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今年1月底,中国科学院大学星际航行学院的正式揭牌,标志着中国航天事业一个酝酿已久、承前启后的战略节点。

这一事件的意义,远远超出一所新学院的成立,它是对一段跨越近七十年的科学梦想的郑重回应,也是对未来深空时代人才需求的前瞻布局。

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【星际航行学院正式成立】

时间回溯至1957年。在我国航天事业尚处萌芽之际,钱学森、赵九章等先驱科学家发起并主持了首次“星际航行座谈会”,随后成立了星际航行委员会,为中国人的太空梦想奠定了最初的理论与组织基石。

钱老在其经典著作《星际航行概论》中,已经系统构建了星际航行的学术框架,并将其清晰划分为“行星际航行”与“恒星际航行”两个宏伟阶段。

前者指向太阳系内的探索活动,如登月、探火等我们正在逐一实现的壮举;后者则更为深远,旨在挣脱太阳引力束缚,向浩瀚的恒星际空间进发。而他当年提出的建立星际航行学院的构想,在今天终于成为现实。

首任院长朱俊强院士对学院的定位,清晰地指向了三个高地:航空航天基础研究高地、高层次创新人才培养高地、国际学术交流开放高地。

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【星际航行学院指向“三个高地”】

其使命是支撑国家重大战略任务,培养能够驾驭未来航行工具的复合型人才,并在全球太空探索的学术前沿发出中国声音、贡献中国智慧。

这所学院诞生的时机,绝非偶然。从“东方红一号”到“天问”探火、从“嫦娥”奔月到空间站建成,中国航天已稳居世界第一梯队,正从近地空间大步迈向更深远的太阳系。

未来10 至 20 年,被视为深空探索技术取得突破性进展的关键窗口期。无论是载人登月、火星采样返回,还是更长远的木星系勘查,一系列国家级重大工程都需要源源不断的、兼具深厚理论基础与前沿工程视野的顶尖人才。

放眼全球,新一轮太空竞赛的焦点已明确指向深空。美国SpaceX公司正密集试验“星舰”,NASA的“阿尔忒弥斯”计划正紧锣密鼓推进,试图在半个世纪后重返月球;欧洲、日本、印度等也在各自领域加速布局。

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【阿尔忒弥斯2号乘员组】

在这一背景下,中国成立星际航行学院,是系统化抢占未来人才与科技制高点的必然之举,旨在确保在下一阶段的深空探索中拥有坚实、自主的人才储备和创新能力。

值得注意的是,中美在航天工程哲学上呈现出微妙差异。以当前备受关注的美国“阿尔忒弥斯2号”载人绕月任务为例,其“猎户座”飞船的隔热盾在2022年无人测试中曾出现大面积异常烧蚀和破裂。

尽管NASA至今尚未彻底解决该问题的根本机理,但在重返月球的政治时间表压力下,评估后决定不进行根本性整改,而是选择通过优化返回轨道参数等方式进行“风险管控”。这种做法被批评为“在安全边际上走钢丝”,将航天员的生命置于更高的理论风险之下。

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【阿尔忒弥斯计划成为NASA给特朗普的“献礼”】

反观中国航天,长期以来秉持的是一种更为稳健、以人的安全为绝对优先的工程文化。一个典型例证是,当“神舟二十号”飞船舷窗被空间碎片撞击出现细微裂纹后,中国载人航天工程办公室果断决定,让航天员乘组改由“神舟二十一号”飞船返回,原飞船仅做无人返回测试。

这种“不惜代价确保绝对安全”的决策逻辑,体现了对航天员生命至高无上的尊重,也是中国航天能够行稳致远的重要保障。

星际航行学院的成立,正是对这种严谨、务实、而又雄心勃勃的航天精神的传承与升级。它并非仅仅为了追赶某个具体目标,而是着眼于更宏大的未来:当“行星际航行”的梦想逐步实现后,人类终将面对“恒星际航行”的终极挑战。

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【我们的目标是星辰大海】

这需要革命性的推进技术、全新的生命保障体系以及对极端宇宙环境的深刻认知。学院旨在培养的,正是能够直面这些核心难题的“战略科学家”和“总师型”人才。

因此,这所学院的揭牌,既是对钱学森等老一辈科学家星辰大海情怀的传承,也是中国航天从“跟随并跑”向“并行领跑”转型过程中,在人才培养体系上进行的一次关键性“供给侧改革”。

它宣告了中国不仅要在工程实践上探索深空,更要在基础科学、原创理论和未来技术构想上,为人类的星际航行时代打下坚实的“中国根基”。

在可以预见的未来,从这所学院走出的学子,或将站在人类认知与实践的边界,推动我们这个文明向更浩瀚的宇宙深处,迈出属于自己的坚实步伐。