北宋嘉祐二年（1057）春的汴京，礼部贡院内纸墨生香，一场即将震动千年科举史的考试正在悄然落幕。主考官欧阳修端坐案前，面对满桌考卷，他目光锐利如炬——这位文坛领袖决心一扫浮靡空洞的“太学体”，让文章回归质朴切实的古风。
放榜之日，汴京朱雀门外人潮涌动。当金榜展开，一个奇迹般的名单缓缓呈现：苏轼、苏辙兄弟同登甲科；曾巩携其弟曾布、曾牟及两位妹夫同榜及第；更有程颢、张载这般未来理学巨擘；还有章惇、王韶等日后扭转国运的名臣……这份榜单上，走出了三位“唐宋八大家”（苏轼、苏辙、曾巩）、两位理学奠基人、九位宰相，其中二十四人青史留名。
这一科之所以被称为“千年科举第一榜”，不仅因其星光璀璨的阵容，更在于它成为了北宋文运转折的关键节点。欧阳修力排众议，将苏轼本列为第二的《刑赏忠厚之论》擢为榜首，虽因避嫌最终置为第二，却已昭示文风变革的决心。而张载在榜后于相国寺立下“为天地立心，为生民立命”的宏愿，更为此科注入了超越仕途的精神气象。
观榜影视画面。来源：电视剧《庆余年2》
清代梁亯《观榜图》。来源：中国台北故宫博物院
湖南士子在此榜亦留下浓墨重彩：
1. 邵州（今邵阳）周沅——名列二甲，后官至太常博士，为湘中学术传承重要人物
2. 潭州（今长沙）郑獬——虽非湘籍，但曾任潭州通判，在湘兴学传道，影响深远
3. 衡州廖偁——精于《春秋》，其经学著作成为湖湘学派重要源头
更值得玩味的是，此榜成就与湖南的思想渊源隐隐相连。多年后，湖湘学派代表人物胡安国在注解《春秋》时，特别推崇嘉祐二年进士的治学精神；而明清时期岳麓书院的学规中，仍将“嘉祐二年欧阳公取士法”作为范文教学——这不仅是取士标准的典范，更是“通经致用”湖湘学脉的遥远先声。
当苏轼兄弟的策论在汴京传抄，当张载的横渠四句在士林回荡，这场考试早已超越寻常科举的意义。它如同一颗投入历史长河的石子，激起的涟漪穿越千年：其取士标准重塑了文人士风，其思想火花照亮了理学道路，而其“求真务实”的取向，恰与后世湖湘文化“经世致用”的精神隔代共鸣，在中华文明星空中留下了永不黯淡的星座。
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