在1955年首次授衔仪式上，年过半百的杨国夫接过中将军衔命令状时，在场不少人颇为吃惊。说起来杨国夫的资历也是深厚的，他曾担任渤海军区司令员，指挥讨张之役连拔34处据点，歼敌4200余人，解放村庄400个、人口18万之众；到了解放战争时期他又从东北民主联军7师师长一路转战，参与辽沈、平津等关键战役。然而在这光辉的履历背后，杨国夫实际上一直担任副职，那他为什么最终能跻身中将行列呢？
切身体会
杨国夫的早年生活是相当凄凉的，他的父母早亡，9岁时只能放牛维生，后来在他13岁的时候进厂当学徒，又进一步看清了当时社会的现状，这也在他幼小的心里种下了反抗的种子。
1928年，23岁的杨国夫毅然加入了组织，第二年他投身红军。杨国夫虽然年轻，但是他却作战勇猛，他从游击队分队长到红30军团长，在鄂豫皖苏区反“围剿”和长征路上，他凭着不怕死的大无畏精神和过人的胆识在红军队伍中崭露头角。
和一些抓住机会拾级而上的很多将领不同的是，杨国夫的每一步都是在基层实打实走出来的。也正是这种从底层摸爬滚打出来的经历，让他始终带着对普通士兵的体恤和对革命事业的纯粹信仰。
在那个艰苦斗争的年代，如果不是对于旧社会的黑暗有过切身体会，日后他又怎么能在艰苦斗争中始终保持韧性呢。
烽火岁月
1938年杨国夫被派往山东清河平原工作，从游击第3支队副司令员到渤海军区司令员，他一手创建抗日根据地，一手指挥敌后游击战。
在杨国夫带领下，其手中部队在刘家井战斗以弱胜强，蒲滨战役连克6座县城，累计歼灭日伪军数千人。
然而在同时期的八路军将领中，肖华39岁便授上将，杨成武25岁就击毙日军中将阿部规秀，年轻有为者不在少数。
杨国夫始终扎根清河平原，不求虚名、不慕高位，稳扎稳打默默巩固着抗日根据地。
杨国夫这种沉稳的作风，在急功近利者眼中或许是“缺乏魄力”，但在革命大局中，却是不可或缺的中流砥柱。
狼烟北顾
1946年8月，杨国夫率领的山东7师与新四军3师7旅合并组建6纵，本该顺理成章担任司令员的他，却主动让贤，出任副司令员。
在此后数年，杨国夫先后辅佐陈光、洪学智、黄永胜三任司令员，而同期的6纵副司令梁兴初、李作鹏等人，后来都升任军长，在后来的战场中大放光彩，唯独他始终坚守副职岗位。
即便是在1949年杨国夫调任江西军区副司令员，成为四野唯一外调地方的军级干部，他也毫无怨言，继续兢兢业业开展地方武装建设。
杨国夫的长期担任副职并不是因为他的能力不够，而是因为他对革命事业的绝对忠诚。在他看来，部队的胜利远比个人的职位更重要，这种“功成不必在我”的境界，在浮躁的名利场中愈发显得珍贵。
人心可鉴
在1955年授衔之前，很多人并不看好杨国夫获得中将军衔。毕竟在1955年授衔时，中将平均年龄约45岁，而杨国夫已年届五十，且长期担任副职，论职务级别似乎不及同期许多将领。
但授衔委员会还是做了全面的考虑，杨国夫在抗战时期创建根据地、指挥关键战役做出了突出贡献。他在解放战争中顾全大局、任劳任怨的奉献精神，足以让他赢得这份荣誉。
与那些凭借正职身份顺利授衔的将领相比，杨国夫的中将衔更像是对那些默默工作在后面工作者们的肯定。
我们的革命队伍中，既有韩先楚这样锋芒毕露、战功赫赫的“猛将”，也有杨国夫这样沉稳内敛、默默支撑的“基石”，二者缺一不可。
对于实现革命理想来说，职务和军衔的高低并不是最终的评定因素。有太多像杨国夫这样的“配角”英雄，他们或许没有惊天动地的传奇，没有身居高位的荣耀，却用一生的坚守诠释了军人的本分，用无私的奉献支撑起革命远大征途。
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