清晨推开门，一股不同往日的风拂过面颊，凉意还在，却少了那股凛冽的刀锋感。江汉平原的冬日，湿冷是能钻进骨头缝里的。然而立春这天，风里似乎掺进了一丝极细微的、难以言说的柔。
院子里那株老梅还在，虬枝铁干，黑黢黢地沉默着，像一幅用焦墨画在灰白天空上似的。但走近了细看，便发现不同——枝头那些米粒大小的深红花苞，外层的硬壳似乎微微松动，不像腊月里那样紧紧收束着，仿佛内里有一股抑制不住的动力，正悄悄将壳顶开一道细不可查的缝。
没有香气，也未见颜色，只是姿态变了。植物对时令的敏感，远胜最精密的仪器。
忽地想起《荆楚岁时记》里的记载：“始梅花，终楝花，凡二十四番花信风。” 古人将从小寒到谷雨的八个节气，划分为二十四候，每候有一种花应信而开，这便是“花信风”。立春有三候：一候迎春，二候樱桃，三候望春。
而梅花，正是这漫长信约的开篇。
在湖北，梅花是毋庸置疑的迎春先锋。立春刚过，宜昌三峡植物园的梅园里，红梅已傲雪独放，白雪映衬下的娇红，是冬日最惊艳的一笔。咸宁的梅林也悄然挂彩，或在公园步道旁，或在滨河路口，粉白红艳，暗香浮动，无声地宣告着季节的转换。
但梅花之外，另一抹更明快、更急切的金黄，已按捺不住。那就是东风第一枝了。
若要问谁真正“迎”春，那名字里就带着使命的“迎春花”，怕是要当仁不让了。
立春一候，便是“迎春”。这实在是一种性急的植物，枝条还是枯褐色，细细长长地披垂下来，上面连一片叶芽都寻不见，可那明晃晃的、六瓣的黄花，便一朵接一朵地炸开了。
那颜色是纯粹的、不掺假的黄，像刚孵出的小鸭绒毛，又像熔了一角阳光直接泼洒上去，亮得有些蛮横，不管不顾地，要把积了一冬的灰暗与沉闷都刺破。
在十堰房县的老城社区，顺城街上矗立着两株特别的古迎春花树。它们一雄一雌，相依相伴，不知历经了多少个春秋。最有趣的是它们的“花期约定”：雄树性子最急，每年赶在立春前，便抢先绽开朵朵金黄；而雌树则沉静得多，总要等到三月上旬，才肯含苞吐蕊。
这先开的雄株，成了当地一道独特的物候风景。远近的人们，仿佛收到了天地发出的、最直观的请柬，相拥而来，驻足在那一片抢先降临的春光前，也相拥着一个新的年岁与希望。
南宋词人王安中写道：“勾引东风到池馆，春前花发自迎春。” 不是东风催开了花，是这勇敢的小花，用尽全身力气绽放，才把犹犹豫豫的东风，给“勾引”到了人间，道出了迎春花的本心。
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