美媒报道，尽管从未亲手杀人，查尔斯·“桑尼”·伯顿仍可能在阿拉巴马州面临死刑。在这起罕见的死刑案件中，部分当年判处他死刑的陪审员正联名请求州长给予宽赦。
现年75岁的伯顿因参与1991年一起汽车配件商店抢劫案而面临死刑，该案导致顾客道格·巴特尔遇害。无人争议的是，开枪杀死巴特尔的是另一名男子德里克·德布鲁斯。证词显示，伯顿作为参与抢劫的六名男子之一，在枪击发生时正在商店外。
德布鲁斯和伯顿最初均被判处死刑。但德布鲁斯后来被改判终身监禁，这使得既未开枪也未下令杀人的伯顿成为唯一面临处决的人。
伯顿的律师马特·舒尔茨表示，此案在死刑案件中“属于极端特例”。
阿拉巴马州最高法院于今年1月授权州长凯·艾维为伯顿设定氮气处决日期。受害者的女儿以及1992年审判时的多名陪审员现正敦促州长给予宽赦，认为此案引发了关于公平性的根本性质疑。
“我们祈祷艾维州长能认识到此案存在疏漏。在州政府已同意将枪手改判为不得假释的终身监禁后，处决一个甚至未目睹枪击过程的人是不公正的。这绝非公众想象中应执行死刑的典型案件，”舒尔茨表示。
枪击事件发生于1991年8月16日，地点在塔拉迪加一家汽车地带商店的抢劫过程中。
证词显示，时年40岁的伯顿在进入商店前曾表示，若有人在店内制造麻烦，他将“亲自处理”。
德布鲁斯当时喝令所有人趴下。同样持枪的伯顿则胁迫经理到后方打开保险箱。
抢劫接近尾声时，34岁的陆军退伍军人、四个孩子的父亲巴特尔进入商店。他扔下钱包趴倒在地，并与德布鲁斯发生言语冲突。当时16岁的拉胡安·麦坎茨作证称，当德布鲁斯从背后枪击巴特尔时，伯顿等人已离开商店。
麦坎茨证词显示，事后伯顿在逃离车辆中质问德布鲁斯为何开枪。
在结案陈词中，检察官声称伯顿“与德里克·德布鲁斯同样有罪，因为他当时在场提供协助”。检方引用伯顿关于“处理麻烦”的言论，指证其为抢劫主谋。
但伯顿的辩护律师强调，现有证据仅表明伯顿意图参与抢劫，而非伤害任何人。
受害者的女儿也加入了呼吁州长给予宽赦的行列。
父亲遇害时年仅9岁的托丽·巴特尔请求艾维“考虑向伯顿先生施予仁慈并给予宽赦”。
“我的父亲道格·巴特尔拥有诸多品质。他坚强，但珍视和平。他从不信奉复仇，”她在致艾维的信中写道。美联社未能联系到她及其他巴特尔家属置评。
根据宽赦请愿书，1992年审判中八名在世陪审员中有六人不反对减刑，其中三人正式请求宽赦，表示若知枪手将获减刑，他们绝不会建议死刑判决。
“这绝对不公平。你不应处决未扣动扳机的人，”陪审员普莉希拉·汤森在电话采访中表示。
汤森称，当年是在情绪极度激动的审判后建议了死刑。她至今仍支持对“罪大恶极者”执行死刑，但认为伯顿不属此类。
“谋杀发生时伯顿先生并不在汽车地带店内。他并非枪手，但州政府仍坚持并成功判处其死刑。当时我未能完全理解这意味着什么，现在我已明白，”汤森写道。
“自审判以来，桑尼·伯顿的形象常驻我脑海。我也始终铭记那个被夺走的生命，这至今仍至关重要。那场罪行永远改变了多个生命，但最终只有一人被阿拉巴马州判处死刑——尽管他并未扣动扳机。”
州检察长史蒂夫·马歇尔的办公室反对宽赦请求。
“伯顿于1992年4月被判处蓄意谋杀罪，且陪审团一致建议死刑。该定罪与量刑在各级司法审查中均获维持，”该办公室发言人表示。
据美国公民自由联盟数据，全美有27个州允许对参与导致他人死亡的重大犯罪者执行死刑，即使其未直接动手杀人。
死囚中多数因直接杀人被判刑，但美国最高法院允许在特定情况下处决从犯。死刑信息中心执行主任罗宾·M·马赫尔指出，该机构记录到至少22例处决案件，其中被执行者参与重大犯罪期间，受害者死于其他参与者之手。
美国最高法院于1987年裁定，若从犯表现出对生命的“极度漠视”，即使未扣动扳机也可判处死刑。马赫尔认为这导致“各司法管辖区存在任意性”。未参与伯顿案的律师理查德·S·贾菲指出，阿拉巴马州法律要求检方证明从犯具有“明确的杀人意图”。伯顿的律师团队始终主张该意图从未被证实。
埃利森称其弟弟“并非完人，但绝非检方描绘的那种形象”。
她透露伯顿目前健康状况恶化，身体虚弱，在牢房外活动需依赖轮椅或助行器。
“他未曾触碰受害者分毫，”埃利森质问道，“为何你们认为必须夺走他的生命？”
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