去火星最大的卫星火卫一(Phobos)“挖土”并带回地球。4000千克重的探测器,1900千克推进剂,最后取回大约10克样本——即便商业闭环逻辑已经深刻改变了近地轨道的经济活动,深空探测的直接回报目前还是不好核算。

正因如此,商业公司投向深空的努力更值得尊敬。比如预计今年夏天发射的“金星生命探测器”(Venus Life Finder),为火箭实验室和MIT的合作成果。

/没有岁月可回头

别忘了那些跋涉于天路之间的探索者们。

去年启航的中国天问二号,将于2026年7月到达目标小行星2016HO3探测取样,2027年把样本送回地球,然后继续前往新的目的地主带彗星311P。

欧洲赫拉(Hera)任务预计年底飞抵Didymos双星,近距离量化评估NASA此前实施的DART撞击行动究竟带来了什么结果,最终在软着陆或硬撞击中结束“太空法医”的使命。

还有终将离开太阳系的旅行者号(Voyager)。2026年11月13日,飞行时间超过49年的旅行者1号探测器将成为人类历史上首个与地球距离达到一光日的人造物体——光在真空中行进一天,大约是259亿千米的路程。它的归宿,将是在银河系的旋臂中近乎永恒地漂流下去。

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旅行者号星际空间飞行渲染图。来源/NASA/JPL

与地球上正在发生的地缘政治、资源争夺与零和博弈相比,太空探索的轨迹或许更贴近人类文明作为一个整体向前演进的深层逻辑。其内在的物理挑战、巨大成本与长远愿景天然地需要开放、合作以及超越代际的长期主义。

因此,尽管每一次发射都伴随或成或败的不确定性,尽管有些旅程的终点注定无人见证,我们依然会在2026年的许多个夜晚仰望星空。那里有比生命更长久的东西。

【注】:本文所有数据截至2025年12月31日。

—— 本文选自《中国国家天文》2026年第1期

作者简介 /

白瑞雪,国际宇航联空间教育委员会委员,爱太空科技、星众空间联合创始人。原新华社航天记者、科普作家,作品入选中学生语文教材并获得中国新闻奖特等奖等, 著有《载人航天》《中国天河超级计算机问鼎之路》等书。

文章转载自“中国国家天文”微信公众号