随着新一轮极寒天气于周五席卷美国南部，气象与医疗专家发出严厉警告：密西西比州和田纳西州部分地区的民众正面临日益严峻的低体温症（失温）风险。在零下低温的侵袭下，当地居民已在断电的家中困守长达六日。
美国爱荷华大学急诊医学教授汉斯·豪斯博士指出：“人体虽然在短时间内具备一定的耐寒能力，但长期暴露于严寒环境中则会引发严重健康问题。暴露在寒冷环境中的时间越长，情况就会越糟。”
据美国国家气象局预测，南下的极地冷空气将导致美国东南部的气温在周五夜间骤降至零下10摄氏度以下。
以田纳西州首府纳什维尔为例，在暴风雪席卷美国东部近一周后，该市仍有超过7.9万户家庭和企业处于断电状态。据美国断电追踪网站的数据显示，截至周四晚间，全美共有逾23万户家庭及企业断电，其中密西西比州和田纳西州各占约8.7万户。
纳什维尔市长弗雷迪·奥康奈尔表示，为恢复全市供电，目前调集的线路维修人员、抢修队伍及植被清理人员数量已创下该市公用事业部门的历史新高。具体的完全复电时间表仍不明朗，偏远地区的恢复工作充满了不确定性。
美国华盛顿大学医疗中心西北急诊部医疗主任郑本马博士解释称，老年人、婴幼儿及患有基础疾病者等“脆弱群体”，在接触严寒数小时内就可能出现体温过低症状。这些症状包括极度疲惫、言语不清及记忆丧失等。
郑本马博士特别强调，随着灾情持续近一周，目前正面临一个危险的转折点：“当暴露时间进入第六、第七天乃至第十天后，即使是身体健康的年轻群体也更容易受到低温的有害影响。”
面对严峻形势，密西西比州和田纳西州于周四紧急调动了数百名国民警卫队成员，致力于清理废墟并救助被困于车内或家中的人员。
密西西比州州长泰特·里夫斯表示，警卫队正通过卡车和直升机向受灾地区运送餐食、毛毯等急需物资。田纳西州州长比尔·李也通报称，救援队伍已分发了600余份取暖物资及2200加仑（约8328升）的汽油和柴油。
从得克萨斯州到新泽西州，这场蔓延全美的大规模严寒灾害已造成至少85人死亡。其中，约半数死亡案例集中于田纳西州、密西西比州和路易斯安那州。
值得注意的是，部分死亡归因于体温过低，而另一些则疑似与一氧化碳中毒有关。北卡罗来纳大学教堂山分校急诊医学专家阿比·梅赫罗特拉博士强调，民众在使用发电机等室内取暖设备时，必须确保不排放致命的一氧化碳。
密西西比州官员称，这是该州自1994年以来遭遇的最严重冬季风暴。作为全美经济最贫困的地区之一，该州已紧急开放约80处避寒中心以安置受灾民众。
气象预报员指出，美国东部地区的零下低温预计将持续至二月。本周末，卡罗莱纳州、弗吉尼亚州及佐治亚州东北部极可能出现强降雪，北卡罗来纳州部分地区的积雪深度或将达到30厘米。此外，从马里兰州到缅因州的东海岸沿线也有降雪可能。
美国国家气象局警告，周四晚间密西西比州部分地区可能出现冻雨，周五夜间纳什维尔或有小雪。气象专家强调，当前的极端低温叠加零下18摄氏度的风寒效应，才是对民众生命安全的最大威胁。
索菲·贝茨、苏丁·塔纳瓦拉与拉斯·拜纳姆
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