公元501年二月，襄阳城头的战鼓总算敲响了。
萧衍的大军开拔了。
这会儿距离他扯着嗓子喊“兵贵神速”那会儿，日历已经翻过去了整整三个月。
你要是不看后来的结局，光盯着当年的那通操作看，非得把人看糊涂不可：这萧衍到底想折腾啥？
把时钟拨回三个月前，就在这块地界上，他拽着盟友的手，唾沫横飞地发誓：当年武王伐纣都不挑黄道吉日，咱们这事儿火烧眉毛，拖一天就多一分危险，立马就得动身！
那盟友也是实诚，真就把这话听进去了，火急火燎地派兵去打头阵。
可萧衍呢？
在这节骨眼上，他却像个没事人一样，窝在家里硬生生磨蹭了一个季度。
是粮食没攒够？
并不是。
是兵马不够强？
也不是。
这种看起来像是精神分裂的决策，肚子里其实藏着萧衍最深的一笔算盘。
他这次举起反旗，名义上是要去收拾建康那个荒唐透顶的皇帝萧宝卷。
可他心里跟明镜似的：在搞定那个昏君之前，得先把身边这个庞然大物给消化了。
这个庞然大物，就是他的盟友——荆州。
这笔账，萧衍算得那是滴水不漏。
咱们把时间轴往回拉半年。
那时候的牌面挺有意思。
萧衍蹲在雍州（襄阳），拳头硬；萧颖胄守在荆州（江陵），虽然兵力稍逊一筹，但手里捏着一张王牌——南康王萧宝融。
这俩人，说白了就是典型的“发小”。
萧颖胄的老爹萧赤斧，当过雍州刺史；萧衍的老爹萧顺之，那是朝廷里的高干。
两人年轻时候都在竟陵王的文学圈子里混过，把履历表摊开一看，重合度高得吓人。
可这层“发小”的情分，在权力斗争面前，比纸还薄。
萧衍想造反，偏偏有个短板要命：雍州虽然能打，但政治地位就是个弟弟，比不上荆州。
荆州那是长江上游的命门，手里还攥着皇族亲王。
要是萧衍直接带兵往东冲，荆州就是顶在腰眼上的一把尖刀。
这就搞成了一个挺尴尬的僵局：
萧颖胄心里琢磨：我不急。
你是造反的带头大哥，我是被你硬拉下水的。
我就在江陵搬个板凳看戏，瞅着你跟建康朝廷互掐。
萧衍心里冷笑：你想得美。
就在这节骨眼，萧衍走了第一步棋：贩卖焦虑。
他太了解荆州人的软肋了。
从刘宋那会儿开始，荆州就被朝廷变着法儿削弱，又被蛮族轮番折腾，早就成了个虚胖子。
反观雍州，那是北方流民南下的桥头堡，遍地都是不要命的主儿。
荆州人怕雍州人，那是打娘胎里带出来的恐惧。
萧衍就是抓住了这个痛点。
他对底下人撂了一句大实话：“荆州那帮人向来怕咱们襄阳人，再加上唇亡齿寒的道理，他们敢不跟咱们一条道走到黑？”
这话翻译过来就是：他们既怕咱们，又怕朝廷秋后算账，借他个胆子也不敢不跟。
为了让这种恐慌变成现实，萧衍玩了一出漂亮的“借刀杀人”。
朝廷那边派了个叫刘山阳的武将，领着三千人马去了荆州，嘴上说是帮忙防守，其实就是去盯梢的。
萧颖胄正犹豫着要不要让这人进门。
这边萧衍立马派了个参军叫王天虎，大张旗鼓地跑到江陵去送信。
注意了，这信可不是光给萧颖胄一个人的，而是“给州府上下所有人看”。
这简直就是拿着大喇叭广播：我要造反了，荆州的老少爷们咱们可是一伙的啊！
这招太阴损了。
就算萧颖胄不想反，这下也是黄泥掉裤裆——不是屎也是屎。
朝廷那边的刘山阳一看这架势，吓得腿肚子转筋，直接停在江安不敢动窝——既然你荆州跟萧衍书信往来这么热乎，我这三千人进城岂不是给人送菜？
刘山阳这一停，萧颖胄更慌神了：朝廷的大军堵在门口不进来，这是想干啥？
是不是琢磨着连我一块儿收拾？
就在萧颖胄“心里七上八下拿不定主意”的时候，萧衍埋在荆州的一颗地雷炸了。
这颗雷的名字叫席阐文。
他是萧颖胄的心腹，可私底下早就跟萧衍眉来眼去。
看着主公在那儿纠结，席阐文站出来算了一笔账：
第一，荆州干不过雍州。
萧衍那帮人是饿狼，咱们是绵羊，硬碰硬那是找死。
第二，就算咱们帮着朝廷把萧衍灭了，就朝廷那多疑的尿性，能容得下咱们？
第三，也是最狠的一条——现在的僵局是因为信任链条断了。
刘山阳不信咱们，咱们也不信他。
那咋整？
席阐文给出的法子透着一股血腥气：宰了萧衍的信使王天虎，把脑袋送给刘山阳。
听着像是向朝廷表忠心，其实是骗刘山阳进城，然后——做了他。
这就是那个年头的“投名状”。
萧颖胄虽说是顾全大局的“好大哥”，但在这种要命的关头，还是被手下人推着走了。
他听了劝，设局杀了刘山阳，顺带把那三千朝廷军一口吞了。
这就好比签了生死契，荆州彻底上了萧衍的贼船。
要是故事只到这儿，那顶多算个“逼良为娼”的老套路。
萧衍的高明之处在于，把盟友拉下水之后，他没急着跟人家并肩子上，而是搞起了那套让人窒息的“时间差战术”。
11月20日，萧颖胄为了表示诚意，把刘山阳的脑袋送到了襄阳，顺便提了一嘴：“这大冬天的不好打仗，咱们明年二月再动手吧。”
这其实是萧颖胄的小九九：我想拖一拖，喘口气准备准备。
萧衍当场就火了。
他发表了那通著名的演讲：“造反靠的就是一股心气…
要是停下来歇个百十来天，到时候后悔都来不及！”
大白话就是：打仗就是趁热打铁，哪能等三个月？
现在就得干！
萧颖胄一看大哥态度这么硬，没辙，只能硬着头皮在12月就宣布起兵，还派兵去打湘州（湖南方向）。
紧接着，怪事发生了。
那个喊着“一分钟都不能耽误”的萧衍，听到萧颖胄起兵的消息后，突然就定住不动了。
他在干嘛？
他在看戏。
他眼睁睁看着萧颖胄的队伍在湘州跟朝廷军死磕，看着荆州的家底一点点被耗光。
一直等到第二年二月，当荆州军拿下了湘州，并且给萧衍送来了“征东将军”的高帽子和全套仪仗之后，萧衍才慢吞吞地从襄阳挪窝。
嘴上全是主义，心里全是生意。
萧衍这手“时间差”，直接造成了一个后果：荆州那边在前期扛下了巨大的军事和政治雷，而雍州军这边却是养精蓄锐，坐收渔利。
更绝的是，萧衍利用这段空档期，还顺手防住了背后的冷箭。
魏兴太守裴师仁想趁乱偷袭襄阳，结果被萧衍早就备好的回马枪揍得满地找牙。
这说明啥？
说明萧衍压根就没“急”过，他的一切部署都是稳扎稳打，那句“兵贵神速”，不过是忽悠盟友去当炮灰的话术罢了。
大军顺江而下，到了汉口。
横在联军面前的，是硬骨头郢州城（武汉）。
这会儿，前线的将领们提了个挺靠谱的建议：分兵。
留一部分人围住郢州，主力绕道走，直接去打下游的西阳和武昌。
这是一种很常见的打法：围点打援，或者是把钉子孤立起来。
可萧衍脑袋摇得像拨浪鼓。
他的理由听着挺冠冕堂皇：“汉口这地方太窄，要是全军压上去，郢州的守军断了咱们后路咋办？
不如咱们就在这儿死磕，等着荆州和湘州的援军过来。”
乍一听，这是求稳。
可仔细一琢磨，这背后的逻辑让人后背发凉。
萧衍为啥非要在这儿跟坚城死磕？
因为他在等一样东西：粮食。
接管湘州（湖南）的那位，叫刘坦。
这人名义上是荆州的官，其实是南阳人，跟萧衍是老乡，心早就飞到雍州那边去了。
刘坦在湘州干了一件事：大规模征调粮食，“运了三十多万斛大米来支援荆州和雍州的军队”。
这海量的粮食，是从哪儿刮来的？
是从荆州和湘州的地盘上。
萧衍在郢州城下每赖一天，吸的就是荆州集团的血。
他把几十万大军钉在这儿，名为攻城，实为吸血。
他要借着这场仗，把荆州的钱袋子、米袋子和人手，通过合法的路子，统统搬到自己的仓库里。
这就是为啥他一定要等“江陵、湘中的兵马陆陆续续赶到”。
仗打得越久，荆州越穷，雍州越富。
到了三月，郢州刺史都病死了，城还没破。
而在后方的江陵，那个名义上的皇帝萧宝融正式登基了。
为了安抚前线的带兵大将，萧宝融派了个御史中丞宗夬来慰问部队。
这个宗夬，也是个妙人。
他虽然端着荆州的饭碗，但也是萧衍的老乡（南阳人）。
在军营里，萧衍的心腹庾域私底下对宗夬嘀咕了一句：“要是没加上黄钺，这怎么好统领各路诸侯呢？”
啥意思？
就是说：我们老板现在还没拿到“黄钺”（代表最高军事指挥权的仪仗），这名不正言不顺啊。
这话当然不能萧衍自己张嘴，得让底下人去“点拨”。
宗夬也是个明白人，回到江陵一汇报，早就被掏空的萧颖胄只能照做。
于是，一道圣旨下来：萧衍加封征东大将军、都督征讨诸军事，假黄钺。
到这儿，萧衍拼上了夺权的最后一块拼图。
名义上，他是萧宝融的臣子；实际上，他已经拿到了对整个反叛集团的绝对话语权。
而那个曾经想和他平起平坐、甚至想拿捏一下出兵时间的萧颖胄，这会儿已经成了个光杆司令。
他的兵在前线成了炮灰，他的粮仓被搬空，他的核心智囊团（席阐文、柳忱、宗夬、刘坦）全成了萧衍的带路党。
回头瞅瞅这场起兵，你会发现萧衍其实打了两场仗。
明面上，是讨伐昏君萧宝卷的军事仗；暗地里，是吞并盟友萧颖胄的政治仗。
而且，暗地里的这一仗，打得比明面上还要精彩。
他先是用“恐惧”绑架盟友，接着用“时间差”耗干盟友，最后用“持久战”吸干盟友。
当大军最后攻破建康城的时候，荆州集团已经不再是一个威胁，而只是萧衍霸业中的一块垫脚石。
大伙儿常说乱世出英雄，其实乱世出的更多是这种精算师。
萧衍身上披着好几层光鲜的外衣：才子、名士、菩萨皇帝。
但要是把这些皮扒下来，你会看到一个冷酷到极点的政治动物。
所有的“兵贵神速”，所有的“唇亡齿寒”，所有的“共同进退”，在利益的账本面前，都不过是哄小孩睡觉的童话。
这笔账，萧颖胄到死可能都没算明白。
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