平时看古装剧，总觉得秀才穷酸、举人疯癫、进士也就是个当官的。
真要细究起来，这三个头衔的含金量，能把现在的学历通胀按在地上摩擦。
很多人受电视剧误导，觉得吕秀才那种“百无一用是书生”就是常态，以为秀才相当于现在的高中生，或者普通本科生。
大错特错！
在古代，想当个秀才，得先过县试、府试、院试三关。这三关过完，就不是普通的“民”了，成了“士”。这就是阶级的跨越。
放到今天，满大街都是大学生，研究生送外卖都不稀奇。
但在古代，秀才拥有两大核心特权：其一，见官不跪；其二，免除徭役。
村里县里要是修路挖河，普通老百姓得去出苦力，累死累活。秀才不用去，甚至能背着手在旁边指点江山。县太爷升堂，别人都跪着，秀才只需要作个揖，甚至还能被赐座。
这种社会地位，现在的本科学历根本比不了。秀才更像是现在的“双一流”名牌大学毕业生，并且自带这一地区“人大代表”与“政协委员”的身份，外加一张初级公务员的资格证。
虽然不能直接当大官，但在乡里那就是体面人，也就是常说的“乡贤”。
拿明朝来说，一个县里的秀才名额非常有限，是有定额的。能考上的，那是真·全村的希望。现在考个证，考不过还能二战三战。
那时候考不上秀才，连穿长衫的资格都没有，只能穿短打，也就是那种方便干活的短袖。孔乙己之所以惨，是因为他读了一辈子书，连个秀才都没捞着，属于“半吊子”，所以才那么尴尬。
接下来说举人。这个头衔，是真正的“龙门一跃”。
大家中学都学过《范进中举》，看范进那疯疯癫癫的样子觉得好笑。可要是知道举人意味着什么，就笑不出来了，甚至可能会觉得换了自己也得疯。
即便是顶尖大学的博士毕业，想要进入体制内核心部门，也得经过层层笔试面试，还得看运气。
但在古代，一旦中了举人，就拥有了“做官权”。哪怕考不上进士，在家待着，也是“候补官员”。运气好点，甚至能补缺当个县令，也就是现在的县委书记或者县长。
举人相当于现在的什么？大约等同于现在的“正处级干部储备”以及“顶尖名校终身教职”的混合体。
明清时期，国家给举人免税特权。这一免税，周围的农民为了避税，就会把自家田产挂靠在举人名下，给举人交点租子就行，这叫“投献”。范进一中举，立马有人送房子、送田地、送银子，瞬间从赤贫阶层直接跃升为大地主。
现在的年轻人为了买房背三十年房贷，焦虑得掉头发。而那时候的举人，一张榜，财务自由直接达成。这种冲击力，现在只有买彩票中了几个亿能比拟。
所以，举人不仅是高学历，更是掌握了生产资料的统治阶级。
进士是金字塔的塔尖。
现在我国每年的博士毕业生大概有几万人。但古代的进士，那可是稀缺资源中的稀缺资源。拿清朝来说，三年才考一次，一次全国也就录取300人左右。
三年300人，平均一年才100人。
进士，相当于现在的中国科学院院士、中国工程院院士，或者是通过了国考、直接进入中央部委核心岗位的顶级精英。
中了进士，基本上起步就是县处级，稍微混一混就是厅局级，封疆大吏、入阁拜相都有可能。这不仅仅是学历，这是通往国家最高权力中心的门票。
现在讲究“学历贬值”，其实是因为教育普及了，这是大好事。古代秀才、举人地位之所以高，是因为垄断。知识被少数人垄断，权力也就被少数人垄断。
现在觉得卷，是因为机会多了，大家都想争那一席之地。古代那是绝大多数人连卷的资格都没有，一辈子面朝黄土背朝天。
虽然现在的博士不如当年的进士那么显赫，现在的本科生没有秀才那么大的特权，但这恰恰说明社会的进步。不再需要通过一张考卷来决定一个人能不能“免跪”，以及能不能“免税”。
不过，从古至今，有一点是没变的：读书依然是普通人改变命运成本最低的路径。那些拥有真才实学、拥有深度思考能力的人，依然像当年的进士一样，是这个社会的稀缺资源。
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