出黄河向西，山势渐秃，风里开始夹着沙粒。
“前面是玉门关。”石伯眯眼远眺，“守关将士的病，和中原又不一样。”
关城在夕阳下泛着土黄色，城墙上有深深的刀斧痕。还未近前，就听见战马嘶鸣和压抑的咳嗽声。
守关将领姓杨，左脸一道狰狞刀疤从眉骨划到嘴角。他伸出右手——虎口开裂，深可见骨，伤口边缘泛着青黑色。
“让胡人的毒箭擦了下。”杨将军声音沙哑，“军医说没救，要砍手。”
李时珍仔细查看伤口。毒已蔓延，但尚未入骨。“且慢，让我试试。”
他想起苗寨的“噬毒蛛”，但此地哪来蛊虫？目光扫过关外荒漠，忽然定格在一种贴地生长的多肉植物——叶片肥厚，边缘长满细刺。
“这是‘沙棘刺’？”他问。
杨将军的副将点头：“戈壁滩上到处都是，骆驼都不吃。”
李时珍摘了几片叶子，捣碎后敷在伤口周围。汁液渗出，竟将青黑色毒液“吸”向表面，在伤口处凝成一颗黑色脓珠。
“以刺引毒！”石伯看懂了。
脓珠挑破后，毒血尽出。李时珍再用自己配制的金疮药包扎。三日，伤口开始收口；七日，杨将军已能握刀。
“先生救我一手，便是救我一军。”杨将军郑重抱拳，“关内伤兵甚多，可否……”
自此，李时珍在玉门关住下了。他很快发现，边关伤病与中原截然不同：
有士兵长期饮用苦咸井水，肾腹水肿，双腿胀如象腿；
有骑兵常年马背颠簸，脏腑下垂，腹痛不止；
最棘手的是“砂眼”——风沙入眼，溃烂流脓，严重者双目失明。
关内老军医摇头：“这是边关命，没得治。”
李时珍不信。他随巡逻队出关，在荒漠中寻找解药。第七日，在背风的沙谷里，发现了一片奇景：寸草不生的沙地上，竟长着些银白色苔藓，手触冰凉。
“这是‘沙冰苔’！”向导惊呼，“老辈人说，这东西能治‘火眼’。”
李时珍采回苔藓，捣汁为患砂眼的士兵洗眼。那冰凉汁液所到之处，红肿立消，脓液渐止。原来沙漠极阳之地，反生极阴之药，正是阴阳相生的道理。
更神奇的发现还在后面。某夜，关外传来急促马蹄声。一队斥候带回个浑身是血的胡人——不是敌人，是个在戈壁遇袭的商队幸存者。
胡人腹部中刀，肠子都流了出来。随队年轻军医束手无策：“这……这活不成了。”
李时珍却想起藏医的法子。他让士兵取来关内存放的“寒冰”——冬季从祁连山运来，藏在深窖里消暑用的。将冰块敷在胡人腹部周围，血流渐缓。
“你要做什么？”杨将军忍不住问。
“《四部医典》记载，极寒可暂保生机。”李时珍净手，取出桑皮线，“我要把肠子推回去，缝起来。”
全场寂静。几个老兵转过脸去——他们见过太多肠子流出的人，没有一个活下来。
冰敷持续了两个时辰。李时珍手稳如磐石，将肠子清洗、推回、缝合。最后一针结束时，天已破晓。
胡人气息微弱，但还活着。
“现在要防热毒内攻。”李时珍开出方子：蒲公英、金银花、连翘，全是清热解毒的寻常草药，但用量精准到分。
三日危险期，胡人高烧不退。第四日清晨，他忽然睁开眼，用生硬的汉话说：“水……”
关内沸腾了。肠穿腹裂还能活，这是玉门关建关以来第一遭。
杨将军设宴答谢。酒过三巡，他忽然问：“先生这些本事，可否留在边关？”
李时珍沉默良久，缓缓摇头：“我要修的书，是为天下人。边关所见种种，我都会写进去。”
他在玉门关又留了一月，做了三件事：
一是编写《边关应急医方》，将沙冰苔治砂眼、骆驼刺解毒、寒冰保命等法子，用最简明的语言写下，交给军医；
二是改良军粮，建议在干粮中加入沙枣粉——此物生津润燥，可缓边关燥热伤津之症；
三是绘制“关外药草图”，标注哪些戈壁植物可疗伤，哪些有毒勿碰。
临别前夜，那个被救的胡人商贾找到他，奉上一卷羊皮：“这是我们西域的《回回药方》，先生带着。”
李时珍郑重接过。月光下，他翻开笔记，写下第十八要则：
“边关之病，水土为因。重修《本草》，当增‘边关’一卷，详录风沙、苦水、极寒极热所致诸症，及戈壁特有草药之用。”
他顿了顿，添上最重要的一句：
“医道无疆。敌我之争在战场，生命之重无分别。凡有伤病者，医者当救。”
晨光中，玉门关在身后渐渐模糊。石伯忽然说：“你救了胡人，不怕人说你通敌？”
李时珍回望关城，那个被救的杨将军正在城头挥手送别。
“在医者眼里，只有一种‘敌’。”他轻声道，“那就是死亡。”
驼铃声声，丝绸之路在眼前展开。前方还有西域的葡萄干可补血，波斯的地中海可治伤，天竺的香料可入药……
而这部《本草纲目》，注定要成为一条纽带，连接起长城内外、关山南北所有的医药智慧。
沙漠的风干燥炽热，吹动着行囊中的笔记书页。那些边关将士的伤痛、戈壁罕见的草药、死里逃生的胡人商贾，都化作墨迹，静静地凝固在纸上。
它们等待着被更多的人看见，被更远的后世记住——在这片多灾多难的土地上，曾经有过这样的医者，和这样不分敌我的医道。
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