“大人，弓弦已经备好了。”
公元五七二年六月，在北齐邺城皇宫的凉风堂内，空气闷热得让人喘不过气，一场精心策划的杀局正在悄无声息地展开。
即将走进这个死局的人，不是通敌卖国的奸细，也不是想要谋权篡位的反贼，而是这个国家唯一的擎天白玉柱。
就在前一天，皇帝还笑眯眯地赏了他一匹骏马，说是让他明天去东山游玩散心。
谁能想到，这份看似恩宠的礼物，其实是阎王爷发出的催命符。
01
说起北齐这个朝代，很多人脑子里第一个蹦出来的名字，估计都是兰陵王高长恭。
毕竟在各种影视剧的演绎下，这位戴着面具的皇族帅哥简直就是完美的化身，邙山大捷更是被传得神乎其神。
那一战，高长恭带着五百精骑冲进重围，在金墉城下摘掉面具，城上的守军一看是自家王爷，士气大振，立马万箭齐发，最后大获全胜。
这事儿确实不假，史书上也记得清清楚楚，那份在千军万马中取上将首级的胆气，确实值得吹一辈子。
但如果咱们把视野拉大一点，看看整场战争的布局，就会发现事情没那么简单。
那场仗真正的总指挥，那个在后面排兵布阵、跟北周十几万大军硬碰硬的，其实另有其人。
这个人就是咸阳王斛律光。
要是没有斛律光统帅的中军主力在正面死死顶住北周的压力，高长恭那五百人就算全是天兵天将，扔进几十万人的敌军阵营里，连个浪花都翻不起来。
这就好比一场足球赛，高长恭是那个最后临门一脚进球的前锋，享受了全场的欢呼和掌声；而斛律光则是那个满场飞奔、防守反击、掌控节奏的中场大师。
在当时的北齐，老百姓心里可能有兰陵王，但在对面的北周军队眼里，真正让他们睡觉都做噩梦的，只有那面写着“斛律”的大旗。
可以这么说，兰陵王是北齐的一张漂亮面子，而斛律光才是这个国家死撑着没倒下的里子。
可惜的是，历史往往只记住了面子的光鲜，却忽略了里子的坚韧。
咱们翻开建武庙的七十二名将名单，或者唐朝追封的六十四名将，兰陵王高长恭都不在里面，而斛律光的名字却赫然在列。
这就很能说明问题了，在专业的军事评价体系里，斛律光的地位是要远远高于高长恭的。
但他俩的命运倒是有个共同点，那就是都没能善终，不过比起高长恭后来被赐毒酒，斛律光的死法更加让人憋屈，也更加惨烈。
02
斛律光这老爷子，打小就不是一般人。
他出身将门，父亲斛律金就是北齐高祖高欢手下的头号猛将。
当年高欢在沙苑之战被打得找不着北，差点就把老命丢了，全靠斛律金拼死开路，才把高欢从鬼门关拉了回来。
那首苍凉悲壮的《敕勒歌》，就是斛律金在玉壁大战惨败后，为了鼓舞士气，当着全军将士的面唱出来的。
有这么个硬核的老爹，斛律光自然也是虎父无子。
十七岁那年，他第一次跟着老爹上战场，就碰上了北周的权臣宇文泰。
换做别的富二代，估计早就吓得腿软了，可斛律光倒好，骑着马冲上去，一箭就把宇文泰的长史莫者晖给射下马来，顺手还给活捉了回来。
这一下就把高欢给震住了，当场就给他升了官。
不过真正让他名扬天下的，还是那个“落雕都督”的称号。
有一次，他陪着高欢的大儿子高澄出去打猎。
天上一只大雕在云端盘旋，飞得特别高，一般弓箭根本够不着。
只见斛律光不慌不忙，张弓搭箭，就在那一瞬间，箭如流星，不偏不倚正中大雕的脖子。
那只大雕像车轮一样旋转着掉了下来，大家跑过去一看，好家伙，这雕大得吓人。
丞相属邢子高在旁边看得目瞪口呆，忍不住感叹这一手射雕的绝技简直是神了。
从那以后，大家都管他叫“落雕都督”，这个名号在当时的含金量，绝对不亚于现在的奥运冠军。
等到高洋建立了北齐，斛律光就成了国家的顶梁柱。
那时候的北齐朝廷，简直就是个精神病院，皇帝一个比一个疯，杀人如麻，荒淫无度。
但神奇的是，不管朝廷里怎么乱，只要斛律光往边境上一站，北周哪怕馋得流口水，也不敢越雷池一步。
这就叫一夫当关，万夫莫开。
公元五六三年，北周联合突厥，那是下了血本要灭掉北齐。
北周名将达奚武带着几万大军气势汹汹地杀过来，结果一听说对面领兵的是斛律光，这老哥们儿连面都没敢见，直接掉头就跑。
斛律光哪能惯着他，带着骑兵一路狂追，一直追进北周境内，抓了两千多俘虏才心满意足地回来。
这种威慑力，真不是吹出来的，那是用一场场实打实的胜利堆出来的。
03
要说斛律光的高光时刻，那还得是公元五六四年的洛阳之战。
那一年，北周的宇文护发了狠，调集了全国二十万大军，分三路伐齐，那是铁了心要毕其功于一役。
中路大军十万人，直接把洛阳城围了个水泄不通，连只鸟都飞不出来。
北齐这边举国震动，武成帝高湛急得像热锅上的蚂蚁，赶紧派斛律光带着五万骑兵去救火。
也就是在这次战役里，兰陵王高长恭带着五百人搞了一次漂亮的突袭，赚足了眼球。
但真正决定战局走向的，是斛律光。
他身先士卒，哪怕是身为统帅，依然冲在最前面，亲手射杀了北周的柱国大将可叱雄。
这一箭，直接把北周军队的胆给射破了。
随后，斛律光挥军掩杀，一口气追出三十里，斩首三千多级。
北周那边的统帅尉迟迥、宇文宪，那都是当时的一时之选，结果被斛律光打得丢盔弃甲，连辎重粮草都不要了，只顾着逃命。
仗打完了，为了震慑敌人，斛律光下令把北周士兵的尸体堆成了京观。
这虽然听起来很残酷，但在那个冷兵器时代，这是最直接、最有效的展示武力的方式。
北周人虽然输了，但心里那个憋屈啊，他们觉得这只是个意外。
过了三年，也就是公元五六七年，北周又来了。
这次他们学乖了，不强攻，改玩围点打援，想切断齐军的粮道。
结果斛律光又给他们上了一课。
在定陇，斛律光大败宇文桀；在宜阳，他又跟宇文宪对峙了一百多天，最后找准机会，一举击溃对手。
这还不算完，斛律光乘胜追击，一路攻城略地，筑城置州，硬是把防线推到了北周的眼皮子底下。
这下子，北周是真的被打服了。
连当时号称智计无双的名将韦孝宽，在正面战场上也是被斛律光压得死死的，只能眼睁睁看着斛律光在自己的地盘上修城筑寨，一点脾气都没有。
在那个时期，斛律光就是北周将领们的心理阴影，是他们无法逾越的高山。
04
战场上打不赢，北周那边就开始动歪脑筋了。
韦孝宽这人虽然打仗不如斛律光，但玩阴谋诡计那绝对是一把好手。
他琢磨着，既然在战场上杀不死斛律光，那就借刀杀人，让北齐自己人动手。
于是，各种版本的童谣开始在北齐的街头巷尾流传开来。
最著名的一首是这么唱的：“百升飞上天，明月照长安。”
这词编得很有水平，“百升”合起来就是一斛，暗指斛律光；“明月”是斛律光的字。
这话里的意思再明白不过了：斛律光要飞上天当皇帝了，他的光芒甚至要照到北周的都城长安去。
还有什么“高山不推自崩，槲树不扶自竖”，也是在暗示斛律光要造反。
这要是放在一个稍微清明点的朝代，这种拙劣的反间计，皇帝顶多笑笑就过去了。
毕竟斛律光要是真想造反，手握重兵这么多年，早就反了八百回了，哪还用等到现在？
可惜的是，北齐这时候的皇帝是后主高纬。
这位爷，那真是历史上少有的昏君，整天除了宠幸冯小怜，就是搞些荒唐事。
而且，高纬身边还围着一群小人，像什么祖珽、穆提婆之流。
这些人平时没少被斛律光训斥，早就恨得牙痒痒，正愁没机会整倒这个眼中钉。
这几个人一合计，就跑到高纬面前添油加醋，说斛律家族几代掌握兵权，威望太高，现在连小孩子都在唱这种歌，看来是天意如此啊。
高纬这人本来就胆小多疑，一听这话，那个本来就不怎么灵光的脑子彻底短路了。
他不想想，要是斛律光没了，谁来替他挡住北周的虎狼之师？
他只想着，这老头太可怕了，万一哪天真反了，自己这皇位可就坐不稳了。
于是，一个针对国家最高军事统帅的暗杀计划，就这样在皇宫的阴暗角落里诞生了。
05
公元五七二年的六月，高纬先是假装赏赐给斛律光一匹骏马，说这马怎么怎么好，邀请他明天去东山游玩。
斛律光是个纯粹的军人，心思都在打仗上，哪里懂得这些弯弯绕绕。
他毫无防备，第二天一大早就进了宫，来到了凉风堂。
刚一进门，他就觉得气氛有点不对劲，但还没等他反应过来，那个躲在暗处的皇家御用杀手刘桃枝就动手了。
刘桃枝这家伙，是北齐历代皇帝专门用来干脏活的，手里沾满了宗室大臣的鲜血。
他趁着斛律光不注意，从背后猛地一锤砸在老将军的后脑勺上。
这一锤要是砸在普通人身上，估计当场就没命了。
但斛律光毕竟是久经沙场的猛将，身板硬朗，这一锤下去，他竟然没有倒下。
他强忍着剧痛，转过身来，怒目圆睁，指着刘桃枝喝道：“桃枝，又是你干这种下作事！我斛律光一生忠心报国，从未负过国家，为什么要这样对我？”
这一声怒吼，把刘桃枝吓得手都抖了。
但他知道开弓没有回头箭，赶紧招呼早就埋伏在旁边的三个大力士一起上。
四个人一拥而上，死死按住这位年近六旬的老将军。
他们拿出早就准备好的弓弦，套在斛律光的脖子上，死命地勒紧。
就这样，这位曾经射雕如泥、在千军万马中来去自如的一代战神，没有战死在沙场，也没有马革裹尸，而是被自己誓死效忠的君主，用如此卑劣的手段，活活勒死在了冰冷的宫殿地板上。
斛律光死后，高纬还不解气，下令满门抄斩。
当抄家的士兵冲进斛律光的王府时，他们以为会搜出堆积如山的金银财宝。
结果翻遍了整个府邸，除了几把弓箭和几件宴会穿的旧衣服，竟然连一点像样的财物都没有。
这就是那个被污蔑要造反、要篡位的权臣的家。
C
消息传到北周，北周武帝宇文邕乐得差点没从龙椅上跳起来。
他做梦都没想到，自己费尽心机、损兵折将都干不掉的对手，竟然被北齐那个傻皇帝自己给干掉了。
宇文邕当即下令：全国大赦，普天同庆！
这得是多大的仇，又是多大的敬意，敌国大将死了，他居然要让全天下的罪犯跟着一起高兴。
这其实也是一种极大的讽刺，北齐自毁长城，北周自然是弹冠相庆。
没了斛律光，北齐的防线就像纸糊的一样。
短短几年后，北周大军长驱直入，一路平推到了邺城。
当宇文邕骑着高头大马，踏入北齐的皇宫，看着那些跪在地上瑟瑟发抖的北齐皇族，他指着那份追赠斛律光的诏书，对身边的人说了一句杀人诛心的话：
“要是斛律光那个老家伙还活着，朕这辈子哪有机会进到这里来？”
那个时候的高纬，已经成了亡国之君，不知道他在被押往长安的路上，回想起凉风堂的那一幕，会不会觉得脖子后面发凉？
他亲手折断了国家的脊梁，最后被废墟压死的，只能是他自己。
北齐这个荒唐的朝代，因为有了斛律光，才多续命了几十年。
而当那根弓弦勒紧的那一刻，这个王朝的丧钟，其实就已经敲响了。
历史有时候就是这么残酷，忠臣的血，往往成了昏君走向灭亡的润滑剂，只是这代价，未免也太沉重了一些。
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