巴拿马运河的修建离不开华人劳工的汗水。早在1854年，第一批华工就漂洋过海来到这里，先是修两洋铁路，后来挖运河。他们在丛林里干活，蚊虫和热病折磨着每个人，不少人就这样没了命。法国人先试手，失败了，美国人接过来，华人还是主力军。工资低，条件差，但他们咬牙坚持下来。运河通了，巴拿马经济起飞，华人后代也慢慢融入当地，开店做生意，当工程师。他们的故事成了巴拿马历史的一部分。
2004年，巴拿马国会把3月30日定为“华人日”，还在运河太平洋入口的美洲大桥观景台建了纪念碑和中巴公园。华人社团自己出钱，中国帮忙赞助。碑上刻着华工的贡献，周围有石狮和牌坊，成了游客打卡的地方。这不光是块石头，更是中巴友好的标志。巴拿马华人有15万左右，在商业和建筑上挺活跃，贡献了不少税收和工作机会。碑建好后，每年“华人日”都有活动，大家聚在一起忆苦思甜。
华人来巴拿马的历史长达170年。从中国广东那边过来，航程苦，到了还得面对歧视。但他们没退缩，修铁路时死了不少，运河工程更惨。历史书上写着，他们发明工具，提高效率，却没多少表彰。
运河开通后，有些人留下来，建社团如中华会馆，维护权益。时间长了，华人节日像春节在当地流行起来。纪念碑就是对这段苦难的认可，也提醒大家，巴拿马的发展有华人的血汗。
2025年12月27日深夜，阿赖汉市政府出动推土机和挖掘机，拆了纪念碑。没通知华人社团，现场华侨赶来阻拦，高喊反对，但市政人员硬干。牌坊碎了，石狮砸了，方尖碑拉走。阿赖汉市市长斯蒂芬妮·达扬·佩尼亚尔瓦说，是因为结构老化，土地许可过期，有风险。实际上，华人团体从2024年6月起就递方案，没回音。佩尼亚尔瓦在社交媒体放翻新图，碑早没了影。拆除选在假期夜里，明显避人耳目。
佩尼亚尔瓦32岁，当过律师和环保人士，2024年独立当选阿赖汉市市长，任期到2029年。她辩称是技术决定，没政治意味。但时机太巧，美国媒体8月就报道中美在运河上的拉锯。特朗普政府推巴拿马疏远中国，她这举动像在迎合。巴拿马靠中国货轮过费，投资多在港口和金融，丢了这些，经济得伤筋动骨。市长忽略了这些，触了中方底线。
2025年12月28日，巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺在社交媒体发声，骂阿赖汉市政府行为没道理，是野蛮不可饶恕。他下令查责任，在原址重建。总统府公告反对夜袭拆除，缺沟通，没和中央协调。公共工程部、运河事务部也跟进谴责，夸碑历史价值高。穆利诺清楚，巴拿马不想在中、美间选边，平衡外交是小国生存之道。
穆利诺的反应快，显示他慌了。丢了中国支持，运河收入和中国投资都得受影响。他公开说，这事巴方自己处理，不用中国操心，先整顿内部。外交部于12月28日声明，向华人表达关切，认他们170年贡献。阿赖汉市政理事会说不知情，拆除出乎意料。市长还坚持立场，说是为旅游潜力，但调查显示碑没立即风险，方案被忽视。
穆利诺的表态稳住了局面。巴拿马不愿站队，美国压力大，但中国利益实打实。他强调内部处理，避开更大冲突。市长佩尼亚尔瓦面临问责，她否认政治动机，但效果图早露馅。调查在进行，焦点是决策链。整个事暴露地方政府和中央不协调，中央权威得加强。
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