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1月31日，英国首相斯塔默结束为期4天的访华行程，当天下午从上海虹桥机场离境，转机直飞日本东京。几乎是前脚刚离开中国，后脚就出现在日本首相官邸，与日本首相高市早苗会面。英方对外的说法很直接，这趟亚洲行，一个重点是中国，另一个重点就是日本，核心目的只有一个——稳住经济、拓展合作、分散风险。

1月31日当天，斯塔默在东京与高市早苗举行会谈，双方确认将加强防务与经济联系，包括推进英日、英日意三国的下一代战机项目，并计划年内举行外长、防长“2+2”会议。高市还提到，要在网络、太空、科技等领域深化合作，同时在G7、乌克兰问题和中东局势上保持协调。整体看，这次英日会谈延续的是安全议题优先、经济合作并行的老路子。

但如果只看英日互动，很容易忽略一个更大的背景——斯塔默这趟访华，才是真正的“重头戏”。1月31日，中方发布的消息显示，斯塔默此行成果不少。中英双方同意发展长期稳定的全面战略伙伴关系，恢复高级别安全对话，还建立了气候与自然伙伴关系。中方下调英国威士忌进口关税，英方则释放对人员往来和经贸合作的积极信号。

从时间上看，英国首相时隔8年再次访华，本身就很有信号意义。过去几年，中英关系起起伏伏，政治分歧不少，但现实摆在眼前，贸易额、投资、产业链联系都在那儿。英国经济压力不小，脱欧之后更需要稳定的大市场，中国显然是绕不开的选项。斯塔默在中国强调“不必在中美之间选边站”，其实就是一句大实话。

也正是在这个背景下，日本这边显得有点“着急”。高市早苗最近一段时间，在台海问题上的表态明显偏激，公开谈及所谓“台海之战”，还多次释放强硬信号。但话说得很满，动作却很谨慎。就在相关言论引发中方严正回应后，高市又改口称希望通过“直接对话”让中方理解日本立场，简单来说，她有意推动访华。

问题在于，中方态度一直很清楚。涉及台湾问题，没有模糊空间。中方多次强调，日本必须正视历史，恪守中日四个政治文件，不得干涉中国内政。中方提出的要求并不复杂，但底线非常明确。在这种情况下，谁想来中国沟通，先要把话说清楚，把事做对。不是一边放狠话，一边又想谈合作。

再把视线放远一点，美国因素始终绕不开。斯塔默访华后，美国总统特朗普连续发出警告，直言与中国打交道“非常危险”。但现实很打脸。过去几个月，“五眼联盟”中，除了美国，其他四国领导人几乎都已经访华。加拿大、英国、澳大利亚、新西兰，一个都没落下。反倒是特朗普，还在“排队等候”，却迟迟没有行动。

原因也不难理解，特朗普推行“美国优先”，对盟友频繁挥舞关税大棒，搞交易式外交。对很多西方国家来说，跟着美国走，风险越来越高；和中国合作，反而更稳定、更现实。斯塔默此行，就是一个典型例子。嘴上不对抗，行动讲合作，这才是当下不少国家的真实选择。

综合来看，一架专机从上海飞往东京，看似只是行程安排，背后却是多重博弈的缩影。英国在中美之间寻求平衡，日本在安全与经济之间左右为难，美国则越来越显得孤立。对中方而言，态度一贯清晰，欢迎对话，但前提是尊重事实、尊重底线。接下来谁能真正走到北京，谁还在门外观望，时间会给出答案。