公元960年正月初三，陈桥驿寒风凛冽。赵匡胤被黄袍加身，一夜之间从后周大将变为大宋开国皇帝。
赵匡胤登基后，面对唐末五代以来“兵骄则逐帅，帅强则叛上”的乱象，没有效仿汉高祖刘邦、明太祖朱元璋那样大规模屠戮功臣。他选择了相对温和一种方式。
建隆二年（961年）七月，开封宫中灯火通明。宋太祖赵匡胤宴请石守信、王审琦等禁军高级将领。
酒过三巡，他叹息道：“若非诸卿拥戴，朕岂能有今日？然天子之位，谁人不欲？”
于是就在一众将领冷汗涔涔，纷纷表忠之时，他笑着对麾下功臣说“人生如白驹过隙，不如多积金帛田宅，颐养天年”。
这伙人都是千年的狐狸，玩什么聊斋自然非常清楚，不就是皇帝对自己手上的兵权不放心，想拿良田金银来换。
于是次日一群手握重兵的将领，便上表称病，请求解除军职，功成身退、安享天年。
这就是历史上著名的“杯酒释兵权”。
这杯酒真的换来了所有开国功臣的安枕无忧吗？在赵匡胤“不杀士大夫及上书言事人”的祖训光环下，那些曾随他南征北战、建立大宋的虎将，最终结局又是如何呢？
一：高怀德
他出身将门，是赵匡胤的妹夫，是他最信任的人之一，也是陈桥兵变的核心拥立者，既是开国功臣，又是皇亲国戚。
赵匡胤登基后，李筠、李重进等人叛乱，是他平定率军征讨，还多次抵御北汉入侵，每次作战都身先士卒，战功赫赫。
杯酒释兵权后，高怀德立马读懂了赵匡胤的心思，主动交出兵权，转任地方节度使，远离权力中心。
晚年闲居在家，不问政事，安心颐养天年，于太平兴国七年（982年）病逝于家中，享年57岁。
朝廷追赠中书令，谥号“武穆”，子孙世代显贵。既是外戚又是功臣，懂得急流勇退，他的善终几乎是必然。
二：石守信
石守信与赵匡胤的关系更为亲密——他们是“义社十兄弟”的结拜兄弟。陈桥兵变时，石守信是留在京城的内应，为赵匡胤顺利进城铺平了道路。
作为禁军最高指挥官之一，他先后平定潞州、扬州叛乱，多次击败北汉和契丹军队。杯酒释兵权后，石守信做出了令人意外的选择：沉迷酒色、疯狂敛财。
这位曾经叱咤疆场的名将，晚年却以贪财好色的形象示人。公元984年，他病逝家中，享年57岁。朝廷追赠尚书令、中书令，谥号“武烈”。
他是在“自污”避祸——用堕落的外表告诉皇帝：我已无野心，只想安享富贵。这份清醒与妥协，换来了家族数代荣宠。
三：李继勋
在 "义社十兄弟" 中，李继勋年纪最长，资历也最为深厚。早在后汉时期，他便与赵匡胤等人一同投入郭威麾下。
后周世宗时期，李继勋参与了高平之战、淮南之战等重要战役，因功升任侍卫步军都指挥使。北宋建立后，他先后担任昭义军、天雄军节度使，在平定北汉的战争中多次立功。
与其他将领不同，李继勋并未在杯酒释兵权中被直接解除兵权，而是继续镇守边疆。开宝元年（968 年），他以行营前军都部署身份率军围攻太原，虽因辽军救援而撤退，但仍展现了卓越的军事才能。
太平兴国初年，李继勋请求退休，获得赵匡胤的赞赏和丰厚赏赐，不久后去世，得以善终，去世追封陇西郡王，谥号庄武。
四：曹彬
真定人曹彬以仁厚著称，他在后周时期便受到赵匡胤赏识。北宋建立后，曹彬参与了平定后蜀、南唐的统一战争，展现出非凡的军事才能与政治智慧。
乾德二年（964 年），他作为都监随王全斌伐蜀，严令军纪，禁止杀戮，受到太祖褒奖。
开宝七年（974 年），曹彬作为主帅率军伐南唐，攻破金陵时严禁将士滥杀无辜，保全了江南百姓。
曹彬的政治智慧使他在宋初复杂的政治环境中始终屹立不倒。宋太宗时期，他参与雍熙北伐，虽因功过相抵被降职，但很快恢复爵位。
咸平二年（999 年），曹彬去世，享年六十九岁，追赠中书令、济阳郡王，成为北宋初年少数得以配享太祖庙廷的武将之一，被后人誉为“宋良将第一”。
五： 王全斌
出身将门，作战勇猛，性格刚烈，是个“能打硬仗”的将领，早年就跟随赵匡胤征战四方，深受器重，是平定后蜀的主帅。
他率领大军攻克成都，一举震慑西南割据势力，为北宋统一南方立下汗马功劳
平定后蜀后，王全斌犯了一个致命错误——纵容部下劫掠成都，滥杀降卒，激起了当地百姓的反抗，消息传到京城后，赵匡胤大怒，将他贬官。
晚年虽被召回京城，赵匡胤掏心掏肺的对他说，因为南唐未平，朕担心征南诸将不遵纪律，所以贬你斥你，为的就是立下一个典型。如今金陵已被攻克，朕复为你武宁军节度使。”
只是没过多久，他病逝于家中，享年69岁。
六： 张令铎
义社十兄弟之一，陈桥兵变的核心拥立者，与赵匡胤关系亲近，为人谨慎低调，从不张扬，手握禁军兵权，却从不恃权而骄。
平定李重进叛乱，镇守许州、延州等地，多次抵御北汉入侵，治军严明，所率军队战斗力极强，是北宋初期边境的“守护神”之一。
杯酒释兵权后，张令铎没有丝毫犹豫，主动交出兵权，还主动请求致仕（退休），放弃了所有高官厚禄，回家安心养老，最终病逝于家中，享年60岁。
赠侍中，谥号“恭德”，子孙得以荫封，一生谨慎低调，无任何风波。
7. 王审琦
洛阳人王审琦同样是 "义社十兄弟" 成员，后周时期跟随郭威、柴荣南征北战，在高平之战、淮南之战中屡立战功。
陈桥兵变时，他作为殿前都虞候积极响应，为赵匡胤登基立下汗马功劳。北宋建立后，王审琦任殿前都指挥使、泰宁军节度使，成为禁军重要将领。
杯酒释兵权后，王审琦出京任忠武军节度使。他治政宽简，谨慎避祸，从不干预朝政。
开宝七年（974 年），王审琦去世，享年五十岁，追赠中书令、琅琊郡王，后加封秦王，谥号 "正懿"。
宋太祖对这位老兄弟的去世十分悲痛，亲自参加葬礼。
八：潘美
大名人潘美是宋初名将，在后周时期便与赵匡胤关系密切。陈桥兵变后，他奉命劝说后周宰相范质等人归顺，为北宋建立立下功勋。
战功仅次于曹彬！平定南汉、南唐、北汉，征讨契丹，每一场战役都表现亮眼，还培养了杨业等名将（正史中，潘美与杨业是上下级关系，并非仇人）；北宋统一南方、北方，潘美功不可没。
潘美最为人熟知的是雍熙北伐中的陈家谷之战，因未能有效救援杨业而备受争议，被削职降爵，但不久后，朝廷就恢复了他的爵位。可是后因为民间戏曲（如《杨家将》），被污为“奸臣”，抹黑了上千年。
淳化二年（991 年），潘美去世，享年六十七岁，追赠中书令，配享太宗庙廷。
八位虎将中，全部得以善终——都病逝于家中，获得朝廷追赠和谥号，这在历史上是十分罕见的，更与汉初“狡兔死，走狗烹”的惨烈，明初“胡蓝之狱”的血腥形成鲜明对比。
只是赵匡胤用一杯酒换来了王朝稳定，却也埋下了宋朝积弱的种子。
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