据日本富士新闻网报道，当地时间2月1日，日本“地球号”深海探测船历经逾三周作业，在南鸟岛附近6000米深海成功获取“稀土泥”样本。日本文部科学大臣松本洋平随即在社交平台X上高调官宣，难掩兴奋。按照计划，“地球号”将于2月14日返抵日本本土，科研团队将对样本展开系统检测，明确其中稀土的成分、种类及含量——这也是人类首次尝试从6000米深海采集疑似含稀土泥浆。
日本官方将此次采泥成功，定义为该国稀土自主开采的重要开端，更是全球深海资源开发的“重大突破”。消息一出，日本网民迅速陷入狂热，庆祝言论刷屏网络。有网民宣称“日本将跻身资源大国”，更有部分人借机挑衅嘲讽中国，调侃“中国该哭了”，仿佛仅凭这一批深海泥浆，便能让日本彻底摆脱稀土对外依赖、改写全球资源格局。
这场热闹的“资源突破”，实则布满未知与隐忧，更像是日本自导自演的自我慰藉。目前，这批深海泥浆仅能初步判定为“疑似含稀土”，其真实成分、含量是否达到工业利用标准，仍需等待检测结果。更关键的是，即便确认含稀土，如何高效提取、提取的能耗成本，以及能否精炼至工业可用级别，日本官方均避而不谈。
事实上，深海稀土泥提取技术仍停留在实验室阶段，而稀土精炼核心技术长期被中国掌控，日本现有技术甚至无法将轻稀土精炼至高端产业所需的6N级纯度，面对成分更复杂的深海样本，技术短板尤为突出。
除技术难题外，此次采泥作业还面临棘手的法律争议。采泥地点位于南鸟岛周边海域，而南鸟岛仅是一座面积1.2平方公里、无法维持人类长期居住的无人珊瑚礁，并非真正意义上的可居住岛屿。根据《联合国海洋法公约》，只有能维持人类居住或经济活动的岛屿，才可主张专属经济区，南鸟岛显然不满足这一条件。日本单方面将该海域划为专属经济区并擅自开采，缺乏充分法理支撑，未来商业化开采势必引发国际争议。
经济成本则是另一道难以跨越的鸿沟。为支撑此次试采，日本政府已投入约400亿日元（折合人民币2.5亿美元）研发专用设备，仅少量样本的采集成本就已居高不下。相关测算显示，日本深海稀土提取成本，是中国陆地稀土矿的150倍以上。即便日本计划2027年推进规模化试采（目标日均采泥350吨），设备投资回收周期也可能长达十几年，加之需配套建设浮动工厂等设施，总投资或将突破2000亿美元，经济效益前景黯淡。
从现实来看，日本对中国稀土的依赖度极高，70%以上的稀土进口来自中国，其中高端制造业、军工领域必需的镝、钇等中重稀土，进口依存度更是超90%。当前中国对日本的两用物项出口管制未出现任何松动，日本相关企业正面临严峻的稀土短缺困境。即便此次试采顺利，日本深海稀土实现商业化开采也需等到2030年前后，其间企业能否挺过稀土短缺“空窗期”，仍是未知数。
一边是遥遥无期的技术突破、高企的经济成本与无解的法律争议，一边是日本网民无视现实的狂欢与对中国的无端嘲讽，这般反差尤为荒诞。这场始于6000米深海的“稀土梦”，终究要回归现实：没有核心技术、合法依据与成本可控性，日本所谓的“摆脱稀土依赖”，不过是一场虚无缥缈的自我狂欢，终究难以落地。
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