本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。
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“他说，林婉如半个月前，偷偷去过一趟京城。回来的时候，身边多了一个丫鬟，那个丫鬟……是三皇子府上出来的。”
果然。
林婉如果然和三皇子有勾结。
“还有吗？”
“还有，苏掌柜说，他查到侯府和北狄的生意，不止皮货、药材。还有……铁器。”
铁器。
我心脏骤停。
大燕律法，私贩铁器出境，视同通敌叛国，斩立决。
侯府竟然敢贩铁器给北狄？
他们疯了吗？！
“苏掌柜还说，那三辆马车里装的，很可能就是铁器。三皇子派人来永州，就是为了把这批货安全运出去。”
安全运出去。
运给北狄。
我脑子里一片混乱。
私贩铁器，通敌叛国。
这是诛九族的大罪。
侯府怎么敢？
路景明怎么敢？
三皇子……又怎么敢？
不。
不对。
如果只是侯府和三皇子勾结，贩铁器给北狄，那风险太大了。
朝中盯着三皇子的人不少，盯着路景明的人更多。
他们不可能这么明目张胆。
除非……
除非有更大的利益。
或者，有更大的靠山。
我猛地站起来。
“大牛哥，你再跑一趟，告诉苏掌柜，让他立刻停止所有调查，所有人撤回来，销毁所有证据，就当什么都没发生过。”
陈大牛愣住了。
“为、为什么？”
“别问，快去！”
陈大牛看我脸色不对，不敢再问，扭头就跑。
我跌坐回椅子上，浑身发冷。
如果我的猜测是真的。
如果侯府和三皇子贩铁器给北狄，不是为了钱。
而是为了……
里应外合。
谋朝篡位。
那这一切，就都说得通了。
三皇子想当皇帝。
路景明想当从龙之臣。
北狄想要大燕的城池、财物、女人。
三方勾结，各取所需。
而永州，就是他们交易的中转站。
那三辆马车，就是证据。
铁证如山。
我忽然想起，三年前，北狄犯边，连破三城，掳走百姓数千，金银无数。
朝中主和派占了上风，最后赔款、和亲，才算了事。
当时带兵的主将，就是三皇子的舅舅。
而主张和亲的，就是路景明的老师。
原来如此。
原来如此。
我捂住脸，想笑，却笑不出来。
五年。
我在侯府苟活了五年。
我以为我只是嫁了一个不爱我的男人，进了一个吃人的地方。
我以为我受的苦，只是后宅女人的勾心斗角，只是婆母的刻薄，丈夫的冷漠。
我以为我的仇人，只是路老夫人，路景文，秦嬷嬷。
原来不是。
我的仇人，是整个永昌侯府。
是当朝三皇子。
是北狄。
是那些为了权力，可以出卖国家，可以残害百姓，可以视人命如草芥的畜生。
而我，沈青瓷，一个被遗弃的庶女，一个被休弃的弃妇。
竟然无意中，撞破了这天大的阴谋。
“沈娘子！沈娘子！”
陈大娘慌慌张张跑进来。
“外面、外面来了好多人！把村子围住了！”
我猛地站起来。
“什么人？”
“不、不知道！骑着马，拿着刀，凶神恶煞的！”
我走到窗边，掀开一条缝。
村子里火把通明。
几十个黑衣骑士，把村子围得水泄不通。
为首的那个人，骑在马上，一身锦衣，面容阴鸷。
是路景明。
他回来了。
路景明来了。
他骑在一匹通体乌黑的骏马上，穿着墨色锦袍，外罩玄狐大氅，脸色在跳动的火把光下，晦暗不明。
五十名黑衣护卫，把陈家村围得水泄不通。
村民们被从屋里赶出来，瑟瑟发抖地聚在村口空地上。
陈大娘脸色惨白，抓着我的手：
“沈、沈娘子，这、这是怎么回事啊……”
我没说话。
只是看着马背上的路景明。
五年了。
这是五年来，我第一次在这么近的距离看他。
也是第一次，用平等的、甚至带着审视的目光看他。
他变了。
不再是五年前那个冷漠疏离的新郎。
也不是前几天在侯府花厅里，那个高高在上的首辅大人。
此刻的他，眼睛里有一种让人心惊的东西。
是杀意。
“搜。”
他开口，声音很冷，没有任何温度。
黑衣护卫应声而动，冲进每一间屋子。
翻箱倒柜，砸盆摔碗。
村民们的哭喊声、求饶声，在夜色里格外刺耳。
路景明的目光，缓缓扫过人群。
然后，停在了我身上。
四目相对。
他的眼睛很深，像不见底的寒潭。
我站在人群里，穿着陈大娘儿子的旧棉袄，头发随便挽着，脸上没有任何妆容。
和侯府花厅里那个苍白怯懦的沈氏，判若两人。
他的眉头，几不可察地皱了一下。
“沈氏。”
他开口，声音不大，却让整个村子瞬间安静下来。
所有人都看向我。
“出来。”
我站着没动。
陈大娘死死拉着我的手，声音发颤：
“沈、沈娘子……”
我轻轻挣开她的手，往前走了几步。
走到路景明马前，抬头看他。
“侯爷找我有事？”
我声音很平静，平静得连我自己都有些意外。
路景明居高临下地看着我，眼神里有一丝审视。
“你怎么在这里？”
“侯爷不是知道吗？”
我扯了扯嘴角。
“老夫人让我去家庙清修，家庙太冷，我身子受不住，就来山下村子借住几日。”
“借住？”
路景明冷笑。
“沈氏，你以为我是三岁孩童？”
他翻身下马，走到我面前。
他的个子很高，投下的影子把我整个笼罩。
“说，谁指使你的？”
“指使我什么？”
“指使你陷害景文，指使你散布谣言，指使你……勾结外人，谋害侯府。”
他一字一句，每个字都像淬了冰。
我笑了。
“侯爷这话从何说起？路二爷欠债不还，强占民田，逼死人命，人证物证俱在，官府按律法办，怎么就成了我陷害？”
“那赌坊的状子呢？那份旧案卷宗呢？”
“侯爷该去问钱老板，或者……去问路二爷自己。”
“沈氏！”
路景明猛地抬手，掐住我的脖子。
他的手很凉，力道很大，我几乎喘不过气。
村民们发出一阵惊呼。
陈大娘想冲过来，被黑衣护卫死死按住。
“你以为我不敢杀你？”
路景明盯着我，眼睛里翻涌着怒意。
“一个弃妇，一个庶女，我捏死你，跟捏死一只蚂蚁没有区别。”
我被他掐得眼前发黑，却还是挤出一个笑。
“侯爷……当然敢。”
我艰难地开口。
“可是……杀了我……侯爷……怎么跟三皇子交代？”
路景明的手，猛地一僵。
他盯着我，眼神变了。
“你说什么？”
“我说……”
我喘了口气。
“杀了我，侯爷怎么跟三皇子交代？怎么跟……北狄交代？”
路景明的手，慢慢松开。
我跌坐在地上，捂着脖子，大口喘气。
他居高临下地看着我，眼神里第一次有了警惕。
“你都知道什么？”
“我知道的……”
我抬起头，看着他，一字一句：
“比侯爷想象的，多得多。”
夜色沉沉。
火把噼啪作响。
路景明站在那里，看了我很久。
然后，他忽然笑了。
那笑容很冷，没有任何温度。
“沈氏，我倒是小看你了。”
“侯爷从来就没正眼看过我。”
我慢慢站起来，拍了拍身上的土。
“在侯爷眼里，我不过是个用来联姻的工具，是个可以随意丢弃的玩意儿。侯爷怎么会费心，去看一个玩意儿在想什么，知道什么。”
路景明沉默。
“所以，”他缓缓开口，“这五年，你一直在装？”
“不然呢？”
我看着他。
“难道要像侯爷期待的那样，哭哭啼啼，寻死觅活，然后悄无声息地死在某个冬天？”
路景明的眼神闪了闪。
“景文的事，是你做的。”
“是。”
我坦然承认。
“秦嬷嬷克扣月例，是你揭发的。”
“是。”
“我母亲放印子钱逼死人的事，也是你翻出来的。”
“是。”
路景明盯着我，眼神越来越冷。
“为什么？”
“为什么？”
我重复了一遍，忽然觉得有些可笑。
“侯爷问我为什么？”
我往前一步，仰头看着他。
“侯爷新婚之夜弃我而去，五年不闻不问，可曾问过自己为什么？”
“侯府上下苛待我，克扣用度，罚跪祠堂，寒冬腊月连炭火都不给，可曾问过为什么？”
“我病得快死了，连个大夫都请不来，可曾问过为什么？”
“路景文几次三番想闯我院子，侯府无人管束，可曾问过为什么？”
“路老夫人一句话，就把我打发到家庙，侯爷连问都不问一句，可曾问过为什么？”
我一连串地问，声音不大，却字字清晰。
路景明站在那里，脸色一点点沉下去。
“就因为这些？”
“就因为这些？”
我笑了，笑声里带着嘲弄。
“侯爷觉得，这些不够吗？”
“我嫁给你五年，守了五年活寡，受了五年屈辱。侯爷觉得，我不该恨？不该怨？不该报复？”
路景明沉默了很久。
然后他说：
“你想怎样？”
“我想怎样？”
我看着他，慢慢说：
“我想让路景文为他做过的事付出代价。”
“我想让路老夫人为她说过的话付出代价。”
“我想让秦嬷嬷为她克扣的每一文钱付出代价。”
“我想让侯府……”
我顿了顿，一字一句：
“为它做过的每一件肮脏事，付出代价。”
路景明眼神骤冷。
“就凭你？”
“就凭我。”
我迎着他的目光，毫不退缩。
“侯爷可以现在杀了我。但杀了我，侯爷的秘密，就守不住了。”
“什么意思？”
“御史台已经收到侯府和北狄往来的账目。路景文现在在知府大牢，三皇子派人下毒灭口，被我拦下了。但路景文扛不住审讯，该说的，不该说的，大概都已经说了。”
我每说一句，路景明的脸色就难看一分。
“还有那三辆马车。”
我继续说。
“装着铁器，往北边去了。侯爷猜猜，它们现在到哪儿了？”
路景明猛地抓住我的手腕，力道大得几乎要捏碎我的骨头。
“你找死！”
“我找不找死，不重要。”
我忍着疼，看着他。
“重要的是，侯爷和三皇子的勾当，已经暴露了。通敌叛国，私贩铁器，勾结北狄……这些罪名，够侯爷诛九族几次？”
路景明死死盯着我，眼睛里翻涌着杀意。
但他没有动手。
因为他知道，我说的是真的。
杀了我，解决不了问题。
只会让事情变得更糟。
“你想怎样？”
他终于问出了这句话。
声音里带着压抑的怒意，还有一丝……不易察觉的恐慌。
我挣开他的手，揉了揉发红的手腕。
“我想和侯爷做个交易。”
“交易？”
“对。”
我抬起头，看着他。
“侯爷保我性命，送我离开永州。我帮侯爷……解决眼前的麻烦。”
路景明像是听到了什么天大的笑话。
“你帮我？沈氏，你以为你是谁？”
“我是谁不重要。”
我平静地说。
“重要的是，我知道三皇子接下来要做什么。我也知道，侯爷现在最怕什么。”
路景明眯起眼睛。
“说。”
“三皇子要灭口，不只是路景文。还有侯爷您。”
我缓缓开口。
“侯爷知道的太多了。和北狄的交易，铁器的去向，三皇子的野心……您每多活一天，对三皇子来说，就是多一分威胁。”
路景明的呼吸，几不可察地急促了一下。
“所以呢？”
“所以，三皇子派来永州的，不只是那个姓孙的太监。”
我看着路景明。
“还有杀手。”
路景明的瞳孔，猛地收缩。
“你说什么？”
“我说，三皇子派了杀手，来永州杀您灭口。”
我一字一句。
“那个姓孙的太监，只是个幌子。他负责转移铁器，吸引注意力。真正的杀手，早就混进永州城了。”
路景明盯着我，眼神锐利得像刀。
“你怎么知道？”
“侯爷忘了，我是谁的女儿？”
我扯了扯嘴角。
“我父亲是吏部侍郎沈文翰。他虽不疼我，但沈家的消息网，我还是能用一用的。”
这是假话。
消息是暗七查到的，九皇子传来的。
但路景明不会知道。
他只会相信，沈家有这样的能力。
“杀手在哪？”
“悦来客栈，天字三号房。一共三个人，扮作行商，明天一早会动手。”
我说得斩钉截铁。
因为暗七的情报，从来不会错。
路景明沉默了很久。
然后，他转身，翻身上马。
“带上她。”
他对黑衣护卫下令。
两个护卫上前，一左一右架住我。
“侯爷要带我去哪？”
“侯府。”
路景明勒转马头，声音冰冷。
“沈氏，如果你说的是真的，我保你性命。如果你骗我……”
他回头，看了我一眼。
那一眼，杀意凛然。
“我会让你知道，什么叫生不如死。”
我被带上马车，一路疾驰，回到永昌侯府。
侯府灯火通明。
路老夫人听说儿子回来了，挣扎着从病榻上起来，被丫鬟搀扶着来到前厅。
看见我被护卫押着进来，她脸色一变。
“景明，这是……”
“母亲先回去歇着。”
路景明打断她，语气不容置疑。
路老夫人愣了愣，还想说什么，被路景明一个眼神制止。
她不敢再多言，狠狠瞪了我一眼，转身走了。
秦嬷嬷站在一旁，低着头，大气不敢出。
“都下去。”
路景明挥退所有下人。
前厅里，只剩下我们两个人。
“说吧。”
他坐在主位上，看着我。
“杀手的事，你是从哪儿得到的消息？”
“沈家。”
我面不改色。
“我父亲虽然不待见我，但毕竟父女一场。他知道我在永州的处境，暗中派人照应。杀手的事，就是他传信告诉我的。”
路景明盯着我，似乎在判断这话的真假。
“沈文翰为什么要帮我？”
“他不是帮侯爷。”
我摇头。
“他是帮他自己。”
“什么意思？”
“三皇子和侯爷勾结北狄的事，我父亲也听到了一些风声。他知道，一旦事情败露，沈家作为侯府的亲家，脱不了干系。所以，他必须阻止三皇子灭口，保住侯爷，才能保住沈家。”
这个理由，天衣无缝。
路景明信了。
因为他了解沈文翰。
那个人，最在乎的就是家族利益。
“杀手明天一早动手，你确定？”
“确定。”
“好。”
路景明站起身。
“我会处理。至于你……”
他看着我，眼神复杂。
“沈氏，我确实小看你了。”
“侯爷现在知道，也不晚。”
我平静地说。
路景明沉默了一会儿，忽然问：
“如果我没有回来，你打算怎么办？”
“怎么办？”
我笑了笑。
“继续报仇。路景文，路老夫人，秦嬷嬷，侯府……一个都不放过。”
“就凭你一个人？”
“就凭我一个人。”
我看着路景明。
“侯爷，兔子逼急了还会咬人。何况我不是兔子。”
路景明没说话。
他只是看着我，看了很久。
然后，他转身往外走。
走到门口时，他停下来。
“沈氏。”
“侯爷还有何吩咐？”
“如果……我是说如果，当年我没有走，如果我这五年对你稍微好一点，现在会不会不一样？”
我愣了一下。
然后笑了。
“侯爷，这世上没有如果。”
路景明背影僵了僵。
“是啊，没有如果。”
他推开门，走了出去。
我站在原地，看着他的背影消失在夜色里。
心里没有任何波澜。
没有恨，没有怨，甚至没有一丝一毫的可惜。
就像看一个陌生人。
一个，即将走向末路的陌生人。
天亮的时候，消息传来了。
悦来客栈天字三号房，三个“行商”暴毙。
官府说是突发恶疾，但明眼人都知道，是被灭口了。
路景明下手很快，很干净。
同时传来的，还有另一个消息。
那三辆马车，在永州北边五十里的黑风岭，被一伙“山贼”劫了。
货物被抢，押车的人全部被杀。
包括那个姓孙的太监。
路景明坐在书房里，听完汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“确定都死了？”
“确定。尸体都找到了，一共十二具，一个不少。”
汇报的护卫低着头，不敢看他。
“货物呢？”
“不见了。山贼抢了货物，放火烧了马车，什么都没留下。”
路景明闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼睛里一片冰冷。
“好，很好。”
他挥退护卫，一个人在书房里坐了很久。
然后，他派人来叫我。
我走进书房的时候，他正在看一封信。
信是京城来的，封口有火漆，盖着三皇子的私印。
“看看。”
他把信递给我。
我接过，扫了一眼。
信很短，只有一句话：
“事已至此，好自为之。”
落款是一个“烨”字。
三皇子萧承烨。
“他放弃了。”
路景明声音很平静，平静得可怕。
“铁器被劫，杀手被杀，他知道事情败露，所以……他放弃我了。”
我看着那封信，没说话。
这是意料之中的事。
三皇子那样的枭雄，最擅长的就是弃车保帅。
路景明对他来说，只是一枚棋子。
棋子废了，就丢掉。
没什么可惜的。
“沈氏。”
路景明抬起头，看着我。
“你赢了。”
“侯爷何出此言？”
“你知道三皇子会放弃我，你知道铁器会被劫，你知道……我无路可走了。”
他扯了扯嘴角，那笑容有些惨淡。
“所以，你从一开始，就没打算跟我做交易，对吗？”
我沉默。
“你想借我的手，除掉三皇子的杀手。你想借山贼的手，劫走铁器，销毁证据。然后，你把我逼到绝路，让我……自生自灭。”
路景明慢慢说，每个字都像从牙缝里挤出来。
“对不对？”
我看着他的眼睛，点了点头。
“对。”
路景明笑了。
笑声里带着自嘲。
“好，好一个沈青瓷。我路景明自负聪明一世，没想到，最后栽在一个女人手里。”
“侯爷不是栽在我手里。”
我平静地说。
“是栽在自己的贪心里。”
路景明沉默。
“是啊，贪心。”
他喃喃自语。
“我想要权力，想要地位，想要从龙之功。所以我攀附三皇子，所以我和北狄勾结，所以我……不择手段。”
他抬起头，看着我。
“沈氏，你恨我吗？”
“恨。”
我坦然地承认。
“但恨一个人，太累了。所以，我不恨了。”
路景明愣住。
“不恨了？”
“对。”
我看着他。
“侯爷对我来说，已经不重要了。从我被送上马车，离开侯府的那一刻起，侯爷就只是一个……陌生人。”
路景明看着我，眼神复杂。
有震惊，有不解，还有一丝……连他自己都没察觉的痛楚。
“陌生人……”
他重复着这个词，忽然笑了起来。
笑到最后，眼泪都出来了。
“好一个陌生人。”
他站起身，走到窗边，背对着我。
“沈氏，你走吧。”
我一愣。
“侯爷说什么？”
“我说，你走吧。”
路景明没有回头。
“离开永州，离开侯府，去过你想过的日子。从今往后，你和我，和侯府，再无瓜葛。”
我站在那里，看着他挺直的背影。
忽然想起五年前，新婚之夜，他也是这样背对着我。
那时他说：“你既入了侯府，便好自为之。”
现在他说：“你走吧。”
五年的时光，兜兜转转，又回到了原点。
只是这一次，是我要走。
“侯爷保重。”
我转身，往外走。
走到门口时，身后传来他的声音。
“沈青瓷。”
我停住脚步。
“如果……如果有下辈子，我一定不会那样对你。”
我没回头。
只是淡淡地说：
“侯爷，这辈子还没过完呢，何必想下辈子。”
然后，我推开门，走了出去。
阳光很好。
照在身上，暖洋洋的。
我走出侯府，走出那条长长的、冰冷的巷子，走到人来人往的大街上。
春桃在街角等我。
看见我，她哭着扑过来。
“小姐！您没事吧？吓死我了！”
我拍拍她的背。
“没事了，都过去了。”
“那我们现在去哪？”
春桃擦擦眼泪，眼巴巴地看着我。
我抬头，看了看天。
天很蓝，云很白。
是个好天气。
“我们去京城。”
“京城？”
“对。”
我笑了笑。
“去见一个人。”
一个月后，京城。
九皇子府，书房。
萧承璟坐在书案后，一身月白长衫，手里拿着一卷书，眉目温润，气质儒雅。
看见我进来，他放下书，微微一笑。
“沈夫人，别来无恙。”
我福身行礼。
“民女沈青瓷，见过九殿下。”
“不必多礼。”
他虚扶一把，示意我坐下。
“永州的事，我听说了。夫人好手段。”
“殿下过奖。”
我平静地说。
“若非殿下暗中相助，民女也做不到这些。”
萧承璟笑了笑。
“我只是提供了些消息，真正运筹帷幄的，是夫人自己。”
他顿了顿，看着我。
“夫人接下来有何打算？”
“开女子学堂，办善堂，收留无家可归的妇人孩子。”
我说出早就想好的计划。
萧承璟挑眉。
“女子学堂？”
“对。”
我点头。
“这世道，女子不易。多识几个字，多学些本事，总能多条活路。”
萧承璟看着我，眼神里多了几分欣赏。
“夫人大善。”
“民女不敢当。”
我摇摇头。
“只是不想让别的女子，再走我走过的路。”
萧承璟沉默了一会儿。
然后说：
“需要什么帮助，尽管开口。”
“谢殿下。”
我站起身。
“民女还有一事相求。”
“请讲。”
“永昌侯府通敌叛国之事，证据确凿，请殿下……秉公办理。”
我看着萧承璟，一字一句。
萧承璟看着我，眼神深邃。
“夫人放心，法不容情。”
我松了口气。
“谢殿下。”
从九皇子府出来，春桃等在门外。
“小姐，谈得怎么样？”
“很好。”
我抬头，看着京城的天空。
这里的天，和永州没什么不同。
一样的高，一样的蓝。
只是空气里，少了那股压抑的、令人窒息的味道。
“小姐，咱们现在去哪？”
“去新买的宅子。”
我迈步往前走。
“从今天起，我们不叫沈青瓷，也不叫侯府大奶奶。”
“那叫什么？”
“叫我们自己。”
三个月后。
永昌侯府通敌叛国案，尘埃落定。
路侯爷斩首。
路老夫人赐自尽。
路景文流放三千里，永不赦免。
路景明……革职查办，贬为庶民，终身圈禁。
而三皇子萧承烨，因为涉及此案，被夺去亲王爵位，圈禁宗人府，终生不得出。
消息传来的时候，我正在新开的女子学堂里，教一群小姑娘识字。
春桃跑进来，气喘吁吁地说完，眼睛亮晶晶的。
“小姐，他们……他们都得到报应了！”
我放下手里的书，走到窗边。
窗外，阳光正好。
院子里，几个小姑娘在追逐嬉戏，笑声清脆。
“是啊，都得到报应了。”
我轻声说。
春桃看着我，忽然眼圈一红。
“小姐，您……您不恨了吗？”
“恨？”
我转过头，看着她，笑了笑。
“恨一个人，太累了。我有更重要的事要做。”
更重要的事。
比如，把这间女子学堂办好。
比如，让更多的女孩子，有机会读书识字，有机会……改变自己的命运。
春桃似懂非懂地点点头。
“对了小姐，江公子来了。”
我一愣。
“江怀舟？”
“嗯，在前厅等着呢。”
我走到前厅，江怀舟正站在窗前，看着院子里那株新栽的梅树。
听见脚步声，他转过身。
五年不见，他比记忆里清瘦了些，眉眼间多了几分成熟稳重。
但那双眼睛，依然亮如星辰。
“青瓷。”
他开口，声音有些哑。
我笑了笑。
“怀舟表哥，好久不见。”
江怀舟看着我，眼神复杂。
有心疼，有愧疚，还有一丝……说不清道不明的情愫。
“你……你受苦了。”
“都过去了。”
我平静地说。
“现在挺好的。”
江怀舟沉默了一会儿。
然后说：
“我听说，你开了女子学堂。”
“嗯。”
“需要帮忙吗？”
“不用。”
我摇头。
“我自己能行。”
江怀舟看着我，忽然笑了。
“你还是这么倔。”
“一直如此。”
我也笑了。
“表哥呢？听说你……和离了？”
江怀舟眼神暗了暗。
“嗯。她……早有心上人，嫁给我，不过是家族所迫。现在江家倒了，她自然要去找她的心上人。”
江家倒了。
因为涉及三皇子一案，江家作为江南盐商之首，虽然没有直接参与，但也受到了牵连。
家产被抄没大半，风光不再。
“后悔吗？”
我问。
“后悔什么？”
“后悔当年……没有带我走。”
江怀舟看着我，眼神深邃。
“后悔。”
他坦然承认。
“后悔了五年，每一天都在后悔。”
我沉默。
“青瓷。”
他往前一步，看着我。
“如果……我是说如果，现在我想带你走，你还愿意吗？”
我看着他的眼睛。
那双眼睛里，有期待，有忐忑，有藏不住的情意。
像五年前一样。
但我不再是五年前那个无助的、只能任人摆布的沈青瓷了。
“怀舟表哥。”
我轻声说。
“谢谢你的好意。但我现在……不想跟任何人走。”
江怀舟眼神一黯。
“你……还在怪我？”
“不。”
我摇头。
“我不怪任何人。我只是……想靠自己，活一次。”
靠自己。
不依附任何人，不依赖任何人。
只靠自己的一双手，一颗心。
活成自己想要的样子。
江怀舟看着我，看了很久。
然后，他笑了。
那笑容里，有释然，有理解，还有一丝……骄傲。
“好。”
他说。
“青瓷，你长大了。”
“是啊，长大了。”
我看着窗外明媚的阳光。
“所以，表哥，不要再把我当孩子了。”
江怀舟点点头。
“我明白。”
他顿了顿。
“那……我们还是朋友吗？”
“当然。”
我转过头，对他微笑。
“一辈子的朋友。”
江怀舟也笑了。
那笑容，清澈如少年时。
送走江怀舟，我回到书房。
铺开纸，拿起笔。
开始写下一节课的教案。
窗外，夕阳西下，金色的余晖洒满庭院。
院子里，小姑娘们的笑声，随风飘进来。
清脆，欢快。
像这人间，最美好的声音。
我放下笔，走到窗边，看着那片夕阳。
忽然想起很多年前，我还是沈家那个不受宠的庶女时，也曾这样站在窗边，看着天边的晚霞。
那时候我在想，我这一生，大概也就这样了。
嫁一个不爱我的人，进一个冰冷的家，过一种没有希望的日子。
然后，悄无声息地死去。
像一朵从未盛开过的花。
但命运，总喜欢开玩笑。
它给了我五年的黑暗，又给了我重生的机会。
让我从泥泞里爬起来，擦干眼泪，挺直脊梁。
一步一步，走到今天。
走到这片阳光下。
“小姐！”
春桃跑进来，手里拿着一封信。
“九殿下派人送来的！”
我接过信，拆开。
是萧承璟的笔迹。
只有一行字：
“青瓷，若有闲暇，可愿入朝为女官？”
女官。
大燕开国以来，从未有过女官。
他想让我，做第一个。
我把信折好，放回信封。
然后，走到书案前，铺开纸，拿起笔。
回信。
只有两个字：
“不。”
不是不愿。
是不。
我不想入朝为官。
不想再卷入那些权力的漩涡，那些阴谋的泥潭。
我只想在这间小小的学堂里，教一群单纯的孩子。
只想在这座安静的宅院里，过我自己的日子。
简单，平静，自由。
信送出去了。
我走到院子里，看着那株梅树。
冬天快要过去了。
梅花快要开了。
春天，也不远了。
三年后。
京城西街，“青瓷女子学堂”已经成了京城里最有名的学堂。
不仅教女子识字，还教算学、女红、医术、甚至……骑射。
朝中有大臣弹劾，说“女子无才便是德”，说“牝鸡司晨，惟家之索”。
但皇帝御笔亲批：
“女子亦为人，当有教化。”
听说，是九皇子萧承璟力谏的结果。
如今的萧承璟，已经是太子了。
三年前那场大案后，三皇子倒台，其他皇子或平庸，或年幼。
唯有萧承璟，德才兼备，深得圣心。
顺理成章，成了储君。
他偶尔会来学堂看看。
不说话，只是站在窗外，看着里面认真听课的女孩子。
然后，对我微微一笑。
转身离开。
我们之间，没有男女之情。
只有一种，超越世俗的、默契的理解。
他是储君，我是女先生。
他是男人，我是女人。
但我们是……同类。
一样的不甘于命运，一样的想为这世间，做些什么。
这天，春桃从外面回来，眼睛红红的。
“小姐，我……我见到侯爷了。”
我一顿。
“路景明？”
“嗯。”
春桃擦擦眼泪。
“他被圈禁在城西的庄子里，我去送东西，看见他……他在院子里晒太阳，瘦得不成样子，头发都白了。”
我没说话。
“他问起您。”
春桃声音哽咽。
“问您过得好不好，问您……恨不恨他。”
“你怎么说？”
“我说，小姐过得很好，不恨了。”
我点点头。
“嗯，不恨了。”
是真的不恨了。
恨一个人，需要力气。
而我的力气，要用来做更有意义的事。
比如，让更多的女孩子，有机会读书识字。
比如，让更多的妇人，有机会自力更生。
比如，让这世间，少一些像我从前那样，只能任人摆布的女子。
傍晚，我坐在院子里，看着天边的晚霞。
春桃端来一杯热茶。
“小姐，江公子来信了。”
“说什么？”
“说他现在在江南，开了几家铺子，生意不错。还说……他终生不娶了。”
我接过信，扫了一眼。
江怀舟的字，依然清秀。
他说：“青瓷，见字如面。江南春好，梅子黄时，想起少时与你摘梅酿酒的日子。此生已矣，唯愿卿安。”
此生已矣。
唯愿卿安。
我把信折好，收进怀里。
然后，端起茶杯，抿了一口。
茶香袅袅。
夕阳的余晖，洒满庭院。
远处传来学堂里，女孩子们琅琅的读书声：
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
声音清脆，充满希望。
我闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼里一片清明。
这一生，我走过黑暗，走过泥泞，走过绝望。
但终于，走到了阳光下。
走到了，我想要的生活里。
路景明，谢谢你当年的冷漠。
让我知道，这世上，能依靠的，只有自己。
江怀舟，谢谢你当年的情意。
让我知道，这世上，还有温暖和真心。
萧承璟，谢谢你当年的相助。
让我知道，这世上，还有理解和尊重。
还有春桃，舅舅，静安师太，陈大娘……
所有给过我温暖，给过我帮助的人。
谢谢你们。
让我从沈青瓷，变成今天的我。
让我从侯府大奶奶，变成青瓷女子学堂的先生。
让我从弃妇，变成……我自己。
夕阳西下。
我站起身，走进屋里。
明天，还有新的课要上。
还有新的女孩子，要教她们识字，教她们算学，教她们……如何在这世间，活出自己的样子。
这条路，还很长。
但我不怕。
因为我知道，这一次，我是真的。
活过来了。
【完】
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