1950年春天，解放军准备跨越琼州海峡，解放海南岛。这场战役由第四野战军15兵团司令员邓华统一指挥，前线则由勇猛果敢的韩先楚将军具体实施。
应该说，海南岛的解放与两位名将的指挥艺术固然功不可没。但不得不提的是，有一位师长的贡献却是无法替代的。因为，他解决了渡海作战最关键的“船”的问题。这位师长就是徐国夫，时任第40军119师师长。
渡海最大难题：没有足够的船
海南岛战役前夕，四野调集了第40军和第43军约10万兵力，加上长期在海南坚持斗争的琼崖纵队，兵力规模与战斗力均占优势。然而，一个最现实的难题横亘在面前：缺乏足够渡海船只。
金门战役，就是因为船只不足且缺乏渡海经验，遭遇重大挫折。因此，要解放海南，必须先解决渡船问题。而且最好是航速较快的机帆船，或者足够数量的大型风帆船。
然而，帝国主义国家的封锁使得购买机器设备异常困难，派往香港采购的同志无功而返。时间不等人，如果拖到1950年4月下旬，琼州海峡的风向将发生变化，届时渡海将更加困难。
徐国夫苦心寻找：搜集到关键信息
119师师长徐国夫受领了找船任务。为征集渡海船只，他组织部队在沿海一带广泛侦查走访，不放过任何线索。功夫不负有心人。当地一位渔民向119师提供了一条关键信息：不久前，溃逃的国民党军队在沿海抢夺了大量渔船，这些船只被集中在涠洲岛，数量相当可观。
徐国夫惊喜万分，但他没有贸然行动。他先派出四名侦察兵，化装成渔民乘小船前往涠洲岛侦查。这次侦查收获巨大：不仅证实了渔民的情报，还进一步了解到岛上停放着300多艘大型木船，而守军仅有国民党正规军和地方民团约七百人。
精心策划的“奇袭”：船只全部拿下
徐国夫立即向军长韩先楚汇报，并主动请缨由119师执行夺船任务，韩先楚迅速将情况上报兵团部。邓华同样欣喜万分，在听取汇报后只强调了一点：必须进行“奇袭”。他强调这次行动的核心是夺船而非歼敌，如果大张旗鼓地进攻，敌人很可能毁船，那样即使占领岛屿也失去了意义。
徐国夫心领神会，制定了周密的“奇袭”计划。3月6日，他以部队演习为名麻痹涠洲岛守敌。119师356团全团出动，在师参谋长夏克率领下，乘坐87只小船从北海出发。部队先朝雷州半岛方向航行，制造假象迷惑敌人，随后突然转向，于3月7日从南部登上涠洲岛。
战斗毫无悬念。面对人数和素质均占绝对优势的解放军，岛上七百守军迅速被全歼。最关键的是，300多艘大型木船完好无损地落入我军手中。
速战速决之后：妥善保护好所有船只
夺船成功后，徐国夫头脑非常清醒：他深知，国民党很可能派空军炸毁船只。于是，他没有停歇，立即将这批珍贵的船只分散隐蔽在广西北海附近的各个港湾，待渡海战役发起前再集中使用。
这批船只的意义怎么强调都不为过。大型木船航速远超小舢板，在分秒必争的渡海作战中，这意味着更短的暴露时间和更快的登陆速度。更重要的是，300多艘大船一次可运送近两万名官兵渡海，这对于抢滩登陆和巩固滩头阵地具有决定性作用。
也正是这批船只，让韩先楚瞬间有了发起进攻的底气，他多次向上级建议提前发起海南战役。这并非盲目自信。在获取船只前后，40军已经成功进行了两次小规模偷渡，证明海南国民党守军的防御并不像预想中那样坚固。韩先楚判断，有了充足的大船，大规模渡海完全可行。
1950年4月16日夜，历史性的渡海战役正式开始。我军千帆竞发，直指海南。在渡海部队和琼崖纵队的夹击下，薛岳精心布置的“伯陵防线”迅速崩溃。仅仅十几天后，1950年5月1日，海南岛宣告解放。
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