文：杨光耀 读史专栏作家
1900年，按照中国传统的“干支纪年”法推算，是为“庚子年”，也是人类踏入二十世纪的第一年。这一年，世界发生了很多大事：第二届奥运会在法国巴黎召开；瑞典政府批准设立诺贝尔基金会；欧洲工人运动如火如荼；普选运动席卷日本……在各主要国家，似乎都呈现着一种蓬勃向上景象。而我们的“大清国”却经历了一场痛苦的磨难——后世所谓的“八国联军侵华战争”正是在这一年爆发的，然而这场战争的诡吊之处在于，它是由一封“假情报”引起的！
事儿还得从1898年说起。
那一年，光绪皇帝载湉在康有为等人的协助下，搞起了“维新变法”，但在“变法”推行过程中，他们发现了一个很大的麻烦——皇帝说话不算数！
这也难怪，载湉自四岁入宫继承帝位，一直生活在“亲爸爸”慈禧太后的阴影下，这时他虽然已经成年“亲政”，可实际上只是个“儿皇帝”，对大臣毫无威信可言。再加上载湉求治心切，变法行事过急，招致慈禧太后及守旧官僚的不满，一时间，宫里宫外“废帝”谣言四起。
皇帝此时已感到处境危险，无奈之下写了封“衣带诏”密送谭嗣同等人，让他们来“救驾”，可这几个文弱书生又如何救驾呢？思来想去，“维新党”们决定铤而走险——9月18日，谭嗣同前去密会北洋新军统帅袁世凯，要求这位赞同变法的袁大帅带兵 “围园杀后”（包围颐和园，谋杀皇太后）。据说当时袁世凯听了这个疯狂的计划后，顿感“魂飞天外”，不过由于谭章京（谭时为军机章京）是“天子近臣”，他不敢怠慢，只能假装同意将谭哄走。
这时候，慈禧太后的铁杆亲信直隶总督荣禄已对袁世凯起疑，为防不测，他大大加强了京津地区的守备，也同时为太后发动政变做准备。9月19日，一直在颐和园“颐养天年”的西太后突然返回皇宫，两天后宣布“训政”，将光绪皇帝幽禁于中南海，下令“尽废新法”，缉捕“维新党”，并将“帝党”大臣革职、流放。身在天津的袁世凯见“维新党”大势已去，为了洗清嫌疑，便将谭嗣同等人“围园杀后”的计划和盘托出，于是“维新党”就彻底成了“反贼”，此后“六君子”血溅菜市口，康、梁师徒亡命海外。
慈禧太后虽然重掌大权，控制住了局势，但对那位“不孝”的“儿皇帝”痛恨切齿，遂生“废立”之念。1900年1月24日（农历己亥年十二月二十五日），慈禧太后听从荣禄的意见，立端王载漪之子溥儁为“大阿哥”，入继穆宗（即同治皇帝），准备在农历新年之后，正式逼迫载湉退位，让溥儁“承继大统”。
“建储”消息一出，举国哗然，各地绅民纷纷致电清政府，要求归政光绪帝；江南地区的一些“会党”甚至要发动起义；就连湘军旧部都要他们的老上司两江总督刘坤一“北上勤王”。在这其中，情绪最为激动的，莫过于心系国家的海外华侨，他们除了联合向清廷表示抗议外，还致书列强政府，希望他们出面加以干涉。在海外组建“保皇会”的康有为、梁启超更是大造声势，利用报刊猛烈抨击慈禧太后和“后党”大臣，称他们为“逆贼”。
虽然国内反对“建储”的声浪高涨，但对于慈禧太后来说，这不过是“癣疥之疾”，她真正的“心腹之患”却是“洋人”的反对。欧美列强对她这位“采用陈旧手段统治大清国”的老太婆一直十分反感，却对致力于“西化”的光绪皇帝甚为同情。光绪帝被囚之后，列强曾联合向清廷抗议，还派了一名法国医生为皇帝检查身体。
所以，列强对慈禧太后推出的“大阿哥”溥儁根本就不予承认——据说端王载漪在儿子被“立储”后，曾在王府中摆下丰盛的茶点，等着各国公使前来“祝贺”，结果一连等了三天也没人来，此后他便深恨洋人。
见各国对“废立”之事并不支持，慈禧太后只好将她的计划无限期推延。不过，离“太上皇”只有一步之遥的载漪却并不甘心，他一直在想方设法将洋人赶尽杀绝，把儿子推上皇位。
很快，载漪就找到了机会——山东闹起义和拳了！
这“义和拳”本是个秘密宗教团体，可能也是个“反清复明”的组织。由于山东连年灾荒，民不聊生，再加上“洋教士”们蔑视华人，甚至欺男霸女，于是打着“仇教仇洋”旗号，鼓吹“刀枪不入”的义和拳迅速壮大，不久又被排外情绪浓厚的山东巡抚毓贤“招安”为“团练”，于是摇身一变成了“扶清灭洋”的“义和团”。
义和团的“排外”口号正中载漪的下怀，他便和同党刚毅、徐桐等人附和毓贤，称团民“民气可用”，又有“神功护体”，必能驱逐洋人，保卫大清。西太后本就年老迷信，又恨洋人，竟听信了这几位“混人”的鬼话，遂对义和团“改剿为抚”。
当时的开明派官僚如李鸿章、刘坤一、张之洞等人都对义和团四处招惹列强的行为坚决反对，他们认为，如果列强以此为借口出兵，那对于清廷而言又是新一轮的“割地赔款”，所以他们都主张剿灭义和团。
以当时清廷之腐败颟顸，根本不是西方列强的对手，鸦片战争、二次鸦片战争、甲午战争的结果无不说明这一点。且北京近海，列强自海上可以轻易地自天津直取清朝首都，逼清廷签订城下之盟。故清廷根本不具备同列强对抗的任何有利条件。当代人皆以为当时的主和派皆是葨葸无能之辈，非也。可当时朝廷中枢已经被载漪等极端保守派所把持，对于这几位南方督抚的话根本听不进去。
有了朝廷的庇护，义和团在山东遂成燎原之势，杀伤教士、教民，焚毁教堂的事件陡然增多，终于招致列强的强烈抗议。慈禧太后此时尚不愿和洋人撕破脸，迫于压力，只能将毓贤“开缺”调离山东，任命袁世凯署理山东巡抚。
袁世凯也是朝廷中的“开明派”，与南方三督同气连声，对义和团深恶痛绝。因此他一到任，便大开杀戒。其麾下悍将冯国璋、张勋更是不遗余力地“进剿”——这位后来拥立溥仪复辟的“张辫帅”甚至创下了一日屠灭“团民”五百人的血腥记录！
袁巡抚的“铁血政策”起到了立竿见影的效果，义和团不久就在山东销声匿迹，而逐渐涌入直隶。
慈禧太后虽然“默许”义和团的壮大，但仍有很强的提防之心。所以当义和团涌进直隶时，她的政策犹豫不定，一时下诏严格限制，一时又下诏安抚。不过，当时在朝廷掌握实权的那几位“混人”，却对义和团一边倒的支持，在他们的包庇下，那四九城之内，下至黎民百姓，上至王宫贵族，几乎“无人不团”，男女老少都争先恐后地戴上红头巾，设坛作法，练起了“刀枪不入”，京师里的仇洋的情绪也迅速高涨。
在此种情况下，“老毛子”（义和团称外国人为“老毛子”，对于用“洋货”，行“洋礼”之类的一般称为“二毛子”“三毛子”，以至于“十毛子”）的大本营——东交民巷使馆区便成了义和团进攻的首要目标。各国公使为此屡次向清廷呼吁抗议，但清廷却置若罔闻。于是列强出于保护公使、侨民及讹诈清廷的目的，在1900年6月10日，派英国海军上将西摩尔率领一支由八个国家（英、法、德、意、日、奥、美、俄）拼凑来的两千联军向北京进发——这便是所谓“八国联军”的先声了。
联军开到杨村、廊坊一带即遭义和团及清朝官军聂士成部的阻截，由于聂军与义和团有宿怨（聂所统帅的武卫军为清军精锐，是一支“练洋操”“行洋礼”“扛洋枪”“服洋装”的西式军队，故而被义和团视为“二毛子”，双方屡有冲突。因朝廷偏袒义和团，使聂军上下愤慨不已），便派团民为前锋冲击联军，但这“刀枪不入”的“神功”在洋枪洋炮面前根本毫无用处，未几，团民死伤大半，残部掉头逃跑，却又遭聂军的机枪扫射，可怜数千团民就这样成了“老毛子”“二毛子”们的枪下之鬼。
随后清朝官军正式与联军接战，这联军司令西摩尔本是个“海军上将”，不擅陆战，手底下又是一群七拼八凑来的“杂牌军”，战斗力可想而知，欺负只会“打拳念咒”的义和团还凑合，面对精锐的武卫军可就毫无胜算了，于是在付出了伤亡三百余人的代价后，这支国际联军便狼狈退回天津。
此时北京的局势已渐渐失控，日本书记官杉山彬与德国公使克林德相继喋血街头，使馆区内群情鼎沸，列强开始向中国大量派遣增援部队，慈禧太后感到事态严重，准备解散义和团，安抚各国公使。但是让人意想不到的是，就在这关键时刻，朝中接到一封要命的“绝密情报”，让太后老佛爷的态度来了个一百八十度的大转弯！
这封“密报”的内容大概有四项：
第一，各国指定一处给皇帝居住；
第二，各国代收天下钱粮；
第三，各国代掌天下军队；
第四，各国要求皇太后归政。
这封“密报”看起来气势汹汹，但实际上却是个“大乌龙”——它本是《华北捷报》（英国人在华所办报纸）上的一篇“社论”，上面也确实有“慈禧太后及其同党……应当滚出北京，希望能使光绪皇帝复位”之类的话，却并非列强向清廷提出的“条件”。可时任江苏粮道的罗嘉杰却不明就里，竟以为这是“重要情报”，便迅速上报朝廷。
慈禧太后看到这封假情报之后，直如五雷轰顶，当即痛哭流涕。这位嗜权如命的“老佛爷”专制朝政四十年，天不怕，地不怕，唯独怕洋人——四十年前跟着咸丰皇帝出逃热河的惨状，一直是她心中挥之不去的“阴影”。如今，这帮可恨的洋鬼子竟要来夺她的权，逼她“归政”——这不是要她的老命吗！
于是老佛爷就决定跟洋人拼命了。
1900年6月20日，已被愤怒冲昏头脑慈禧太后下令重赏义和团，正式向英、美、法、德、俄、日、奥、意、荷、比、西十一国宣战，并派兵进攻各国使馆。笔者后来看了一下当时的世界地图，这十一个大小帝国主义连同它们的附属国、殖民地，加在一起基本就是整个地球了，不过慈禧太后应该不知道这一情况，所以她便“无知无畏”地向“全世界”宣战了。
老佛爷虽然昏了头，但在前线“指挥”作战的荣禄却是条老狐狸，他心里清楚得很，使馆区内的“毛子”们倘真有个三长两短，弄不好整个大清国都得跟着陪葬！所以他只派驻京军队中装备最差的甘军和只有“大刀长矛”的义和团前去攻打，结果打了十几天也没个进展。
见使馆区“久攻不克”，那位“混人”王爷载漪坐不住了，他拿着“上谕”命令荣禄派精锐部队武卫中军用“克虏伯大炮”轰击使馆。于是狡猾的荣中堂再次搞起了“阳奉阴违”，在他的暗示下，炮兵们都把“炮口抬高一寸”，将炮弹全打在了使馆区后面的空地上，所以每天但闻炮声隆隆，使馆却安然无恙！
即便是如此“放水”，荣大人依然担心使馆区内的“毛子”们顶不住，因此又暗中派心腹混进使馆区，给洋人送食品药品甚至军火弹药，当起了洋人的“后勤部长”。
就在荣禄等人装模作样地“进攻”使馆之际，“七国联军”（ 荷兰、比利时和西班牙并未出兵；奥匈和意大利只派出了二三十人的掌旗官；而德国军队尚在来华的路上，德军到达时，战事已基本结束）已从大沽口登陆，一路烧杀淫掠开往北京，将二十万人之众的义和团和官军打得惨败，直隶提督聂士成在天津八里台阵亡（至今那里还有一座纪念聂忠节公的铜像），总督裕禄（荣禄此时已担任文渊阁大学士、军机大臣）也在杨村兵败自杀。
眼看洋人的“问罪之师”兵临城下，慈禧太后立刻重复了四十年前的故事——带着“儿皇帝”和一群亲贵大臣“西狩”去了。在“播迁”途中，慈禧太后“痛定思痛”，听从了李鸿章等人的意见，派兵和列强的军队一并剿杀义和团，同时将一百多位主战派大臣全部处死（其中就包括那几位“混人”，不过端王载漪跟“大阿哥”溥儁，还有其他几位王爷贝勒，由于是“宗室”，只是流放新疆而已），向列强示好，随后召李鸿章入京，重新任命他为直隶总督、北洋大臣，作为代表清廷的全权钦差和十一国外交官进行谈判，最后和各国签订了“量中华之物力，结与国之欢心”的《辛丑条约》，这场荒唐的战争才彻底结束。
此一条约，惟赔款而不割地，且还免掉了慈禧太后“祸首”之罪，可见李鸿章外之交手段。后人惟以李氏与列强签订各种不平等条约，而目之为卖国贼，未免厚诬古人。顾维钧曾言“弱国无外交”，当时大清国根本无实力同列强平等谈判，如何签订平等条约？李鸿章等在谈判桌前极力与列强周旋，将中国受损的利益降到最低，已实属不易。
平心而论，这位招来八国入侵的慈禧太后，绝非昏庸之辈，是个真正的女中豪杰。同样是二十七岁，吕雉在干农活，武则天还在陪“前任”的儿子睡觉，而叶赫那拉氏却已经干掉“辅政八大臣”，上台“垂帘听政”了。
未几，这位年轻的皇太后居然还搞出个“同治中兴”来！让那个被“太平天国”和洋鬼子折腾得奄奄一息的“大清”又多活了五十年——所以，就政绩来说，她不比历代任何一位“中兴之主”差。但这位权欲极盛的“女主”却有着天下所有独裁者的通病——她的权力“奶酪”，谁也动不得！所以那封破绽百出的假情报她老人家就信以为真，向“世界”开战了。结果不但葬送了几十万条人命，还要拿出“四万万五千万两白银”的超巨额赔款为这场大祸买单。
四十年前，慈禧太后哄走了洋鬼子，镇压了太平天国，让“大清”得以续命；岂料四十年后，她却利用义和团跟洋人开战，把“大清”的家底彻底败完。正所谓“成也萧何，败也萧何”，后人读史至此，能不慨然！
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