随着每年推出的游戏数量不断增加，而玩家在游戏上的总体支出基本持平，生活成本持续上升，再加上零部件短缺和/或关税导致主机与显卡价格越来越高，同时少数常青型服务型游戏又占据了玩家有限的时间与金钱空间，任何规模的游戏想要取得成功都变得愈发困难。在这样充满挑战的环境下，分析机构 Circana 的游戏业务总监 Mat Piscatella 认为，PC 游戏市场以及 Steam 生态反而是一个值得乐观的领域，因为它们仍在不断孕育出难以预测、却能够持续成功的作品。
在接受 GamesRadar+ 采访时，Piscatella 回顾了 2025 年，并谈到了迈向 2026 年时整个行业的状态。他表示：“我认为我们正处在一个相当深刻的变革阶段。”他指出，行业中正在发生大量并购、裁员，以及整体意义上的“重新洗牌”，同时也伴随着新兴市场的出现。他还提到，2025 年在传统意义上的支柱级大作方面明显偏少。
他说：“去年我们看到的那些逐渐崭露头角的小体量游戏，其中最典型的就是《光与影：33号远征队》。这类作品正在突破过去被视为2A级，或者相较于3A、4A、甚至5A级（不管他们想怎么称呼）的定位。我认为玩家在发现新游戏方面变得更擅长了，也更愿意走出自己的舒适区。总体来看，我们正在看到一种趋势：从以叙事为核心的支柱型 AAA 游戏，转向规模更小的作品、由小团队制作的游戏，以及那些体量巨大的免费游玩服务型游戏。”
过去一年里，全球多位资深开发者都公开称赞《光与影：33号远征队》。从小岛秀夫到《最终幻想》之父坂口博信，这些人不仅认为它是一款优秀的游戏，也常常把它当作更可持续游戏开发方式的范例。前 PlayStation 负责人吉田修平也曾表示，在制作成本不断膨胀、复杂度和风险持续上升的当下，这款作品展示了“行业应该追求的道路”。
Piscatella 认同这一观点，认为这款游戏“在很多方面都提供了非常好的参考标杆”，类似的还有《Peak》和《我们到了吗？》这样的作品，它们同样属于合作向“朋友乐趣”热潮的一部分。
Piscatella 说：“它们提供了一个很好的例子，可以用来说明：我们是可以成功的，只要看看这些游戏就明白了。”
他也直言，在如今每年涌现出如此多新作的环境下，“成功在某种程度上就像买彩票”。但即便如此，爆款依然会不断出现。而在这种环境中，PC 游戏市场往往是新趋势和黑马作品的发源地，这在很大程度上要归功于 Steam 平台在可发现性和曝光度方面无可匹敌的工具。
Piscatella 表示：“真正让我感到希望和乐观的是，Steam 玩家愿意尝试新事物的程度。这些游戏通常定价较低，并不是 70 美元的产品。玩家可以轻松尝试，如果不喜欢，也能放心退款或退出。这为实验留下了非常大的空间。你会经常看到这些游戏突然冒出来，有的能持续一段时间，有的可能只火几周，但这已经足够让开发者在时间和资金投入上获得不错的回报。”
他补充说：“我认为这正是当前市场中一个非常亮眼的部分。PC 平台正在发生的事情，以及 PC 玩家愿意不断尝试新内容的态度。相比之下，主机平台的活跃榜单往往每周都是同一批游戏。由于发现机制、玩家已经被自己喜欢的游戏黏住、设备里早已安装好固定内容等原因，主机玩家整体的流动性要慢得多。但能看到有一批玩家群体对新事物保持热情，这真的让人感到乐观。”
近年来，PC 平台对来自日本和中国的游戏尤为重要，但从全球范围来看，PC 的增长已经持续了很长时间。Piscatella 指出，PC 一直都是最开放的平台，也是最容易进入的平台之一，尤其是像《Peak》这样对硬件要求极低的游戏。PC 平台本身的特性，使其在一定程度上天然规避了困扰主机市场的一些问题，而讽刺的是，Steam 的母公司 Valve 在推进自家混合型客厅设备 Steam Machine 的过程中，也正在面对类似的零部件短缺问题。
Piscatella 总结道：“PC 平台本身有很多优势，这也是为什么你会看到它持续成长和演化。在美国，PC 内容在 2025 年略有下滑，但我并不认为这种情况会在明年继续。我认为它仍将处于增长阶段。再加上微软正在调整战略，更加聚焦于 PC 优先体验，并将这一前端扩展到不同类型的设备上，PC 只会继续壮大。从这个角度来看，这是件很酷的事情。并且在很多情况下，尤其是年轻玩家，已经开始优先选择 PC，而不是主机。”
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