文/编辑 | 音画侃娱
中唐时期，韩愈做了一个影响中国思想史千年的选择，他在众多儒家先贤中，独独把孟子抬到了最高的位置。
这个选择看似简单，背后却藏着深刻的时代考量。
当时的儒学正面临着前所未有的危机，佛教、道教的影响力越来越大，儒家自己却拿不出像样的理论来应对。
韩愈意识到，必须给儒学找到新的出路。
唐代儒学，有实务无理论
唐代的儒者们并不是不努力，魏征、陆贽这些名臣，哪个不是满腹经纶？他们给皇帝上书，谈治国理政，讲得头头是道。
魏征写的《谏太宗十思疏》，劝皇帝要"居安思危，戒奢以俭"，这些话确实有道理，但仔细看看，这些内容其实都是老生常谈，甚至还掺杂着不少道家的思想。
这些人是好官，是忠臣，但要说他们是"大儒"，怕是有些勉强，唐代儒者还有个特点，就是特别喜欢搞礼乐建设。
这个传统其实从中古士族那里就传下来了，士族家庭向来以礼学自矜门户，初唐，这股风气更盛。
玄宗时期编撰的《大唐开元礼》，可以说是礼乐建设的巅峰之作，张说、贾曾这些人，张口闭口都是礼乐制度。
礼乐当然重要，但问题是，光有这些外在的规矩，儒学的内在精神在哪里？更要命的是，唐代儒者大多埋头做注疏。
徐文远、贾公彦这些人，一辈子就干这个，他们把前人的经书翻来覆去地解释，却很少去探讨背后的义理。
《孟子》《荀子》这些子书，基本没人深入研究。
即使有些新春秋学派的学者想用自己的理解来解经，也没能开创出什么新路子。
结果就是，儒家在心性理论这块几乎是空白，而佛教在这方面却越来越精深。
韩愈为什么选中了孟子
面对这样的困境，韩愈必须做出选择，他对孟子的推崇，体现在两个方面。
一方面，他肯定孟子弘扬儒学的功绩，说孟子让"孔道以明"，功劳"不在禹下"。
另一方面，在儒门内部，他更是独尊孟子，认为"求观圣人之道者，必自孟子始"。
他称孟子是"醇乎醇"，纯粹到了极点，而荀子、扬雄这些人，虽然也不错，但总归是"大醇而小疵"，有些瑕疵。
韩愈为什么这么看重孟子？很显然，这跟时代需求有关，孟子和荀子，学术倾向完全不同。
孟子重视的是内圣，讲性善论，讲四端之心，关注的是人内在的道德修养。
荀子呢，重视的是外王，讲性恶论，讲礼法制度，关注的是外在的社会规范，汉唐以来的儒家，基本都是走荀子这条路，依赖外在的礼法来约束人。
但这样一来，内圣这块就空了，韩愈很清楚，要跟佛教竞争，必须在心性理论上有所建树。
佛教讲心性，讲修行，这些东西对当时的人很有吸引力，儒家如果还是只讲外在的礼法，根本没法跟人家比。
所以韩愈必须从儒家自己的传统里，找出能够对抗佛教的理论资源，孟子的心性之学，正好符合这个需求。
冯友兰先生就说过，孟子的学问有点神秘主义的倾向，这恰恰可以跟佛学相抗衡，还有一点也很重要。
韩愈虽然是大儒，但他的经学著作其实很少，他对汉唐儒者那套注疏工作不太感冒，觉得那是"区区修补，百孔千疮"。
他在《师说》里强调的是"传道、解惑"，注重的是义理的探讨，而不是文字的训诂。
孟子恰恰也是这样，他对义理的关注，跟韩愈的治学倾向非常契合，本来想说韩愈完全继承了孟子的思想，但后来发现其实不是这样。
韩愈在很多问题上跟孟子的看法并不一致，比如性论，韩愈提出"性三品"说，把人性分成上中下三等，这明显是否定孟子的性善论。
在出处进退上，韩愈急于入仕，跟孟子那种"穷则独善其身，达则兼济天下"的态度也不太一样。
在修养工夫上，韩愈文人习气比较重，跟孟子讲的养浩然之气也有距离，但这些差异并不妨碍韩愈尊崇孟子。
因为韩愈的核心目的，不是要完全照搬孟子的思想，而是要改变儒学的发展方向。
他需要的是孟子那套心性理论的框架，至于具体内容，可以根据时代需要来调整。
一个选择改变千年走向
韩愈的这个选择，影响实在太大了，宋代，二程、朱熹这些理学家，把孟子的地位抬得更高。
朱熹编《四书》，把《孟子》跟《论语》《大学》《中庸》并列，从此《孟子》从子书升格为经书。
这在儒学史上是个标志性的事件，韩愈提出的道统论，也成了后世儒学正统观念的基础。
更何况，韩愈尊孟带来的不只是孟子地位的提升，更是整个儒学研究范式的转变。
从注重礼乐制度到注重心性修养，从经学注疏到义理探讨，这个转向让儒学重新获得了生机，面对佛道的挑战，儒家终于有了自己的理论武器。
如此看来，韩愈的选择给我们今天也有启示，思想传承不能死守教条，必须与时俱进。
韩愈根据时代需求重新诠释儒学，这种做法值得学习，理论创新也很重要，单纯的注疏和重复，没法应对新的思想挑战。
韩愈通过发掘儒家自身的资源来应对外来文化的冲击，这种文化自信的建立方式，在今天依然有意义。
韩愈选择孟子而不是荀子，体现了他对儒学发展方向的深刻洞察，他看到了时代的需求，看到了儒学的短板，也看到了孟子思想的潜力。
这种战略眼光，不是一般人能有的，毫无疑问，韩愈尊孟不只是对一位先贤的推崇，更是对儒学发展方向的战略性选择。
他成功地把儒学的关注重心从外王转向内圣，从注疏转向义理，这个转向为宋明理学的兴起铺平了道路，改变了中国思想史的走向。
韩愈的选择告诉我们，文化传承不是简单的复古，而是在继承中创新，在危机中寻找新的生机。
在当代文化建设中，我们同样需要这种既尊重传统又勇于创新的精神。
声明：本文内容均是根据权威材料，结合个人观点撰写的原创内容，辛苦各位看官支持，请知悉。
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