洪武二十七年，也就是公元1394年，南京城的空气里全是铁锈味。
就在这一年以前，因为那著名的“蓝玉案”，朱元璋一口气杀了1.5万人。
这不是冷冰冰的数字，是一万五千颗脑袋，一万五千个支离破碎的家庭。
那时候的大明官员，早上出门穿好鞋，晚上都不一定能穿着回来。
就在这年秋天，那个把半个官场都杀空的狠人——朱元璋，出事了。
早朝刚散，六十七岁的朱重八同志，可能是太累了，也可能是真的老了，在跨出奉天殿门槛的时候，脚下一滑，“砰”的一声，结结实实摔在了汉白玉台阶上。
这一跤摔得有多重？
皇冠歪了，龙袍脏了，整个人狼狈地瘫在地上。
但比这更恐怖的，是现场死一般的安静。
当时周围站着几十号人，全是六部尚书、翰林学士这种级别的顶级精英，外加一圈带刀侍卫。
可整整三个呼吸的时间，竟然没有一个人动弹。
就像被人施了定身法一样，所有人眼睁睁看着皇帝趴在地上，谁也不敢伸这把手。
是不是觉得这帮人冷血？
其实这帮人才是真正的人精。
他们脑子转得比计算机还快：这要是普通老头摔了，谁都会扶。
可这是朱元璋，是一头刚杀红了眼的老虎。
大家心里都有一本账：朱元璋这辈子最忌讳啥？
忌讳别人嫌弃他当过乞丐、做过和尚，更忌讳别人觉得他老了、不行了。
这时候你要是冲上去，等于是在向全天下广播——“快来看啊，皇帝老眼昏花站不稳了”。
在这个靠强权维持的帝国，皇帝身体不行就是最大的政治危机。
再加上北边的蒙古骑兵还在磨刀霍霍，皇太孙还没长大，这事儿要是处理不好，那就是动摇国本。
于是，几十个高智商的大脑瞬间达成了恐怖的默契：装瞎。
我不扶，虽然不道德，但至少不会因为“看到了皇帝的丑态”而被灭口。
在皇权这个巨大的绞肉机面前，装傻充愣往往比一片丹心活得更长。
就在这让人窒息的尴尬时刻，礼部侍郎茹太素动了。
这哥们儿是出了名的“铁头娃”。
大家可能不熟，他在洪武八年干过一件惊天动地的事：给朱元璋写报告，废话连篇写了一万七千字。
朱元璋让人念，念到六千字还没切入正题，气得把茹太素拖出去打了一顿屁股。
打完接着念，发现最后五百字全是干货，又把他官复原职。
就这么个认死理的主儿，完全没管周围人的眼色，大步流星走过去，弯腰，伸手，把朱元璋扶了起来，还顺手帮皇帝拍了拍土。
朱元璋站稳后，并没有说谢谢。
他阴沉着脸，眼神像刀子一样扫过跪了一地喊“死罪”的其他人，最后指了指茹太素，让他跟自己进偏殿。
到了没人的地方，朱元璋的第一句话就把空气冻住了：“你知道吗？
刚才朕想杀你。”
换成别人，这时候估计裤子都湿了。
但茹太素没尿，他甚至都没怎么慌。
朱元璋接着就开始剖析自己的心理活动，这大概是历史上最坦诚也最血腥的帝王独白。
他说，他杀那些老兄弟，不是因为还在乎什么功高震主，而是因为那些人见过他最落魄的样子。
见过朱重八讨饭，见过朱重八挨打。
现在他是神一般的皇帝，神是不能有黑历史的，也不能有虚弱的时刻。
今天茹太素扶了他，就等于看到了神的虚弱。
这事儿要是传出去，威严何在？
这逻辑听着变态，但在那个位置上，这就是生存法则。
为了神坛的稳固，人性是可以被牺牲的祭品，哪怕这祭品是一只善意的手。
茹太素跪在那，听完这番杀气腾腾的歪理，说出了那句足以载入史册的话。
他没求饶，也没讲什么国家大义，只是淡淡地说：刚才那一刻，臣没想那么多，臣只看到一个老父亲摔倒了。
如果因为尽了晚辈的本分就要掉脑袋，那臣没什么好抱怨的。
这话一出，剧情反转了。
朱元璋愣了很久。
这个杀人如麻的皇帝，这个一生都在算计和被算计中度过的老人，防线崩了。
他杀人是因为没有安全感，他觉得所有人都在图谋他的江山。
可眼前这个愣头青，在生死关头，居然还在讲“父子之情”，讲“本分”。
据说那天朱元璋沉默了很久，身上的杀气慢慢散了。
他对茹太素说，刚才是在试探。
如果茹太素跪地求饶，说明心里有鬼，那是必杀无疑。
但茹太素这番硬气的话，让他想起了小时候在乡下，那时候人跟人之间，还没这么多弯弯绕绕。
你看，这事儿多讽刺。
外面那群装瞎的聪明人，算准了利弊，避开了风险，却算漏了朱元璋作为“人”的那一点点渴望。
那时候的朱元璋，其实就是个孤独的老头，他不需要完美的臣子，他只需要一只带温度的手。
三个月后，也就是洪武二十八年的正月，一纸诏书下来，那个差点被杀的茹太素，升任礼部尚书。
这可是正部级的高关，算是对他那次“鲁莽”行为的最高奖赏。
这事儿值的我们琢磨。
那些精于算计的官员们错了么？
按理性的角度看，他们没错，那是生存的最优解。
但历史有时候就是这么不讲理，当你把所有人都当成棋子去算计的时候，那个唯一把你当人看的人，反而成了最后的赢家。
茹太素能活下来，不是因为他赌技高超，而是因为在这个人人戴着面具的官场里，他敢把脸露出来。
这种哪怕我也怕死、但我还是要扶的“傻气”，穿透了朱元璋那层坚硬的铠甲。
当然了，这种事也就是碰上了朱元璋晚年那偶尔闪现的一丝温情。
要是换个时间点，或者换个更冷酷的皇帝，茹太素大概率就是另一个故事了。
毕竟在那个年代，伴君如伴虎，老虎打盹的时候像只猫，可醒过来的时候，它是真吃人。
洪武二十八年，茹太素正式上任礼部尚书，虽然历史上他最终也没能善终，但在那一刻，至少真诚赢了一次。
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