1945年冬月的济南很冷,华东野战军一所临时疗养院里却在热闹地回顾胶东秋季作战。有人突然提起:“那场平度硬仗,多亏老许一声令下。”简短一句,把众人的思绪拉回三个月前的硝烟。

抗战刚一胜利,国民党急着接收,却苦于兵力捉襟见肘,蒋介石于是命令原伪军先顶着守城。王铁相,便在这股混水里捞到了位置。他曾给日军磕过头,又给国民党递过条子,摇身一变挂上“第九路军中将司令”的牌子,自觉后台硬得很。

胶东局势瞬间复杂。中共中央提出“谁占城镇谁接收”的方针,许世友奉命整合各分区兵力,准备把这条障碍拔掉。当时胶东内地只剩胶县、高密和平度三处顽抗,平度地理位置最险要,也最刺眼。

平度不仅是交通咽喉,还囤有大批从沿海退守的伪军。王铁相手里有三个团,加上拒降日军六百人,保守估计六千枪以上,城墙四华里,却密布三十多座水泥碉堡。王铁相在开战前还嚷着:“城墙就是铁桶,土八路别痴心妄想。”

许世友听罢,只回了四个字:“先礼后兵。”礼者,派人劝降;兵者,刀枪见真章。南海、北海、西海、中海四个分区调集主力,由聂凤智和贾若愚分别扼西东,李丙令、廖海光等分管中轴,炮兵营配属十三团担当主攻。人不多,火力更寒碜——一门土造七五山炮,弹药不过十几发。

9月7日拂晓,炮声敲开战幕。十三团摸到西门,借清晨雾气在砖垛下悄悄埋药包。硝烟滚过,城头乱石飞溅,缺口露出残砖焦木。夏侯苏民大吼:“跟我上!”冲锋号一亮,每个人都像火捶子。日伪机枪打得火花四溅,可挡不住血气。

东关那边,贾若愚的队伍同样顺势突入。西海独立团见日军欲弃城南逃,十里山地紧追猛打,把装备和战马一并缴了回来。王铁相以为日军能充当自己背靠的大山,不承想这一跑,城防更虚。

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战至黄昏,平度三面城关悉数易手。许世友再次下令招降,派人举着白旗进城。王铁相却在城楼上摆着望远镜冷笑,枪声刹那划破夜空,旗手当场倒地。此举把许世友彻底惹火,他低声吩咐:“让炮打,夜里一鼓作气。”

夜十点,唯一那门老炮被推到二十米外。轰的一声,炮口冒火,城楼木梁崩断。炮膛却随即炸裂,再无备用。弹药官咋舌,许世友却摆手:“够了,就这一响。”事实证明,这一炮像撬杠,破开了心理防线,也炸塌了西门的瓮城垛口。

西门火光冲天,聂凤智指着缺口:“顶门的人退了,赶紧钻!”十三团蜂拥而上,拼刺声、手榴弹爆响交织在狭窄的城道。不到半个时辰,守城部队已从抵抗到溃散。枪响间隙,仅能听见“快跑”的山东口音。

巷战从子夜拖到黎明。屋瓦被子弹击穿,巷口血迹和碎砖混成黏泥。城里有个中学被日军改作兵站,此刻灯火全灭,守兵瑟缩在教室角落。天色微明,聂凤智的包围圈缩紧,东门民房里传出脚步窸窣。搜索班破门而入,抬出个穿短呢大衣的人,脸上灰尘与惊魂并在一起。

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士兵高喊:“王铁相抓住了!”押到街心时,他浑身打颤,不敢抬头。聂凤智冷冷一句:“不投降,就得到这步田地。”话音未落,只听王铁相声如蚊蚁:“我罪有应得。”无论装腔作势也罢,识趣求饶也罢,溃败既定。

平度城彻底肃清后,胶东地区腹心安定,为随后青岛外围的斗争赢得时间。王铁相成为解放区首次俘获的“国军中将”,军区以此为例,向海内外宣示对顽匪绝不姑息的决心。关于王的终局,档案上只留下一行字:“押解审讯,依法惩处。”有人说判后处决,有人说当即正法,无论哪种结果,均无悬念。

有意思的是,这场攻坚战还留下两桩侧笔。第一,胶东军区敌工部科长辛冠吾,曾在抗战末期多次与王铁相暗中接触,劝其反正。王起初装腔作势点头,转身就飞电南京要官帽。辛冠吾在平度城内亲眼见王被捕,惋惜之余,对他说了句冷冰冰的实话:“你认错保命的机会,早给过你。”第二,平度百姓在城破后自发抬着馒头、鸡蛋慰问部队,老太太抹着眼泪说:“要是早进城,咱就不用受这一刀又一刀了。”一句话,把战争的残酷和民望的重量全都点透。

战后总结会上,许世友提炼三条:一,情报要通,知己知彼是钥匙;二,不畏火力差,敢打就有破口;三,劝降要快,拒降就得狠。聂凤智说:“咱缺炮也能打硬仗,关键是心不软。”这些意见,后来写进了华东野战军攻坚战教材,成为中野渡江前的重要参考。

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值得一提的是,平度战役后两周,胶济铁路干线基本落袋。王铁相死守的那几日,看似延缓了我军节奏,实则加速了伪军的全面瓦解。因为他顽抗到底,众多小股伪军深知投敌无用,索性举旗归顺。此消彼长,国民党在山东的棋子接连溃散。

王铁相的下场,提示了一个残酷规律:战场选择一旦走错,就难有回头路。试想一下,若他在1945年8月果断交城,或许还能像部分伪将那样,接受改编去做一名普通军官。可他自恃枪多碉堡厚,赌在蒋介石的支票上,终究换来牢笼与枪口。

谈到这里,老兵们常摇头:“硬要跟老百姓作对,是没有活路的。”这句话,比任何作战学术更贴近战争本质。毕竟,枪可以收缴,城池可以重建,但人心一旦撤退,就再难追回。

胶东的秋风吹过平度古城墙,弹痕依稀仍在。泥土里或许还埋着那些来不及回家的钢盔与刺刀,它们替顽抗者写下最后的注解:背叛民族、倚仗外援,即使勉强守住一时,也挡不住历史前进的脚步。