各位朋友，今天咱们聊一个特别“解气”的故事——一个45岁被公司“优化”掉的中年人，怎么带着几个兄弟，在53平米的出租屋里，捣鼓出一个家喻户晓的大品牌。
这人叫牛根生，蒙牛的创始人。您可能要问：这名字咋这么接地气？嘿，因为他真就和牛打了一辈子交道。
一、从“养牛娃”到副总裁
1958年，牛根生出生在内蒙古，家里穷得叮当响，出生没多久就被亲生父母以50块钱的价格卖给了一户养牛的人家。这经历，搁现在能拍部苦情剧。
但老牛这人啊，有种天生的乐观劲儿。18岁那年，他进了呼和浩特大黑河牛奶厂当洗瓶工——就是每天洗几千个牛奶瓶子，手泡得发白的那种工作。
一般人干这活，可能就想着混口饭吃。但牛根生不一样，他边洗瓶子边琢磨：这牛奶怎么生产的？怎么质检的？怎么运输的？别人下班了，他还在车间里转悠，逮着老师傅问东问西。
您猜怎么着？就凭着这股子钻劲儿，他从洗瓶工一路干到车间主任、分厂厂长，最后成了伊利集团的副总裁，管着全公司的生产经营。这剧情，比现在那些职场逆袭剧可带劲多了。
二、45岁那年，他突然“失业”了
1999年，牛根生45岁，在伊利干了整整21年。就在他以为会在这家企业干到退休时，一纸免职通知送到了他手上。
原因？说法很多，有说企业改制，有说人事斗争。但结果很明确：这个为公司奉献了大半辈子的副总裁，得收拾东西走人了。
那天晚上，牛根生一个人坐在家里，心里五味杂陈。45岁啊，在职场这就算“高龄”了。出去找工作？哪个企业会要一个被原公司“开除”的副总裁？自己创业？要钱没钱，要人没人。
但老牛有个特点：越是被逼到绝境，越能爆发出能量。他想了整整一夜，第二天早上做了个决定：不找工作了，自己干！
三、53平米的出租屋，9个人的“草台班子”
牛根生打了个电话，把几个同样从伊利出来的老部下叫到一起。这些人也都是中层干部，跟着牛根生多年，现在要么被边缘化，要么也离开了。
他们在呼和浩特找了个53平米的出租屋，简陋得连个像样的办公桌都没有。9个人挤在屋里，你看我，我看你。
“咱们干什么？”有人问。
“还能干什么？老本行，做牛奶！”牛根生一拍大腿。
启动资金是最大的问题。9个人凑来凑去，加上借的，总共凑了1000多万——听着不少，但在动辄需要上亿资金的乳业，这点钱连个像样的厂房都建不起来。
四、最“寒酸”的创业，最“聪明”的策略
没钱打广告？牛根生想了个绝招。
他在呼和浩特街头立了块大广告牌，上面写着：“蒙牛乳业，创内蒙古乳业第二品牌！”
同行都看懵了：“还有主动说自己是第二的？不都说自己是第一吗？”
牛根生嘿嘿一笑：“咱们现在说第一，谁信啊？但说第二，大家就会好奇：第一是谁？这第二又是谁？咱们不就被人记住了吗？”
这招“借势营销”，现在看简直教科书级别。更绝的是，他紧接着又立了块牌子：“向伊利学习，为民族工业争气！”既拍了行业老大哥的马屁，又抬高了自己的格局。
没钱建工厂？找别人代工！
牛根生跑到哈尔滨，找到一家有闲置生产线的乳品厂：“我出品牌、出标准、包销产品，你们出生产线，干不干？”对方一看，这生意稳赚不赔，立马答应了。
就靠着这种“空手套白狼”的智慧，蒙牛的产品居然真的上市了。
五、危机中的“神操作”
2003年，“非典”爆发，所有牛奶品牌销量暴跌。行业一片哀嚎，牛根生却看到了机会。
他做了个大胆决定：不但不减产，反而加大生产！同时，蒙牛率先捐款捐物，成为第一家支援抗疫的乳企。
媒体争相报道，蒙牛的品牌形象一下子立起来了。“非典”过后，消费者记得最清楚的就是蒙牛。那一年，蒙牛销售额暴涨，从行业第四冲到了第二。
2004年，成立仅仅5年的蒙牛在香港上市。牛根生一夜之间成了亿万富翁。那些当年跟着他在出租屋里创业的兄弟们，也都成了千万富翁。
六、最让人佩服的一招
如果说创业成功已经够传奇，那牛根生接下来的操作，更是让人佩服得五体投地。
2005年，蒙牛如日中天，牛根生个人身家几十亿。就在所有人以为他会继续扩大商业版图时，他突然宣布：捐出全部蒙牛股份，成立“老牛基金会”！
当时很多人都觉得他疯了：“几十个亿啊！说捐就捐？”
牛根生却说了一段特别朴实的话：“我小时候家里穷，是吃百家饭长大的。现在有点能力了，该回报社会了。钱这东西，生不带来死不带去，留给子孙不如留给社会。”
截至去年，老牛基金会已经捐了超过15个亿，建学校、修医院、搞环保。别人做慈善是捐点钱，他是把全部身家都捐了。
七、老牛给我们的启示
牛根生的故事，我每次讲都觉得特别提气。它告诉我们几件事：
第一，年龄从来不是问题。45岁被裁员又怎样？人生下半场才刚刚开始。
第二，资源少不是借口。53平米的出租屋、1000多万启动资金，照样能做出大事业。关键不是你有什么，而是你怎么用。
第三，做人要厚道。牛根生对员工大方，对竞争对手尊重，对社会有担当。这种“财散人聚”的哲学，才是他成功的根本。
第四，成功之后别忘了为什么出发。从养牛娃到亿万富翁，牛根生最可贵的，是那份始终如一的朴实和感恩。
如今的老牛已经退休多年，但他的故事还在激励着无数创业者。下次当你觉得前路艰难时，想想那个在53平米出租屋里，带着9个兄弟从零开始的45岁中年人。
他的故事告诉我们：人生没有太晚的开始，只有过早的放弃。只要敢想敢干，最简陋的起点，也能抵达最辉煌的终点。
#牛根生#
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