世界上第一条电报信息传达了圣经中的短语“上帝做了什么？”由塞缪尔·摩尔斯于1844年发出。根据《大众机械》的说法，这个历史时刻可能并不是最合适的被认可的时机，因为电报的使用可以追溯到古代。摩尔斯创造了第一种电线电报，但光学电报已经通过视距信号进行远程快速通信，通常使用火把。一组预定信号帮助比骑马更有效地传达战斗情况。然而，光学电报可能缺乏特异性，这在战场上带来了巨大的风险。
古代电报胜过所有
这个弱点让埃涅阿斯·塔西图斯感到困扰，他是希腊化时期早期的战争艺术作家。他着手修改这种方法，创造了液压电报，正如公元前二世纪的希腊历史学家波利比乌斯所详细描述的那样。塔西图斯设计了一种替代火的方式，使用两个相同的容器 装满水，并有一个漂浮的竖杆。杆上刻有与战场战术相关的预设信息，包括“骑兵已到达该国”、“重步兵”、“轻装步兵”、“步兵和骑兵”、“船只”等等。波利比乌斯在《历史》中详细记载了这些容器的细节。
液压机制提升效率
Knewz.com 指出，他提到两个容器上钻了相同大小的孔，以便实现相同的水流。“接着，我们要用水填满容器，然后把带杆子的塞子放上去，让水从两个孔流出，”波利比乌斯写道。“当这一切完成后，很明显，由于条件完全相同，随着水的流出，两个塞子会下沉，杆子也会消失在容器里，”他补充道。他们点燃了一支火把，同时释放水。一旦信息到达容器边缘，火把再次被举起，水流就停止了。
沟通，并不总是顺畅
塔克提乌斯的这一发明具有变革性，并多次出现在历史记录中。例如，在第一次布匿战争（公元前264年至261年）期间，迦太基人使用了源自希腊的系统在西西里岛和迦太基之间建立沟通。尽管这让迦太基在沟通上占据了无可争议的优势，但仍然无法抵挡罗马强大的海军力量。然而，这比典型的信号旗通信有了适度的改进；液压电报也受到一些缺陷的影响，比如恶劣天气、视线受限以及预设的信息库，历史学家波利比乌斯指出，这种方式并不理想。
方法的迷人历史
“这比使用预先约定代码的信号灯稍有进步，但仍然相当模糊。因为显然，不可能预见所有的突发情况，即使预见到了，也无法将它们全部写在杆上，”他写道。在接下来的两千年里，改进幅度很小，这些光学信号系统的进步体现在拿破仑在19世纪初使用的“查佩系统”。这些塔楼也需要视线，但依靠塔顶移动的光束和臂来在法国各地传递编码信息。这个领域最重要和实用的发明始于莫尔斯的演示，把信息交流提升到了一个新高度。
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