公元1778年，浙江桐庐，富春山脚下。
那年头，就在这普普通通的山洞跟前，大清朝官场最荒唐的一幕上演了。
乾隆爷随口蹦出七个字，结果呢，身后那一帮子学富五车的翰林院学士、六部尚书，硬是跟嗓子里塞了棉花似的，整整一刻钟，没人敢吭一声。
等到最后，打破这死寂局面的，不是那个号称“大清第一才子”的纪晓岚，也不是掌管天下钱粮的户部尚书，竟然是个连私塾门朝哪开都不知道的村姑。
这事儿，坊间向来是当成“草根智商碾压权贵”的痛快段子来听的。
可要是把当初每个人脑子里的那些弯弯绕给拆开了看，你会发现，这哪是什么才华比拼，分明是一场关于“怎么保住脑袋”的生死赌局。
那一帮子大臣都不说话，你以为是脑袋锈住了？
错，恰恰是因为这帮人脑瓜子转得太快，太精明了。
这档子事的根源，还得从乾隆第四回下江南说起。
那天，御用的龙舟靠了岸，浩浩荡荡的队伍扎进了富春山。
弘历这回兴致高得很，压根不想听地方官念那些干巴巴的汇报，一心只想瞧瞧纯天然的山水景色。
爬到半山腰，大伙儿撞见个天然生成的石洞。
洞里面往外冒着清泉，哪怕外头正是春旱的日子，这水也是哗哗地流，一年四季都不带停的。
看着这活水，弘历那当皇帝的心思就活泛起来了。
他琢磨着，自家的大清江山，不也得像这水一样，源源不断、万世长存嘛。
这么一想，上联脱口就出：
“洞中泉水流不尽。”
这话音刚落，本来还是“君臣同乐”的轻松劲儿，立马变成了“提审现场”。
跟在他屁股后面的那些官员，哪个不是在宦海里浮沉了几十年的老江湖？
这七个字一入耳，心里的那根弦瞬间就绷紧了。
这哪是让人对对子？
分明是在考你站队站得对不对。
“流不尽”这三个字，摆明了是在暗示大清国运得万万年。
按常理，这会儿顺杆爬，拍个马屁不就完了？
可在场的全是人精，心里这把算盘，怎么拨弄都觉得烫手。
这道题，有三个坎儿过不去。
头一个，火候没法拿捏。
你要是对得太直白，说什么“皇恩浩荡泽万民”，太俗，皇帝得觉得你肚子里没墨水，是在应付差事。
你要是对得太工整，像什么“江山社稷永不移”，那更是找死。
做臣子的，凭什么敢给皇家的气数下定论？
这就是僭越。
再一个，风险大得没边。
在这节骨眼上，出风头的坏处远比好处多。
对得漂亮，赏赐顶多就是些金银瓜果；可要是对歪了，或者哪个字眼犯了忌讳，被皇帝琢磨出点“讽刺”的意思，那可是要掉脑袋的大罪过。
还有最要命的一点——谁敢显得比皇上还聪明？
乾隆这人，自视甚高，一辈子写了四万首诗，总觉得自己文采天下第一。
这种场合，要是臣子的下联把上联的风头给盖过去了，那是“大不敬”。
于是，包括户部尚书、刑部侍郎在内的那些大员们，脑子里第一个念头就是“止损”：装傻充愣。
哪怕肚子里早就想好了三四个下联，这会儿也得烂在肠子里。
就连纪晓岚，这个公认的文坛把式，这会儿也把脖子缩了起来。
他心里比谁都亮堂：这种关头，秀才华那是找死，保住乌纱帽才是正经事。
与其冒险去接这个烫手山芋，倒不如承认自己“脑子笨”。
这么一来，怪事就发生了：山风呼呼吹，泉水叮咚响，几十个大清朝最顶尖的脑瓜子，对着那七个字，愣是集体死机。
这一冷场，就是足足十几分钟。
乾隆那是千年的狐狸，哪能看不出这帮老油条的算盘？
他的脸瞬间拉了下来，黑得像锅底。
嘴上也开始损人了：“平日里你们一个个吟诗作对本事大得很，怎么今儿个全变成哑巴了？”
还是没人敢接这个茬。
乾隆嗓门一下拔高了，直接点将：“纪爱卿，朕这个上联，你觉得咋样？”
这是硬把纪晓岚往墙角逼。
这当口，纪大烟袋那一套应对，简直是给官场混子们上了生动的一课。
他既没对出下联，也没直愣愣说自己不会，而是把头一抬，恭恭敬敬地回话：“万岁爷这上联意境太深了，臣这一时半会儿还在品味呢，还请万岁爷多教教臣。”
这话回得滴水不漏。
先给皇帝戴个高帽子（意境深远），再给自己找个台阶下（一时没领会）。
既躲开了政治雷区，又把皇帝的虚荣心给填满了。
可这并没把尴尬给解了。
场面冷到了冰点。
要是再没人接这一嘴，皇帝的兴致就算彻底毁了，接下来的行程谁都别想有好果子吃。
陪同的地方官连大气都不敢喘，生怕这把火烧到自己眉毛上。
眼瞅着这局棋就要崩盘，意外来了。
人堆外头，飘进来一个细细的嗓音，听着还挺清楚：“小女子愿意试一试。”
大伙儿的眼珠子齐刷刷地转了过去。
说话的是个穿粗布衣裳的年轻姑娘，看样子也就二十出头，站得离乾隆也就三步远。
在那个等级森严的年代，一个乡下丫头不下跪、不报家门，直接跟皇上搭腔，按律法那是“大逆不道”。
可在场的所有人，包括乾隆自己在内，都被这突如其来的“不懂规矩”给震懵了。
乾隆没发火，反倒来了兴致。
满朝文武都成了缩头乌龟，这会儿冒出个村姑，正好给了他一个下台阶的机会。
那姑娘张嘴了，声音脆生生的，吐出七个字：
“高山玉树万年青。”
这七个字一砸出来，纪晓岚的心里估计咯噔一下。
行家有没有，出手就知道。
光看字面，这对仗简直绝了：“高山”对“洞中”，“玉树”对“泉水”，“万年青”对“流不尽”。
工整得挑不出一点毛病。
但真正厉害的地方，在于里面的政治味道。
“万年青”既是草木的名字，又暗合了“万年长青”的好彩头。
它把乾隆那个“江山永固”的心思接得严丝合缝，偏偏说得那么自然，一点都不像是在拍马屁。
这恰恰是那些翰林学士们想破了脑袋也办不到的事。
为啥？
因为他们背上的包袱太重了。
他们满脑子想的不是“怎么对对联”，而是“怎么揣摩圣意”。
可这村姑，身上没包袱。
后来地方官去打听，据说这姑娘的爹是个秀才，家里虽穷没上过正经学堂，但在爹的熏陶下也懂点诗词。
在她眼里，那就是山、树、水，压根没有什么皇权、乌纱帽、文字狱。
她就是靠着最朴素的直觉，把那个让庞大的官僚系统死机的难题给解开了。
乾隆乐得胡子都在颤。
这不光化解了眼前的尴尬，更是一句让他听着无比顺耳的吉祥话。
“好！
对得好！”
乾隆连声叫好，转过头冲着那群唯唯诺诺的大臣说：“你们都听见没？
江南这地界果然是才女辈出啊！”
这话，其实就是在那帮大臣脸上扇耳光。
但大臣们心里估计都在暗自念佛：这关总算是混过去了。
万岁爷一高兴，顺手就把腰带上挂着的荷包扯了下来，里面装着十两黄金，全赏给了那姑娘。
姑娘接过赏赐，行了个礼，转身就走，多余的一句废话都没有。
乾隆还在后面追问：“你叫什么名字？
家住哪儿啊？”
姑娘的回话依旧是不卑不亢：“小女子家就在山脚下，爹在村里教书。
名字嘛，不值一提。”
话音刚落，人已经消失在山路拐弯的地方了。
这又是一个让人大跌眼镜的时刻。
要是换了旁人，被皇上赏识了，哪怕不求个一官半职，那也得磕头谢恩，拼命巴结一番。
但这姑娘似乎压根没把“皇帝”这个身份代表的泼天富贵放在眼里。
她就像一颗流星，划破了死气沉沉的官场夜空，然后立马就没影了。
事后，纪晓岚在笔记里感慨：“这女子的才思敏捷，实在是少见。
我们这些人，真是羞愧不如啊。”
这句“愧不如也”，哪里是愧对才华，分明是愧对那份敢张嘴说话的胆量。
这档子事后来被记进了《清稗类钞》，成了乾隆南巡的一段佳话。
民间传过好些个版本，有的说是“河中水花难收回”，有的说是“高山松柏长年翠”，但“高山玉树万年青”始终是大伙儿公认的正版。
回过头再看这事，其实透着一股子深刻的组织病理。
当一个圈子里全是过度解读和政治审查的时候，圈子里的精英就会丧失最基本的反应能力。
越是肚子里有墨水的人，越不敢开口；越是位高权重的人，越是前怕狼后怕虎。
所有的才智，全都被消耗在了“猜领导心思”和“保全自己”的内耗里头。
反倒是那些站在圈子外头、没啥利益牵扯的普通人，能靠着常识和直觉，给出那个最标准的答案。
富春山的那股泉水，到今天还在流。
当年那个村姑叫啥名字，早就没人知道了。
可她当年留下的那七个字，给那个死气沉沉的封建官场，留下了一个永远也没法回避的讽刺。
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